Ani najťažšie prekážky nedokážu zastaviť podnikavého ducha. Ľudovít Winter vybudoval svoj úspech na pilieroch, ktoré platia a inšpirujú aj dnes.
Nič na svete nedokáže priniesť taký výnos ako podnikanie. Na rozdiel od zamestnania totiž nelimituje príjem a ponúka možnosť využitia vlastnej vášne na vytvorenie niečoho jedinečného.
Je to finančne, ale aj osobne uspokojujúca cesta k prosperite a sebarealizácii. Životný príbeh Ľudovíta Wintera je svedectvo o tom, že nezlomnej podnikateľskej vôli nedokáže v raste zabrániť ani ostnatý drôt zajateckého lágra.
Vizionársky podnikateľ sa rozhodol nepodľahnúť krutým praktikám fašistického režimu, ktorý ho pripravil o celoživotný majetok a dedičstvo.
Nezastavilo ho ani to, že po návrate z koncentračného tábora mal len 45 kilogramov a podľa vlastných slov vyzeral ako „rozheganá kostra“. Naopak, zo svojho problému vytvoril príležitosť.
Aký je jeho odkaz pre dnešných podnikateľov? Princípy, na ktorých postavil svoje podnikanie, sú dnes stále aktuálne. Kto na ich základe postaví vlastný biznis, nemôže prehrať.
Málokto zrejme vie, že za globálnym leskom kúpeľného mesta Piešťany stojí jeden muž – Ľudovít Winter. Jeho životopis nie je len svedectvo o budovaní impéria, ale aj o nezlomnej vôli prežiť a prosperovať napriek nepredstaviteľným prekážkam, ktoré mu kládli do cesty dve z najničivejších ideológií 20. storočia – fašizmus a komunizmus.
Winter nám svojím príbehom dáva fascinujúcu lekciu o vizionárstve, odolnosti a turbulentnom vzťahu medzi kapitálom a politikou.
Ľudovít Winter
Slovenský podnikateľ židovsko-maďarského pôvodu, budovateľ piešťanských kúpeľov. Narodil sa v roku 1870 v Šahách do meštianskej rodiny. V roku 1909 si Winterovci prenajali kúpele od grófa Imricha Erdödyho.
Ľudovít s otcom a bratom pretvoril Piešťany z provinčných kúpeľov na medzinárodne uznávanú destináciu. Ich následná transformácia by sa dala prirovnať k modernému startupu, ktorý nekompromisne preráža na globálnom trhu.
Podnikateľ investoval do rozsiahlej výstavby, ktorá zahŕňala hotely, kúpeľné domy, mosty, elektrárne a dokonca aj golfové ihrisko. Zaviedol moderné marketingové stratégie a propagoval Piešťany po celom svete. Do kúpeľného mesta prilákal prominentnú klientelu od šľachticov až po umelcov.
Pod jeho vedením Piešťany prekvitali a stali sa jednými z najvýznamnejších európskych kúpeľov, generujúcimi značné zisky a budujúcimi silnú značku.
Bol to príklad úspešného rodinného podniku, ktorý preukázal nielen obchodného ducha, ale aj schopnosť predvídať trendy a budovať dlhodobú hodnotu. Osud si však pre vizionárskeho podnikateľa pripravil horúce chvíle.
Foto: archív Balneologické múzeum Imricha Wintera
Terezínsky tábor
Prvá životná rana prišla s nástupom fašizmu a protižidovských zákonov. Hoci sa Winter snažil ochrániť svoj majetok a pokračovať v prevádzke kúpeľov, ako Žida ho postupne zbavili jeho práv a vplyvu.
Koncesiu na prevádzku kúpeľov mu odobrali a celá rodina prišla o celoživotný majetok. Podnikateľ sa pred perzekúciou ukrýval v Bratislave. Po udaní ho však deportovali do internačného tábora do Serede a odtiaľ do Terezína.
Podmienky v židovskom gete boli veľmi zlé a tranzitný tábor bol extrémne preľudnený. To viedlo ku katastrofálnym hygienickým, ubytovacím a stravovacím podmienkam. Všadeprítomný bol hlad, zima a nedostatok liekov.
Väzňov nútili pracovať. V lágri platil prísny systém zákazov a nariadení. Dozorcovia sa k väzňom správali surovo a za porušenia pravidiel hrozili kolektívne tresty. Používalo sa aj zvláštne zaobchádzanie – Sonderbehandlung –, čo znamenalo popravy bez súdneho procesu.
Zlé podmienky spôsobovali masívne šírenie chorôb, ktoré si vyžiadali mnoho životov, hlavne ku koncu vojny. Podľa odhadov zomrelo priamo v Terezíne približne 35-tisíc ľudí. Ďalší boli deportovaní ďalej na východ, väčšinou do vyhladzovacích táborov ako Auschwitz-Birkenau, kde drvivá väčšina z nich zahynula.
Ikonický puding
Paradoxne práve v Terezíne sa prejavila Winterova neuveriteľná vitalita a schopnosť prežiť. Počas zajatia prišiel s myšlienkou na vytvorenie BB pudingu. Jeho cieľom bolo vytvoriť výživný a ľahko stráviteľný pokrm pre podvyživených ľudí, akých stretával v tábore.
Spočiatku sa kašovitý dezert predával výlučne v lekárňach ako rekonvalescenčný a výživový prípravok, až neskôr sa stal bežnou súčasťou domácností.
Jeho uvedenie na trh bol prejav obrovskej podnikateľskej zručnosti, ktorou Winter disponoval. Prejavovala sa aj v najťažších podmienkach. Svedčí o jeho nezlomnej vôli a schopnosti adaptácie v extrémne náročných historických obdobiach.
Zaujímavé je, že receptúra pudingu sa v podstate dodnes takmer nezmenila. Zachováva si preto svoju charakteristickú chuť vďaka kvalitnému kakaovému prášku a unikátnej keksovej múčke. Od polovice 90. rokov výrobu BB pudingu prevzala spoločnosť Dr. Oetker, ktorá pokračuje v tradícii.
Národná spravodlivosť
Po návrate z koncentračného tábora sa vyčerpaný Winter pokúsil znovu obnoviť svoj život a získať späť rodinný majetok. Avšak nová politická realita – nástup komunizmu – zmenila jeho plány. Namiesto reštitúcie prišla konfiškácia.
Komunistický režim v mene „národnej spravodlivosti“ a kolektivizácie znárodnil všetky súkromné podniky vrátane kúpeľov Winterovcov. Pre Ľudovíta Wintera to znamenalo ďalšiu stratu a definitívne pochovanie sna o obnove rodinného podniku. Až do svojej smrti žil v ústraní a chudobe. Napriek tomu jeho posolstvo ostalo živé.
Sedem princípov
Príbeh Ľudovíta Wintera je pripomienka krehkosti súkromného vlastníctva a rizík, ktoré politické zmeny prinášajú. Podnikateľom však ponúka niekoľko kľúčových lekcií. Jeho odkaz možno zhrnúť do siedmich princípov, na ktorých by mal stáť každý podnikateľský projekt.
Potrebujete víziu a vytrvalosť. Nebojte sa myslieť vo veľkom a ísť za svojím snom, aj keď cesta nie je jednoduchá a plná prekážok. Winter prežil ťažké obdobia, no nikdy sa nevzdal svojho cieľa. Vždy myslel na dlhodobú prosperitu a rozvoj.
Reinvestujte a budujte hodnotu, nesnažte sa dosiahnuť rýchly zisk. Myslite na dlhodobý rast a neustále investujte do rozvoja svojho podniku a kvality produktov či služieb. Piešťanský vizionár zisky nevnímal ako prostriedok na osobnú okázalosť, ale ako kapitál, ktorý je potrebné okamžite reinvestovať do podnikania, aby generoval ďalší rast a budoval hodnotu.
Zamerajte sa na zákazníka. Pochopte potreby svojich klientov a poskytujte im vynikajúce služby. Empatia a skutočný záujem o ich blaho sa vyplácajú.
Budujte silnú značku. Identita, logo a príbeh sú kľúčové pre odlíšenie sa na trhu. Winterov Barlolámač je toho dokonalý príklad.
Obklopte sa talentovanými ľuďmi. Vedzte, že nemôžete všetko robiť sami. Vyhľadávajte a podporujte odborníkov, delegujte a budujte silný tím. Aj piešťanský magnát najímal schopných ľudí a dôveroval im, čo je kľúčové pre úspešné riadenie veľkého podniku.
Prispôsobujte sa, ale zostaňte verní svojim hodnotám. Winter sa dokázal prispôsobiť meniacim sa politickým a ekonomickým podmienkam, no nikdy sa nespreneveril svojim základným presvedčeniam a odhodlaniu.
Majte pozitívny prístup. Optimistický pohľad na svet a nezlomný duch sú nevyhnutné pre prekonávanie výziev a dosahovanie úspechu. Napriek všetkým osobným aj profesionálnym útrapám si úspešný podnikateľ zachoval optimizmus a túžbu budovať.
Dokonca aj vo vysokom veku a v chudobe neprestal premýšľať o tom, ako by sa Piešťany mohli ďalej rozvíjať. Svojej pravnučke údajne hovorieval: „Nevzdávaj sa. Keď si myslíš, že si na dne, vždy sa dá nájsť riešenie.“
Odkaz legendy
Ľudovít Winter je inšpiratívny príklad podnikateľa, ktorý dokázal z malej myšlienky vybudovať svetové impérium, pričom jeho odkaz presahuje rámec samotného podnikania. Ukazuje silu ľudskej vôle a vytrvalosti.
Príbeh vizionára, ktorý preukázal neuveriteľnú odolnosť tvárou v tvár útlaku, slúži ako silné memento pre každého, kto sa snaží budovať biznis v súčasnom rýchlo sa meniacom svete.
Každý z dnešných podnikateľov by ho mal využiť a odniesť si z neho podstatu definovanú v základných princípoch jeho biznisu, ktoré sú platné dodnes.
Smrť legendárneho podnikateľa v chudobe poslúži ako pripomienka, že skutočná hodnota sa neskrýva v majetku, ale v dedičstve, ktoré po sebe zanecháte.
