Usmeje sa, že na konci septembra začala tak trochu nový život. Ela Tolstova sa totiž práve vtedy presťahovala do Berlína, aby tam študovala kompozíciu populárnej hudby na BIMM Institute. Onedlho s kapelou Tolstoys vydajú druhý štúdiový album a ona dúfa, že berlínska scéna im bude nápomocná a ich skladby výraznejšie posunie za hranice Slovenska a Česka.
Celým názvom British and Irish Modern Music Institute (BIMM) je inovatívny typ univerzity, ktorý sa študentov snaží naučiť, ako z hudby vyťažiť čo najviac. Absolvovali ho aj viacerí víťazi Grammy či Billboard Music Awards. „Doteraz som všetko robila veľmi intuitívne a hoci to v zásade vychádzalo, chcem sa podkuť vo vedomostiach a stať sa profesionálkou v tom, čomu sa plánujem venovať celý život,“ približuje mladá hudobníčka.
Priemysel, ktorý obsiahne mnoho profesií
Ela Tolstova je speváčka, skladateľka, manažérka Tolstoys, ale aj členka rebríčka Forbes 30 pod 30 z roku 2018. Hudbu začala skladať už ako 16-ročná, o rok neskôr založila vlastnú kapelu. Na bratislavskej VŠMU vyštudovala vedy o umení a kultúre a teraz si pobyt v univerzitných laviciach predĺži.
Ela Tolstova po bratislavskej VŠMU študuje na BIMM Institute v Berlíne. Foto: Iryna Drahun
„Chýba mi, že na našich vysokých školách sa populárna hudba nevyučuje. Podľa mňa tam totiž patrí, je to priemysel, veľký biznis, ktorý obsiahne mnoho profesií,“ vraví.
Potom vymenúva, čo od štúdia v Berlíne očakáva. Kreatívny hub, nové rozhľady, inšpiratívnych profesorov či výbornú príležitosť vytvoriť si sieť zahraničných kontaktov.
„Tu na univerzite vám otvoria dvere k tomu, ako správne nakombinovať všetky tie malé veci, z ktorých vzniká výsledný hudobný produkt,“ dopĺňa Ela. „Veľa hodín mám aj individuálnych, len ja a pedagóg, kde môžem povedať, na čom chcem pracovať, v čom sa potrebujem zlepšiť.“
Školné na dva roky na BIMM Institute predstavuje okolo 11-tisíc eur, avšak Ela si na jeho pokrytie dokázala zohnať sponzorov. Jej magisterskou prácou má byť tretí album kapely, na ktorom už aj začala pracovať.
Zoskupenie Tolstoys, ktoré funguje medzi Bratislavou, Prahou a Berlínom, hrá dream pop v modernom šate a väčšina skladieb je v anglickom jazyku. „Žáner, ktorému sa venujeme, je v Berlíne čoraz viac trendy,“ poznamená Ela. To jej hrá do kariet, v nemeckej metropole sa budú snažiť tú vlnu záujmu využiť.
„Som tu síce krátko, ale už som sa stihla zoznámiť s veľkou komunitou umelcov,“ hovorí. „Rozbiehame aj prvé spolupráce, napríklad s tunajšími filmármi sme teraz v pondelok točili titulné hudobné video k vydaniu nášho nového cédečka. Na klipe sa podieľalo okolo tridsať ľudí, ktorých som tu spoznala, majú naozaj nadšenie zapájať sa do nových projektov. A ďalším plusom Berlína je, že tu pôsobí aj náš producent Drew Deal.“
Nový album vyjde 22. 2. 2022
Ela sa narodila v Bratislave, jej otec však pochádza zo sibírskeho Novokuznecka. „Stále tam žije celá rodina z otcovej strany. Na návšteve u nich som však bola len párkrát,“ doplní. Obaja rodičia ju odmalička viedli k umeniu, ona od detstva túžila byť speváčka. Usmeje sa, že keď to niekomu povedala, znelo to, akoby chcela byť princezná, ale nakoniec si sen splnila.
V októbri 2017 s kapelou vydali v Slnko Records svoj debutový album Botanika. Hneď s ním zabodovali a na Radio_Head Awards získali cenu Debut roka a boli nominovaní aj na Album roka. Upozornili na seba aj koncertmi v zahraničí, absolvovali šnúru na showcaseových festivaloch po Európe vrátane tých najvýznamnejších, ako je holandský Eurosonic v Groningene.
Účinkovali aj na festivaloch Pohoda, Grape či Colours of Ostrava, ako predkapela vystúpili na koncertoch Toma Odella či skupiny Lola Marsh.
Kapela Tolstoys. Foto: Iryna Drahun
Druhý album Tolstoys s názvom Mirror Me vyjde čoskoro a v dátume, kedy ho uvedú na trh, symbolicky dominuje číslo dva. Bude to 22. 2. 2022. Nasledovať má jarné turné v troch krajinách, na Slovensku, v Česku a v troch nemeckých mestách – v Berlíne, Hamburgu a Kolíne.
Ela hovorí, že počas lockdownov sa rozhodli pre netradičnú taktiku, keďže k všetkým desiatim skladbám nového albumu natáčajú aj videoklipy a pri každom spolupracujú s iným vizuálnym umelcom. Tým nechali voľné ruky – mohli si vybrať pieseň aj spôsob spracovania. „Vždy sa tak použila iná technika, iný koncept, je to zaujímavé,“ poznamená.
Single postupne od mája aj uverejňujú na YouTube, ten najnovší s názvom Cigarette Tongue vyšiel 22. novembra.
Fungujú ako malá firma
Členovia kapely ostatné roky kombinovali štúdium na vysokej škole s dráhou hudobníkov. Spoločne sa dohodli, že honoráre z koncertov si v tejto fáze ani nebudú vyplácať, ale radšej ich investujú späť do ďalších projektov.
„Napríklad naše náklady na nový album predstavujú okolo 15-tisíc eur,“ približuje Ela. „Navyše sme okolo seba vybudovali silný tím externých spolupracovníkov, ktorých, samozrejme, musíme zaplatiť. Máme booking agentku, zahraničného producenta, dvoch PR agentov na Slovensku a v Česku či vlastného zvukára.“
Snaží sa, aby šesťčlenná kapela fungovala ako malá firma. Spolu s basgitaristom a tiež jej partnerom Michalom Smetanom si podelili aj prácu manažéra. Hovorí, že strategické plány majú pripravené na dva roky dopredu, hľadajú sponzorské spolupráce a uchádzajú sa o rôzne granty.
„Ale každý z kapely má aj nehudobné úlohy, stará sa o sociálne siete, webstránku, alebo pomáha s marketingom,“ dopĺňa Ela. Raz do týždňa tak majú spoločné online mítingy, na ktorých nerozoberajú len hudbu, ale práve veci okolo celého fungovania.
Ich spoločný cieľ je jasný. Ela Tolstova ho vyjadruje slovami, že chcú svoju hudbu úspešne exportovať do zahraničia. „Je to pre nás veľká výzva,“ dodáva.
