Spoluzakladateľ Microsoftu patrí k najbohatším ľuďom všetkých čias. Nedávno však priznal, že dosiaľ žiadny rok preňho nebol ťažší alebo „nezvyčajnejší“ ako rok 2021.
Aktuálne štvrtý najbohatší človek na svete (ktorého majetok Forbes odhaduje na 124 miliárd dolárov) neprežíva dobré obdobie. Vo svojom každoročnom príspevku na blogu Gates Notes sa nedávno vyjadril aj k osobným problémom vrátane rozvodu s Melindou French Gates.
V blogu aj preto prešiel do pochmúrnejšieho tónu. Rok 2021 opísal ako „neuveriteľne ťažký pre mnohých ľudí vrátane mňa“. Bol pre neho začiatkom novej životnej etapy, ktorá zvyčajne optimistickému miliardárovi nasadila novú tvár. Prečítajte si o ňom niekoľko zaujímavostí.
1. Rozvedený šesťdesiatnik
Gates má 66 rokov, s Melindou boli manželmi 27 rokov. „Pokračujeme v spoločnom riadení nadácie a našli sme dobrý nový pracovný rytmus,“ oznámil Gates. „Nemôžem však poprieť, že to pre mňa bol rok veľkého osobného smútku. Prispôsobiť sa zmenám nie je nikdy ľahké, bez ohľadu na to, o aké zmeny ide.“
Jednou z najväčších zmien boli „dlhé chvíle bez akejkoľvek interakcie tvárou v tvár,“ prezradil a dodal, že jeho dom je teraz „prázdne hniezdo“. Dve najmladšie deti, Phoebe a Rory, už vyrástli, dcéra Jenn sa nedávno vydala za jazdca na koni Nayela Nassera, čo Gates označil za „vrchol [svojho] roka“.
Hoci „dom je bez hŕby tínedžerov oveľa tichší“ a je ľahšie sústrediť sa na prácu a čítanie (Gatesove obľúbené hobby), život bez rodiny označil za „zvláštny a mätúci“. Jeho osobný svet vraj „nikdy nepôsobil menší ako za posledných dvanásť mesiacov“.
2. Skeptický optimista
Gates sa vyjadril aj k dlhodobým dopadom pandémie. Obáva sa, že nebezpečne poklesla dôvera ľudí vo verejné inštitúcie, trend pripisuje aj nedostatočnej regulácii sociálnych médií a šíreniu dezinformácií.
„Na základe toho, čo som videl za posledných pár rokov, som viac ako kedykoľvek predtým znepokojený tým, aké sú schopnosti vlád vykonávať veľké veci,“ napísal Gates a dodal, že znepokojený je najmä preto, že vlády by mali prijať opatrenia, ktoré zabránia klimatickej katastrofe či ďalšej pandémii. Sám o pripravenosti na pandémiu píše knihu.
Tradičný optimizmus ho neopúšťa pri téme technologického pokroku. Má podľa neho potenciál spôsobiť revolúciu v zdravotníctve, školstve a kancelárskej práci. Očakáva, že v priebehu dvoch-troch rokov sa väčšina pracovných stretnutí bude vďaka 3D digitálnym avatarom konať v metaverze.
„Hoci to znie neuveriteľne, len začíname vnímať, ako digitalizácia zmení naše životy,“ napísal. „Technológia má obrovský potenciál na to, aby vytvorila väčšiu flexibilitu a možnosti.“
3. Hádavý chlapec
To už je „tradičný“ Gates – miliardár, filozofujúci o svetových problémoch a trendoch. Z jeho viacerých tvári je táto zrejme jeho najprirodzenejšou. Takto ho pred takmer šiestimi rokmi pre Forbes opísal aj jeho otec Bill Gates starší.
„Ako dieťa ho zaujímali takmer všetky typy kníh – encyklopédie, sci-fi, čo len si spomeniete,“ povedal v rozhovore, ktorý vyšiel v januári 2016.
„Bol som nadšený, že moje dieťa je taký vášnivý čitateľ, čítal však toľko, že sme s Billovou matkou museli zaviesť pravidlo – žiadne knihy pri jedálenskom stole.“
Šesťročný Bill Gates s otcom. FOTO: ARCHÍV BILLA GATESA, FORBES USAV piatej triede, spomína otec, musel malý Bill vyplniť formulár, čím chce byť, keď vyrastie. Medzi povolaniami boli bežné detské sny ako lekár, hasič a kovboj.
„Zaškrtol políčko ‚astronaut‘, nakreslil však aj ďalšie a napísal ‚vedec‘ – bol veľmi zvedavý, ako svet funguje. A mal premyslené predstavy o podnikaní, živote, medzinárodných záležitostiach a o tom, čo môže priniesť budúcnosť,“ spomínal Bill Gates starší.
„V tom čase by som len ťažko uveril, že ten chlapec, ktorý sa často škriepil pri jedálenskom stole, bude jedného dňa mojím šéfom, ale stalo sa.“
4. Ítečkársky tínedžer
Počítačom prepadol Bill Gates ako 13-ročný spolu s neskorším spoluzakladateľom Microsoftu Paulom Allenom, ktorý bol od neho o tri roky starší. Mohol za to ďalekopis, predchodca faxu a tým pádom vlastne aj e-mailu či v istom zmysle dokonca internetu.
„Prvýkrát, keď som videl, ako sa Paul dokáže pre niečo zapáliť, som bol ôsmak,“ spomínal Gates pri príležitosti udelenia ceny magazínu Forbes za celoživotný príspevok k filantropii Paulovi Allenovi, ktorú dostal in memoriam v roku 2019.
Bill Gates (stojí) a Paul Allen v roku 1968 na strednej škole s ďalekopisným terminálom. FOTO: ARCHÍV BILLA GATESA„Pri tejto fotke (z roku 1968) si možno budete myslieť, že bol mojím učiteľom,“ povedal Gates, „no v skutočnosti nebol ani o tri roky starší ako ja.“
Ďalekopisný terminál oboch študentov očaril, použitie však bolo drahé. „Štyridsať dolárov za hodinu,“ pokračuje Gates. „Jediná možnosť, ako dostať počítačový čas, bolo využitie chyby v systéme.“
To mladíci aj urobili, nakoniec ich však odhalili. „Ale viedlo to k nášmu prvému oficiálnemu partnerstvu, medzi Paulom a mnou. Uzavreli sme dohodu s firmou, že budeme môcť používať počítače bezplatne, ak budeme dávať pozor, či s nimi nie sú nejaké problémy.“
Pokračuje otec: „Keď bol Bill na strednej škole, dal si pauzu a istý čas programoval v elektrárni. Pamätám si, ako mi povedal, že on a Paul Allen zostanú pracovať na programe pre systém riadenia elektrickej siete.“
5. Podnikavý študent
Ako mimoriadne talentovaný študent sa Bill Gates prihlásil na Harvard, ale, ako je známe, nedoštudoval. „Nemôžem povedať, že by som vtedy nemal starosti,“ spomína otec.
„Ale vtedy som už v týchto veciach nemal veľké slovo. Mal vlastné predstavy a počítačový biznis, ktorý začal s Paulom Allenom, sa stal veľmi náročným. Odchod z vysokej školy nebolo práve to, čo sme si s manželkou predstavovali, ale zdalo sa, že vie, čo robí.“
Prvým podnikateľským pokusom Billa Gatesa (a Paula Allena) bol projekt Traf-o-data. FOTO: ARCHÍV BILLA GATESAMicrosoft nebol Gatesov prvý podnikateľský počin. Svoj prvý podnik založil s Allenom v roku 1972 – ako 17-ročný. „Traf-o-Data“ na počítači od Intelu automaticky spracúval údaje z monitoringu premávky pre miestne samosprávy. Biznis sa však nerozbehol, a tak dvojica o tri roky neskôr založila Microsoft.
6. Počítačový revolucionár
Ten podnietil opäť Allen. V januári 1975 si totiž všimol v časopise Popular Electronics titulok o hobby počítači. Znel: „Prelomový projekt! Prvá minipočítačová súprava na svete, ktorá konkuruje komerčným modelom – „Altair 8800“.
Dvojica sa na pár mesiacov zatvorila do Gatesovej internátnej izby na Harvarde. Napísali interpretačný program pre programovací jazyk Basic, ktorý bežal na Altairi a ukázali ho Edovi Robertsovi, prezidentovi MITS, ktorý Altair vyrobil.
Roberts ich najal a na jar už dvojica dodávala Basic 2.0 a budovala základy firmy, z ktorej sa stala jedna z najmocnejších svetových korporácií. „Obaja sme mali rovnakú myšlienku,“ spomína Gates. „Revolúcia bude bez nás!“
Myslel, samozrejme, začínajúcu sa digitálnu revolúciu. „Boli sme si istí, že softvér zmení svet a obávali sme sa, že ak sa čoskoro nepripojíme, revolúcia sa odohrá bez nás. Tento rozhovor znamenal koniec mojej vysokoškolskej kariéry a začiatok Microsoftu.“
7. Najbohatší človek sveta
Ten z neho, z Allena a neskoršieho šéfa Stevea Ballmera, urobil multimiliardárov. Od prvého vydania rebríčka najbohatších ľudí sveta v roku 1987 bol Gates jeho členom, od roku 1995 až do roku 2009, keď z vedenia firmy odišiel, bol nepretržite na čele.
William „Bill“ Gates je po prvý raz najbohatším človekom sveta – titulka Forbesu z roku 1995. Zdroj: Forbes.comPo odchode z vedenia Microsoftu preskúmala skupina psychológov vrcholy a pády jeho 35-ročnej aktívnej podnikateľskej kariéry. Zistili, že jedna z jeho najtypickejších čŕt – jasná vízia – bola evidentná už od dospievania. Odkedy vo veku 13 rokov napísal prvý počítačový program, neprestal sa venovať poslaniu vyvinúť špičkový softvér s potenciálom zmeniť svet.
„Dokázal, že staromódny prístup – titul z prestížnej univerzity alebo pôvod zo slávnej rodiny – nie je podmienkou pre kariérny úspech,“ hovorí Katy Piotrowski, autorka knihy The Career Coward’s Guide to Changing Careers.
8. Vždy pripravený biznismen
Ako manažéra ho kritizovali za štýl riadenia, ktorý niektorí označovali za nadradený a panovačný. Aj ten však prezrádza ďalšie tajomstvo jeho úspechu – neochotu robiť kompromisy v cieľoch. Uznanie zamestnancov za to, že firmu viedol neformálne a podporoval slobodné myslenie, mu v prípade potreby umožnilo uplatniť aj tvrdú ruku.
Jeho emocionálna inteligencia a obchodný dôvtip by však na taký epochálny úspech nestačili. Potreboval aj šťastie a schopnosť využívať šance. Keď ho IBM prvýkrát požiadala, aby napísal operačný systém pre prvé PC, nemal ani skúsenosti, ani zdroje. Aj tak povedal áno a o pár týždňov bol na svete MS-DOS.
„Úspešní ľudia ako Gates využívajú príležitosti, pretože sú na ne pripravení,“ hovorí Carol Vecchio, zakladateľka Centerpoint Institute for Life and Career Renewal. „Ak nemáte jasnú víziu, príležitosti nevidíte.“
Najdôležitejšou vlastnosťou pre jeho úspech je však to, čo odborníci nazývajú sebapoznanie. Či už to bolo programovanie BASICu alebo riadenie nadácie, vždy konal v súlade so svojimi pocitmi.
„Ľudia by sa mali na Gatesa pozerať ako na úspešnú celú ľudskú bytosť, nielen ako na úspešného obchodníka,“ povedala pre Forbes kariérna poradkyňa Alexandra Levit. „To je nová definícia úspechu, hranice medzi osobným a profesionálnym sa stierajú.“
9. Veľký monopolista
Cieľavedomosť a túžba po úspechu ho však priviedla aj na riskantné chodníčky. Ako čerstvý najbohatší človek sveta v rebríčku magazínu Forbes z roku 1997, sa postavil americkej vláde v ťažkom protimonopolnom spore. Výsledkom bolo vyrovnanie, ktoré príliš neobmedzovalo monopol firmy na jej prehliadač a operačný systém.
Spor umožnil Microsoftu pokračovať v jeho raketovom vzostupe, odráža však aj Gatesov názor na to, ako a kedy je dobré porušiť pravidlá.
Bill Gates obhajuje Microsoft v protimonopolnom konaní v americkom Senáte v marci 1998. FOTO: TASR, APU väčšiny nezainteresovaných mal Gates imidž – ale aj rešpekt – „ítečkárskeho mudrlanta“, premúdreného a trochu smiešneho chlapíka. V technologickej komunite to však bolo iné. Gatesa sa báli. Súperi ho považovali za brutálneho a bezohľadného. Microsoft vyháňal konkurenciu z trhu.
Dobrá povesť mu vydržala dlho. Ešte v marci 2020 písal Times Magazine o kultivovanej osobnosti miliardára s dobrými úmyslami: „Opustí aj predstavenstvo, aby venoval viac času charitatívnej nadácii, ktorá hrá kľúčovú úlohu v globálnych iniciatívach v oblasti zdravia a expanduje do nových oblastí, ako je zmena klímy.“
10. Kontroverzný muž
Správy však boli v rozpore s realitou. „Členovia predstavenstva Microsoftu sa rozhodli, že v roku 2020 musí odstúpiť aj z predstavenstva, keďže pokračovalo vyšetrovanie jeho staršieho vzťahu so zamestnankyňou Microsoftu, ktorý bol považovaný za nevhodný,“ napísal Wall Street Journal.
Po desaťročiach v orgánoch firmy napokon odstúpil skôr, ako sa uzavrelo vyšetrovanie.
New York Times uviedli dva prípady, keď „technický magnát nemotorne volal na rande ženy, ktoré pre neho pracovali v Microsofte a v nadácii.“
Skutočnú ranu však jeho povesť dostala, až keď sa začalo písať o jeho kamarátstve s nebohým finančníkom Jeffreym Epsteinom. O tom, ako Billovo kamarátstvo so sexuálnym predátorom Epsteinom prispelo k rozvodu s Melindou, začali písať médiá až tento rok.
Melinda a Bill Gatesovci. Foto: SITA/APS Melindou sa Gates zoznámil, keď bola zamestnankyňou Microsoftu. Chodiť s ním začala v roku 1987, zosobášili sa v roku 1994. Gatesov hovorca správy o súvislosti Epsteinových škandálov a Gatesovho rozvodu, ako aj odchodu z Microsoftu, viackrát poprel.
V nadácii Gates odviedol obrovskú prácu, filantropickým úsilím zachránil a zlepšil milióny životov na celom svete. Či to mal byť aj pokus o vykúpenie za minulé prečiny, to zatiaľ známe nie je.
11. Bill Gates = veľký filantrop
Ako na založenie Bill and Melinda Gates Foundation spomína jeho otec?
„Moja zosnulá manželka Mary pevne verila myšlienke z Evanjelia podľa Lukáša: ‚Komu veľa zverili, od toho budú veľa žiadať,‘ hovorí Bill Gates starší. „Keď ich majetok z Microsoftu rástol, Bill a Melinda začali dostávať množstvo listov so žiadosťami o charitatívne príspevky.“
Filantropiou sa pôvodne plánovali vážne zaoberať, až keď Bill odíde z Microsoftu. „To sa zmenilo, keď Mary v roku 1994 ochorela na rakovinu a zomrela a ja som odišiel z právnickej praxe.“
Otec navrhol synovi a neveste, že by im mohol pomôcť s charitatívnymi aktivitami. „Myslel som si, že by to bola dobrá práca na dôchodku, keby som skontroloval žiadosti o peniaze a nejaké aj rozdal.“ Asi o týždeň mu však syn povedal: „No, oci, rozhodli sme sa, že založíme nadáciu so 100 miliónmi dolárov.“
Krátko nato Bill Gates starší napísal prvý šek: 80-tisíc dolárov na miestny onkologický program.
Bill Gates s Warrenom Buffettom a Oprah Winfrey ako „titáni filantropie“. Foto: Forbes USZa charitatívnu činnosť dostal Gates napokon aj rytiersky titul od kráľovnej Alžbety II. – knight commander Britského impéria (teda KBE). V roku 2000 darovala nadácia Billa a Melindy Gatesovcov 210 miliónov dolárov Cambridgeskej univerzite na postgraduálny program pre študentov z krajín mimo Spojeného kráľovstva.
12. Prognostik
V roku 2017 zaradil Forbes Billa Gatesa medzi 100 najdôležitejších mysliteľov biznisu. „Nasledujúcich 100 rokov vytvorí viac takých príležitostí,“ napísal Gates v reakcii a narážal na príležitosť, ktorú spolu s Paulom Allenom využil on.
„Paul vždy videl celkový obraz,“ spomínal na spoluzakladateľa o dva roky neskôr. „Pochopil skôr ako väčšina ľudí, že s tým, ako porastie výkon mikroprocesorov, jediný faktor, ktorý bude obmedzovať ich potenciál, bude softvér.“
Pre ľudí, ktorí majú skvelý nápad, je aj dnes veľmi jednoduché okamžite ho zdieľať so svetom, pokračuje Gates.„Tempo inovácií sa zrýchľuje. Práve sme začali využívať schopnosti umelej inteligencie. Biologické vedy sú plné príležitostí. Čistá energia bude stále dostupnejšia, čo bude odstraňovať chudobu a pomôže nám vyhnúť sa najhorším účinkom zmeny klímy.“
Potenciál týchto výdobytkov je úžasný, uzatvára človek, ktorý sa stal stelesnením dvoch desaťročí digitálnej revolúcie. „Mohli by zachrániť a zlepšiť životy miliónov ľudí – ale nie sú nevyhnutné. Dosiahneme ich iba vtedy, ak budú ľudia ochotní staviť na množstvo bláznivých nápadov s vedomím, že niektoré nevyjdú, ale jeden prelom môže zmeniť svet.“
Autormi jednotlivých článkov sú redaktori Forbes.com Jemima McEvoy, Kerry A. Dolan, Giacomo Tognini a prispievatelia Elise Ackerman a Jack Kelly.
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk
