Sidney Poitier sa narodil 20. februára 1927 v početnej chudobnej rodine na Miami (Florida, USA). Detstvo prežil na Bahamách. Po ukončení školy však jeho kroky nesmerovali rovno na strieborné plátno. Spočiatku sa v New Yorku živil ako stavebný robotník, predavač a robotník v dokoch.
Do American Negro Theater v New Yorku ho prijali v roku 1945, až keď sa zbavil nevhodného prízvuku. Na tamojších doskách si zahral v dráme Dni našej mladosti.
Počas hosťovania na Broadway v roku 1946 dosiahol úspech v úlohe Polydora v hre Lysistrata. V Hollywoode sa objavil v roku 1950 vo filmovej dráme z prostredia rehabilitačného strediska pre vojnových slepcov No Way Out (Bez východiska).
Symbol boja proti rasizmu
Ako pripomína portál Teraz.sk, celosvetovo sa herec celosvetovo preslávil hlavnými úlohami vo filmoch Pánovi učiteľovi s láskou či Hádaj, kto príde na večeru. Okrem toho na seba upozornil aj vo filme Blackboard Jungle (Džungľa pred tabuľou) v roku 1955.
V roku 2009 ocenil hereckú legendu prezident Barack Obama Medailou slobody. Foto: SITA/AP
Za postavu policajného dôstojníka Virgilla Tibbsa v dráme In the Heat of the Night (V horúčave noci, 1967) získal Zlatý glóbus. V roku 1963 sa stal prvým černochom, ktorý získal Oscara za najlepší mužský herecký výkon vo filme Poľné ľalie. V 50. a 60. rokoch bol symbolom boja proti rasizmu.
Sidney Poitier s Oscarom za najlepší mužský herecký výkon vo filme Poľné ľalie. Foto: SITA / AP
Francúzsko udelilo Poitierovi 18. mája 2006 na Medzinárodnom filmovom festivale (MFF) v Cannes svoje najvyššie umelecké ocenenie, titul Rytier umenia a literatúry za odstránenie bariér pre černošských hercov v Hollywoode.
Najvyššie ocenenie Britskej akadémie filmových a televíznych umení (BAFTA) za celoživotný prínos si zasa prevzal v roku 2016.
Sidney Poitier sa prezentoval aj ako režisér, napríklad snímky Buck and the Preacher (Buck a kazateľ, 1972), komédie Uptown Saturday Night (V meste v sobotu večer, 1974), Ghost Dad (Otec je duch, 1990). Od konca 70. rokov sa prevažne venoval už len režírovaniu a herectvo zavesil na klinec.
