Dvanásť rokov po tom, čo slovenským zlatým chlapcom na čele s Pavlom Demitrom olympijský bronz unikol, uspela nová generácia. Partia zložená z hokejistov, ktorým málokto veril. Nad Švédmi vyhrala v zápase o bronz 4:0.
Tím, ktorý takmer päť rokov postupne budoval tréner Craig Ramsay, ktorého generačnú prestavbu však načas zabrzdila pandémia. Tím, ktorý si aj samotnú účasť v Pekingu musel vybojovať v kvalifikácii, doputoval v Pekingu až k medaile.
Prvá olympijská medaila
Poslednú výhru nad Švédskom dosiahli Slováci práve v roku 2010, vo štvrťfinále vancouverského turnaja. Odvtedy vyhrali už iba raz, z prípravnom zápase v roku 2015.
Samozrejme, úspech hokejistov je prvou medailou slovenského tímu na olympiáde, a prvou na najvyššej úrovni vôbec v akomkoľvek športe od roku 2012, keď hokejisti, vedení Vladimírom Vůjtkom so Zdenom Chárom, Miroslavom Šatanom a Michalom Handzušom získali na majstrovstvách sveta striebro.
Hokejovú medailu z olympiády si pamätajú zo Slovákov Igor Liba, Róbert Švehla, Peter Veselovský a tretí brankár Jaromír Dragan z roku 1992 ešte v drese Československa. V 90. rokoch získali dve medaily na majstrovstvách Európy basketbalistky.
Po štvrťfinálovom víťazstve nad Američanmi, ktorí mali v tíme vyše tretinu hráčov z univerzít, sa výhra nad európskym tímom Švédska s desiatkou bývalých hráčov z NHL a viacerými rutinérmi z ruskej KHL stala aj skutočne prestížnym víťazstvom.
Radosť slovenských hokejistov z druhého gólu do siete Švédov. FOTO: TASR, Jaroslav Novák
Opatrná prvá tretina priniesla zodpovedný hokej a trošku lepšie šance Slovákov. V druhej tretine Slováci pridali, nepúšťali Švédov k zakončeniu, a potom udrel po individuálnej akcii Juraj Slafkovský.
Slafko má horúcu ruku
„Slafko má horúcu ruku, všetko mu tam padá a dobre robí, že strieľa z každej pozície. Ak by to obranca netečoval, brankár by to mal,“ komentoval neskôr v prestávke v štúdiu RTVS Marián Gáborík vedúci gól Slovenska.
Pred finálovým súbojom Ruska a Fínska sa stále len 17-ročný Slafkovský stal so siedmimi gólmi (druhý pridal do prázdnej bránky) najlepším strelcom turnaja. Na 6 gólov potreboval len 21 striel. Pred letným draftom NHL sa jeho už predtým slušné vyhliadky na hviezdnu budúcnosť dramaticky zlepšili.
Gól z bufetu
„Pomaličky to spracovávam, reagoval Slafkovský po zápase RTVS. „Najviac som hrdý na úspech celého tímu, tímovým výkonom sme to dnes ubránili. Brankár nedostal ani jeden gól, klobúk dole pred tímom. Myslím že za tie predvedené výkony sme si to zaslúžili.“
Ten prvý gól bol „trošku taký z bufetu“, zavtipkoval, „ale keď máte to šťastie, tak to padá.“ A pridal výzvu, aby si ten, „kto teraz pozerá, kúpil korčule“ a išiel hrať hokej, „nech máme viac hokejistov.“
(V pekinskom tíme bol aj ďalší vynikajúci tínedžer – od Slafkovského o mesiac starší obranca Nitry Šimon Nemec.)
Tretím hráčom, ktorý ešte nemal dvadsať rokov, bol v Ramsayho výbere v Pekingu obranca Samuel Kňažko.
Juraj Slafkovský strieľa prvý gól Slovenska. FOTO: SITA, AP
Za stavu 1:0 Slováci nevyužili presilovku, prvú od utorkového osemfinále, ale hneď po nej nasledovala ďalšia. Dve veľké príležitosti najprv nepremenil Libor Hudáček, sedem sekúnd pred koncom početnej prevahy však 22-ročný Pavol Regenda, hráč Michaloviec, vtipne nabil spoza brány slovanistovi Takáčovi a krátko po polovici stretnutia viedol slovenský tím 2:0.
„Som rád, že som tu mohol byť,“ vravel Regenda už s medailou na krku v mixzóne do mikrofóna RTVS. „Oslávime to a bude krásne. Dúfam, že sa vidíme na námestí,“ pridal sa Libor Hudáček.
„Diera tam bola“
„Diera tam bola možno tak tri centimetre,“ vravel spolukomentátor RTVS Boris Valábik. „Ale nie, to je menej, ako je puk, Boris,“ reagoval komentátor Pavol Gašpar.
Aj Regenda pridal na konci zápasu gól do prázdnej bránky.
Krátko na to hrali presilovku Švédi kvôli vyhodenému puku, ale nedostali sa k výraznejšiemu tlaku a do druhej prestávky išli Slováci s dvojgólovým náskokom.
Na rozdiel od Vancouveru 2010, keď Slovensko viedlo nad Fínskom do 46. minúty 3:1, tentoraz hokejisti dvojgólové vedenie rutinérsky ubránili.
„Nech si to nepokašlú“
„Nech si to nepokašlú, ako sme si to pokašľali my,“ želal im z prestávky Gáborík. Po zápase sympaticky pridal, že je rád, že šancu vybojovať medailu dostali tí hráči, ktorí si vybojovali účasť v kvalifikácii a že na olympiádu nemohli ísť hráči z NHL.
Juraj Slafkovský, Miloš Roman a tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Craig Ramsay. FOTO: TASR, Martin Bauman
Hokeju samozrejme nepomohlo, že hráči z NHL neprišli, vravel Gáborík. „Ale vravel som už pred turnajom, že našim to môže pomôcť.“
„Myslím že si uvedomujem, čo sme dosiahli, asi tak na tridsať percent,“ povedal v prvej reakcii v RTVS kapitán Marek Hrivík.
„Dokázali sme to jednoducho – hrali sme jeden pre druhého. Bolo to veľmi náročné, človek hľadal posledné sily. Ešte som taký vyčerpaný po poslednom zápase nebol.“
Juraj Slafkovský skóruje do prázdnej brány v zápase olympijského turnaja o bronz. FOTO: TASR, Jaroslav Novák
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk
