Celý svet je na pokraji katastrofy, no astronauti na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) hovoria, že ich vzťahy sú naďalej veľmi priateľské.
Film režiséra Petra Hyamsa 2010: Druhá vesmírna odysea z roku 1984 rozpráva fiktívny príbeh amerických a ruských astronautov, ktorí spolupracujú na vesmírnej misii. Keď to medzi týmito krajinami na Zemi začne vrieť, vláda im prikáže, aby sa oddelili.
Niekdajší americký astronaut Gregory Chamitoff spomína, ako tento film pozeral so svojimi ruskými kolegami Sergejom Volkovom a Olegom Kononenkom. V roku 2008 boli totiž spolu na medzinárodnej vesmírnej misii. „V reakcii na film som im povedal: Okamžite sa vráťte na svoju stranu!“ hovorí so smiechom.
Bola to zábavná chvíľa, ktorá dnes naberá zvláštny rozmer. Celý svet v napätí sleduje ruskú inváziu na Ukrajinu, no štyria americkí astronauti a jeden Európan bez problémov spolupracujú s dvoma ruskými kolegami vo výške viac ako 400 kilometrov nad zúriacim konfliktom.
Sústredia sa na misiu
Nie je to prvý raz, čo sa astronauti a kozmonauti vo vesmíre stretávajú, kým vo svete eskaluje geopolitické napätie. Od začiatku ich misie v októbri 2000 bolo na Zemi niekoľko mimoriadne vypätých situácií. Vzájomnú spoluprácu však podľa astronautov, s ktorými sa rozprával americký Forbes, nikdy neprerušili.
Chamitoff bol napríklad s ruskými kolegami Volkovom a Konoenkom na ISS aj v roku 2008, v čase rusko-gruzínskeho konfliktu pre región Južné Osetsko. „Rozprávali sme sa o tom. Vysvetlili mi ich pohľad na to, čo sa dialo, ako vnímali vzťahy medzi Ruskom a Gruzínskom,“ spomína.
No dodáva, že im nikto nikdy neprikazoval, aby sa od seba oddelili alebo akokoľvek menili svoje správanie. „Všetci sa sústredili na misiu,“ vysvetľuje. „A tak sme fungovali ďalej.“
Zdieľali obavy
Richard Mastracchio slúžil s ruskými kozmonautmi počas ruskej anexie Krymu v roku 2014. So spoluprácou má podobné skúsenosti: „Stále sme vychádzali dobre. Medzi členmi posádky nikdy nebolo napätie.“
Jeden z jeho kolegov sa v tom období o niečo častejšie spájal so Zemou. Mal totiž na Ukrajine rodinu a bál sa, či je v poriadku. Toto je Mastracchiova najsilnejšia spomienka na udalosti z roku 2014. Celá posádka podľa neho obavy zdieľala.
Ruský kozmonaut Oleg Kotov, japonský astronaut Koiči Wakata, ruský kozmonaut Sergej Riazanskij, astronauti NASA Rick Mastracchio a Mike Hopkins a ruský kozmonaut Michail Tjurin spolu na ISS počas ruskej anexie Krymu. Foto: NASA
Astronauti, ktorých krajiny boli na Zemi v priamom ozbrojenom konflikte, spolu na Medzinárodnej vesmírnej stanici nikdy nepracovali. V súčasnosti sú na palube americkí astronauti Raja Chari, Mark Vande Hei, Thomas Marshburn a Kayla Barronová, Nemec Matthias Maurer z Európskej vesmírnej agentúry a ruskí kozmonauti Anton Škaplerov a Pjotr Dubrov.
Efekt nadhľadu
Astronauti, ktorí krúžia okolo Zeme, často hovoria o „efekte nadhľadu“. Ten výstižne opísal napríklad člen vesmírneho programu Apollo Edgar Mitchell. „Človek si okamžite vytvorí globálne povedomie, orientáciu na ľudí. Začne byť extrémne nespokojný so súčasným stavom sveta a dostane silné nutkanie s ním niečo urobiť,“ povedal pre časopis People.
„Odtiaľ, z Mesiaca, sa medzinárodná politika zdá byť veľmi zanedbateľná. Chce sa vám chytiť politika za golier, odtiahnuť ho o štvrť milióna kilometrov ďalej a povedať: Pozri sa na to, ty…!“
Mastracchio and Chamitoff sa zhodujú, že ide o veľmi silný zážitok. „V jednom okamihu človek na vlastné oči vidí celú Zem. A keď sa pozrie inam, nevidí nič – len nekonečnú čierňavu,“ vysvetľuje Chamitoff.
„Človek sa na Zem začne pozerať ako na jediné živé miesto, ktoré sa vznáša v ničote. Uvedomí si, aké vzácne je, že práve toto miesto je naším domovom – je to ohromujúci pocit. Každý, kto to zažil, sa to snaží opísať, ale je ťažké nájsť tie správne slová.“
Inšpirácia pre svet
Ekonomické sankcie podľa Mastracchia môžu ovplyvniť vesmírny program, no posádky vo vesmíre podľa neho nikdy nepocítili vplyv niečoho, čo sa dialo na Zemi. „Do vesmíru sme vždy išli ako priatelia, a keď sme tam prišli, museli sme sa spoliehať jeden na druhého. Skrátka sme v tom priateľstve pokračovali.“
Chamitoff si želá, aby svet venoval viac pozornosti spolupráci národov vo vesmíre. Mohol by to podľa neho byť dobrý model, ako postupovať aj geopoliticky. „Medzinárodná vesmírna stanica je úžasný projekt, ktorý spája 15 krajín viac ako 30 rokov,“ hovorí.
„Keď sa dejú takéto veci a celý svet je v napätí, človek sa neubráni myšlienke: Všimol si niekto vôbec, že my tu celé roky spolupracujeme a ide nám to výborne?“
Rusko sa už z niektorých programov stiahlo
NASA v pondelok 28. februára oznámila, že pokračuje v prevádzke ISS ako obvykle spolu s Ruskom a ďalšími partnermi agentúry, ale zvažuje svoje možnosti do budúcnosti uprostred prebiehajúcej ruskej invázie na Ukrajine.
„Chápeme, že táto globálna situácia tu je, ale členovia posádky fungujú ako jeden tím,“ povedala novinárom Kathy Luedersová, zodpovedná za vesmírne operácie NASA.
Rusko sa po uvalení sankcií stiahlo z niekoľkých medzinárodných vesmírnych projektov, ako je napríklad európsky program Arianespace Sojuz , ktorý vypustil satelity z Guyany. „Ale na ISS je zatiaľ pracovné prostredie veľmi podobné tomu z obdobia pred inváziou,“ tvrdí Luedersová.
Ak by Rusko predsa len opustilo projekt, miliardár Elon Musk už americkej agentúre ponúkol služby svojej spoločnosti SpaceX.
Sergej Volkov je bývalý ruský kozmonaut, ktorý bol na troch vesmírnych misiách – v rokoch 2008, 2011 a 2016. Vo vesmíre strávil celkovo 548 dní. Za svoju prácu bol ocenený medailou Hrdinov Ruskej federácie aj medailou Ozbrojených síl Ruskej federácie. Jeho otec, Alexander, bol tiež kozmonaut. Volkov z vesmírneho programu Cosmonaut Group odišiel v roku 2017.
Gregory Chamitoff do NASA prišiel v roku 1995 a podieľal sa na vývoji viacerých softvérov. Pôvodom Kanaďan bol vo vesmíre dvakrát – v roku 2008 a 2011. Vo vesmíre strávil spolu viac ako 198 dní. Po ukončení kariéry v NASA začal vyučovať na Univerzite v Sydney.
Článok vyšiel pôvodne na Forbes.com. Jeho autorom je redaktor Alex Knapp. S prispením Forbes Slovensko.
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk