Šatan – Bondra – a Slafkovský! Prvých dvoch si pamätá celá krajina, pred dvadsiatimi rokmi stelesňovali titul majstrov sveta v hokeji. Tretiemu sa podarilo to, čo zlatej generácii pred ním nie: vybojovať so slovenskou reprezentáciou medailu z olympiády. Generačný talent a najužitočnejší hokejista olympijského turnaja v Pekingu je členom aktuálneho rebríčka Forbes 30 pod 30.
Celý rebríček 30 pod 30 nájdete tu.
Kto je v aktuálnej sezóne najlepším slovenským hokejistom v NHL? Zrejme Martin Fehérváry. Člen rebríčka Forbes 30 pod 30 z roku 2018 sa do zámoria prepracoval aj vďaka piatim sezónam stráveným vo švédskych mládežníckych ligách. Predvlani mu stačila už len jedna sezóna na farme v zámorí, aby sa prebil do prvého tímu Washingtonu.
Podobnú cestu si s rodičmi a agentom zvolil aj Juraj Slafkovský, akurát tínedžerské roky trávil vo Fínsku. Zatiaľ mu stratégia vychádza priam zázračne, v olympijskej sezóne sa ako 17-ročný začal presadzovať v seniorskom tíme TPS Turku.
Tínedžerská hviezda medzi dospelými
Keď sa v Pekingu stal najužitočnejším hráčom olympijského turnaja, jeho najlepším strelcom a bronzovým medailistom, miesto v prvom tíme Turku si upevnil – a pokračoval aj v gólovej sérii, ktorú rozbehol na olympiáde.
Filozofia, že perspektívny hokejista, ktorý má špičkové ambície, by mal zo Slovenska odísť v ranom veku do kvalitnejšej juniorskej súťaže, sa v jeho prípade potvrdzuje.
„Najväčší rozdiel bol z môjho pohľadu ten, že už v chlapčenskom veku s nami rozoberali videá,“ porovnal fínsky a slovenský mládežnícky hokej v exkluzívnom rozhovore v aprílovom vydaní magazínu Forbes.
„Pred zápasom sa robila analýza súpera, to som dovtedy nezažil. Doba sa však posunula a neviem, ako to teraz funguje na Slovensku. Možno je to aj u nás bežné. Vtedy to však bola pre mňa najväčšia novinka. Aj individuálne tréningy či tréningy zručností boli na inej, vyššej úrovni.“
Prekoná Gáboríka?
Dvadsaťdva rokov po Mariánovi Gáboríkovi má robustný útočník, rodák z Košíc, všetky predpoklady na to, aby vyrovnal či prekonal Gáboríkov dodnes platný rekord z roku 2000 – tretiu pozíciu Slováka vo vstupnom drafte NHL.
Juraj Slafkovský počas osláv olympijského bronzu na Námestí SNP v Bratislave. Foto: TASR
„Samozrejme, s tým, ako sa blíži draft, je tá téma všade okolo mňa,“ hovorí. „Počas zápasu či na tréningu však na nič z toho nemyslím. Až potom si niekedy poviem, že by bolo pekné byť na druhej, ale aj štvrtej či piatej priečke.“
Ak by sa potvrdili predpoklady viacerých zámorských preddraftových rebríčkov, podľa ktorých je v prvej desiatke najlepších mladých hokejistov sveta aj obranca Nitry Šimon Nemec a v prvom kole draftu má šancu na výber aj 18-ročný útočník Popradu Filip Mešár, bude draft 2022 zo slovenského pohľadu historicky najúspešnejší.
Hoci, treba dodať, že samotná pozícia v drafte o budúcom úspechu v kariére v zámorí až tak veľa nevypovedá.
Extrémne nabitý program
Skôr, ako sa v júli v Montreale postaví pred generálnych manažérov a skautov 32 tímov NHL, čaká Slafkovského ešte nabitý program: po play off vo Fínsku sa chystá na májové majstrovstvá sveta.
Pred draftom prejde ešte rozhovormi s klubmi NHL, ale aj testami fyzickej a mentálnej pripravenosti na tradičnom podujatí, takzvanom scouting combine na prelome mája a júna.
A v auguste sú na programe majstrovstvá sveta do 20 rokov, ktoré preložili z januára, keď ich zmarila epidémia koronavírusu v tímoch. „Zatiaľ ma to baví, takže áno,“ zasmial sa pri otázke, či sa určite chystá na všetky podujatia v tomto extrémne nabitom roku.
Juraj Slafkovský oslavuje vedúci gól do siete Američanov. Foto: SITA, AP
Nie je to žiadna samozrejmosť, Slafkovský už skautom na turnajoch nemusí nič dokazovať a v extra prehustenom programe športovcom hrozia aj únavové zranenia či výpadky formy.
Domáce úlohy z hokeja
A ešte si aj dobrovoľne pridáva „domáce úlohy“ navyše. „Spolupracujem s jednou americko-kanadskou firmou, ktorá robí analýzy aj pre (najproduktívnejšieho hokejistu v súčte posledných siedmich sezón NHL) Connora McDavida,“ povedal pre Forbes. „Veľmi si to pochvaľujem, ich rozbory mi pomáhajú. Všímajú si najmenšie detaily, ktoré by mne v živote nenapadli,“ približuje v rozhovore.
Ide o firmu, ktorú založil člen hokejovej Siene slávy, niekdajší útočník Bostonu a Washingtonu Adam Oates. „Dostal som sa k nemu cez Petra Cehlárika (spoluhráča z reprezentácie a bronzového medailistu z olympiády),“ vysvetľuje Slafkovský.
„Rozoberajú približne môj každý druhý zápas, pripravia z neho asi 10-15 klipov, v ktorých sa snažia vystihnúť najmä situácie, ktoré by som mohol riešiť lepšie.“
Najlepšieho strelca olympiády v Pekingu čaká tento rok náročný program. Foto: Ondřej Pýcha
Diváci si totiž najviac všímajú góly a prihrávky na ne, prípadne to, že Slafkovský má 192 centimetrov a na ľade vyčnieva. „Lenže veľmi dôležité sú aj rôzne maličkosti, vďaka ktorým si vytvoríte viac priestoru na ľade a teda viete streliť aj viac gólov,“ zdôrazňuje mladý strelec.
Po fantastickej olympiáde si šancu hovoriť s jej najlepším kanonierom nenechala ujsť ani kanadská športová televízia Sportsnet. Zámorských poslucháčov aj záujemcov z klubov NHL Slafkovský v podcaste nepochybne zaujal okrem iného aj dobrou angličtinou a výrečnosťou, ktorú od 17-ročného hokejistu často nečakáte ani v rodnom jazyku.
Nepochybuje o ňom nikto
„Bolo to naozaj vtipné, keď sme sa rozprávali,“ napísal o ňom vplyvný hokejový publicista Sportsnetu Elliotte Friedman. „Medzi pekné príhody, ktoré spomínal, patrilo, ako mu spoluhráč z Turku Tyler Steenbergen zvykne ukazovať rebríčky zostavované pred draftom. Robí si z neho žarty, na ktorých miestach je práve zaradený, a je to trochu aj motivácia,“ opísal.
„Po skvelých výkonoch na olympiáde však o Slafkovskom nikto nepochybuje,“ dodáva známy hokejový novinár.
Autormi rozhovoru, ktorý vyšiel v aprílovom vydaní magazínu Forbes, sú Jaroslav Hinšt a Peter Matijek, redaktori Forbesu.
