Robyn Woodheadová mapuje nové teritórium, pokiaľ ide o dobrodružné cestovanie. Bola prvou juhoafrickou ženou, ktorá navštívila južný aj severný pól a je spoluzakladateľkou White Desert Antarctica, luxusného polárneho safari, na ktorom bol napríklad aj britský princ Harry.
Ročne tu ostáva len sto ľudí a týždenná návšteva stojí jednu osobu viac ako 80-tisíc dolárov. Prvé luxusné ubytovanie na Antarktíde sa skladá zo série laminátových kupol, ktoré sú zásobované slnečnou a veternou energiou. Woodheadová vytvorila White Desert so svojím manželom Patrickom, ktorý je tiež polárnym prieskumníkom. Dvojica do tohto projektu investovala svoje celoživotné úspory.
Ich ubytovacie jednotky navštívil v roku 2013 aj britský princ Harry, no jedinečné nehnuteľnosti prilákali aj astronauta Buzza Aldrina či extrémneho dobrodruha Beara Gryllsa. Porozprávali sme sa preto s Woodheadovou o tom, aké je to byť ženou práve v tejto oblasti a pozreli sme sa na dovolenku v najchladnejšom kúte sveta.
Ľadový tunel na Antarktíde. Zdroj foto: White Desert
Ako sa dá dostať do White Desert?
Naši hostia odchádzajú z Kapského mesta v lietadlách Gulfstream a ich let trvá päť hodín. Počas cesty im oznamujeme, kedy je ten správny čas, aby sa prezliekli zo šortiek a tričiek do oblečenia vhodného do chladného prostredia. Keď sa po príchode otvoria dvere, je to v porovnaní s Kapským mestom extrémny rozdiel. Chlad sa dostáva až do pľúc. Hostia sú takí nadšení, že sa na toto miesto dostali, a tak sa ponáhľajú, až zabúdajú na ľad, ktorý majú pod nohami. Často padajú, preto máme sprievodcov, ktorí im asistujú a predchádzame tak nehodám.
Kam idú po prílete?
Z pristávacej plochy je to krátka jazda do tábora Whichaway v nákladných vozidlách. Ubytovacie kupoly sú okrúhle a majú farbu piesku. Z diaľky preto tábor vyzerá, ako by sa nachádzal na Marse. Naši sprievodcovia ponúkajú hosťom v salóne po príchode šampanské, oboznámia ich aj s bezpečnostnými pravidlami. Počasie je tu také extrémne, že sú potrebné špeciálne pokyny.
Takto vyzerá tábor a kupoly. Zdroj foto: White Desert
Ako ďaleko je tábor Whichaway od civilizácie?
Majte na pamäti, že Antarktída je rozlohou podobná Severnej Amerike. Južný pól je vzdialený sedem hodín letu v dvojmotorovom letúne. Vybrali sme si túto lokalitu, pretože je scénickejšia a teplejšia, než iné oblasti. Jedinou civilizáciou v blízkosti sú vedecké základne. Nikto nevlastní Antarktídu. 30 minút jazdy autom na jednu stranu sa nachádza ruská základňa, 25 minút jazdy na opačnú stranu zase indická. Naši hostia sú fascinovaní a chcú zistiť, čo vedci skúmajú, vrátane trendov v oblasti zmeny klímy. Každá základňa odráža kultúru svojej domácej krajiny: napríklad v indickej majú vtáky Parakeet a voňavé karí.
A čo potraviny? Všetky sem dovážate?
Áno a je to zložitý proces. Náš tím šéfkuchárov pripravuje v Kapskom meste gurmánske jedlá, ktoré následne vákuovo zabalíme a naložíme do lietadla. Minimalizujeme obalové materiály a hmotnosť, ale poskytujeme výberové jedlá, ktoré zahŕňajú čerstvé produkty. Všetok odpad sa prepravuje späť do Kapského mesta.
Hostí čaká aj luxusné jedlo. Zdroj foto: White Desert
Poďme sa porozprávať o tučniakoch. V akej vzdialenosti od vášho tábora sa nachádzajú?
Kolónia tučniakov obrovských je bližšie než južný pól. Je to zlatý klinec. Je to ozaj ako dokumentárny film Putovanie tučniakov. Na to, aby ste tomu verili, to musíte vidieť. Tvoria veľmi hlučné spoločenstvo – a väčšie, než si dokážete predstaviť. Dospelí tučniaci majú veľkosť 6-ročného dieťaťa.
Aká ja vaša minulosť? Prečo ste sa rozhodli pre toto podnikanie?
Vyrastala som v Južnej Afrike a moja rodina rada cestovala. Dobrodružné cestovanie je súčasťou mojej DNA. Vo veku 13 rokov som zdolala Kilimandžáro a taktiež som sa dostala do základného táboru na Evereste. Môj manžel bol ako dieťa fascinovaný Shackletonovým cestovaním po Antarktíde. Neskôr sa vydal na lezecké expedície po celom svete, dostal sa na Antarktídu a úplne sa do nej zamiloval. Potom sme si spolu uvedomili, že hoci 39-tisíc cestovateľov ročne príde výletnými loďami na Antarktídu, len 300 sa vydá do jej vnútrozemia. Videli sme príležitosť podeliť sa o skúsenosti.
Ako ste financovali White Desert?
V tom čase som v Londýne vlastnila reklamnú agentúru a môj manžel pracoval v televízii. Predala som svoju firmu a všetko sme investovali do nového projektu. Vyrastala som s tým, že cestovanie je dôležitejšie než čokoľvek iné. Kedykoľvek by boli peniaze, cestovali by sme.
Čo vaše začiatky?
Po prekonaní mnohých byrokratických bariér sme začali jedným stanom, jedným sprievodcom a ja som bola šéfkuchárkou. Odvtedy sme ale navrhli luxusné kupoly a zlepšili náš tím.
Robyn miluje cestovanie. Zdroj foto: White Desert
Aké to je mať takúto kariéru?
Aby ste mali takúto kariéru, musíte to veľmi chcieť, mať víziu a pokračovať aj napriek nepríjemnostiam – vrátane toho, čo si myslia ďalší ľudia. Naozaj sa musíte držať svojej vášne a veriť si. V tomto druhu cestovného ruchu nie je veľa žien a je tu tiež veľmi málo tímov zložených z manželského páru, ako sme my.
Čo by ste poradili niekomu, kto má záujem dostať sa do takejto extrémnej oblasti?
Verte sebe a svojej vášni. Buďte pripravení pracovať tvrdo, prekonávať prekážky, učiť sa z vlastných chýb a obetovať všetko, čo potrebujete investovať do vášho podnikania. Nevzdávajte sa.
Prispievateľka Laura Begley Bloom píše pre Forbes.com o tom, ako môže cestovanie zmeniť život.
