Financie sú jedným z odvetví, v ktorých je pre ženy ťažké dostať sa až na vrchol. Fintech síce veci posunul dopredu, ale je tu stále veľký priestor na zlepšenie. Tri úspešné finančníčky hovoria o svojich skúsenostiach a prekážkach, ktoré museli na tejto ceste zdolať.
Kanadská tech podnikateľka Michele Romanow je spoluzakladateľkou a generálnou riaditeľkou Clearco (predtým Clearbanc), poskytovateľa financovania pre e-commerce firmy. Spoločnosť vstúpila v roku 2015 do oblasti finančných služieb, odvetvia, ktoré samo osebe nemalo rovný prístup k financovaniu.
Osamelé miesto pre ženy
„V rokoch 2014 a 2015 som absolvovala 200 stretnutí na Wall Street, aby som získala prístup ku kapitálu pre spoločnosť Clearco, a 199-krát som počula ‚nie‘, väčšinou od mužských bankárov a zástupcov rizikového kapitálu,“ hovorí. „Často som bola jediná žena v miestnosti. Bolo to osamelé miesto a ženy vo fintech to tak cítia dodnes.“
Romanow je však presvedčená, že technológie môžu byť skutočným odrazovým mostíkom pre ženy nielen vo financiách, ale aj v iných sektoroch. Napríklad Clearco používa umelú inteligenciu pri posudzovaní žiadostí o financovanie, aby sa obmedzili ľudské predsudky voči rôznym komunitám.
„Dnes financujeme 25-krát viac podnikov vlastnených ženami ako tradičný rizikový kapitál, pričom 50 percent nášho súčasného globálneho portfólia tvoria firmy, ktoré riadia ženy,“ hovorí. „Som optimistická v tom, že uvidíme obrovskú novú vlnu podnikateliek. Nápady už existujú, ide len o prístup ku kapitálu.“
Michele Romanow. Foto: archív Clearco
Nenechajte sa odradiť
A čo radí budúcim podnikateľom či podnikateľkám? Dôležité je nezaseknúť sa pri čakaní na „ideálny čas“ a jednoducho do toho skočiť a naučiť sa akceptovať odmietnutia.
Hovorí: „Keď som ako 21-ročná začínala, nevedela som, prečo ma všade odmietali. Bolo to preto, že som žena? Príliš mladá? Mám nedostatok skúseností? Nenechala som sa tým však vystrašiť a teraz sme vybudovali biznis v hodnote 2 miliárd dolárov, v ktorom môžeme podporovať podnikateľov, ich sny a spoločne rozvíjať ich podnikanie.“
Povýšenie so znakmi sexizmu
Jayne-Anne Gadhia je zakladateľkou a výkonnou predsedníčkou fintech spoločnosti Snoop a v rokoch 2007 až 2018 bola generálnou riaditeľkou Virgin Money. Na začiatku svojej kariéry pracovala v Avive (predtým Norwich Union), o ktorej hovorí, že z hľadiska rodovej rovnosti „nebola o nič horšia ako ktorákoľvek iná veľká organizácia v oblasti finančných služieb v tom čase“.
„Žien, ktoré zastávali vedúce pozície, bolo málo,“ hovorí. „Moje prvé skúsenosti s povýšením mali vždy náznaky sexizmu. Bola to spoločnosť plná mužov a tomuto imidžu zodpovedal aj nábor zamestnancov. Nechcem zovšeobecňovať, ale ženy boli asistentky alebo prinajlepšom stredný manažment. Muži to celé viedli.“
Jayne-Anne Ghadia. Foto: archív Snoop
Rovnosť nemá byť len hra čísel
Hoci odvtedy sa mnohé veci zmenili k lepšiemu, Gadhia zdôrazňuje, že dosiahnutie diverzity a rovnosti nie je hrou čísel. „Mať vyváženú organizáciu na papieri je jedna vec, ale ak chcete čerpať z týchto výhod, musí byť rozmanitosť a inklúzia skutočne zakotvená vo vašom biznise,“ hovorí.
Po 11 rokoch vo Virgin Money založila spoločnosť Snoop. Hovorí: „Uvažovali sme o vytvorení novej banky úplne od základov. Verili sme, že návrh založený na technológii otvoreného bankovníctva, a nie na tradičnom bankovom modeli, by mohol byť pre spotrebiteľov skutočným prevratom.“
Fintech éra vytvorila viac príležitostí pre ženy v odvetví finančných služieb a Gadhia považuje technológiu za jeden z hlavných faktorov v tomto vývoji. „Či už ide o fintech alebo akýkoľvek iný sektor, vaše podnikanie musí odrážať spoločnosť, ktorej slúži,“ hovorí. „Technológie formujú svet okolo nás a zvyšovanie počtu žien v oblasti tech je nevyhnutné, aby priemysel inovoval a prinášal výhody všetkým v spoločnosti.“
Ženy musia na úspechu pracovať viac ako muži
Anne Boden je zakladateľkou a výkonnou riaditeľkou Starling Bank a v minulosti zastávala viacero vedúcich v Royal Bank of Scotland a v Allied Irish Bank. Jej prvou prácou bola postgraduálna stáž v Lloyds Bank.
„Keď som si vybrala kariéru v bankovníctve, nikdy mi nenapadlo, že na to, aby som niečo dosiahla, budem musieť oveľa viac pracovať len preto, že som žena,“ hovorí. „Potom som uvidela, že všetci moji šéfovia boli muži. Ženy boli nanajvýš na juniorských pozíciách. Mňa to však neodradilo. V skutočnosti mám rada, keď mi hovoria, že niečo je pre mňa nemožné. Dokazovanie opaku ma motivuje.“
Boden si nespomína na žiadny moment osvietenia, ktorý by viedol k založeniu Starling Bank v roku 2014, skôr to bola séria udalostí, ktoré ju prinútili uvedomiť si, že bankovníctvo bolo na pokraji rozpadnutia.
Anne Boden. Foto: archív Starling Bank
Bankovníctvo potrebovalo zmenu
„Od krízy v roku 2008 sa takmer nič nezmenilo, banky sa jednoducho vrátili k normálnemu chodu a pokračovali v uprednostňovaní seba namiesto ich spotrebiteľov,“ hovorí.
„Je tiež frustrujúce, že môj sektor sa stále spoliehal na staré IT systémy, zatiaľ čo zvyšok komerčného sveta sa posunul ďalej a stopercentne sa zameriaval na zákazníkov.“
V súčasnosti sa mnohé tech firmy rozširujú a snažia sa prilákať viac žien. Starling je jednou z nich. „Rozmanitosť je základom všetkého, čo robíme,“ hovorí Boden. „Keď sme v roku 2017 podpísali Women in Finance Charter, čím sme sa zaviazali k rodovej vyváženosti v tomto odvetví, 27 percent vedúcich pozícií v spoločnosti Starling zastávali ženy. Toto číslo sa do konca roka 2021 zvýšilo na 40 percent a stále sme odhodlaní urobiť viac.“
Každej žene, ktorá vyskúšala toto odvetvie a rozhodla sa, že toto prostredie nie je pre ňu, radí, aby to skúsila znova. „Je veľká šanca, že v súčasnej ponuke nájdete niečo inšpiratívnejšie,“ hovorí. „Alebo si nájdite spoločnosť, pre ktorú chcete pracovať. Dajte do toho všetko, aby ste si tam našli svoju pozíciu. Vždy som pripravená vypočuť si názor či ponuku od ambicióznej, odhodlanej ženy, ktorá sa snaží preraziť v oblasti fintechu.“
Článok vyšiel na Forbes.com a jeho autorkou je prispievateľka Alison Coleman.
