Najväčší turnaj v strategickej počítačovej hre Dota 2, singapurský The International 2022, ovládol tím Tundra Esports. Jeho členom je slovenský hráč Oliver „Skiter“ Lepko. Celková dotácia turnaja dosiahla takmer 19 miliónov dolárov, víťazný tím si rozdelí 8,5 milióna dolárov.
Vo finále vyhral Tundra Esports v súboji na tri víťazstvá nad tímom Secret 3:0. Tundra tak získala trofej Aegis of Champions, ktorá patrí k najlepšie dotovaným cenám v športe vôbec. Historicky najväčší jednorazový turnajový zárobok slovenského športovca však odolal, dosiahla ho Dominika Cibulková v roku 2016, keď za víťazstvo v Turnaji majsteriek získala 2,054 milióna dolárov.
Na porovnanie – grandslamový turnaj tenistov US Open vyplatil víťazovi, Španielovi Carlosovi Alcarazovi, sumu 2,6 milióna dolárov. Singapurský ešportový turnaj sledovalo online 1,7 milióna ľudí, na Slovensku a v Česku vyše 1 500.
Najlepší od začiatku turnaja
Tundra prešla celou základnou fázou neporazená. Zatiaľ čo v posledných rokoch vyhralo The International veľa tímov, ktoré neboli favoritmi, toto bol prípad, keď najlepší tím ovládol turnaj.
Po výhre nad Secret 2:1 vo finále hornej skupiny sa očakávalo, že Tundra bude pokračovať v dominancii aj vo finále, a tak sa aj stalo. V prvej hre Tundra umožnila Secret hrať s Leshracom, hrdinom, s ktorým mali dominantné postavenie počas celého turnaja, keďže veril, že proti nemu majú protizbraň.
Hoci niektorí pozorovatelia rozhodnutie spochybňovali, ukázalo sa, že bolo správne, keďže Tundra vyhrala. Druhá hra mala rovnaký príbeh, Secret opäť bral Leshraca a opäť ho Tundra porazila.
Secret začal v druhej hre lepšie, čím sa zápas trochu zdramatizoval, ale keď si Tundra vybrala Visage, Arc Warden a Chaos Knight, súboje zvládla a zvýšila na 2:0.
V tretej hre sa Secret pokúsili atakovať Tundru v jej vlastnej hre, vzali si Naga Siren, ktorú Tundra používala počas turnaja. Opäť si vybrali Leshraca, napriek tomu, že s ním prehrali oba predchádzajúce zápasy a opäť to nefungovalo.
Aj keď táto hra bola najvyrovnanejšia, Tundra sa ukázala ako príliš silná a vyhrala finále 3:0. Aj porazený Secret si domov odvezie vyše 2,4 milióna dolárov.
Ambiciózny hráč
„Oliver bol vždy presne ten človek, ktorý má to, čo väčšine tunajších hráčov chýba,“ reaguje Eduard Winkler, viceprezident Slovenskej asociácie elektronických športov a tréner národnej reprezentácie Dota 2.
„Mal veľké ambície a hľadal si medzinárodných spoluhráčov. Keď pozeral na našu scénu, nevidel tu tím, s ktorým by sa vedel posunúť. Vždy chcel vyhrať international turnaj, to bol jeho sen.“
Na turnaji bol Oliver Lepko jediným zástupcom Slovenska medzi 100 hráčmi, dvoch hráčov malo Česko.
Dosiahnuť v tejto hre takéto zárobky, to je samozrejme iba špička ľadovca. „Väčšina hráčov sa k takým peniazom ťažko prebojuje, a tí, čo áno, musia na sebe naozaj tvrdo pracovať. Väčšina detí sa iba hrá a netrénuje konkrétne časti hry, čo je kľúčový rozdiel,“ zdôrazňuje Winkler.
Minulý rok im turnaj ušiel
Tundra Esports mal skvelú formu už minulý rok, keď mu len o vlások uniklo miesto na The International 10, najväčšom turnaji Dota 2 s dotáciou 40 miliónov dolárov. Ak by v kvalifikácii vyhrali o jednu „mapu“ viac, boli by postúpili. A vzhľadom na ich formu ich mnohí považovali za tím, od ktorého sa očakávalo vysoké umiestnenie.
„Minulý rok bol prize pool skutočne obrovský, keďže jeden turnaj sa pre covid zrušil a potom sa pool kumuloval,“ približuje Eduard Winkler. Fakt, že tím Tundra sa na minuloročný international turnaj nedostal, vysvetľuje podľa neho silná konkurencia v Európe.
„Všetkých šesť európskych tímov, ktoré sa v tomto roku zúčastnili, skončilo v top 12 a prvé tri boli z Európy. Aj tie tímy, ktoré sa na vlani turnaj nedostali, boli silné a boli by bojovali o popredné priečky. Tundra bola minulý rok jednu mapu od postupu, pričom tím OG, s ktorým prehrala, je najúspešnejší tím Dota 2 v histórii v počte víťazstiev aj prize poolu.““
Tím na neúspech zareagoval zvýšenou snahou. Odohral pôsobivú sezónu na okruhu Dota Pro Circuit a do The International 11 vstupoval ako jeden z najlepších tímov. „Príprava, ktorú sme urobili na tento turnaj, bola jedným z najlepších bootcampov, aké sme mali,“ povedal pred turnajom kapitán tímu Wu „Sneyking“ Jingjun.
„Zamerali sme sa hlavne na seba, tak v stratégiách ako aj v duševnej sile. Dota je takisto hra mechanickej zručnosti, ako aj mentálna hra. Bez jedného alebo druhého sa na turnaji nedostanete ďaleko.“
Šéf developera hry je miliardár
Dotu 2 vytvorilo štúdio Valve Corporation, developer platformy Steam a hier ako Half-Life, Counter-Strike či Team Fortress. Hodnota štúdia, ktoré založili bývalí zamestnanci Microsoftu Gabe Newell a Mike Harrington, sa odhaduje v nízkych miliardách dolárov. Newellov majetok odhaduje Forbes na 3,9 miliardy dolárov.
Dota 2 žánrovo patrí medzi takzvané MOBA – multiplayer online battle arena, teda hry, v ktorých dva tímy súperia na predvolenom bojisku a každý hráč ovláda jednu postavu.
Výhry dotujú aj fanúšikovia
Hre sa podarilo etablovať ako dobre dotovanému profesionálnemu športu. Hodnota prize money, získavaných aj z crowdsourcingu a vyplácaných na turnajoch za deväť rokov od vzniku hry, kumulovane rýchlo stúpli do rádov stoviek miliónov dolárov.
V júli 2020 prekonal balík prize money, určený na turnaj International 10, úroveň 30 miliónov dolárov. Fanúšikovia hry naň prispievajú kupovaním prvkov hry, z ktorého ide na prize money až 25 percent.
„Covid esports scéne pomohol, priniesol jej viac sledovateľov,“ hovorí Eduard Winkler. „Sponzorské príspevky dostalo menej klasických športov, firmy uvažovali aj o online možnostiach. Aj automobilky a ďalšie firmy, ktoré predtým do e-športu neinvestovali, už investujú. A verím, že tento úspech pomôže aj našej scéne.“
V článku boli použité úryvky z textu Mikea Stubbsa, prispievateľa Forbes.com.
