Podnikateľka Brown, konečne oslobodená od korporátneho vlastníka a zákazu konkurencie na dve a pol desaťročia, sa teší z toho, že sa môže rozprávať priamo so svojimi fanúšikmi. „Nenajímam si ľudí na testovanie, mám internet,“ hovorí.
V máji sa musela make-upová magnátka rozhodnúť: mohla buď zatlieskať influencerom na TikToku, ktorí zneužívali jej najnovší produkt – podklad podobný hydratačnému krému – alebo byť ticho a vyhnúť sa pobúreniu.
Brown to rozdelila medzi oboje. Natočila vzdelávacie videá o tom, ako podklad správne používať, a zároveň jeden vtipný reel, v ktorom si robila žarty z množstva produktu, ktoré influenceri používali. Samozrejme, vtipné video bolo virálne a vyslúžilo si štyri milióny pozretí.
„Je 65-ročnou senzáciou na TikToku,“ povedal jej syn Cody Plofker. Ten je zároveň hlavným marketingovým riaditeľom značky Jones Road a spolu s podnikateľom a internetovou osobnosťou Garym Vaynerchukom pomohli Brown presadiť sa na TikToku.
Len čo zákaz pominul
Pre Brown je to nová kapitola. Pred dvomi rokmi uplynul jej „zákaz podnikania“ v tomto odvetví, a tak hneď v októbri 2020 uviedla na trh minimalistickú kozmetickú líniu Jones Road.
V roku 1995 totiž predala svoju prvú značku (Bobbi Brown Cosmetics) spoločnosti Estée Lauder za 74,5 milióna dolárov. A vtedy 38-ročná Brown podpísala 25-ročný dodatok o zákaze konkurencie.
Napriek tomu sa rozhodla Estée Lauder opustiť skôr než zmluva vyprší. Ale na dátum, keď bude môcť opäť legálne pôsobiť v kozmetickom priestore, si ešte musela počkať.
Najskôr uspokojila svoje podnikateľské túžby v roku 2018, keď spolu s manželom otvorila butikový hotel. V tom istom roku spustila lifestylovú webovú stránku justbobbi.com. Po odchode od Estée Lauder však nemohla pokračovať vo svojej dlhoročnej tradícii – v rozdávaní vzoriek make-upu tínedžerom na Halloween.
„Nemala som čo rozdávať, tak som vyrobila rúž,“ povedala Brown. Ľuďom sa to páčilo, preto začala experimentovať aj s inými produktmi.
V jej zmluve sa uvádzalo, že nič nesmie predať – až do októbra 2020. Prípravy však boli v plnom prúde a v deň, keď vypršala platnosť zmluvy, Brown oficiálne spustila Jones Road Beauty.
Cit pre svoj odbor aj pre podnikanie
Jones Road, ktorú Brown s manželom financovali vlastnými dvomi miliónmi dolárov, dodnes nemá žiadne dlhy ani financovanie zvonku a v priebehu niekoľkých mesiacov bola zisková. Za rok 2021 dosiahla tržby vo výške 20 miliónov dolárov.
A je na dobrej ceste to tento rok strojnásobiť. Navyše, prevádzkový riaditeľ Steve Levine hovorí, že prognózy na rok 2023 sú dvojnásobné oproti roku 2022.
„Okrem nadania v oblasti vizáže a skúseností má naozaj talent aj na podnikanie,“ povedal Levine o Bobbi Brown. „Vie, čo predáva. A má skutočne dobrý cit pre zákazníkov.“
Tento cit získala vďaka tomu, že pracovala niekoľko desaťročí ako vizážistka. V 80. rokoch začala pracovať pre módne časopisy a celebrity. „Okamžite viete, čo sa zákazníkovi páči, pretože vám to povie,“ hovorí Brown.
Samozrejme, pri takejto práci môžete vypočuť len toľkých zákazníkov, koľkí sa vám zmestia do rozvrhu v daný deň. Ale odkedy začala začiatkom tohto roka naplno využívať TikTok, získala 416-tisíc sledovateľov, z ktorých mnohí nemajú problém vyjadriť svoje pocity.
Brown sa teší z toho, že môže komunikovať priamo s ľuďmi a usmerniť svojich 40 zamestnancov, aby mohli konať takmer v reálnom čase.
Keď veľký dopyt spôsobí problémy
„S týmto priamym modelom môžem doslova niečo vytiahnuť a začať predávať za dve sekundy. Ak to nevyjde, môžem bez obáv nájsť niečo iné. Je to oveľa zábavnejšie.“
To však neznamená, že všetko ide hladko. Plofker a Brown pre Forbes povedali, že prvé videá na TikToku mali v priebehu 24 hodín milión vzhliadnutí a rýchlo nasledoval prudký nárast predaja. V skutočnosti to bol až trojnásobný nárast denného predaja.
Tento dopyt vyvolal tlak na už aj tak vyťažený dodávateľský reťazec a Brown zistila, že niektoré produkty sa minuli v priebehu troch týždňov, hoci predpokladala, že zásoby vydržia šesť mesiacov. Nie je to síce obrovský problém, ale spokojnosť zákazníkov potom klesá.
Práve v takýchto časoch Brown oceňuje, ako ďaleko sa dostala. Tvrdí, že jej mladšie ja by možno prepadlo panike. Teraz je však istejšia v riešení problémov.
Na všetko nájsť riešenie
Keď sa napríklad vypredal produkt za tri týždne, zavolali Brown z výrobného závodu. Našli 2 500 kusov, no žiadne krabice na ich zabalenie. „Povedali, že objednajú krabice a bude to trvať len mesiac. Tak som im povedala: Nie, pôjdete do Kings, kúpite biele vrecúška na sendviče a neónovú ružovú pásku. Pošleme to tak, s ingredienciami vytlačenými na malej kartičke.“ Za jeden deň bolo všetkých 2 500 kusov preč.
Prevádzkový riaditeľ opisuje 65-ročnú podnikateľku ako človeka, ktorý vie, čo chce, a často to aj dostane.
Existuje však jedno želanie, ktoré si zrejme čoskoro rozmyslí. V roku 2021 povedala Financial Times, že už by nechcela byť opäť súčasťou miliardovej značky. O rok neskôr povedala pre Forbes, že zrejme bude musieť toto vyhlásenie objasniť.
„Uberá sa to tým smerom,“ povedala. No aj keď čísla Jones Road dosiahnu rovnakú úroveň, akú dosahovala jej bývalá spoločnosť, prístup chce mať iný. „Nechcem robiť to, čo som robila. Chcem robiť všetko inak.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Maggie McGrath.
