Zdá sa, že hip-hopovú superstar Megan Thee Stallion nedokáže nič zastaviť v budovaní impéria hodného jej vzoru, Beyoncé.
Od roku 2019 rýchlo rastie na hip-hopovej scéne od koncertov v rodnom Houstone za 500 dolárov až po partnerstvo s najväčšími hudobnými hviezdami ako Beyoncé, Nicki Minaj, BTS a Dua Lipa.
V roku 2020 spolupracovala Megan s Cardi B na „WAP“, lascívnej hymne ženskej sexuálnej pozitivity, ktorá sa stala hitom roka s takmer dvomi miliardami streamov na Spotify a Youtube. „Táto pieseň bola pre ňu. Nemyslím, že by to malo zmysel s niekým iným. Dodala tomu potrebnú iskru,“ povedala Cardi B.
V teritóriu mužských raperov
Megan, ktorá sa pred tromi rokmi ocitla aj v rebríčku amerického Forbesu 30 pod 30, je symbolom novej triedy hip-hopových hviezd. Spolu s hudobníčkami ako Cardi B, City Girls a Doja Cat používajú sexuálne explicitný štýl, ktorý bol predtým exkluzívnym teritóriom mužských raperov.
Milióny mladých fanúšičiek, ktoré Megan nazýva „hotties“, sa jej nevedia nabažiť. „Je taká inšpiratívna a sexy,“ hovorí Cardi B. „Je to megamiliónová Megan.“
Miliardové značky, ktoré by pred desiatimi rokmi nechceli mať nič spoločné so skladbami od Megan, dnes stoja v zástupe. Nedávno podpísala zmluvy so spoločnosťami Nike, Revlon, Cash App a Popeyes.
„Kultúrny vplyv, aký má teraz hip-hop a umelci ako Megan, je bezkonkurenčný,“ hovorí Stacy Taffet, top marketingová manažérka Frito-Lay. „Naša Super Bowl kampaň s ňou prekonala mnohé z tých, ktoré sme robili v minulosti. Prekonala všetky naše očakávania.“
Vplyv prináša peniaze
Megan má záujem len o tie spolupráce, ktoré vystihujú jej štýl. „Nedokážem predstierať. Ak ma to prirodzene nezaujíma, nechcem to predávať,“ povedala.
Zoberte si napríklad reklamu na Cheetos počas Super Bowlu, v odhadovanej hodnote dva milióny dolárov. Megan a Charlie Puth sa v reklame vôbec neobjavili. Len prepožičali svoje hlasy lesným zvieratkám. No týždne pred spustením reklamy uverejňovali videá na svojich sociálnych médiách, aby vzbudili záujem. (Megan má asi 50 miliónov sledovateľov na Instagrame, Tiktoku a Twitteri.)
Aby spropagovala Cash App – produkt pre mobilné bankovníctvo a obchodovanie s kryptom od Blocku (predtým známy ako Square), natočila „hottie“ inštruktážne videá, aby naučila mladých ľudí základy o financiách. Zmluva s Popeyes v hodnote približne jedného milióna dolárov dala Megan vlastnú „Hottie Sauce“ a 250 000 dolárov na vlastnú reštauráciu Popeyes. „Nepredám nič bez toho, aby som mala vlastný priestor.“
Zo South Parku k spolupráci s Beyoncé
Megan Thee Stallion sa vlastným menom volá Megan Pete. Jej matka, Holly Thomas, ktorá vyberala dlhy a snažila sa rapovať, ju vychovala v South Parku, černošskej štvrti v Houstone.
V roku 2016 študovala Megan ošetrovateľstvo na Prairie View A&M, jednej z historicky najväčších černošských vysokých škôl v USA, pričom nahrávala hip-hopové videá na Youtube. V roku 2018 si ju všimol manažér Travis Farris, ktorý o nej prvýkrát počul od houstonských striptérok.
„Snažím sa venovať pozornosť tomu, čo sa ženám v hudbe páči,“ povedal Farris. „Keď na niekoho poukazujú, musíte počúvať.“
V roku 2018 podpísala Megan zmluvu s nezávislým vydavateľstvom 1501 Certified Entertainment so sídlom v Houstone, ktoré jej zaplatilo zálohu 50-tisíc dolárov. Jej prvý projekt s názvom Tina Snow odštartoval sériu spoluprác s rapermi ako Ty Dolla $ign, Nicki Minaj a v roku 2020 aj s jej idolom, Beyoncé, na remixe hitu „Savage“, ktorý bol veľkým hitom na Tiktoku.
Osobné pády
Tieto kariérne úspechy však prišli v období zdrvujúcich osobných strát. V roku 2019 jej matka Holly, múza, mentorka a manažérka, zomrela po dlhom boji s rakovinou mozgu. V tom istom mesiaci zomrela aj Meganina stará mama.
V júli 2020 po Megan údajne strieľala speváčka Tory Lanez, po bitke na párty v Hollywood Hills. Megan tvrdí, že šrapnely jej poranili chodidlá. TMZ v tom čase informovalo, že Megan stúpila na rozbité sklo. Lanez, svojím menom Daystar Peterson, odmieta vinu. Celý prípad smeruje túto zimu na súd.
Megan si svojím provokatívnym vystupovaním vyslúžila kritiku od konzervatívneho odborníka Bena Shapira a speváka CeeLo Greena. V novembri rozvírila sociálne siete tým, že nadávala raperovi Drakeovi za to, že údajne v piesni „Circo Loco“ odkazoval na spomínanú streľbu.
A keď sa v New Yorku pripravovala na vystúpenie v talkshow Saturday Night Live, ukradli jej zlodeji z domu v Los Angeles veci a šperky v odhadovanej hodnote 300-tisíc dolárov.
Nespomaľuje, chystá sa aj na Netflix
Momentálne tiež zvádza boj so svojou nahrávacou spoločnosťou 1501 Certified Entertainment, s ktorou sa sporí o licenčné poplatky a žiada od nej milión dolárov. Podrobnosti otvorene zdieľa na Twitteri a tvrdí, že label dostáva 60 % jej licenčných poplatkov, 50 % príjmov z publikovania, plus 30 % z turné a sponzoringu.
„Je ľahké rozprávať veci na sociálnych sieťach,“ hovorí právnik nahrávacej spoločnosti Steven Zager. „Je však ťažšie zdvihnúť pravú ruku a prisahať, že budete hovoriť len pravdu a nič iné ako pravdu.“ Spoločnosť 1501 tvrdí, že jej Megan dlhuje podiel zo zisku vo výške 10 miliónov dolárov. Megan, ktorá v roku 2019 podpísala zmluvu s Jay-Z-ho spoločnosťou Roc Nation, dlh popiera.
V stávke sú milióny dolárov, no Megan nespomaľuje. „Napriek všetkým tým kliatbam v tak krátkom čase sa stále dokáže usmievať, držať hlavu vzpriamenú a pokračovať,“ hovorí CEO Roc Nation Desiree Perez.
V roku 2023 ju čaká svetové turné a ďalší štúdiový album, a tiež spolupráca s Netflixom, kde bude vytvárať a produkovať niekoľko relácií, vrátane komédie založenej na jej detstve. Time Inc. jej platí tri milióny dolárov za výrobu dokumentu o jej živote. „Od roku 2019 tvrdo makám,“ hovorí Megan. Pri všetkej tejto dynamike je isté, že všetkým neprajníkom dá zabrať.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je redaktorJabari Young.