Dvaja spolužiaci na University of British Columbia už na začiatku štúdia zistili, čo ich spája. Obaja majú vášeň pre podnikanie a milujú spánok. Dnes v suteréne rodičovského domu rozbiehajú svoju prvú firmu s netradičným produktom.
„S Noahom sme spáči. Na vysokej sme si vždy našli aspoň 25 minút, aby sme si mohli niekde zdriemnuť,“ hovorí Yuki Kinoshita. No narazili na problém – nájsť pohodlné miesto, kde by mohli zložiť hlavy, bolo náročné. Aj internátne postele sú notoricky známe svojou nepohodlnosťou.
Yuki Kinoshita a Noah Silverman dlho rozmýšľali, no keď raz v kaviarni narazili na psíka schúleného v mäkkom pelechu, povedali si, že nemá zmysel objavovať koleso.
S pomocou miestnej krajčírky a produktového dizajnéra, ktorý pracoval pre spoločnosť vyrábajúcu pelechy pre mačky, sa pustili do prototypu pelechu Plufl v ľudskej veľkosti. Dôkladne preskúmali aj trh so záťažovými prikrývkami, aby našli tie najkvalitnejšie.
Prototyp dokončili v septembri 2021 a nazvali ho „prvý psí pelech pre ľudí“. Mal by vraj byť pohodlný pre malých aj veľkých. Hneď v apríli minulého roka spustili predobjednávky.
Virálni spolužiaci
Na crowdfundingovej platforme Kickstarter sa im podarilo vyzbierať 290 657 dolárov od 799 darcov. Svoj cieľ – 25-tisíc, teda prekonali viac ako desaťnásobne. „Všetci hovorili, že náš produkt chcú,“ hovorí Kinoshita.
Dnes Plufl sídli v suteréne domu Silvermanovych rodičov v Seattli. A vďaka virálnym videám na TikToku sa rýchlo rozbieha.
Keď sa v októbri 2022 objavili v šou Shark Tank, ich biznis nabral nové obrátky. Ako hovorí Kinoshita hranicu jedného milióna prekročili už počas minuloročného Black Friday.
S ľudským pelechom zožali kamaráti obrovský úspech. Foto: archív Plufl
Na chybách sa učí najlepšie
Pelechy majú dĺžku 173 centimetrov a šírku 97 centimetrov. Sú vyrobené z ortopedickej peny a vážia menej ako 9 kilogramov. Napriek ich ľahkosti je ich preprava pri dnešných cenách značne nákladná.
„Pri našom prvom crowdfundingu sme sa zmýlili,“ priznáva Kinoshita. „Nakoniec sme museli kúpiť krabice, ktoré boli o niekoľko centimetrov väčšie, ale aj o 10 dolárov drahšie. Tieto náklady sme sami dotovali. Poučili sme sa.“
Medzi zákazníkov Plufl podľa Kinoshitu zatiaľ patria najmä mileniáli a majitelia domácich miláčikov. „Psí influenceri sú z Plufl nadšení,“ dopĺňa Kinoshita.
Novinky vždy lákajú
Po ľudskom pelechu siahajú aj rodičia, ktorí hľadajú originálny darček pre deti. Postupne však značku objavuje aj nové publikum – ľudia so senzorickými problémami, ktorí oceňujú mäkkú kožušinu.
No je ešte predčasné hovoriť o tom, kto budú kľúčoví zákazníci ľudských pelechov. „Zatiaľ sa míňajú rýchlo. No najmä preto, že ľudí láka náš produkt otestovať,“ uzatvára spoluzakladateľ.
Článok vyšiel pôvodne na Forbes.com. Jeho autorkou je prispievateľka Elaine Pofeldt.
