Nečakane rýchle oživenie výroby po ústupe covidu preplnilo sklady predajcov bicyklov. Ceny by už preto nemali rásť a budú aj zľavy, hovorí Tomáš Červenka, zakladateľ portálu MTbiker.
Tomáš Červenka vytvoril predchodcu firemnej webstránky už ako 11-ročný. Dnes má za sebou štúdium počítačových vied v Cambridge či prácu pre Google a z mimoškolského projektu sa stal nielen najväčší predajca cyklistického sortimentu na Slovensku, ale aj firma s najväčším cykloportálom a e-shopom v strednej Európe.
V januári získali nového investora, ktorý za milióny eur umožní ďalší rast a expanziu do zahraničia. V rozhovore pre Forbes Slovensko podnikateľ prezradil pozadie investície či svoj pohľad na vývoj trhu s bicyklami.
Tento rok ste ohlásili vstup minoritného partnera – private equity fond Eterus Capital. Fond spravuje investičná skupina Wood & Company, sú v ňom aj štátne peniaze cez Slovak Business Agency a v minulosti investične podporil napríklad Sygic či Hopin. Kto inicioval túto investíciu?
My. Hľadali sme kapitálového partnera na ďalší rast a expanziu. Oslovili sme s našou víziou viacerých investorov, vrátane Eterus Capital.
Mali ste už v minulosti návrhy zo strany investorov?
Od roku 2021, po vypuknutí pandémie, ich bolo viacero. Rapídne sa vtedy zvýšil záujem o cyklistiku, začalo sa o nej hovoriť ako o rastovom segmente aj v čase covidu.
Prichádzali ponuky, najmä od fondov pôsobiacich na Slovensku, ale aj s medzinárodným presahom. Boli však skôr akvizičné.
Hľadanie minoritného investora
Čo bolo pre vás kľúčové pre nadviazanie spolupráce s fondom Eterus?
Podmienky financovania a spolupráce, ale tiež sme si sadli s investičným manažérom. Faktorov bolo viacero – história, dôveryhodnosť či transparentnosť fondu…
MTbiker získal investíciu na rast a expanziu do zahraničia. Foto: MTbiker
Fond Eterus hľadá investície v objeme pol milióna až päť miliónov eur a preferuje minoritné podiely vo firmách. Bolo pre vás podstatné udržať si plnú kontrolu nad firmou?
Bola to podstatná časť. V nejakom štádiu vývoja firmy pripúšťam aj predaj stopercentného podielu, ale v súčasnosti nám vyhovuje minoritný partner.
Eterus je nastavený tak, že hľadá menšie podiely vo firmách, ktoré si už našli miesto na trhu, sú ziskové a je možné ich ďalej škálovať.
Čiže už uvažujete nad plánom, ako využiť financie získané prípadným predajom celého podielu?
To by sme veľmi predbiehali. Som vyštudovaný technológ, pracoval som v Londýne v technologickej firme a preto by som sa časom, keď MTbiker poriadne vyrastie, chcel raz vrátiť do tejto oblasti.
A kde konkrétne?
Veľmi ma zaujíma využitie technológií v zdravotníctve, použitie technológií a dát na zlepšenie prevencie, diagnostiky a liečby.
Peniaze na rast a expanziu
Môžete už prezradiť tržby, ktoré ste dosiahli v minulom roku?
Bolo to približne 13 miliónov eur (v roku 2021 dosiahla firma tržby 10 miliónov eur, pozn. red.).
Na čo využijete získané peniaze?
Chceme zlepšiť skladové a logistické kapacity, rozšíriť sortiment na ďalšie outdoorové aktivity a expandovať na okolité trhy.
Firma MTbiker vlani pokračovala v razantnom raste s tržbami 13 miliónov eur. Foto: MTbiker
Ktoré športy chcete predávať?
Napriek názvu už intenzívne pokrývame aj cestnú cyklistiku, sortimentom aj článkami. Chceme sa rozšíriť o ďalšie outdoorové športy – turistiku, beh, lezenie, skialp či bežkovanie.
Väčšina cyklistov totiž športuje celoročne a aktivity striedajú. Už sme spustili sesterský projekt MThiker, ktorého cieľom je stmeliť komunitu nadšencov vonkajších aktivít.
Stavať na zimných športoch je zložitejšie
Na ktoré zahraničné trhy chcete expandovať?
Chceme osloviť najmä geograficky blízke trhy, ktoré vieme logisticky zvládnuť. Do tretice nám investícia pomôže s budovaním ďalších pobočiek a showroomov. Priberieme tiež zamestnancov.
Práve spúšťame nový sklad s robotmi, ktoré dokážu naskladňovať a vyskladňovať tovar z regálov. Dodávateľom vybavenia aj softvéru je slovenská spoločnosť Photoneo. Akurát sme v poslednej fáze testovania pred spustením skladu.
Veľký predajca bicyklov v Českej republike v roku 2021 skončil s predajom lyží, aby sa mohol venovať výlučne predaju bikov. Vy chcete sortiment, naopak, rozširovať?
Čisto zimné športy sú problematické, lebo zimy sú v našom okolí slabšie, to všetci vidíme. Stavať veľký sortiment v tomto športe je preto otázne.
V tomto segmente má rastový potenciál skialp, ale my sa chceme sústrediť najmä na celoročný outdoor. Chceme mať široký záber pre aktívnych ľudí.
Komunita s vášňou pre outdoor
S cyklistikou chcete expandovať na veľmi silný český trh s etablovanými hráčmi. Kde vidíte priestor?
Naša špecialita je komunita, ktorú budujeme dlhé roky. Nie sme len komerčný e-shop, ale aj komunitný portál. Na našej stránke sa stretávajú fanúšikovia, využívajú fórum, kalendár športových podujatí, bazár, zdieľajú svoje jazdy a zážitky.
Radi by sme vybudovali rovnako úspešný portál aj pre nadšencov outdooru. Istý základ už máme. Presah bajkerov do iných športov je veľký a vidíme to aj na objednávkach. Veľa ľudí nakupuje v rámci jednej objednávky veci, ktoré sú určené na rôzne aktivity.
Tomáš Červenka (v popredí) budoval firmu cez komunitný portál pre cyklistov. Foto: MTbiker
Podobné komunity tu už sú alebo boli, napríklad na portáloch Hiking alebo Zagurami, z novších Hikemate, kde sa stretávali ľudia, ktorí si radili s turistickým oblečením či trasami. Našli ste recept, ako to robiť lepšie?
Neviem, či máme recept, ktorý budeme vedieť vždy a všade replikovať. MTbiker funguje už 20 rokov, takže podobnú komunitu nedokážeme vytvoriť za rok. Ale myslím si, že jeden z tých receptov je komplexnosť služieb.
Aj v zahraničí existujú mnohé stránky, kde nájdete mapy, rady či fóra združujúce turistov, ale nezachytil som, že by niekto integroval všetko na jedno miesto.
My sme našli model, kde vďaka e-shopu dokážeme uživiť redakčnú tvorbu hodnotného obsahu, ktorý láka ľudí a motivuje ich prispievať vlastnými príspevkami. Nemáme na stránke žiadnu reklamu, snažíme sa ju udržať „čistú“ a využívame len spolupráce a promo produktov.
Ceny bicyklov by nemali stúpať
Posledné roky valcujú trh elektrobicykle. Ľudí dostala kombinácia cenovej dostupnosti a možnosti bicyklovať vo vyššom veku a s vyšším výkonom, alebo si dopriať vyššie hory než predtým. Aká je situácia dnes?
Je to veľmi zaujímavý segment, aj komerčne, pretože dokázali k cyklistike prilákať ľudí, ktorí by inak bicyklovať nešli. Myslím si, že má na Slovensku, aj u nás vo firme, ešte veľký potenciál na rast.
Prečo?
Podiel elektrobicyklov už v mnohých krajinách prekonal podiel predaja klasických bicyklov. Na Slovensku tam ani zďaleka nie sme. Aj preto, že sú drahšie a nemáme v krajine zatiaľ takú kúpyschopnosť, aby si mohla ebike dovoliť široká verejnosť.
Predajcovia bicyklov sa na túto sezónu dôkladne predzásobili. MTbiker. Foto: MTbiker
Budú ceny týchto bicyklov klesať?
To je komplikovaná debata z pohľadu kvality. Sú výrobcovia, ktorí sa snažia ísť s cenou čo najnižšie, ale ide to na úkor kvality. Bicykel nie je úplne spoľahlivý, ovládateľný a zákazník si jazdu menej užije, prípadne sa aj potrápi.
Ak sa bavíme o kvalitných a vyvážených strojoch, tam už tie ceny veľmi klesať nebudú. A to aj pre veľké inflačné tlaky v ostatných mesiacoch, pre ktoré išli ceny bicyklov hore. Je nereálne očakávať, že sa vrátia na pôvodné úrovne. Ale pevne verím, že sa rast cien už zastavil.
Lepšia situácia pre zákazníka
Ako vyzerá trh po covidovom období, keď sa na bicykle čakalo aj viac ako rok?
Momentálne je situácia z pohľadu zákazníka oveľa lepšia, ako aj dostupnosť bicyklov v nižšej a strednej triede od 300 do 1500 eur. Sú na skladoch, dodávatelia aj predajcovia ich majú aktuálne dosť.
V špecifických kategóriách – ako sú drahšie cestné bicykle, gravel bicykle, celoodpružené alebo elektrobicykle, je situácia horšia. Sú stále nedostatkové, ale situácia sa výrazne zlepšila.
Výrobné kapacity sa obnovili oveľa rýchlejšie ako všetci čakali a v niektorých segmentoch tak majú predajcovia dokonca plnšie sklady ako by chceli.
Zakladateľ a CEO spoločnosti MTbiker Tomáš Červenka. Foto: archív T. Červenku
Znamená to, že môžeme pred letom očakávať priaznivé ceny bicyklov?
Skôr bude väčšia ochota dávať zľavy. Výrazné zľavy boli aj po jeseni. Rozbité dodávateľsko – odberateľské reťazce spôsobili, že objednané bicykle chodili neskoro. Veľa predajcov sa k nim dostalo až pred zimou, vtedy je ochota kupovať najnižšia.
Aby dokázali splácať záväzky, predávali s výraznými zľavami. Ale je možné, že s príchodom sezóny príde veľký dopyt a situácia sa zmení.
Zavedenie odstupu pre motoristov pomohlo
Ako vnímate účinky novej legislatívy v prospech cyklistov v minulom roku?
Je to veľký krok vpred. Komunita je rada, lebo je veľmi dôležité, aby sa myslelo na cyklistov, ktorých zraniteľnosť na cestách je oveľa vyššia.
Na cestnom bicykli v okolí Bratislavy jazdím 5-6 rokov a musím povedať, že vodiči sa v tomto smere výrazne zlepšili. Hoci vždy ostane nejaké percento vodičov, ktorí jazdia nebezpečne a cyklisti si pamätajú najmä tieto incidenty – to môže skresliť výslednú optiku.
Zaznamenali ste príklon k zimnej cyklistike?
Vidíme dva trendy. Jeden je interiérová cyklistika na trenažéri, po ktorých bol počas covidu veľký dopyt a stále pretrváva. Ľudí baví pretekať sa s inými vo virtuálnom svete.
Druhý trend súvisí s klímou. Tým, že napríklad v okolí Bratislavy už snehu nebýva veľa, celoročná cyklistika je čoraz obľúbenejšia. Prispieva k tomu aj kvalita technického oblečenia. A do tretice – cyklistika na snehu je veľmi zábavná, má svoje čaro.
Tomáš Červenka (35)
Zakladateľ a CEO spoločnosti MTbiker vyštudoval manažment a počítačové vedy na University of Cambridge. Popri škole stážoval v spoločnosti Google ako softvérový vývojár.
Po štúdiu šesť rokov pracoval ako CTO v technologickej firme VisualDNA v Londýne. Neskôr otváral jej pobočku v Bratislave a krátko po jej dokončení sa začal venovať platforme MTbiker na plný úväzok.
V súčasnosti sa vo svojej firme venuje najmä vedeniu spoločnosti a technológii.
