Pamätám si na svoj prvý príchod do Londýna, bol som teenager a o veľkomeste mal predstavu len z učebníc angličtiny. Očakával som terakotové tehlové domy, šedú oblohu a industriálny vzhľad.
Bol som potom v šoku, pretože v skutočnosti bolo mesto na Temži úplne iné – chaotické, ale elegantné zároveň, plné krémových a pieskových fasád, paliem, zelených záhrad a vône, ktorú podľa mňa žiadne iné nemá. Bola to zmes kríkov mahónie, borievky, dymu a bergamotu v čaji Earl Grey. A tá vôňa bola očarujúca.
Odvtedy som tu bol mnohokrát a môj vzťah k tomuto obrovi sa síce menil, no stále si myslím, že Londýn je jediné európske veľkomesto. Pokiaľ rovnako ako ja občas potrebujete elektrizujúci ruch veľkomesta a nechce sa vám ísť až do New Yorku, choďte do Londýna.
Od regentských rezidencií v Belgravii v slonovinovej farbe po pastelové fasády Chelsea a Notting Hill a murované viktoriánske domčeky v Hackney alebo modernistickú utópiu Barbicanu a južný breh okolo Elephant & Castle, toto mesto vie byť rýchle a neúprosné, ale tiež prekvapivo pokojné a upokojujúce, zvlášť keď sa vydáte od centra smerom k Hampstead Heath alebo do richmondského parku na druhej strane rieky.
Zaobstarajte si Oyster Card
Presun po Londýne je síce trochu na nervy, najmä pre niekoho, kto nie je na rytmus veľkomesta zvyknutý, ale stovky staníc metra vás spolu s množstvom autobusov spoľahlivo dostanú kamkoľvek.
Ak ste v Londýne na dlhšiu dobu ako jeden či dva dni, oplatí sa vám zaobstarať si Oyster Card a trebárs týždenný lístok. Nemáte v pláne vyrážať za mesto? Potom budú spoľahlivo stačiť zóny 1 a 2. Presúvanie metrom vám ušetrí veľa času, hoci najlepší výhľad na mesto zažijete z prvého poschodia double-deckeru.
Londýn alebo Londinium
Pri meste tejto veľkosti býva často zložité určiť, kde sa nachádza jeho centrum. Je to Buckinghamský palác, Westminster, Hyde Park, Oxford Circus, Picadilly alebo Trafalgarské námestie?
Skutočné historické centrum, teda najstaršia časť mesta, sa v skutočnosti nachádza o niečo nižšie pozdĺž Temže. Ide o tú časť, ktorej sa hovorí The City a zaberá pôdorys pôvodne osídlený Rimanmi, ktorí ho nazvali Londinium. Táto časť Londýna, ktorá sa až do neskorého stredoveku príliš nerozrástla, zaberá na dĺžku len niečo cez kilometer a rozkladá sa medzi stanicami Temple a Blackfriars.
Sídlo tu má londýnska burza a finančné inštitúcie, ale je tu aj katedrála Svätého Pavla znovu vystavaná v barokovom štýle po veľkom požiari v 17. storočí.
Pôvodnú rimanskú históriu tu už nájdete len veľmi obmedzene, ale existuje jedno miesto, kde môžete aj dnes vidieť odkryté ruiny starého chrámu, ktorý tu zostal po Rimanoch. London Mithraeum je malé múzeum skryté vo vnútri novopostavených budov firmy Bloomberg na adrese 12 Walbrook. Otvorené je každý deň medzi desiatou dopoludnia a šiestou večer. Vstup je zadarmo, rovnako ako do mnohých ďalších kultúrnych inštitúcií.
Čo určite nevynechať?
Kúzlo Londýna je v chaotickom mixe. Ak ste tu prvýkrát, budete chcieť vidieť „zo všetkého trochu“. Na to je najlepšie zísť eskalátorom do útrob historického metra alebo naskočiť na double-decker.
Metro je samo o sebe pamiatkou, je totiž najstaršie na svete a jeho prvá časť sa otvorila už v roku 1863. Jeho mierne ošúchané dlaždice, dizajn a farebnosť, ktoré sú pre každú stanicu iné, definovali aj to, že vo väčšine ostatných miest sveta začali vznikať stanice, ktoré sa vizuálne odlišujú jedna od druhej.
Navštívte trojicu pompéznych múzejných budov: Národnú galériu, Victoria & Albert Museum a Tate Britain a Tate Modern. Všetky stoja za prehliadku, do všetkých je na stále expozície voľný vstup. Zatiaľ čo Národná galéria na Trafalgarskom námestí sa môže pochváliť predovšetkým stredovekou a novovekou maľbou, V&A je známa vďaka veľkej kolekcii úžitkového umenia. Tate ponúka zo všetkého trochu.
Pre najlepší výhľad na mesto (ktoré je občas kvôli svojej plochosti trochu zložité pojať) je najlepšie vydať sa z centra cez most Blackfriars na južný breh. Tu stojí budova OXO Tower. Z jej terasy na ôsmom poschodí, ktorú otvárajú spolu s reštauráciou presne na poludnie, budete mať výborný výhľad nielen na centrum, ale aj na väčšinu ikonických vežiakov a štvrť Canary Wharf.
Ležérny prístup k architektúre
Hlavné mesto monarchie zaujalo k búraniu a stavaniu oveľa ležérnejší prístup ako zvyšok Európy. Sčasti je to britským pragmatizmom, v ktorom majú biznismeni vždy navrch pred pamiatkarmi, sčasti tu zohrávajú úlohu aj veľké požiare a bombardovanie počas druhej svetovej vojny. Dôsledkom je v každom prípade chaotická spleť budov z rôznych epoch, ktoré tu nájdete bohorovne stáť vedľa seba.
Vďaka vývoju, ktorý nekopíroval vždy trendy kontinentálnej Európy, si Británia navyše vypestovala množstvo vlastných architektonických štýlov, od tudorovského po eduardiánsky. Väčšina starších domov, ktoré dnes nájdete v Londýne, pochádza zo 17. až 19. storočia.
Po vojne, keď počas nemeckého bombardovania zmizlo množstvo pôvodných domov a kolónií, si na svoje prišli aj architekti, ktorí snívali o obrích projektoch v štýle brutalizmu. Legendárny je komplex bytov a kultúrnych inštitúcií Barbican v centre, neďaleko odtiaľ v Bloomsbury však nájdete aj veľmi zachované brutalistické Bruntswick Centre. V každom prípade, ak ste fanúšikmi architektúry, v Londýne si prídete na svoje.
Trochu iný Londýn? Viktoriánsky cintorín a loďou do Richmonde
Ak ste tu iba na deň či dva, vydajte sa len na prechádzku do Hyde Parku, v ktorého strede môžete navštíviť vyhlásenú Serpentine Gallery. Centrálny park má aj ďalšiu výhodu – spája štvrte Kensington, Notting Hill, Paddington a Mayfair, takže prechádzka cez neho predstavuje pešiu skratku z jednej štvrte do druhej.
Medzi štvrťami Belsize Park a Hamstead leží jeden z najznámejších cintorínov – viktoriánsky Highgate Cemetery s hrobom Karla Marxa. Tour po romantickom cintoríne plnom hrobov významných londýnskych rodín a celebrít môžete spojiť s vedľajším parkom Waterlow, ktorý je podľa mňa jedným z najkrajších v meste.
Richmondský park s jeleňou oborou a vedľa ležiace Kew Gardens s botanickou záhradou sú ďalšie zelené miesta, ktoré stoja za výlet.
Pokiaľ však máte čas a chcete si urobiť radosť, z Westminsteru plávajú do prístavu Kew pravidelne aj lode. Viac ako hodinová plavba po Temži vám ukáže mesto z úplne inej perspektívy a po rušnom metre to je vítaná zmena. Pre časový harmonogram navštívte stránky Thames River Boats.
Nákupné túžby uspokojí južný Kensington
Stále platí, že Londýn, pokiaľ ide o množstvo obchodov a značiek, nemá v Európe konkurenciu. Navyše, kto by nechcel využiť aktuálne nízke ceny libry?
Ak sa chcete vyhnúť Oxford Street, hlavnej londýnskej nákupnej triede, zájdite do štvrtí South Kensington a Chelsea alebo Marylebone. Okrem veľkých reťazcov tu objavíte množstvo menších butikov v kombinácii s kaviarňami a reštauráciami.
Navyše, keď už reťazec ako napríklad Zara otvorí obchod na legendárnej King’s Road v Kensingtone, nejde len o ďalší priemerný obchod, vždy si dajú prácu s tým, aby tu predviedli niečo extra, a tak tu často zoženiete rôzne inak nedostupné limitované edície.
Nákupy v Londýne sú okorenené o špecifikum, ktoré iné krajiny neponúkajú – charitatívne obchody. Tie v týchto štvrtiach nepripomínajú lacné second-handy, oblečenie a doplnky im sem nosia rezidenti, ktorí bývajú neďaleko. Na ramienkach tu vedľa seba defilujú košele Brooks Brothers, kabáty Prada alebo kabelky Mulberry.
Kde sa ubytovať?
Claridge’s, Mayfair
Omnoho lepšie ako v tomto päťhviezdičkovom hoteli to už v Londýne nejde. Inštitúcia medzi hotelmi, ktorú nájdete v štvrti Mayfair, neďaleko Hyde parku.
Beaverbrook Townhouse, Chelsea
Atraktívny hotel, ktorý sa nebojí farieb v interiéri, s japonskou reštauráciou uprostred najexkluzívnejšej časti Londýna.
Lime Tree Hotel, Belgravia
Priateľský štvorhviezdičkový hotel s moderným twistom a výbornými raňajkami.
Kde sa najesť?
Regency Café, Westminster
Autentické anglické raňajky so slaninou, klobáskami a fazuľami sú hlavným lákadlom bistra medzi Westminsterom a stanicou Pimlico. Toto nie je fine dining, ale jednoduchá kaviareň s priateľskými cenami, ktorá aj dnes vyzerá, akoby vypadla z 50. rokov minulého storočia.
St. John’s, Barbican
Reštaurácia s pekárňou, ktorá sa pevne drží filozofie od ňufáka po chvost. Výborne tu pripravujú všetko vrátane rýb a mušlí, ale ich špecialitou sú hlavne pečené morky.
The Quality Chop, Clerkenwell
Ak si chcete niekde dať English roast, teda tradičný víkendový obed alebo večeru pozostávajúcu z mäsa, zemiakov, zeleniny a yorkshirského pudingu, vyrazte sem. Avšak pozor, budete zrejme potrebovať rezerváciu.
Kam na zákusok?
The Wolseley, Mayfair
Na „popoludňajší čaj“ sa dá ísť prakticky do každého dobrého hotela a množstva kaviarní. Servíruje sa obvykle v inej časti ako obedy, ale čas koliduje – popoludňajší čaj sa podáva vo väčšine prípadov medzi jednou a štvrtou popoludní.
Táto britská tradícia pozostáva zo sendvičov, scones so zbieranou smotanou a džemom. Nasledujú zákusky. Grand Café Wolseley nie je najexkluzívnejšia, ale je najznámejšia a možno aj najkrajšia. Pre každý prípad je však lepšie si tu urobiť vopred rezerváciu.
Arôme Bakery, Covent Garden
Francúzsko-ázijská fusion pekáreň, kde môžete ochutnať perfektné žemle, croissanty aj vynikajúce tartaletky. Občas tu bývajú rady, tak sa vybavte trpezlivosťou.
Violet Cakes, Dalston-Hackney
Pekárka a cukrárka Claire Ptak síce pochádza z Kalifornie, ale slávu jej prinieslo malé pekárstvo uprostred Hackney a tiež fakt, že piekla svadobnú tortu pre princa Harryho a vojvodkyňu Meghan.
Kde si urobiť radosť?
Daunt Books, Marylebone
Legendárne kníhkupectvo uprostred Marylebone patrí k najobľúbenejším obchodom a ich regály potiahnuté pestrými tapetami majú skalných fanúšikov, ktorých spoznáte podľa toho, že si pyšne vykračujú ulicami s logom Daunt na taške.
John Lewis
Obchodný dom, ktorý má v meste hneď niekoľko pobočiek, patrí k britským stáliciam. Zoženiete tu oblečenie aj kozmetiku, no oplatí sa vám tu zastaviť, zvlášť pokiaľ hľadáte niečo do domácnosti alebo kuchyne.
Floris London, St. James’s
Najstaršie dodnes funkčné britské parfumérstvo má svoj historický obchod na 89 Jermyn Street. Ich výrobky však nájdete aj v obchodných domoch. Ucítite z nich vône typické pre Londýn – bergamot, borievku alebo palinu, ktoré vám pripomenú gin s tonikom.
Najlepšie obchodné ulice
King’s Road, Chelsea
Hlavná trieda spájajúca štvrte Victoria a Chelsea má niečo pre každého. Na rohu, neďaleko vchodu do priestorov Saatchi Gallery, sa napríklad nachádza exkluzívny butik vydavateľstva Taschen, kompletne venovaný knihám o umení.
Marylebone High Street
Nákupná ulica v štvrti Marylebone je plná skvelých obchodov vrátane spomínaného kníhkupectva Daunt, bistier aj „charity shopov“. A to, čo nenájdete tu, nájdete o kúsok ďalej na elegantnej Chilltern Street.
Long Acre, Covent Garden
Centrálna trieda neďaleko Covent Garden, v okolí ktorej nájdete prakticky všetky zásadné obchody a značky, vrátane Ace & Tate, Arket, Colourful Standard či legendárneho hudobného obchodu FOPP.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Miroslav Valeš.