Pre mnohých milovníkov áut po slove Jeep nie je najbežnejším slovom Wrangler, Rubicon či Liberty, ale Cherokee. A po takmer polstoročí odkedy sa začal vyrábať práve teraz svoju púť Cherokee končí.
Navyše je pravdepodobné, že model, ktorý ho nahradí, bude nejakým spôsobom elektrifikovaný, podobne ako Grand Cherokee 4xe hybrid.
Zároveň nie je pravdepodobné, že by sa tento nový model volal Cherokee.
Reakcia na kultúrnu apropriáciu?
V roku 2021 požiadali Cherokeeovia spoločnosť Stellantis, aby meno (rovnaké ako názov ich kmeňa) Cherokee už viac nepoužívala.
Dialo sa tak uprostred všeobecnej vlny prehodnocovania názvov produktov, ktoré niektorí ľudia alebo skupiny považovali za rasistické alebo privlastňujúce.
Spoločnosť Stellantis sa nevyjadrila, či táto požiadavka zohrala úlohu pri ich rozhodovaní, pre viaceré médiá sa však vyjadrili, že sa budú aj naďalej venovať segmentu ľahkých SUV.
Nezverejnili ani žiadne bezprostredné plány ohľadom nových vozidiel, no vzhľadom na rastúcu obľubu ich série 4xe plug-in hybrid (PHEV) v modelovom rade Jeep sa zdá, že budúcnosť tohto segmentu jasne smeruje k istému stupňu elektrifikácie.
Cherokee vznikol v roku 1974 z modelu Jeep Wagoneer ako ľahšia, terénna a celkovo športovejšia jazdná alternatíva k veľkopriestorovému Wagoneeru.
Mal o dvoje dverí menej a v roku 1984, keď sa ich materská spoločnosť AMC rozpadla, prešiel na platformu unibody a do značnej miery prispel k odštartovaniu moderného segmentu športovo-úžitkových vozidiel, alebo toho, čo dnes označujeme ako SUV.
Po zániku AMC prevzal značku Jeep obnovený koncern Chrysler a v súčasnosti sídli spolu so značkami RAM, Fiat, Alfa, Opel, Maserati a ďalšími pod dáždnikom spoločnosti Stellantis.
V roku 1977 získal späť dvoje dverí, no v tom čase už bol Cherokee nastavený tak, aby oslovil skôr mladých zákazníkov. V priebehu desaťročí sa vyrobili viac ako tri milióny vozidiel Cherokee.
Koniec fabriky v Illinois
Stellantis 1. marca odstavil závod v Illinois, kde sa Cherokee vyrába, a osud automobilu, ako aj osud 1500 pracovných miest v tomto závode, zostáva nejasný.
Nejasné je aj to, čo bude v prípade Jeepu nasledovať. Špekulácie sa ale prikláňajú k výrobe podobného, no prepracovaného vozidla s nejakou formou hybridného či elektrického pohonu. Jasné je však to, že sa nebude predávať pod označením Cherokee.
Takisto nie je ani známe, či sa zmení názov modelu Grand Cherokee, ktorý je už k dispozícii ako hybrid, alebo či sa podobným spôsobom ukončí, prehodnotí alebo nahradí.
Vzhľadom na to, že revolúcia v oblasti elektrických vozidiel naberá na sile, automobilky si hľadajú priestor na ukončenie výroby starších produktov v nádeji, že nájdu nové, hoci do veľkej miery neoverené marketingové nápady a platformy vozidiel.
Autorom tohto článku je William Robertson, prispievateľ Forbes US.