Kanadské pozorovacie lietadlo zachytilo v stredu 21. júna skoro ráno „zvuky pod vodou“ z oblasti, kde sa záchranné tímy pokúšajú nájsť stratenú ponorku Titan. Tá v nedeľu (18. 6.) stratila kontakt s hladinou pri skúmaní vraku Titanicu.
Americká pobrežná stráž vo vyhlásení na Twitteri uviedla, že zvuky zaznamenalo kanadské vojenské pozorovacie lietadlo P-3, určené na sledovanie a akcie proti vojenským ponorkám.
Zvuky primäli záchranárov premiestniť diaľkovo ovládanú pátraciu techniku, zatiaľ však neviedli k odhaleniu ponorky. Pátranie pokračuje.
„Na mieste boli zistené pravdepodobné známky života,“ reagoval aj newyorský Explorer Club, ktorého člen, britský letecký magnát a dobrodruh Hamish Harding, bol na palube nezvestnej ponorky. Nie je však jasné, či ide o reakciu na zistenie kanadského vojenského lietadla.
Kyslík na pár desiatok hodín
Zásoby kyslíka na palube Titanu by od začiatku plavby v nedeľu mali vydržať 96 hodín. Podľa odhadov americkej pobrežnej stráže sa v utorok (20. 6.) popoludní amerického času zásoba pravdepodobne stenčila asi na 40 hodín.
Pátranie po ponorke pokrylo asi 20-tisíc štvorcových kilometrov, čo je asi rozloha Slovinska. Ponorku hľadá stometrové prieskumné plavidlo na diaľkové ovládanie, ktoré začalo na mieste posledného kontaktu. Pátranie je komplikované, keďže prebieha ďaleko od pobrežia, čo sťažuje prepravu záchranných plavidiel.
Nezvestnú ponorku prevádzkuje spoločnosť OceanGate Expeditions. Na palube je aj jej generálny riaditeľ Stockton Rush. Okrem jeho a Hardinga je pasažierom aj pakistanský podnikateľ Shahzada Dawood, člen predstavenstva energetického a petrochemického konglomerátu Engro Corp, jeho syn Suleiman a 77-ročný výskumník Titanicu Paul-Henri Nargeolet.
Ponorka začala plavbu k vraku Titanicu v nedeľu, o necelé dve hodiny však stratila kontakt s podpornou loďou na hladine. Stav ponorky a pasažierov je neznámy.
Odborníci varovali, ponorka nespĺňala normy
Spoločnosť OceanGate dostala pred piatimi rokmi varovanie od asociácie v sektore, podľa ktorého ponorka Titan nespĺňa priemyselné normy a predstavuje hrozbu. Negatívne dôsledky problémov by mohli byť podľa týchto varovaní „menšie až katastrofické,“ informoval denník New York Times.
Times získal varovný list adresovaný generálnemu riaditeľovi OceanGate. Napísala ho komisia pre podvodné vozidlá s posádkou v rámci asociácie Marine Technology Society (MTS), ktorá združuje odborníkov v odvetví. Asociácia uviedla, že má obavy z plánovanej expedície OceanGate, ktorá mala umožniť turistom, aby videli Titanic. Plavidlo bolo zostrojené s množstvom bežne dostupného vybavenia a ovládané zvnútra jediným tlačidlom.
OceanGate v marketingových materiáloch uviedla, že Titan normy spĺňa alebo prekračuje. Skupina však poznamenala, že podľa nej nespĺňa priemyselné predpisy triedy DNV-GL, ktoré sú všeobecne uznávané v oblasti bezpečnosti plavidiel.
Skupina odporučila, aby firma predložila prototyp Titanu na preskúmanie DNV-GL, aj napriek dodatočnému času a nákladom, ktoré by to vyžadovalo. Nie je jasné, či OceanGate na list odpovedala alebo postupovala podľa odporúčaní, a či pre ponorné plavidlo získala certifikáty.
Plavba na reverz
Ponorku považovali za „experimentálnu“ a účastníci expedície museli podpísať reverz potvrdzujúci riziko úmrtia a vážneho zranenia. Asociácia MTS varovala, že takýto krok by mohol mať „vážne následky pre každého v odvetví“.
V blogovom príspevku z roku 2019 firma tvrdila, že pracuje na znížení rizík, ale že certifikácia DNV-GL by bezpečnosť nezabezpečila, pretože „inovácie často nespadajú do existujúcej paradigmy odvetvia“. Spoločnosť OceanGate odmietla list komentovať.
(Ne)bezpečné expedície
OceanGate Expeditions vznikla pred 14 rokmi, v roku 2017 sa pokúsila vziať turistov k vraku Titanicu, ktorý leží viac ako tri kilometre pod hladinou Atlantického oceánu a 600 kilometrov od najbližšieho pobrežia v kanadskom Newfoundlande. Lístky na návštevu vraku Titanicu predávala za 250-tisíc dolárov.
V určitom bode je bezpečnosť čistý nezmysel. Ak chceš byť v bezpečí, nevstávaj z postele.
Stockton Rush, CEO OceanGate
Podnikateľ Stockton Rush, generálny riaditeľ OceanGate, v minulosti uviedol, že potápanie v Atlantiku nie je nebezpečné. Povedal však aj toto: „V určitom bode je bezpečnosť čistý nezmysel. Ak chceš byť v bezpečí, nevstávaj z postele.“
Titan je valec, dlhý 7 metrov s trupom z uhlíkových vlákien používaných v leteckom priemysle a titánovými pologuľami na oboch koncoch. Má tiež veľké okno a kamery, ktoré premietajú morské prostredie.
Dobrodruh na palube má na konte niekoľko rekordov
Najznámejší člen posádky Hamish Harding v príspevku na Instagrame v nedeľu napísal, že drsné poveternostné podmienky pravdepodobne tento rok povolia jediný ponor s ľudskou posádkou na miesto vraku Titanicu.
Harding je predsedom spoločnosti Action Aviation, britskej firmy zaoberajúcej sa predajom a akvizíciou lietadiel. Je tiež pilotom, dobrodruhom a držiteľom najmenej štyroch Guinessových rekordov – vrátane najrýchlejšieho obletu Zeme lietadlom pri prekročení oboch pólov.
V marci 2021 sa pripojil k americkému obchodníkovi a dobrodruhovi Victorovi Vescovovi na ponore do Challenger Deep – najhlbšieho známeho bodu dna oceánu na Zemi – kde vytvorili dva rekordy.
V júni minulého roka bol jedným z piatich ľudí, ktorí leteli do vesmíru na palube piatej misie Blue Origin miliardára Jeffa Bezosa.
Harding bol tiež členom dvoch rekordných ciest na južný pól. V roku 2016 sa k nemu pripojil legendárny astronaut Buzz Aldrin, ktorý sa tak stal najstarším človekom, ktorý sa dostal na južný pól. Najmladším je zase Hardingov syn Giles, ktorý s ním v roku 2020 cestoval na pól ešte ako 12-ročný.
Hodnota Hardingovho majetku nie je známa. Niektoré britské servery, vrátane Telegraphu, ho označujú za miliardára. V rebríčku miliardárov Forbesu však nie je.
Pôvodné články na túto tému vyšli na Forbes.com. Ich autormi sú redaktori Siladitya Ray a Katherine Hamilton. Zostavil Forbes Slovensko.
