Startupy a inovácie sú nevyhnutným elementom každého dobre fungujúceho a rozvinutého inovačného ekosystému. V roku 2021 vytvorili v Košickom kraji kľúčové inštitúcie nový domov a systém podpory pre startupy a inovácie, ktorý je inšpirovaný vysoko rozvinutými inovačnými ekosystémami v Európe. O novom Inovačnom centre Košického kraja (ICKK), ktoré mení tento región na slovenské Silicon Valley, hovorí jeho riaditeľ a manažér s dlhoročnými skúsenosťami Peter Breyl.
Po dlhých rokoch na rôznych pozíciách spojených s inováciami ste sa rozhodli presunúť do regiónom zriadenej organizácie. Čo vás k tomu viedlo?
Áno, dlhé roky som sa v rámci privátnej sféry venoval tvorbe korporátnych inovácií, prešiel som viacerými manažérskymi pozíciami, okrem toho som rozbiehal inovačné „huby“ pre EIT Health, kde som sa naučil, ako sa správne pozerať na architektúru regionálnych inovačných ekosystémov. Rozhodol som sa pre tento krok, pretože som videl spojenie odvážnych inštitúcií a ich lídrov, ktoré dokážu urobiť z Košického kraja lepšie miesto na život.
Peter Breyl Zdroj Foto: ICKK
Môžete nám opísať, čo sa konkrétne v Košickom kraji zmenilo? Ako to robia ostatné slovenské regióny?
Predovšetkým nastalo unikátne spojenie kľúčových regionálnych inštitúcií, a to Košického samosprávneho kraja s mestom Košice, Univerzity Pavla Jozefa Šafárika v Košiciach, Technickej univerzity v Košiciach a Univerzity veterinárskeho lekárstva a farmácie v Košiciach. Prijali jednotnú regionálnu inovačnú stratégiu a založili dve kľúčové inštitúcie ICKK a CNIC. Každá z nich má v ekosystéme synergickú pridanú hodnotu.
Aké problémy trápia región najviac?
Ide o takzvaný brain drain, a teda odliv mozgov, nízky počet startupov a náš relatívne malý inovačný potenciál. Ak sa pozrieme na počet študentov na našich univerzitách, tak v Košickom kraji napočítame do štyridsať startupov. Ak to porovnáme na počet študentov s Fínskom alebo Estónskom, tak tam startupy rátajú na stovky až tisíce. Vidíme nízky záujem študentov o štúdium na univerzitách v Košickom kraji a to je z dlhodobého hľadiska skutočne veľké riziko pre celý kraj.
Plánujeme ďalej prehĺbiť a skvalitniť oblasť vzdelávania. Myslíme regionálne, avšak s medzinárodnou pôsobnosťou pre naše startupy.
Čo robí ICKK pre to, aby tento trend zmiernilo?
Museli sme vybudovať komplexný a prepojený inovačný ekosystém, ktorý sa primárne sústreďuje na zvyšovanie podnikateľských zručností už na stredných školách, poskytujeme vzdelávacie programy, ktoré sú prepojené so štúdiom na našich univerzitách a s regionálnymi spoločnosťami. Okrem toho pripravujeme otvorenie prvého regionálneho coworkingového priestoru s názvom Startup Campus. Takýto projekt na Slovensku za účasti regiónu nemá obdoby. Paralelne s tým spúšťame náš program na podporu startupov Košice region Startup Factory.
Ako prebieha spolupráca s regionálnymi spoločnosťami?
Spolupracujeme s inštitúciami a partnermi, ktorým záleží na regióne. Počas našich programov nám pomáhajú s mentoringom alebo tvorbou prototypov. Aktuálne v regióne spúšťame Regionálnu radu pre inovácie, ktorej členmi budú významné firmy Košického kraja, avšak sme otvorení akýmkoľvek novým partnerstvám.
Prečo ste sa rozhodli smerovať vaše aktivity práve do vzdelávania? Čo ste doteraz stihli urobiť?
Inšpirovali sme sa inými krajinami a už teraz vieme, že to bol krok správnym smerom. Tejto oblasti sa dlhodobo nikto nevenoval, čo ukazujú aj už spomenuté štatistiky. V roku 2022 sme spustili prvý ročník regionálnej stredoškolskej súťaže o najlepší podnikateľský nápad Founders Challenge, do ktorej sa zapojilo sedem stredných škôl a vyše osemdesiatpäť študentov. Z tohto programu nám vzniklo dvanásť startupov, s ktorými ďalej pracujeme a podporujeme ich.
Spomínali ste podporu startupov. Ako ICKK pomáha týmto začínajúcim podnikateľom v praxi?
Startupy, ktoré sú v našom portfóliu, dostávajú biznisovú a mentoringovú podporu, pracujeme na tvorbe ich profitabilného obchodného modelu a okrem toho pre nich pripravujeme akceleračný program, ktorý je ukončený prezentáciou pred investormi. Taktiež môžu využívať priestory nášho Startup campusu v Košiciach.
Organizujete tiež podujatie Innoveast a Košice Region Innovation Awards. O čo konkrétne ide?
Innoveast je festival inovácií, na ktorom sa zúčastňujú študenti stredných škôl. Tých sa snažíme pozitívne motivovať a ukázať im, aké úspechy má Košický kraj v oblasti inovácií. V rámci večerného programu Košice Region Innovation Awards odovzdávame ocenenia za najlepší startup, vedca, podnikateľa a sociálno-inovačný počin Košického kraja. Musím povedať, že toto podujatie odhaľuje, aké talenty Košický kraj ukrýva.
Zdroj Foto: ICKK
Čo plánujete do budúcna? Na čo sa môžu obyvatelia Košického kraja tešiť?
Potrebujeme zastabilizovať naše aktivity a plánujeme ďalej prehĺbiť a skvalitniť oblasť vzdelávania, spúšťať rekvalifikačné programy, okrem toho chceme vytvoriť ekosystém, v ktorom budú startupy z Košíc dosahovať úspechy s nadnárodných rozmerom. Myslíme regionálne, avšak s medzinárodnou pôsobnosťou pre naše startupy.
