Miliardárom predával umenie tak dlho, až sa stal jedným z nich. Larry Gagosian je nielen najznámejší, ale pravdepodobne najbohatší obchodník s umením na svete. Jeho majetok odhaduje časopis The New Yorker na miliardu dolárov.
Gagosianov príbeh je stelesnením klasického amerického sna. Narodil sa v roku 1945 v Los Angeles do rodiny chudobných prisťahovalcov z Arménska a svoj pôvod nezaprie. „Gagosian nepredstiera, že je galerista, človek z vyšších kruhov. Je to tvrdý obchodník,“ deklaruje spisovateľ Patrick Radden Keefe pre časopis The New Yorker.
Tento prístup zjavne vyhovuje Antoinovi Arnaultovi, Romanovi Abramovičovi, Madonne a Stingovi. Všetci sú stálymi klientmi Gagosiana a kupujú od neho diela Warhola, Picassa, Damiana Hirsta, Anselma Kiefera a ďalších.
Zaujímavé je aj to, že Gagosian sám vlastní celý podnik, ktorý pozostáva z 19 galérií nachádzajúcich sa od Los Angeles až po Hongkong. „Nad mojimi výstavnými priestormi nikdy nezapadá slnko,“ hovorieva často.
Celkovo má k dispozícii viac ako 60-tisíc štvorcových metrov plochy, čo je viac, ako môžu poskytnúť niektoré veľkorysé múzeá.
Muž mnohých povolaní
Gagosian začínal ako muž mnohých povolaní – zarábal si ako nočný obsluhujúci na benzínovej pumpe, cez deň bol predavačom v obchode. Aby mohol plagáty predávať za vyššiu cenu, naučil sa ich zarámovať – a bol v tom úspešný.
S rastúcim záujmom oslovil miestnych začínajúcich umelcov v Los Angeles a otvoril si vlastný obchod. Mal čoraz viac kontaktov, vzdelával sa v oblasti umenia, a tak sa jeho podnikanie rozrastalo.
Keď začínal, najviac mu pomohlo zoznámenie s newyorským galeristom Leom Castellim. V 70. rokoch bol najvýznamnejším obchodníkom s americkým umením a nadšený Gagosian mu bol sympatický.
Ako odmenu za to, že mu Castelli otvoril svet umenia, mu Larry daroval zlaté hodinky Patek Phillipe. Galeristu, ktorý bol následníkom vplyvnej talianskej rodiny Castelliovcov, presvedčilo Gagosianovo umenie predávať.
Podnikateľské know-how
Ako dnes funguje Gagosianov obchodný model? Jednoducho povedané, predáva najslávnejších umelcov najbohatším ľuďom. Zároveň od nich artefakty kupuje. Jeho know-how spočíva v kontaktoch. Presne vie, kde získať vzácne diela.
Inštitucionálna podpora mu nie je blízka. „Nerád predávam obrazy múzeám. Potom ich nemôžem dostať späť,“ povedal pre The New Yorker.
Derek Blassberg pomáha Larrymu Gagosianovi aj s kontaktmi na dôležité osoby. Novinár a spisovateľ, ktorého na Instagrame sledujú dva milióny ľudí, je pripravený priviesť k obchodníkovi s umením takmer kohokoľvek zo svojich známych a ich priateľov.
Byť slávny však nestačí. Zoznam hostí musí Gagosian vopred schváliť. Dokonca aj pri hercoch, ako sú Leonardo DiCaprio a Robert De Niro, sa vopred zaujíma, či už niekedy drahé umenie kupovali.
Pozvánku vždy dostane magnát Henry Kravis alebo investor Steve Cohen. Rovnako ako Gisele Bündchen alebo Kate Moss, pretože „mať pri stole supermodelky“ podľa Gagosiana pôsobí dobre.
Skrytá stratégia
Taliansky fotograf Jean Pigozzi, ktorý sa s Larrym Gagosianom dlhodobo priatelí, tvrdí, že tieto večierky sú v skutočnosti akousi skrytou marketingovou kampaňou. Gagosianovo čaro podľa neho spočíva v tom, že dokáže presvedčiť správneho človeka, že si „rozhodne musí zaobstarať ďalší Picassov obraz“.
Larry Gagosian je vraj schopný zájsť tak ďaleko, že potenciálnym kupcom predá vlastné umelecké diela alebo aj nábytok. Spočiatku sa tomu bránil, ale ak sa hosťovi páči jeho stolička, stôl alebo obraz visiaci na stene, stanoví mu cenu.
Podobne sa správa aj k tým, ktorých umenie predáva. Ak túžite po dielach, ktoré sa nedajú zohnať, Larry pôjde za priateľmi, ktorí ich majú na stenách alebo v trezoroch, a presvedčí ich, aby obrazy predali. Ak odmietnu, zdvojnásobí ponuku.
Jeho prístup k podnikaniu je priamočiary. Zdá sa, že napríklad otázka morálky jeho klientov preňho nie je problémom. Ak je nezákonné s niekým obchodovať, nebude to robiť. V opačnom prípade hovorí, že morálne predpoklady potenciálnych kupujúcich rozoberať nechce.
Preto Gagosian po ruskej invázii na Ukrajinu prestal spolupracovať so sankcionovanými ruskými miliardármi, ale stále predáva umenie napríklad Leonovi Blackovi, ktorý musel opustiť post predsedu amerického múzea MoMA po tom, ako vyšli najavo jeho blízke finančné väzby na Jeffreyho Epsteina.
Autorom článku je Anna Nosková z Forbes Česko.
