Hra Phantom Liberty poľského štúdia CD Projekt RED vyšla len nedávno a zbiera jednu pochvalu za druhou.
Boli milovaným štúdiom, ktoré stvorilo fantastickú hernú sériu Zaklínač. A zároveň nenávideným, keď vydali v rozbitom stave Cyberpunk 2077. Nevzdali sa. O tri roky neskôr sa Poliaci z CD Projekt RED konečne dočkali vykúpenia.
Najlepšie rozšírenie pre hru vôbec. Výborný špionážny thriller. Skvelé herecké výkony. Napínavá akcia. Hra Phantom Liberty, príbehové rozšírenie pre spomínaný Cyberpunk 2077, vyšla len nedávno a zbiera jednu pochvalu za druhou.
Pre akýchkoľvek vývojárov, ktorí niekoľko rokov pracujú na jednom projekte, by šlo o splnený sen a úľavu. Pre Poliakov z CD Projekt RED išlo o jeden veľmi hlboký výdych.
Keď naposledy vydali hru, skončilo to katastrofou. Cyberpunk 2077 nezvládli doladiť, predovšetkým jeho verziu pre staršie konzoly, a hra tak kvôli svojmu technickému stavu schytala šialenú kritiku. Prišli štyri žaloby od investorov, akcie sa prepadli do hlbín a Sony stiahla hru zo svojho PlayStation Store, čo bol do tej doby nevídaný krok.
Povesť štúdia, ktorú sa dlhé roky snažili budovať, bola v troskách. Ak však niekto poľský tím vopred odpísal, urobil to predčasne.
CD Projekt RED robil to jediné, čo mohol. Ospravedlňoval sa, ospravedlňoval sa a znova sa ospravedlňoval. Zavreli sa späť do štúdia a opravoval hru. Pomaly, ale isto. Ďalší omyl už prísť nemohol. Preč s veľkolepými plánmi, hlavne už nič nepokaziť.
Vyšlo to.
Miliónová nočná mora
Ako by aj nie, veď poľské štúdio už niekoľkokrát preukázalo, že dokáže robiť výborné tituly. Trilógia Zaklínač sa zaradila k najlepším hrám s hrdinami, ktoré kedy vyšli, a jej tretí diel k najlepším hrám poslednej dekády vôbec.
Série sa predalo viac ako 75 miliónov kusov, pričom Zaklínač 3: Divoký hon na tom má zásadný, vyše 66-percentný podiel. A keď v roku 2013 CD Projekt RED prvýkrát predstavil trailer na Cyberpunk 2077, vyzeralo to na ďalšiu výnimočnú udalosť, tentokrát zasadenú do kulís neďalekej budúcnosti.
Čakalo sa dlhých sedem rokov. Hra sa niekoľkokrát odkladala, kým už vývojári nemali kam cúvať. Cyberpunk 2077 vyšiel v decembri 2020, zjavne oveľa skôr, než mal. Niektoré verzie, najmä tá pre PC, fungovali relatívne solídne a hráči si v nich mohli užiť perfektný titul, ktorým hra vo svojej podstate je.
Iné verzie, obzvlášť tie pre staršie konzoly PS4 a Xbox One, však boli trestuhodne nedorobené, škaredé, takmer nehrateľné. A vývojári to vedeli. Jeden z nich sa rok pred vydaním zveril Bloombergu, že predpokladal vydanie až v roku 2022, aby titul mohol splniť svoje ambície.
Vedenie však rozhodlo inak. A aby vôbec mohol Cyberpunk 2077 ísť „medzi ľudí“, týral zamestnancov neľudskými nadčasmi. Napriek sľubom, že sa vývoj zaobíde bez takzvaného cruncha, teda nekonečného dorábania pred dátumom vydania a takmer nonstop práce, ho mesiace pred deadlinom mali zamestnanci povinne testovať.
Tento rok vzniklo, mimochodom, nové štúdio Blank., ktoré založili bývalí zamestnanci. Otvorene vyhlásili boj proti takzvanej „crunch kultúre“.
Vzpruha menom Edgerunners
Aj napriek tomu bolo vydanie Cyberpunku 2077 komerčným úspechom. Krátko po vydaní oznámili vývojári predanie 13 miliónov kópií a sedemmiliardový rozpočet na výrobu hry sa im údajne čoskoro vrátil.
Našlo sa dosť spokojných hráčov. Lenže ich prehlušil hlasný krik tých, ktorí spokojní, mierne povedané, neboli. Vrátane investorov. Ich štyri žaloby sa spojili do jednej a štúdio im muselo zaplatiť 1,85 milióna dolárov, aby investori svoje nároky stiahli.
No situácia sa postupne upokojovala. Zásadný posun nastal vlani v septembri, keď vyšiel veľký opravný patch 1.6, CD Projekt RED oznámil rozšírenie Phantom Liberty a v rovnakom mesiaci mal premiéru animovaný seriál Cyberpunk: Edgerunners, ktorý zožal nadšené ohlasy a oživil záujem o hru.
V novembri sa štúdio pochválilo, že zažilo najúspešnejší tretí kvartál vôbec, a nahlásilo zisk 21,8 milióna dolárov. V decembri oznámili, že vo Phantom Liberty zohrá veľkú rolu populárny herec Idris Elba.
Cyberpunk 2077 bol zase cool.
Príde aj pokračovanie
Tento rok sa už situácia definitívne obrátila k lepšiemu. Hra si vylepšila hodnotenie v digitálnom obchode Steam, dostala bezplatný update 2.0, ktorý z nej robí výrazne lepší titul ako v čase vydania, a Phantom Liberty počúva chválu zo všetkých strán.
Tieň problémov však ešte úplne nezmizol. Pred vydaním Cyberpunku 2077 mala jedna akcia štúdia hodnotu 443 zlotých (zhruba 95 eur), no teraz má iba 148 zlotých (32 eur).
Má však naspäť lásku fanúšikov aj reputáciu vývojárov, ktorí robia bezchybné hry. Aj keď je totiž Phantom Liberty „iba“ rozšírením, je zjavné, že sa zaradí medzi najvýraznejšie tohtoročné tituly.
A čo ďalej? Už v najťažších časoch upokojoval CD Projekt RED investorov oznámením niekoľkých hier zo sveta Zaklínača, ktoré by pre neho mali byť stávkou na istotu. Pokračovanie má však dostať aj Cyberpunk 2077.
Hoci sa zdalo, že naň bude chcieť štúdio čoskoro zabudnúť, podarilo sa mu nakoniec jeho povesť zachrániť. A s ním aj tú svoju.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Ondřej Novotný.
