John Davis je jedným z najplodnejších hollywoodskych producentov. Filmy ako Predátor, Garfield či Doktor Dolittle pochádzajú práve z jeho dielne. Svoj návod na úspech teraz využíva v reťazcoch rýchleho občerstvenia.
Šesťdesiatosemročný John Davis má očividné potešenie z konzumácie jedál obľúbených medzi tínedžermi. Naplno sa venuje pizzi Blaze, praclíkom Wetzel‘s Pretzels, bagelom PopUp Bagels a pikantným kuracím kúskom Dave‘s Hot Chicken. Sú to štyri najrýchlejšie rastúce franšízy rýchleho občerstvenia za posledné dve desaťročia. Davis do všetkých investoval a pomáhal ich viesť.
Úspešný producent, no nedocenený investor
Davisova pospolitosť prispela k tomu, že sa stal jedným z najplodnejších hollywoodskych producentov, ktorý má na svojom konte 115 filmov s celkovou tržbou približne osem miliárd dolárov. Najzvučnejšie sú tituly ako Ja, robot (353 miliónov dolárov celosvetovo), Doktor Dolittle (470 miliónov dolárov za prvé dva filmy) a 13 televíznych seriálov (medzi nimi Magnum P.I. a Čierny zoznam). Určite však treba podotknúť, že mal trochu ľahší začiatok než jeho kolegovia. Davisov otec, ropný magnát Marvin Davis, vlastnil začiatkom 80. rokov 20. storočia štúdio 20th Century Fox.
Davisovi sa napokon podarilo preraziť nielen v Hollywoode, ale aj vo svete reštauračných reťazcov, kde je možno najnedocenenejším investorom. Na štyroch franšízach zarobil milióny vďaka štyrom kľúčovým prvkom: vytvoril vlastný manažérsky tím, zohnal investorov, ktorí sú ochotní míňať, sám prevzal najväčší vlastnícky podiel a k značke priradil celebritu – LeBron James je tvárou značky Blaze, Paul Rudd zastupuje PopUp Bagels a Drake zase Dave‘s Hot Chicken.
Práve posledný reťazec sa podľa Davisa môže ukázať ako najväčší zdroj peňazí. Dave‘s Hot Chicken má teraz v Spojených štátoch viac ako sto prevádzok. Vďaka tomu sa značka zaradila medzi najrýchlejšie rastúce spoločnosti krajiny v roku 2022. Tento rok plánuje otvoriť ďalších 75 prevádzok. Drake sa k značke pripojil v roku 2021 po tom, čo mu firma Dave‘s zabezpečila občerstvenie na oslavu k príležitosti získania jeho ocenenia Billboard’s Artist of the Decade.
John Davis | Foto: WireImage
Jednou z Davisových úloh je zohnať približne tucet obvyklých investorov. „Jednoducho ideme od jedného obchodu k druhému,“ hovorí Davis pre Forbes. „Ak chcem získať peniaze na koncept reštaurácie, zvládnem to za jedno popoludnie. Stačí zdvihnúť telefón, zavolať im a oni súhlasia. Idú do toho, lebo vždy zarábali peniaze.“
Začiatky
Davis vyrastal ako boháč. Jeho otec, miliardár Marvin Davis, zbohatol na ropných vrtoch v nepreskúmaných častiach Rocky Mountains v Severnej Amerike. Neskôr sa zameral na Hollywood a ďalšie honosné aktíva vrátane hotela Beverly Hills, lyžiarskej spoločnosti Aspen Skiing Co. a golfového ihriska Pebble Beach. Keď v roku 2004 vo veku 79 rokov zomrel, jeho majetok mal hodnotu 5,8 miliardy dolárov a podľa časopisu Forbes bol 30. najbohatším človekom v Amerike.
Mladší Davis nemal záujem o ropu. „Nie je v tom pre mňa žiadna zábava,“ hovorí. Keď však jeho otec kúpil susedné kino, Johna Davisa osvietilo. Predával popcorn, pracoval ako uvádzač a ročne si pozrel asi 300 filmov. Ako dospieval, nadchol ho vznikajúci priemysel káblovej televízie s dvojitými príjmami z reklamy a od predplatiteľov. Jeho pozornosť upútalo aj jedlo. Na Harvarde napísal Davis svoju diplomovú prácu o obchodoch s gurmánskymi potravinami a reštauračných trendoch.
Keď jeho otec v roku 1981 kúpil spoločnosť 20th Century Fox za 725 miliónov dolárov, Davis, ktorý práve ukončil štúdium biznisu na Harvarde, sa začal venovať produkcii. Prijal otcovu ponuku pracovať pod vedením (teraz už miliardára) Barryho Dillera, ktorý viedol štúdio. „Povedal som si, že kým môj otec nepredá Fox, čo som vedel, že sa chystá urobiť, budem sa tri roky učiť všetko, čo sa dá naučiť o tvorbe filmov a budem sa stretávať so všetkými dôležitými ľuďmi,“ spomína Davis.
V roku 1984 Marvin Davis predal svoj podiel Rupertovi Murdochovi. John Davis, ktorý mal v tom čase 30 rokov, najprv zostal, ale nakoniec odišiel a založil si vlastné štúdio Davis Entertainment.
Po štyroch desaťročiach pôsobenia v šoubiznise nazbieral Davis bohatý zoznam filmov. Jeho prvým bol v roku 1987 Predátor Arnolda Schwarzeneggera. Spolupracoval s Billom Murrayom, Willom Smithom, Riverom Phoenixom, Jennifer Lawrence a Kevinom Costnerom. Chystá sa nakrútiť štyri filmy a odvysielať päť televíznych seriálov. V spoločnosti Fox mal viac ako dve desaťročia tzv. first-look zmluvu. Vo filmovom priemysle umožňuje produkčnej spoločnosti zaplatiť tvorcovi, aby sa na scenár či námet pozrel skôr, než niekto iný z odvetvia. U Sony mal roky zmluvu na televízne vysielanie až kým pred štyrmi rokmi prešiel k NBC Universal.
Úspešný biznis
Davisovo jedlo je rovnako ako jeho filmy určené pre čo najširšie publikum. To sa naučil počas dvoch desaťročí investovania do reštaurácií – najmä po tom, čo sa niektoré koncepty, do ktorých investoval prostredníctvom fondu neujali dostatočne rýchlo. Davisovo investovanie do reštaurácií sa však môže rovnať investorom s oveľa väčšími skúsenosťami a väčšími fondmi ako Roark Capital. Davisov dôraz na marketing celebrít v kombinácii s manažmentom skúsených prevádzkovateľov reštaurácií je to, čo odlišuje Davisove najnovšie investície.
„Za posledných 25 rokov našiel Davis značky, ktoré robia jednu vec naozaj dobre. Ľudia sa na ňu dokážu skutočne upnúť,“ hovorí Ben Richter, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Wake & Late, malého juhokalifornského reťazca s raňajkami a burritom. „Je to hit za hitom. Vytvárajú virálne produkty. Málokto to môže povedať, ale on má na dobré produkty nos. Keď niečo povie, verím mu.“
Ani sám Davis netušil, že sa jeho franšíza Dave‘s Hot Chicken stane takou populárnou. Je známa pikantnými kuracími kúskami s hranolkami a vyprážanými kuracími sendvičmi v nashvillskom štýle. Kuracie mäso môže byť pripravené v siedmich rôznych stupňoch pálivosti – od No Spice až po Reaper (pri objednávke sa vyžaduje podpísanie informovaného súhlasu).
V roku 2018 zakladatelia, ktorých tržby v jedinej prevádzke dosiahli päť miliónov dolárov, predali franšízové práva a 50 percent spoločnosti Davisovi, Billovi Phelpsovi a investičnej skupine, ktorá zahŕňa Drakea, bývalú prvú dámu Kalifornie Mariu Shriver, televíznu osobnosť a člena Siene slávy NFL Michaela Strahana a herca Samuela L. Jacksona. Phelps teraz riadi franšízovú stratégiu značky ako generálny riaditeľ. Viac ako 700 franšízových prevádzok sa pripravuje v Kalifornii, Texase, Nevade, New Yorku, Washingtone, Marylande a Illinois, ako aj na Blízkom východe a v Kanade.
Bill Phelps spolupracuje s Davisom od roku 1997. Davis vtedy kúpil spoločnosť Wetzel‘s Pretzels. Phelps ju spolu s Rickom Wetzelom založil tri roky predtým v Pasadene v Kalifornii. Phelps uviedol, že keď ho Davis prvýkrát oslovil, nemal o investíciu záujem, ale Wetzel Phelpsovi povedal: „Je to syn Marvina Davisa, zavolaj mu späť!“ Nakoniec sa rozhodli pre nový plán rozširovania bez veľkého rastu režijných nákladov.
„V prípade Wetzel‘s Pretzels moji investori dostávali späť ekvivalent svojej investície každý rok, pokým sme ju nepredali,“ hovorí Davis. „To isté sa stane s kuracím mäsom. Je to jednoducho úžasný obchodný model.“
Davis a jeho skupina investorov predali celý svoj podiel v spoločnosti Wetzel‘s v roku 2008 za 13-násobok počiatočnej investície a s ocenením na približne 36 miliónov dolárov. Phelps zostal vo funkcii generálneho riaditeľa a pred odchodom v roku 2019 si podržal podiel. Davis zavolal Phelpsovi a povedal: „Mám ďalším nápad.“ A tak sa Phelps rozhodol vzdať sa odchodu do dôchodku a stať sa generálnym riaditeľom spoločnosti Dave‘s Hot Chicken.
„Má skvelý cit pre podnikanie,“ hovorí Phelps o Davisovi. „Je neuveriteľne šarmantný a má schopnosť uzatvárať obchody.“
Značkám pomáhajú známe mená
Medzi akvizíciou značiek Wetzel‘s a Dave‘s Hot Chicken sa Davisovi a jeho tímu podarila ďalšia veľká vec – Blaze Pizza. Spoločnosť Blaze bola založená v roku 2011 a rýchlo pritiahla Davisa, ktorý naverboval hráča NBA LeBrona Jamesa, aby do nej investoval. Basketbalový miliardár sa stal aj jej hovorcom. Skupina reštaurácií so sídlom v Los Angeles získala viac franšíz a stala sa poprednou franšízovou spoločnosťou v oblasti rýchleho predaja pizze v krajine. V súčasnosti má viac ako 380 reštaurácií v 38 štátoch a šiestich krajinách.
Davis stále vlastní 25 percent svojej pôvodnej investície v spoločnosti Blaze Pizza a je členom predstavenstva. V roku 2022 otvoril 13 reštaurácií a podpísal sedem zmlúv o výstavbe viacerých prevádzok, vďaka ktorým pribudne 27 reštaurácií. Svoj menšinový podiel v spoločnosti Blaze predal v roku 2017 za odhadovaných 250 miliónov dolárov súkromnej kapitálovej spoločnosti Brentwood Associates. Davis hovorí, že jeho investori potom získali 80 percent a zarobili približne 40-násobok svojej počiatočnej investície.
„Páči sa mi franšízový model, pretože môžete veľmi rýchlo rásť bez toho, aby ste sa rozriedili. Franšízanti v podstate financujú spoločnosť,“ hovorí Davis.
Shriver, ktorej bývalým manželom je Arnold Schwarzenegger, je jednou z investorov, ktorí sú vždy pripravení investovať do Davisových obchodov. Okrem toho, že podporuje Dave‘s Hot Chicken, Shriver bola aj pôvodnou investorkou spoločnosti Blaze Pizza. Spolumajiteľ klubu Boston Red Sox Tom Werner do značky Blaze Pizza investoval tiež.
Značky neustále ponúkajú Davisovi investície a jeho ďalší koncept sa už pripravuje. Nechce povedať, o čo presne ide, ale šepká sa, že nedávno vyskúšal nápad na dezert a koncept taco.
„Ak nie som najväčší investor, prečo ma by ma potom mali nasledovať moji investori?“ hovorí Davis. „Považujem sa za inkubátor reštaurácií.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Jeho autorkou je redaktorka Chloe Sorvino.
