Najväčšie športové impérium planéty – americká spoločnosť Liberty Media – expanduje. Vlastník seriálu Formule 1 kúpil za 4,5 miliardy dolárov aj práva na svetový šampionát cestných motocyklov.
Po najrýchlejšom športovom podujatí sveta na štyroch kolesách tak získala firma Liberty Media aj najrýchlejšie závody na dvoch kolesách. Preteky F1 a Moto GP sú globálne najprestížnejšími udalosťami v motošporte.
Celková hodnota Liberty Media dosiahla vlani podľa amerického Forbesu 18,22 miliardy dolárov. Vďaka tomu stojí na pomyselných stupňoch víťazov športových impérií najvyššie a kúpou Moto GP si svoju pozíciu ešte posilnila.
Zámer môže zastaviť Európska komisia
Detaily miliardovej transakcie? Liberty získa približne osemdesiatšesť percent spoločnosti Dorna, ktorá dlhé roky Moto GP promuje. Zvyšné percentá si ponechá topmanažment Dorny, ktorej generálny riaditeľ Carmelo Ezpeleta ostáva naďalej na čele podniku.
Dohoda, o ktorej sa už niekoľko mesiacov pomerne nahlas hovorilo, by mala byť právoplatne zavŕšená do konca tohto roka. Zabrzdiť ju môže ešte Európska komisia, vykonávajúca kompetencie protimonopolného úradu na úrovni EÚ. Precedens je už na svete – v roku 2006 chcel Moto GP zahrnúť do svojho portfólia vtedajší vlastník F1, investičná spoločnosť CVC. Zámer zastavila práve Európska komisia.
Podľa vyjadrenia Grega Maffeia, CEO a prezidenta Liberty Media, sa však situácia zmenila a existuje značná istota, že regulačné orgány do konca roka posvätia zaparkovanie formulí a motoriek „do jednej garáže“ bez ďalších námietok.
V súvislosti s prevzatím MotoGP Maffei pripomenul, že v čase vstupu firmy do F1 sa v USA išla len jedna Veľká cena, kým teraz tri. „Netvrdím, že sa aj v motocyklovom šampionáte dostaneme k trom Grand Prix, ale príležitosť na rast v USA aj na trhoch v ďalších geografických oblastiach je veľmi vzrušujúca,“ dodal Maffei v rozhovore pre CNBC.
Faktom je, že formula 1 pod Liberty Media rozkvitla a jej atraktivitu zdvihlo okrem iného spojenie s Netflixom, ktorý z každej sezóny šampionátu pripravuje oceňovaný seriál s unikátnymi príbehmi stajní i jazdcov. Možno preto predpokladať, že nový vlastník bude chcieť pozdvihnúť aj šampionát motoriek.
Greg Maffei je CEO Liberty Media. V minulosti pôsobil ako finančný riaditeľ spoločností Oracle a Microsoft. Foto: Wikipedia
„Sú to Američania a tí vedia urobiť šou. S F1 sa im to podarilo, pokiaľ urobia podobnú šou aj s Moto GP, naozaj to pozdvihnú,“ povedal pre televíziu Nova český jazdec Karel Abraham, ktorý niekoľko rokov motocyklové Veľké ceny pravidelne obsadzoval.
Čo sa za mladi naučíš…
Liberty Media založil John Malone v roku 1991, v súčasnosti má spoločnosť tri divízie. Tie, ktoré sa nesústreďujú primárne na šport, rozvíjajú informačné a zábavné služby alebo streamovaciu platformu na vyhľadávanie hudby a podcastov.
Impérium bolo založené pred tridsaťtri rokmi, avšak Greg Maffei má ešte o dosť staršiu spomienku – zo sklonku šesťdesiatych rokov minulého storočia, kedy sa ho ako osemročného chlapca na výlete s rodičmi pýtal čašník, či chce do malinovky jednu alebo dve čerešne. Malý Maffei sa hanbil, takže kývol na jednu a počas celej večere mu potom trýznivo vŕtalo hlavou, prečo si nevzal dve.
„V ľudskej prirodzenosti je byť skromný, pritom sú chvíle, v ktorých sa vám ponúkajú príležitosti a vy by ste ich mali využiť. Aj ako dospelému sa mi občas stalo, že som si neskôr povedal: Sakra, prečo som si nevzal dve čerešne?!“ pýta sa dnes. Tentoraz Maffei nezaváhal.
