26. september roku 2008 sa čiernymi písmenami zapísal do dejín kinematografie – Paul Newman, jedna z najväčších osobností filmového plátna v histórii, podľahol zákernej chorobe. Odkaz, ktorý tento velikán zanechal, však trvá. Kto bol Paul Newman?
Nie každý tuší, že hviezda Hollywoodu má korene zapustené na Slovensku, presnejšie v dedinke Ptičie pri Humennom. Práve odtiaľto pochádza jeho matka Terézia Fecková, ktorá spolu so svojím manželom Arthurom Samuelom Neumannom emigrovala do Ameriky. A práve tu sa začal písať veľkolepý príbeh mladého Paula.
Remeslo si ho našlo na vojne
Herectvo objavil už na základnej škole, keď v školskej hre Robin Hood stvárnil rolu šaša. Spolu s hereckým talentom a nadaním na šport však Paul v mladosti vynikal najmä ako rebel – jeho časté výlety za dievčatami a problémy s učiteľmi spôsobili, že univerzitu napokon nedoštudoval a v roku 1943 musel narukovať do armády.
Paul Newman mal byť pôvodne pilotom. Pri zdravotnej prehliadke však lekári odhalili jeho farbosleposť a poslali ho slúžiť k námorníctvu. Sklamaný Paul, ktorý rýchlosť miloval a letectvo teda považoval za jedinú alternatívu, sa tu rozhodol nájsť si svoju druhú najväčšiu lásku – stal sa súčasťou tzv. Pacifického divadla. Od tejto chvíle nebola iná cesta, než stať sa hercom. Po návrate z vojny Newman doštudoval herectvo na vysokej škole a začal sa naplno venovať svojej kariére.
Sexsymbol v ére sexsymbolov
Paul Newman sa stal súčasťou Hollywoodu práve v jeho zlatom období. 50. a 60. roky patrili medzi najsilnejšie obdobie filmografie a Paul bol nútený presadiť sa v konkurencii takých rodiacich sa velikánov ako James Dean či Steve McQueen.
Po debute vo filme Strieborný kalich sa stretol s druhým menovaným v snímke Niekto tam hore ma má rád, kde definitívne dokázal, že nie je len peknou tvárou s modrými očami, ale skutočnou hereckou extratriedou. Newman tu stvárnil v hlavnej úlohe boxera a údajne sa na túto rolu pripravoval tak intenzívne, že mal potenciál poraziť aj skutočné boxerské hviezdy.
Od tej chvíle bol pre Newmana svet gombičkou. Ponuky na prácu sa len tak hrnuli zo všetkých strán a on stvárnil niekoľko legendárnych filmových postáv. Vybrať z množstva filmov je naozaj ťažký oriešok, za všetky možno snáď vypichnúť snímky Mačka na rozpálenej plechovej streche, kde spolu s Elizabeth Taylor podali skutočne nezabudnuteľný výkon a navždy sa zapísali medzi hereckú smotánku. Ďalej to boli filmy Hazardný hráč, Hud, Hemingway’s Adventures of a Young Man, Hombre či Paris Blues.
Vzorný manžel Paul
O milostných eskapádach Paula Newmana kolujú v Hollywoode dodnes legendy. A keď sa mu následne rozpadlo prvé manželstvo, každý videl príčinu v tom, že ide o typického hollywoodskeho záletníka. A napokon, nebolo to tak ďaleko od pravdy.
Paul Newman si však následne vzal herečku Joanne Woodward a na prekvapenie všetkých vzniklo jedno z najstabilnejších manželstiev, aké kedy Hollywood zažil. Milostné aféry pominuli a Newman strávil so svojou druhou manželkou zvyšok života, doslova až do posledného výdychu. Pre mnohé mladé páry sa stali vzorom. Ak to predsa niekto dokáže v Hollywoode, dokáže to teoreticky každý.
Jedinou čiernou škvrnou v rodinnom živote Paula Newmana bol jeho najstarší syn Scott, ktorý sa už vo veku 28 rokov predávkoval drogami a zomrel.
Pretekár minimálne tak dobrý
Ak si myslíte, že byť špičkou je možné len v jednom fachu, Newman je príkladom, že to nemusí byť tak úplne pravda. Láska k rýchlosti ho sprevádzala odjakživa, čo neskôr zúročil vo svojej kariére automobilového pretekára.
Že nebol žiadne protekčné béčko, ale skutočné pretekárske eso, dokazujú jeho výsledky – štyrikrát sa stal v USA národným šampiónom, na pretekoch 24 hodín Le Mans v roku 1979 skončil druhý v roku 1995 sa vo veku 70 rokov a 8 dní stal najstarším pretekárom, aký kedy vyhral v pretekoch 24 hodín Daytona.
Možno aj preto patria slávne hodinky Paul Newman’s Rolex Daytona medzi to najdrahšie a najexkluzívnejšie, čo možno na horologickom trhu dostať. Teda obzvlášť tie, ktoré naozaj patrili samotnému Paulovi.
Oscar mu unikal, no neunikol
Celá záležitosť okolo Oscara pre Paula Newmana pripomína vtipnú grotesku a to, čo dlho zažíval Leonardo DiCaprio, je len slabým odvarom toho, čo si pre toto prestížne ocenenie odtrpel Newman.
Ten bol totiž na hereckého Oscara nominovaný rovno šesťkrát, navyše raz ašpiroval na ocenenie aj ako režisér za svoj film Rachel, Rachel. Ani raz sa však naňho neusmialo šťastie. Až sa napokon komisia rozhodla v roku 1986 udeliť pre istotu Newmanovi Oscara čestného – za celoživotný prínos.
Ťažko povedať, či toto ocenenie spôsobilo akési odkliatie, pretože paradoxne o rok nato získal Paul Newman Oscara opäť a tentoraz “legitímne” za svoju úlohu vo filme Farba peňazí. Neskôr bol na Oscara ešte nominovaný dvakrát – za postavu vo filme Nobody’s Fool a za vedľajšiu úlohu vo filme Road to Perdition.
Paul Newman sa napokon herectvu venoval takmer až do svojej smrti, jeho posledným projektom bol animovaný film Autá z roku 2006, kde nadaboval postavu Hudsona Horneta. Posledné roky jeho života sa niesli okrem herectva v znamení filantropie (po smrti syna sa intenzívne zaoberal liečbou drogových závislostí) a rýchlych áut.
