Mal by brániť povesť firmy, namiesto toho sa pred verejnosťou ukrýva. Generálni riaditelia firiem, ktoré sa pokúšajú o vstup na burzu, zvyčajne vystupujú často na verejnosti, aby odrážali útoky a hovorili o stratégiách a víziách spoločnosti. To však nie je prípad zakladateľa čínskeho odevného gigantu Shein, dnes známeho ako Sky Xu.
Rozhovory do médií nedáva vôbec a vo všeobecnosti je o ňom dostupných len málo informácií. Povráva sa, že jeho vlastní zamestnanci ho v sídle spoločnosti nespoznávajú.
Tí, ktorí o ňom hovoria, tak nerobia vždy v lichotivom svetle. Napríklad sa traduje, že v počiatkoch firmy „ošklbal“ svojich dvoch biznis partnerov, pripomína The Guardian. Legiend je mnoho, faktov málo. Poďme si zrekapitulovať tie, ktoré sú dostupné.
Shein: miliardový obor, ktorý má stále hlad
Firma záhadného čínskeho miliardára sa v najbližšom období pokúsi o prvú verejnú ponuku akcií na burze. Firma však narazila na odpor ako zákonodarcov, tak aj spotrebiteľov, ktorí ju podozrievajú z nútených prác v jej dodávateľskom reťazci.
Čínska firma Shein sa zameriava na rýchlu módu. Podarilo sa jej vyrásť hlavne v časoch pandémie, keď dosiahla zatiaľ najvyššiu trhovú hodnotu 100 miliárd dolárov. Následný pokles predajov stiahol hodnotu firmy na aktuálne odhadovaných 66 miliárd dolárov.
To je však stále viac ako napríklad trhová hodnota odevného impéria H&M (22,75 miliardy dolárov), i keď stále menej ako hodnota gigantu Inditex (152 miliárd dolárov), pod ktorý spadajú odevné značky Zara, Pull & Bear, Bershka, Massimo Dutti, Stradivarius či Oysho.
Chris Xu si zmenil meno a dnes je známy ako Sky Xu. Foto: Sociálna sieť X
Čo však rozhodne nekleslo, sú výdaje Sheinu do marketingu. Podľa odhadov trhu preinvestovala platforma Shein minulý rok do online marketingu zhruba 100 miliónov dolárov. Veľa peňazí investuje hlavne do reklamy cez influencerov a celebrity, ktoré lákajú prevažne mladšiu generáciu na sociálnej sieti TikTok. Hashtag #Shein má na tejto sociálnej sieti 84,4 miliardy pozretí.
Jej obľuba rastie ďalej aj v tomto roku, o čom svedčia údaje o sťahovaní aplikácie. Podľa odhadov analytickej platformy Statista dosiahla vlani mobilná aplikácia Shein 262 miliónov stiahnutí, čo je výrazný nárast z 68 miliónov stiahnutí aplikácie z roku 2019.
V prvom kvartáli tohto roka bol Shein šiestou najsťahovanejšou aplikáciou v USA a vo Veľkej Británii sa umiestnil na druhej priečke, hneď za svojím čínskym rivalom, platformou Temu.
Na Slovensku je v súčasnosti najsťahovanejšou aplikáciou konkurenčné Temu a druhé miesto patrí aplikácii Shein. Obe aplikácie pritom zaplavujú svet tonami lacného oblečenia.
Najal si externé tváre
Zakladateľ Sheinu sa pôvodne volal Xu Yangtian, neskôr si zmenil meno na Chris Xu a následne na Sky Xu, hoci dôvod tohto kroku nie je známy. Nehovorí po anglicky a sídlo firmy Shein presunul do Singapuru. Xu patrí medzi najbohatších mužov Číny, ale je oveľa menej známy ako napríklad Jack Ma z Alibaby alebo Wang Chuanfu, ktorý založil a vedie popredného svetového výrobcu elektrických automobilov BYD.
Forbes odhaduje jeho majetok na približne 11 miliárd dolárov. Sky Xu odmieta rozhovory a zriedka sa verejne vyjadruje, teda mimo príležitostných citátov z tlačových správ Sheinu.
Shein dokonca najal bývalého investičného bankára Bear Stearns Donalda Tanga a bývalého generálneho riaditeľa SoftBank Group International Marcela Claureho, aby sa stali externými tvárami spoločnosti, informuje Financial Times.
Aj napriek tomu, že v súčasnosti je len málo informácií o mužovi, ktorý stojí za e-shopom Shein, pomery, z ktorých pochádza, sú zmapované celkom podrobne. Narodil sa v priemyselnom meste Zibo v provincii Šan-tung na východnom pobreží Číny. Jeho mama aj otec pracovali v lokálnom textilnom závode.
Vyštudoval medzinárodný obchod na univerzite Qingdao. Školu dokončil krátko na to, ako sa Čína stala členom Svetovej obchodnej organizácie. Bol tak svedkom toho, ako sa z jeho rodnej krajiny stala vďaka lacnej pracovnej sile a vybudovanej infraštruktúre továreň výrobkov pre celý svet.
Shein vyrástol na svadobných šatách
V tom čase si Sky Xu začínal uvedomovať aj príležitosti, ktoré mu internet ponúka vo svete obchodu. Pozoroval úspech internetového trhoviska Alibaba, ktoré predávalo lacný čínsky tovar čínskym zákazníkom, no on sám sa potom snažil aplikovať tento model za hranice Číny.
Do sveta módy sa nepustil hneď. Najskôr začal predávať priemyselné produkty, neskôr prešiel na spotrebný tovar. Začal s okuliarmi a čajníkmi, ale nakoniec založil spoločnosť SheInside, ktorá predávala lacné svadobné šaty nevestám v USA.
Jednak si uvedomil, že dokáže v Číne vyrobiť lacné svadobné šaty a predávať ich do zahraničia, kde je o ne záujem a ich cena je rádovo vyššia. Na druhej strane, v období okolo roku 2012 bola na čínskom trhu silná konkurencia a fungovali tam dvaja e-commerce giganti: spomínaná Alibaba a JD.com.
Dva roky po založení e-shopu Xu publikoval na sociálnej sieti Facebook jeden z mála statusov, v ktorom zaznelo: „Spoločnosť rapídne rastie a už má 50 zamestnancov!“
Distribučné centrum spoločnosti Shein v USA. Foto: Shutterstock
Spoločnosť SheInside sa neskôr premenovala na Shein a rozšírila svoje portfólio o módu všetkého druhu. S cenami dva doláre za tričko a sedem dolárov za nohavice si postupne Shein získaval nových zákazníkov a podiel na trhu. Trhová hodnota spoločnosti v roku 2021 prekonala globálne značky ako H&M a Zara.
To už mal Shein otvorenú pobočku v USA a počet zamestnancov rýchlo rástol až k dnešným 10-tisícom. Dnes má iba v USA zhruba tretinový podiel na trhu fast fashion, uvádza analýza spotrebiteľského správania NielsenIQ.
Investorom Shein tvrdil, že majú magický recept, ktorý spája zdatnosť Číny vyrábať lacno so sofistikovaným algoritmom, ktorý dokáže predvídať zmeny módneho vkusu spotrebiteľov. Algoritmus má prehľadávať sociálne médiá a stránky s online predajom a chrliť nové nápady pre dizajnérov.
Ultrarýchly a ultralacný
Trendové kúsky sa potom v malom vyrábajú v čínskych textilných fabrikách. Ak sa ujmú, začne sa s masovou výrobou. A pod slovom masová sa naozaj myslia obrie kvantá textilu. Shein je schopný chrliť z výrobných liniek 500 až 2 000 nových kúskov denne, odhaduje analytická platforma Daxue Consulting.
Od prvotného návrhu po masovú produkciu mu pritom stačia len dva dni, čo je výrazné zrýchlenie výrobného cyklu v porovnaní s dvoma týždňami, ktoré na to potrebuje napríklad Zara z portfólia Inditex španielska miliardára Amancia Ortegu. Rýchla móda sa tak stáva ultralýchlou a lacná móda ultralacnou.
Raketový rast Sheinu prišiel s pandémiou. Ešte v roku 2018 mal Shein tržby na úrovni 1,3 miliardy dolárov. O štyri roky neskôr už atakovali tržby takmer 23 miliárd dolárov.
Podľa odhadov analytikov z Bernsteinu vzrástol Sheinu aj čistý zisk na dve miliardy dolárov zo 700 miliónov dolárov, ktoré vykázal vlani. Shein dnes pôsobí v 150-tich krajinách po celom svete.
Jeho rýchly vzostup vyvolal kritiku praktík v dodávateľskom reťazci, nehovoriac o dopade takto masovej výroby na životné prostredie.
Pod prísnym dohľadom
Ak chce spoločnosť vstúpiť na americkú burzu, už neunikne prísnej kontrole zo strany tamojších regulátorov, investorov či verejnosti. To sa presne stalo aj spoločnosti Shein. Americké úrady si na e-commerce platformu posvietili pre nevhodné pracovné podmienky u dodávateľov.
Americká Komisia pre cenné papiere a burzu (SEC) odmietla odporučiť kótovanie akcií spoločnosti Shein na americkej burze pre obavy z pracovných praktík v dodávateľských reťazcoch spoločnosti. Shein čelí podozreniu, že čínska menšina Ujgurov je využívaná na nútenú prácu v jeho dodávateľských firmách.
„Ak chce gigant rýchlej módy Shein vstúpiť na burzu v USA, mal by americkým spotrebiteľom dokázať, že výrobky spoločnosti nepochádzajú z nútenej práce,“ uviedla vo vyhlásení demokratická zástupkyňa Jennifer Wexton. Vlani predložila výzvu Komisii pre cenné papiere a burzu, aby zastavila IPO spoločnosti Shein do momentu, kým neoverí, či sú podozrenia pravdivé.
Prekážky amerických úradov spôsobili, že Shein sa obzerá po možnostiach na vstup na londýnsku burzu cenných papierov.
75-hodinový týždeň
Na pracovné podmienky zamestnancov dodávateľských firiem Sheinu si posvietila aj švajčiarska skupina Public Eye. Pre výsledky správy vyspovedala skupinu 13 zamestnancov šiestich tovární v Číne, ktoré dodávajú výrobky Sheinu. Rozhovory s pracovníkmi pracujúcimi pre dodávateľov čínskej módnej skupiny vznikli koncom minulého leta.
Jeden zo zamestnancov skupine Public Eye povedal, že pracuje každý deň od ôsmej ráno do pol jedenástej večer. Každý mesiac si berie len jeden deň voľna. „Ďalšie dni voľna si nemôžem dovoliť, pretože to stojí príliš veľa peňazí,“ povedal zamestnanec v továrni, kde za šijacím strojom pracuje už 20 rokov.
Ďalší výskumníkom opísali, že pracujú v priemere 12 hodín za deň, pričom do tohto času sa nezapočítavajú prestávky. Takto dlho trávia v práci šesť až sedem dní za týždeň. Ich mzdy sa pohybujú medzi 6-tisíc až 10-tisíc üanov mesačne, čo je približne 760 až 1 266 eur.
V reakcii na najnovšiu správu spoločnosť Shein uviedla, že „aktívne pracujú na zlepšení postupov ich dodávateľov, vrátane zabezpečenia toho, aby odpracované hodiny boli dobrovoľné a aby pracovníci boli spravodlivo odmeňovaní za to, čo robia,“ uviedla spoločnosť pre BBC.
