Začalo sa to skladaním hudby pre filmy a filmové trailery, vďaka čomu si Jaroslav Beck získal miesto aj v českom rebríčku Forbes 30 pod 30. Bolo to práve v čase, keď trojica spoluzakladateľov herného štúdia Beat Games začala dávať svojmu novému biznisu jasné kontúry.
Príbeh o tom, ako Jaroslav Beck spolu s Jánom Ilavským a Vladimírom Hrinčárom spoluzaložili a predali svoje herné štúdio so svetovým hitom, VR hrou Beat Saber, je dobre známy a stále sa považuje za jeden z najvydarenejších príkladov nového kapitalizmu zo strednej Európy.
Transakcia za niekoľko miliárd českých korún sa však udiala už pred niekoľkými rokmi. Teraz sa so svojím novým projektom hlási o slovo prvý menovaný z trojice.
Kým doteraz sa Beckova kariéra točila okolo hudby, jeho nový projekt zdvihol nejedno obočie. Pustil sa totiž do výroby nesladených nealkoholických nápojov v plechovkách s príznačným minimalistickým názvom Cans.
Dôvod bol podľa neho jednoduchý: na trhu nič podobné nebolo. „Pri založení firmy som si nedával žiadne ciele. Povedal som si, že ak budem mať ja čo piť, tak to bude úspešná firma. Netušil som, či to bude niekomu chutiť, no potom začali padať prvé predaje v desiatkach tisíc kusov. Rozhodne sme nepočítali s tým, že za rok fungovania sa priblížime k pol miliónu predaných plechoviek,“ hovorí v epizóde podcastu Forbes 30 pod 30 Jaroslav Beck.
Vyhlásili ste, že sa do dôchodku ešte určite nechystáte, a pustili ste sa do vlastného projektu Cans. Ako sa spoluzakladateľ herného štúdia predaného Facebooku dostane k výrobe nealko nápojov?
Môže to pôsobiť naozaj zvláštne, ale príbeh Cans sa začal v čase, keď som bol v Beat Games. Boli to intenzívne roky života. Nejde o nič prevratné, ale počas nich som zistil, že keď pijem limonády a sladké nápoje, tak ma to na pár minút nabudí, no potom ide moja energia znova dolu. Bola to nekonečná špirála, osobne ma to ubíjalo. Veľa času som vtedy trávil v USA, kde mali nápoje, ktoré boli bez cukru a aditív.
Novým projektom Jaroslava Becka je výroba nápojov. Foto: Archív Cans
Pýtal som sa sám seba, prečo pijeme cukor – okrem toho, že nám chutí – a či je to nutné v takých kvantách. Doma sme však žiadnu alternatívu nemali. Rovnako v reštauráciách – dostal som buď vodu, alebo pivo. Akvizícia Beat Games Metou bola obrovské šťastie a vďaka tomu som sa nemusel pustiť do budovania biznisu len pre profit. Sľúbil som si, že môj ďalší projekt musí mať pozitívny dopad a myslím si, že tieto nápoje majú potenciál.
S kým ste ich vývoj konzultovali?
Pointou je, že som o tomto biznise nevedel vôbec nič, tak som sa spojil s ľuďmi z tejto oblasti, ktorí mali podobný názor ako ja a rezonujú s myšlienkou vyrábania nápojov, ktoré ľuďom neubližujú. Ja som prišiel s nápadom ako investor a vývoj som nechal na odborníkov.
Vlastné milióny
Boli ste spočiatku jediný, kto do projektu vložil peniaze?
Áno, spoločne s dvoma spoluzakladateľmi, ale ja som z jedného dôvodu vložil pomerne signifikantnú majoritnú čiastku. Sám som investor a videl som po celom svete veľa startupov. Cítil by som sa zle, keby som bral investorov do projektu, o ktorom neviem, či sa podarí. Išlo totiž o odvetvie, o ktorom nič neviem, takže som sa pred rokom necítil komfortne zbierať peniaze na projekt, ktorý je riskantný. Práve preto bolo pre mňa lepšie riskovať vlastné peniaze do doby, kým bude projekt úspešný.
Malo ísť o štyri milióny dolárov, čo bola vaša počiatočná investícia. Fungujete z tohto financovania doteraz?
Áno, aj keď som bol voči tomuto projektu naozaj skeptický. Ak idete do vývoja niečoho pre seba, tak vás šokuje, že s touto myšlienkou rezonujú aj ostatní. Na druhej strane, aby mal biznis zmysel, nemôžete fungovať len v Česku a na Slovensku. Musí ísť o globálny biznis a nielen po finančnej stránke. Ja k finančným reportom napríklad dodávam aj čísla o tom, koľko cukru sme ušetrili. Bežná limonáda má v priemere pri 330 mililitroch 33 gramov cukru. Ak namiesto toho vypijete Cans v desiatkach tisíc kusov, tak zrazu počítate cukor na tony. V tom prípade už môže ísť o pozitívny globálny dopad, a to je pre mňa najdôležitejší faktor.
Poďme si to kvantifikovať. Koľko plechoviek sa vám podarilo predať za rok fungovania?
Firmu sme spustili koncom júla a do konca júna 2024 sme mali predaných okolo 400-tisíc plechoviek, čo je ekvivalent 13,2 tony cukru.
Na druhej strane fungujete ako e-shop. Mne osobne asi nenapadne objednávať si nápoje samostatne.
Postupne sa dostávame aj do obchodných reťazcov, avšak na e-shope ponúkame i možnosť predplatného. To znamená, že zákazník si vie zvoliť kedy a v akej pravidelnosti mu budú nápoje doručovať. Objednávky nemusí zadávať opätovne.
Rýchla expanzia
Je to finančne výhodný biznis?
To je zaujímavá otázka. Ľudia si totiž myslia, že ak jedna plechovka stojí euro, tak na tom dobre zarobíme. Pochopiteľne, je to úplný nezmysel, pretože naše marže počítame v centoch. Musíme totiž zaplatiť kvalitných ľudí, distribúciu a podobne. Ak by ste sa chceli pustiť do podobného biznisu, tak to nikomu neodporúčam – najmä nie na lokálnej úrovni, ako sú Česko a Slovensko. Práve preto sa aj my snažíme o rýchlu expanziu.
Ako sa chystáte na celosvetovú expanziu, keď hovoríme o trhoch, ako je napríklad USA?
S Beat Saber som sa naučil, že ak máte dobrý produkt s dobrou myšlienkou, tak je každému jedno, odkiaľ myšlienka prišla. V tomto nastavení staviame Cans. Už teraz máme partnerov v USA a v Spojenom kráľovstve. Utvrdzuje ma to v tom, že ak to myslíte vážne, tak je jedno, odkiaľ produkt spúšťate.
Ak to myslíte vážne, tak je jedno, odkiaľ produkt spúšťate.
Predsa len ide o iný typ biznisu, na aký ste boli zvyknutý. Ako riešite otázku regulácií?
Je to zábavné. Posledných šesť rokov som riešil, ako vydávať celosvetovú hru, predtým to, ako robiť hudbu do trailerov a filmov, zrazu sa zaoberám tým, ako vyzerá logo zálohovanej plechovky v danej krajine. Je však úžasné učiť sa tieto veci, chápať súvislosti a ako veci fungujú. Je to šialené, ale mám skvelý tím, ktorý sa týmto zaoberal viac ako dekádu, takže vieme postupovať pomerne rýchlo.
Oplatí sa v dobe, keď sa riešia obaly vo veľkom, vyrábať trojdecové plechovky?
Sám by som si skôr položil otázku, aké obaly je vhodné tvoriť a netvoriť. Plechovky nie sú bezchybné, potrebujete na ne určitú energiu, no na druhej strane, my vyrábame plechovky z recyklovaného hliníka. Už aj to, že sa voláme Cans (plechovky, pozn. red.), značí, že tomuto obalu dôverujeme. Existuje aj sklo alebo tetrapak, no energia na výrobu skla je omnoho väčšia. Z tohto hľadiska sú na tom plechovky najlepšie. Plasty radšej komentovať nebudem…
Nezostať v minulosti
Ako ste sa po osobnostnej stránke prispôsobili tomu, že ste začali podnikať v niečom úplne inom?
Jedna z najhorších vecí, ktorá sa môže stať úspešnému človeku, je, že sa upne na to, čo sa dialo v minulosti a zostane pri tom zvyšok života. Ja som pravý opak. Viem, že som skočil do niečoho od nuly a je tu pravdepodobnosť, že to nemusí dopadnúť dobre. Vidím stovky startupov a viem, čo všetko sa môže stať. Na to, aby som mal s projektom pozitívny dopad, musím mať sám drive a občas potrebujem nôž na krku, aby to dopadlo podľa predstáv.
Tím Cans. Foto: Archív Cans
Nie je to jednoduché, ale veľmi ma to baví. Možno si naivne myslím, že podobné veci budem robiť do konca života. Chcem skákať do nových vecí a využívať skúsenosti z predchádzajúcich projektov.
Nie je to stres mať celý čas nôž na krku?
Je, ale omnoho horšie je byť na privátnom ostrove a nudiť sa tam na smrť.
Pre niekoho je to práve sen.
Jeden môj kamarát, nemôžem povedať kto, ale je CEO jednej z najväčších technologických firiem na svete, mi povedal, že ocitnúť sa na svojom privátnom ostrove a zistiť, že je to koniec vášho života, je niečo, čo za žiadnu cenu nechcete. Je pre mňa bizarné, že sa to glorifikuje ako každého cieľ. Keď sa tam človek, ktorý chce niečo budovať, ocitne, tak to nie je ideálne pre psychiku.
Je to stres, ale omnoho horšie je byť na privátnom ostrove a nudiť sa tam na smrť. Je pre mňa bizarné, že sa to glorifikuje ako každého životný cieľ.
Mali ste vôbec medzi projektmi pauzu?
Hovoril som si, že by som si ju mal dať, ale nedal som si ju. Z Beat Games som odišiel trochu skôr práve preto, aby som začal ďalší projekt. Mal som totiž pocit, že som tomu dal všetko, čo som mohol. Som v najproduktívnejšom veku, mám tridsaťšesť rokov a mám pocit, že ešte mám robiť veci ďalej.
Mnohokrát ste vyhlásili, že v hudbe ste už dosiahli vrchol, no aj úspech nemá len svetlé stránky. Ako ste to mysleli?
Nie je žiadnym tajomstvom, že jediná cesta z vrcholu je nadol. Ešte pred Beat Saber som skladal hudbu do trailerov pre Star Wars a množstvo hier. Vravel som si, že to najlepšie, čo sa mi v živote môže stať, je, že to budem robiť do konca života – čo je úžasné a skvelý úspech. Ale ako sa mám potom vyvíjať zvyšok života? Bol to pre mňa dôvod, prečo sme sa spojili s Jánom a Vladom, z čoho následne vzniklo Beat Games.
Skočil som do inej oblasti, založili sme herné štúdio, začal som robiť hudbu a neskôr konkrétne obchody. Podarilo sa nám niečo neuveriteľné a do dnešného dňa je to jedna z najúspešnejších hier vo virtuálnej realite. Bolo by však ťažké rásť, takže logickou voľbou bolo začať s niečím novým.
Vlastné projekty
Zameriavate sa na konkrétny segment, keď investujete do startupov vy sám?
Po odchode z Beat Games som pracoval na založení family officu Beck Adventures Group, ktorý má vlastný inkubátor, a investujem do startupov po celom svete. Investujem nie do oblasti, ale do myšlienky.
Nechýba vám veľký technologický svet?
Nie, mám vlastný inkubátor a pracujem v pozadí na zopár technologických projektoch. Bohužiaľ, som vorkoholik a pracujem na mnohých projektoch, ale veľmi o tom verejne nehovorím, pretože to nerobím preto, aby som to čím skôr vydal. Zatiaľ som vo fáze rešerše okolo AI, s tímom skúšame viaceré smery.
Jaroslav Beck. Foto: McLavin
Práve teraz testujeme približne osemnásť vecí naraz. Neznamená to však, že o pár mesiacov budeme niečo oznamovať. Chcem si byť istý, že to, čo pôjde von, bude mať pozitívny dopad nielen v lokálnom, ale celosvetovom meradle.
Keď ste boli v českom rebríčku Forbes 30 pod 30, mali ste dvadsaťsedem rokov. Čo bola pre vás najväčšia osobnostná zmena za posledných deväť rokov?
Snažím sa prísť na to, či som za tú dobu o niečo múdrejší. Určite mám množstvo nových skúseností. V tej dobe som bol vo finálnej fáze tvorby hudby pre trailery a premýšľal som, čo bude ďalej. Myslím si, že som sa preklopil skôr do podnikateľského štýlu uvažovania a nabral trochu viac skúseností. Moje zásady sa nezmenili, som za to vďačný a dúfam, že sa tak neudeje ani v budúcnosti.
