Po tom, ako z prezidentskej kandidatúry odstúpil Joe Biden, sa začala veľká politická hra o jeho demokratického nástupcu. Z nej čoskoro vyšla víťazne súčasná viceprezidentka Kamala Harris. Kto je Tim Walz, ktorého si vybrala ako svojho parťáka proti Donaldovi Trumpovi?
Poznáme dvojice kandidátov na prezidenta a viceprezidenta USA. Kontroverzný miliardár a exprezident Donald Trump si už vybral senátora J. D. Vancea, ktorý pochádza zo sedliackeho prostredia. Nejde o pokus o urážku – Vance je autorom memoárov Hillbilly Elegy a výraz „hillbilly“ znamená v slovenčine „sedliak“.
Kamala Harris, ktorej sa občas vyčíta elitárstvo, siahla pri výbere svojho potenciálneho viceprezidenta do podobných vôd a vybrala si muža, ktorý okolo seba šíri auru „obyčajného človeka“. Tim Walz je, povedané americko-francúzskym výrazom, priemerný Joe par excellence. Čomu sa venoval tento bývalý učiteľ a člen Národnej gardy, ktorý sa neskôr stal guvernérom Minnesoty?
Walz riadil štát na americkom Stredozápade z pozície guvernéra posledných päť rokov. Za jeho vlády Minnesota posilnila práva žien na interrupciu, legalizovala rekreačné užívanie marihuany, sprísnila predpisy o strelných zbraniach a poskytla značné finančné prostriedky na školské obedy pre deti.
V roku 2022 Walz obhájil guvernérske kreslo po tom, ako jeho prvé funkčné obdobie poznačila pandémia a policajné zabitie Georgea Floyda, ktoré vyvolalo masové demonštrácie v celých Spojených štátoch.
Majster umiernenej kritiky
Šesťdesiatročný Walz, ktorý pochádza z mesta s 3 500 obyvateľmi, si dodnes zachoval imidž vidieckeho otca rodiny. Jeho nominácia na kandidátke Kamaly Harris ešte viac oživila demokratickú kampaň, ktorá hýri optimizmom, odkedy prezident Joe Biden odstúpil zo zápasu o kreslo.
Po oznámení jeho nominácii sa Walz stal dokonca trendom aj na čínskych sociálnych sieťach, kde sa rozprúdila diskusia o jeho ročnom učiteľskom pôsobení v provincii Guangdong v roku 1989. Diskusia obsahovala odkazy na masaker na Námestí nebeského pokoja, ku ktorému v tom roku v Číne došlo.
Na amerických sociálnych sieťach v posledných dňoch trenduje Walzova veta, že súčasnú Republikánsku stranu vedú „čudáci“, ktorú demokrati na základe silnej odozvy na oboch stranách politickej barikády intenzívne zavádzajú do svojich verejných vyhlásení. Počas prezidentskej kampane si Walz svojou výrečnosťou urobil medzi straníckymi špičkami slušné meno.
Mnohé zo špičiek dospeli k záveru, že jeho rezonujúca, ale relatívne umiernená kritika oponentov (nepreháňa, keď Donalda Trumpa a jeho stranu označuje za fašistov a autoritárov) by mohla pritiahnuť centristických voličov. Samozrejme, spĺňa kľúčový predpoklad na vyváženie Kamaly Harrisovej: je to biely muž.
Tim Walz podporí Kamalu Harris rovnakým spôsobom, ako v rokoch 2008 a 2012 podporil Baracka Obamu odchádzajúci prezident USA Biden. Značná časť Američanov však Walza do utorkového vymenovania ani nepoznala.
Necelé dva týždne starý prieskum verejnej mienky, ktorý uskutočnili agentúry Ipsos a ABC News, ukázal, že takmer deväť z desiatich dospelých Američanov o Walzovi buď nemá informácie, alebo nemá na neho žiadny názor.
Dokonca ani samotná Kamala Harris podľa amerických médií Walza veľmi dobre nepoznala. Jej rozhodnutie vybrať si ho za kandidáta padlo v nedeľu 4. augusta po 90-minútovom individuálnom rozhovore. Podľa portálu Politico zohrali významnú úlohu Walzove politické úspechy, najmä tie z roku 2006, keď vyhral kongresové voľby v obvode, ktorý od roku 1995 ovládali republikáni. Okrem toho päťkrát obhájil kreslo.
Kamala dúfa, že Walz jej rovnakým spôsobom pomôže vyhrať kľúčové štáty amerického Stredozápadu v novembrových voľbách a posilniť svoju pozíciu mimo veľkých miest. Analytici a politológovia zároveň očakávajú, že v prípade zvolenia do Bieleho domu bude na federálnej úrovni presadzovať spomínané úspechy minnesotských demokratov v oblasti práv žien či regulácie zbraní, ktoré podporuje väčšina Američanov.
Umiernený centrista?
Walz sa v kampani doteraz prezentoval ako umiernený centrista, ale Trump a Vance ho už stihli označiť za radikála. Podľa Vancea nominácia znamená, že Kamala Harris sa „pri prvej príležitosti skloní pred najradikálnejšími prvkami vo svojej strane“.
Trump na svojej sociálnej sieti označil Walza za najhoršieho možného viceprezidenta v histórii, ktorý „rozpúta peklo na Zemi otvorením hraníc tým najhorším zločincom, akých si len možno predstaviť“.
Guvernérovi Minnesoty sa však počas jeho doterajšej kariéry podarilo nájsť spoločnú reč aj s republikánmi. Hlasoval napríklad za pokračovanie financovania vojen USA v Iraku a Afganistane, podporoval prísnejšie preverovanie imigrantov a snažil sa zablokovať záchranu bánk po finančnej kríze v roku 2008.
Počas Trumpovej prvej vlády Walz kritizoval prezidentovu obchodnú vojnu s Čínou, ale nakoniec sa ukázalo, že to bola jedna z mála vecí, ku ktorým Bidenova vláda pristupovala podobne. Otázkou je, či Walz dokáže zužitkovať svoje minnesotské politické úspechy na federálnej úrovni, alebo bude v kampani a prípadne aj po nej hrať druhé husle, ako je to typické pre amerických viceprezidentov.
Jeho kariéra pred politickým angažmánom mu však nepochybne nahráva. Walz má za sebou dvadsaťštyri rokov služby v Národnej garde a pracoval aj ako učiteľ, čo sú profesie, ktoré si Američania veľmi vážia – najmä veteráni. Walzov životný príbeh vyvoláva sympatie aj preto, že sa musel vyrovnať s predčasnou smrťou svojho otca a brata.
Jeho najväčším kostlivcom v skrini je zatiaľ incident z roku 1995, keď ho polícia zastavila za takmer dvojnásobné prekročenie povolenej rýchlosti a následne zistila, že šoféroval pod vplyvom alkoholu. Walz vtedy priznal vinu a zaplatil pokutu.
Článok vznikol pôvodne na českom Forbese a jeho autorom je Marek Tomanka.