Christiana Angermayera nájdete azda za každou výstrednou investíciou za posledných desať rokov: krypto, psychedeliká, mozgové implantáty, dlhovekosť. Tento bezbreho suverénny chlapík, ktorý sa priatelí s miliardárom Petrom Thielom, Umou Thurman či rwandským prezidentom, sa chystá založiť olympiádu pre športovcov na steroidoch.
V apartmáne na štvrtom poschodí hotela Four Seasons v texaskom Austine rozpráva nemecký miliardár Christian Angermayer o svojej najnovšej investícii: Enhanced Games – „vylepšených“ olympijských hrách 21. storočia, na ktorých bude vyslovene povolený doping.
Asi pred rokom Angermayerov priateľ Aron D’Souza, podnikateľ a právnik, ktorý pomáhal Petrovi Thielovi pri likvidácii Gawker Media, vyslovil nápad narušiť olympijské hry usporiadaním veľkého športového podujatia, na ktorom budú mať športovci dovolené dopovať sa liekmi na zvýšenie výkonnosti (pod dohľadom lekára). Angermayera myšlienka nadchla.
„Ľudia sú takí, že chcú vidieť najrýchlejšieho muža a ženu,“ hovorí Angermayer o Vylepšených hrách. „Nechcú vidieť muža, ktorý je najrýchlejší od prírody.“ Nepochybuje o tom, že podujatie bude mať úspech. „Bude to jedna z najväčších športových značiek.“
„Pozerám sa na svet optikou základnej otázky: o aký obchodný model ide alebo ako na tom zarobiť?“ hovorí, kým mu maskérka nanáša na tvár ľahký mejkap a upravuje dokonale čierne vlasy pred nahrávaním kontroverzného podcastu The Joe Rogan Experience, v ktorom má byť hosťom. „Povedal som, hej, to je nápad za pár miliárd dolárov.“
46-ročný Angermayer, ktorý vlastní majetok v hodnote 1,1 miliardy dolárov a robí investície cez vlastný family office Apeiron Investment Group so sídlom na Malte, vrazil do Enhanced Games približne 2,5 milióna dolárov.
Investovali aj Thiel a Balaji Srinivasan, venture investor zo Silicon Valley a podnikateľ v oblasti kryptomien. Usporiadatelia, ktorí sľubujú odmenu milión dolárov tomu, kto prekoná svetový šprintérsky rekord na sto metrov a rekord v plávaní na 50 metrov vo voľnom štýle, dúfajú, že prvú súťaž otvoria v roku 2025 s piatimi športovými disciplínami.
Hoci olympijské hry majú náskok takmer tritisíc rokov, Angermayer so suverénnosťou zlatého medailistu verí, že medzinárodné športové podujatie, ktoré povoľuje steroidy a iné látky s cieľom posunúť hranice ľudského potenciálu, staroveké hry bez problémov prekoná.
„Ľudia chcú vidieť absolútne najrýchlejšieho športovca alebo športovkyňu,“ hovorí. „Sú skratka takí. Nezaujíma ich od prírody najrýchlejší človek.“
Vraví, že Enhanced Games sa budú vysielať naživo – možno zo štadióna alebo zo štúdia – a nepochybuje, že zožnú úspech. Londýnska spoločnosť už rokuje, aby získala 300 miliónov dolárov.
„Bude to jedna z najväčších športových franšíz,“ pokračuje s neskrývaným optimizmom, keď už si vo svojom apartmáne pochutnáva na praženici s údeným lososom. „Ak nám všetko vyjde, bude to mať cenu päť až desať miliárd dolárov. Dalo by sa snívať aj o vyššej sume, ale táto je realistická.“
Samozrejme, mnohé z Angermayerových projektov sa na prvý pohľad nezdajú príliš realistické, a dokonca ani možné. Jeho unikátne investičné portfólio, ktoré zväčša spravuje Apeiron (2,5 miliardy dolárov v aktívach pod správou), siaha od ťažby kryptomien cez halucinogény a fosílie dinosaurov až po mozgové implantáty.
„Ak idem po na momentálnych výstrelkoch, znamená to, že som vytvoril trend,“ hovorí Angermayer, ktorý má na pravom predlaktí vytetovanú chemickú štruktúru psilocybínu, psychoaktívnej zlúčeniny v halucinogénnych hubách. „Dokážem veci zbadať veľmi skoro.“
Podľa venture investora a kryptomiliardára Mikea Novogratza, ktorý (spolu s Angermayerom a Thielom) vypísal prvý šek britskej biotechnologickej spoločnosti Compass Pathways, ktorá vykonáva klinické skúšanie psilocybínu, je Angermayerovou najväčšou superschopnosťou networking.
„Má výnimočnú schopnosť prepájať ľudí s kapitálom a príležitosťami,“ hovorí Novogratz, ktorý spoločne s Angermayerom investoval aj do iných podnikov, napríklad do kontroverznej kryptospoločnosti Block.One a do Angermayerovho startupu ATAI Life Sciences vyvíjajúceho lieky na báze halucinogénov. Do tohto startupu zakladateľ vkladá nádeje, že získa povolenie americkej liekovej agentúry na výrobu liekov na duševné choroby.
Dnes 59-ročný Novogratz sa s Angermayerom zoznámil v roku 2010, keď pro bono poskytoval poradenstvo americkým fondom so zahraničnými investíciami o tom, ako čeliť európskej finančnej kríze. Sprevádzal ho poslanec nemeckého parlamentu.
Angermayerovi sa pri téme networkingu zježia vlasy podobne ako pri narážkach na módne výstrelky. Podľa neho veľmi veľa ľudí nadväzuje kontakty len preto, aby od druhých získali, čo potrebujú.
On sám, hoci by už nikdy nemusel pracovať, venoval čas a úsilie budovaniu „života v rozmanitosti“, ako ho vlastnými slovami nazýva – života zaplneného priateľmi, ktorí riadia alebo riadili krajiny (bývalá nemecká kancelárka Angela Merkelová), hrajú v hollywoodskych filmoch (Uma Thurmanová) alebo zarábajú viac než on (Novogratz a Thiel). „Povedal by som, že ak to chcete nazvať networkingom, berte to tak ako pri peniazoch,“ hovorí. „Ide o násobenie ako v zloženom úroku.“
A rovnako, ako ho často možno vidieť za mnohými priekopníckymi investíciami posledného desaťročia, sa epizodicky objavuje aj v prominentných škandáloch. Práve on v roku 2019 sprostredkoval investíciu firmy SoftBank vo výške 1,1 miliardy dolárov do dnes už insolventnej nemeckej platobnej spoločnosti Wirecard – skolabovala po oznámení audítorov, že firme chýba 2,1 miliardy dolárov v hotovosti.
Angermayer za transakciu dostal asi 12 miliónov dolárov. „Ja som ich doslova len predstavil,“ hovorí. „Dohodol som sa na jednopercentnom poplatku, čo mimochodom nie je ktovieako veľa.“
Na oslave štyridsiatin v roku 2018 na zámku svojho priateľa v Rakúsku Angermayer údajne zoznámil Thiela s Rusom Daniilom Bisslingerom, ktorý pracuje pre Kremeľ, konkrétne na ministerstve zahraničných vecí.
Podľa Business Insidera, ktorý informáciu zverejnil, Thiel nahlásil stretnutie FBI a povedal, že Bisslinger ho pozval, aby vystúpil na konferencii v Petrohrade, a ponúkol mu stretnutie s Vladimírom Putinom. Bisslinger podľa všetkého Thiela oslovil s rovnakou ponukou na stretnutie s Putinom znova v roku 2022. (Na žiadosť o vyjadrenie Thiel neodpovedal.)
Škandál, ktorý z udalosti vznikol, je „skrátka absurdný“, hovorí Angermayer a dodáva, že celý príbeh je vymyslený. „Mal som narodeninovú párty. Mal som dvoch priateľov. Tí sa tam stretli,“ vraví. „Nech už moji priatelia robia čokoľvek, nie je to moja vec.“
Angermayer, ktorý vyrastal v nemeckej dedinke Triebendorf s 200 obyvateľmi neďaleko hraníc s Českou republikou, prešiel od skromných začiatkov dlhú cestu. Otec pracoval v stavebníctve a matka bola pred jeho narodením sekretárkou. Od detstva bol posadnutý podnikaním.
Len čo sa na základnej škole naučil písať, jeho prvým projektom bola faktúra, ktorú má jeho matka zrejme dodnes odloženú. Ako šesťročného ho rodičia vzali na film Starostlivé medvedíky. Malému Christianovi sa páčil, ale ešte viac ho fascinovalo, že rodičia zaplatili za lístok. Keď sa vrátili z kina, vzal diaľkový ovládač, spísal cenník a začal od matky a otca vyberať poplatky za sledovanie televízie.
„Moji rodičia boli veľmi ustarostení,“ rozpráva. „Teraz sú na mňa hrdí, ale vtedy si vraveli: ,Kde sme urobili chybu?‘“
Angermayerov život by bol podľa jeho slov dobrým námetom na nemeckú rozprávku o podnikateľoch. V roku 1998 ho prijali na univerzitu v Bayreuthe a hneď prvý mesiac sa zoznámil s dvoma profesormi, Stefanom Limmerom a Rolandom Kreutzerom, ktorí pracovali na novej technológii vkladania génov nazývanej RNA interferencia.
Bystrý a priebojný Angermayer s nimi ako 21-ročný založil spoločnosť Ribopharma AG. Hoci mal len malý podiel, Ribopharma mala podporu nemeckej vlády, takže Angermayer si mohol dovoliť zanechať štúdium. V roku 2003 sa firma zlúčila s massachusettskou spoločnosťou Alnylam, ktorá neskôr vstúpila na burzu. Angermayer sa v dvadsiatich piatich rokoch stal multimilionárom.
V tomto mladom veku nadviazal kontakt, ktorý sa mu po čase veľmi vyplatil. Spriatelil sa s Golom Quandtom, členom jednej z najbohatších nemeckých rodín. Po spoločnosti Ribopharma Angermayer s dvoma kamarátmi z vysokej školy založil finančnú firmu Angermayer, Brumm & Lange Group. Spočiatku sa im veľmi nedarilo získavať prostriedky, až kým do hry nevstúpil Quandt, ktorý od roku 2004 investoval približne 40 miliónov dolárov do viacerých spoločností.
Aby toho nebolo málo, v roku 2007 sa ho priateľ z nemeckého ministerstva zahraničných vecí spýtal, či by neusporiadal večeru pre Paula Kagameho, prezidenta Rwandy. Angermayer a Kagame si výborne rozumeli a už o pár týždňov Angermayer dostal pozvanie do rwandského hlavného mesta Kigali.
Počas návštevy Rwandy, ktorú Angermayer nazýva „Singapurom Afriky“ (pretože v nej vládne podnikateľsky priaznivá atmosféra) sa Kagamemu zveril, že by rád v krajine investoval. Kagame mu povedal o malej banke Banque Rwandaise de Développement, ktorá bola na predaj. „Doslova som prišiel domov a kúpil som banku za 10 miliónov dolárov,“ spomína.
Dobrá spoločnosť. Ako skvelý networker využíva Angermayer priateľstvá s podnikateľmi, politickými lídrami a celebritami ako (zhora) herečka Uma Thurman, hviezda NBA Giannis Antetokounmpo a zabávačka Queen Latifah.
Potom založil vo Frankfurte bankovú skupinu African Development Corporation (ADC) a prijal generálneho riaditeľa, ktorý vytvoril skupinu regionálnych bánk v takmer desiatich afrických krajinách.
V roku 2014 Angermayer a jeho partneri predali ADC zdiskreditovanému bývalému CEO Barclays Bobovi Diamondovi a jeho africkej finančnej spoločnosti Atlas v rámci transakcie, ktorá zahŕňala aj ďalšiu bankovú skupinu, za vyše 265 miliónov dolárov. Angermeyer tvrdí, že v tom čase mal v ADC 15-percentný podiel.
Prezident Kagame, ktorý Angermayera vymenoval do svojej poradnej rady, si ho ako investora veľmi váži. V e-maile redakcii Forbes vyzdvihol Angermayerov „optimistický pohľad na budúcnosť“ a jeho schopnosť udávať „megatrendy“.
V čase, keď Angermayer ako 36-ročný speňažil svoj podiel v ADC, začal pracovať na vlastnú päsť s novou investičnou spoločnosťou Apeiron a obrátil pozornosť na to, ako chce žiť vlastný život. „Chcem robiť veci, ktoré ma naozaj fascinujú,“ hovorí.
„Šťastie a dlhovekosť sú pre mňa najprirodzenejšie produkty. Sotva nájdete niekoho, kto by povedal, že netúži byť šťastný a zdravý.“
Angermayer, známy ako abstinent (tvrdí, že vypil len pár kvapiek alkoholu), v roku 2014 počas dovolenky v Karibiku vyskúšal na presviedčanie kamaráta halucinogénne huby.
„Bola to najdôležitejšia skúsenosť môjho života,“ hovorí.
Po návrate z dovolenky navštívil Novogratza v New Yorku a povedal mu, že v hubách sa skrýva potenciál farmaceutického trháka. Čistou zhodou náhod prišiel o tri dni za Novogratzom do kancelárie muž menom George Goldsmith a navrhol mu biznis týkajúci sa vývoja lieku proti depresii na báze psilocybínu. Novogratz, Thiel a Angermayer investovali do londýnskej spoločnosti Compass každý po milióne dolárov.
Po istom čase, v roku 2018, Angermayer založil vlastnú firmu skúmajúcu halucinogény s názvom ATAI Life Sciences, ktorá v roku 2021 vstúpila na burzu Nasdaq.
Vlastní v nej 20-percentný podiel, ktorý má v súčasnosti hodnotu 44 miliónov dolárov. ATAI robí klinické testovanie celého radu halucinogénnych látok od DMT cez ibogain až po MDMA (extáza).
Angermayer do spoločnosti investoval celkovo 40 miliónov dolárov. „Ak uspejeme a halucinogény sa stanú povolenými liekmi, hodnota ATAI sa bude pohybovať v dvoj- až trojciferných miliardových číslach,“ hovorí.
Medzitým sa dostal aj k bitcoinom. Stále ich vlastní asi tisícku v hodnote desiatok miliónov dolárov. Je úprimne presvedčený, že jeden bitcoin bude mať raz hodnotu milión dolárov. „Ľudia bitcoin príliš komplikujú,“ vraví. „Je to digitálne zlato.“
Takisto verí, že vede sa nakoniec podarí spomaliť starnutie ľudí, a predpovedá, že jedného dňa bude bežné dožiť sa sto rokov. S týmto zámerom spoluzaložil dve spoločnosti zamerané na dlhovekosť: Rejuveron so sídlom v Zürichu a Cambrian Bio v New Yorku.
Obe pracujú na vývoji oficiálne schválených liekov, ktoré ľuďom pomôžu oddialiť starobu. Jeho investičnú tézu, ktorá je rovnako futuristická ako optimistická, je ťažké vyvrátiť: predávať dlhoveké zdravie a márnivosť. „Šťastie a dlhovekosť sú pre mňa najprirodzenejšie produkty,“ vraví. „Sotva nájdete niekoho, kto by povedal, že netúži byť šťastný a zdravý.“
Jurské aktíva
Keď Christian Angermayer nefinancuje futuristické spoločnosti, hrabe sa v minulosti. V posledných rokoch tento podnikateľ pôvodom z Nemecka platí paleontológom, aby odkrývali dinosaurie skameneliny v Montane a na iných miestach v USA.
„Je to trochu ako s ropnými vrtmi – trvá poldruha roka, kým to vykopú, a poldruha roka, kým to vyčistia,“ vysvetľuje.
„Je to moja vášeň, milujem dinosaury. Chytilo ma to a je to úžasná investícia.“ Fosílie dinosaurov sa v uplynulom desaťročí stali novou triedou aktív pre ultrabohatých – v roku 2022 sa deinonychus, ktorý bol predlohou velociraptorov vo filme Jurský park, predal za 12,4 milióna dolárov a napríklad lebka Tyrannosaura rexa nazývaná Maximus za 6 miliónov dolárov.
Angermayer si tiež chce odtrhnúť z koláča. Jeho zbierka obsahuje mladého T-Rexa, diplodoca a jedného z najväčších triceratopsov, aký bol kedy nájdený. „Rozhodne je to najvzácnejšie [aktívum],“ vraví. „Má aj veľkú emocionálnu hodnotu.“
Ako vždy, je sám sebe najlepším marketingovým posolstvom. Vyzerá oveľa mladšie než na 46 rokov. Tvrdí, že užíva „kopu“ povzbudzujúcich liekov, ale nechce prezradiť nič konkrétne. Odporúča ľuďom zájsť k lekárovi a nechať si odborne poradiť, ako to robí on. Raz alebo dvakrát ročne absolvuje asistovanú terapiu halucinogénmi v krajine, kde je to legálne.
„Je to ako širokospektrálne antibiotikum pre mozog,“ hovorí. Ďalšou „biotechnologickou vychytávkou“ je tip, ako potlačiť únavu z lietania po svete: užívaním modafinilu, čo je neamfetamínový stimulant na liečbu narkolepsie. Nehanbí sa povedať, že užíva Ozempic na chudnutie, aj keď je dosť štíhly. „Je to ako outsourcing vlastnej sebakontroly,“ povedal v júnovom rozhovore do Roganovho podcastu.
Šťastie a dlhovekosť sú pre mňa najprirodzenejšie produkty. Sotva nájdete niekoho, kto by povedal, že netúži byť zdravý a šťastný.
Na muža, ktorý s takou vervou upiera zrak do budúcnosti, má nečakanú vášeň, pochovanú hlboko v minulosti: zbiera kosti dinosaurov. Pre svoj podnik v Montane si najíma „kovbojov bez príkras“ na hľadanie a odkrývanie skamenelín.
V jeho zbierke je viacero unikátnych kúskov, napríklad diplodocus, jeden z najväčších triceratopsov, aký bol kedy nájdený, a mladý exemplár Tyrannosaura Rexa, ktorý má vraj hodnotu 40 miliónov dolárov. (Nazval ho Chomper podľa postavičky filmu Krajina dávnych vekov od režiséra Dona Blutha.) „Je to trochu ako s ropnými vrtmi,“ hovorí. „Chytilo ma to a je to úžasná investícia.“
Jeho portfólio je v poslednom čase dosť pestrá zmes. Tvrdí, že niektoré investície, napríklad do firmy Blackrock Neurotech v Utahu, ktorá sa zaoberá rozhraním medzi ľudským mozgom a počítačom, a do kanadskej liekovej firmy AbCellera, ktorá využíva pri objavovaní nových liečiv umelú inteligenciu, mu priniesli päťnásobné výnosy.
Kryptospoločnosť Block.One podľa neho zarobila investorom 70 miliónov dolárov, zatiaľ čo jeho hedžový fond Jiva Peak, ktorý sa orientuje na akcie biotechnologických firiem s malou a strednou kapitalizáciou, zaznamenal od založenia v novembri 2023 do jari tohto roku výnos 59 percent.
Niektoré z jeho verejne obchodovaných pozícií však dostali na frak. ATAI, ktorá v júni 2021 vstúpila na burzu s cenou takmer 20 dolárov za akciu, sa v súčasnosti obchoduje za menej ako 1,30 dolára, čo je len kúsoček nad minimálnou hodnotou jeden dolár, ktorou je podmienené kótovanie na burze Nasdaq.
Z klesajúceho záujmu o akcie biotechnologických podnikov viní rastúce úrokové sadzby. Na tom síce niečo je, ale kým index Nasdaq pre biotechnológie klesol od vstupu ATAI na burzu o 13 percent, akcie ATAI sa prepadli o 92 percent.
„Mohol by som vymenovať päťdesiat biotechnologických spoločností, ktorým sa darí naozaj veľmi dobre a obchodujú sa s 90-percentným poklesom,“ tvrdí Angermayer. „Neurobil som nič nesprávne.“
Pokiaľ ide o ATAI, Novogratz trvá na tom, že hoci sa jej akcie prepadli, Angermayer si zaslúži uznanie za kreatívne myslenie a zhromaždenie prostriedkov na skúmanie otázky, či by halucinogény mohli pomôcť riešiť globálnu krízu duševného zdravia.
Podľa Novogratzových slov Angermayer „za prvých deväť mesiacov nášho spoločného projektu získal na výskum halucinogénov viac kapitálu než celý sektor za predchádzajúcich 25 rokov“.
Novogratz vidí vyhliadky firmy ďalej optimisticky, aj keď hodnota jeho podielu klesla zo 170 miliónov dolárov krátko po prvej verejnej ponuke na súčasnú výšku menej než 15 miliónov dolárov. „Šľachetne alebo na svoju smolu – podľa toho, ako sa na to pozeráte,“ hovorí, „som žiadne zo svojich akcií nepredal.“
Podobný, hoci o čosi menej bezútešný, je aj príbeh nemeckej firmy Northern Data, ktorá ťaží bitcoiny. Z úrovne približne 60 eur v roku 2020, keď Angermayer nakúpil jej akcie, dosiaľ spadla na takmer 17 eur.
V júni podal bývalý prevádzkový a finančný riaditeľ dcérskej spoločnosti Northern Data v USA žalobu za neoprávnené ukončenie pracovného pomeru a tvrdil, že firma skresľuje svoju finančnú situáciu a vyhýba sa plateniu daní. Northern Data „obvinenia dôrazne odmieta“ a domnieva sa, že žaloba je „finančne motivovaná“.
Celý sektor má od pandemických čias, keď bol na vrchole, dnes problémy, ale Angermayerova investícia nevyzerá dobre ani v porovnaní len so skupinkou veľkých ťažiarov kryptomien, ako sú Marathon Digital Holdings, Riot Platforms, CleanSpark, Hut 8 a Iris Energy.
Za spomínané obdobie zaznamenala Northern Data pokles o 79 percent, čo je najhorší výsledok spomedzi všetkých kryptospoločností.
„Pri Northern Data vidím obrovskú nevýhodu v tom, že je kótovaná na burze v Nemecku, a dúfam, že vedenie to čoskoro zmení a vstúpi na burzu v USA,“ uvádza Angermayer v e-maile a prikladá snímku obrazovky zo svojho terminálu Bloomberg, na ktorej vidno, že spoločnosť predbehla Marathon – ak nastavíte kratší časový rámec od novembra 2022.
Odhliadnuc od neúspechov, zakaždým prídu ďalšie príležitosti na investície, ktoré formujú ducha doby. Medzi témy, nad ktorými sa zamýšľa, patrí aj spôsob, akým hnutie za práva transrodových osôb otvára väčší priestor na rozhodovanie o vlastnom tele, a spoločenský vývoj, v ktorom ľudia nahradili náboženské cítenie inými formami uctievania, a to od športu až po celebrity.
Za nový silný kult považuje napríklad „Swifties“ – fanúšikovskú základňu speváčky Taylor Swift. Z takýchto raketových myšlienkových pochodov potom skrsne hypotetický investičný nápad: Čo keby ste si mohli kúpiť index dvadsiatky najväčších svetových celebrít? Vychádza z myšlienky, že dôvera v inštitúcie sa rozpadá a ľudia sa namiesto toho obracajú na bohatých a slávnych.
„Ak sa ľudí spýtate, komu veria viac: americkej vláde alebo Taylor Swift? Myslím, že 90 percent ľudí by povedalo Taylor Swift,“ hovorí. A hoci takýto index celebrít zatiaľ neexistuje, Angermayer utrúsi, že plánuje založiť nový podnik – s kamoškou Umou Thurman.
