Prvá zberateľská kartová hra zažíva po viac ako tridsiatich rokoch od vydania zlatú éru. Kľúčová je spolupráca s ďalšími hernými sériami či fiktívnymi svetmi, ktoré k hre pritiahli nových fanúšikov. A vyniesli ceny kariet aj tržby vydavateľa do závratných výšin.
Tridsaťdva rokov, vyše dvadsaťsedemtisíc kariet, desiatky formátov a desiatky miliónov hráčov po celom svete. To je kartová a zberateľská hra Magic the Gathering (MTG), ktorú vydáva americká spoločnosť Wizards of the Coast a v ktorej zbierate kartičky, zostavujete z nich balíčky a snažíte sa s nimi vo vzájomnom súboji poraziť súpera.
A taktiež je to továreň na peniaze.
Ročné tržby spojené s hrou prekročili miliardu dolárov pred troma rokmi a odvtedy sa nad miliardou spoľahlivo držia. Aktuálny rok potom môže byť ešte lepší. Len v druhom kvartáli tohto roku vyrástlo MTG v porovnaní s vlaňajškom o 23 percent, v prvom kvartáli tržby presiahli päť miliárd českých korún. Dôvodom je – možno prekvapivo – úplne iná legendárna herná séria.
Každý rok vydávajú Wizards of the Coast okolo desať nových sérií MTG, z ktorých tie väčšie spravidla obsahujú okolo dvesto až tristo nových unikátnych kariet. Začiatkom leta vyšla dlhoočakávaná séria na motívy videohier Final Fantasy. Stávka na spoluprácu so slávnou japonskou hernou sériou sa americkému gigantu Hasbro, ktorý vydavateľa kariet MTG Wizards of the Coast vlastní, naozaj vyplatila.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Séria zo sveta Final Fantasy sa totiž stala najzárobkovejšou v histórii a preskočila aj predchádzajúceho rekordmana – sériu zo sveta Pána prsteňov. Len tržby za prvý deň vydania prekročili osem miliónov eur.
Výrobcovi hracích a zberateľských kariet sa osvedčuje prístup, ktorý pomenoval Universes Beyond. Hoci má pôvodná hra MTG sama osebe vlastný robustný príbehový vesmír, pozýva touto cestou k spolupráci ďalšie značky, ktoré s hrou postavenou primárne na fantasy svete plnom mágie príliš neladia.
V rámci Universes Beyond tak nájdete kartičky zo sveta obrích robotov Transformers, britského Doctora Who, Jurského parku či herných sérií, ako je postapokalyptický Fallout či historizujúci Assassin Creed. Tento rok okrem spomínanej Final Fantasy vyjdú ešte série zo sveta komiksového hrdinu Spider-Mana či s postavami zo seriálu Avatar: The Last Airbender.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Pre Magic The Gathering je to šikovná cesta, ako preniknúť do nových fanúšikovských základní. A predovšetkým predať viac balíčkov. A to aj napriek tomu, že podstatnú časť takýchto kariet nie je možné používať vo všetkých formátoch, ktoré MTG ponúka.
Okrem toho vydávajú Wizards of the Coast takzvané minisérie Secret Lair, ktoré obsahujú obvykle okolo desať kariet. Tie nie sú unikátne, namiesto toho ide len o ďalšiu verziu s novými, už skôr vytlačenými kartami, ale v úplne novom grafickom spracovaní. Aj tu sa objavujú hosťujúce postavičky. A ten, kto ich chce, si za ne poriadne priplatí.
Kartičku s marvelovským superhrdinom Deadpoolom si zaobstaráte za vyše dvanásť eur, ešte o šesť eur viac si priplatíte za postavičku z detského animového seriálu Spongebob. A vôbec najdrahšie karty z edície Secret Lair vyjdú na viac ako dvesto eur.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Podľa CEO Wizards of the Coast Chrisa Cocksa generujú väčšinou edície Secret Lair tržby v nižších jednotkách miliónov dolárov. „Myslím, že jeden z našich najúspešnejších dropov Secret Lair vôbec bol asi sedem alebo osem miliónov dolárov,“ povedal Cocks.
Kúsok papierika za 1,7 milióna eur
V celkových historických tabuľkách najcennejších kariet MTG je to však smiešna čiastka, najcennejšie karty z prvej vydanej edície Alpha sú bežne dostupné za státisíce až milióny eur.
A dlho boli s veľkým odstupom považované za tie najdrahšie, ktoré boli k dispozícii. Lenže spolu s už spomínanou edíciou zo sveta Pána prsteňov vytlačili vo Wizards of the Coast prvýkrát aj jednu unikátnu kartu. Doslova jednu: na svete existuje jedine originál. Ide o kartu s ikonickým prsteňom moci, konkrétne jej verziu vydanú v imaginárnom jazyku elfov.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Kartička putovala do náhodného balíčka, ktorý si kúpil jeden z fanúšikov. Z momentu otvorenia balíčka existuje video, v ktorom fanúšik trasúcimi rukami kartu ukazuje na kameru.
Svojho zámožného kupca našla karta relatívne rýchlo. Kúpil ju za viac ako 1,7 milióna eur cenami ovenčený raper Post Malone, sám zanietený fanúšik tejto tri dekády starej kartovej hry.
Ide však len o druhú najdrahšiu predanú kartu. Prvenstvo aktuálne drží karta Black Lotus z vôbec prvej vydanej série Alpha, ktorej stav navyše znalci ohodnotili ako perfektný. Pri tridsať rokov starej karte išlo o úplnú raritu. V roku 2023 sa v súkromnej aukcii predala za viac ako 2,5 milióna eur.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Pre Hasbro je Magic the Gathering zlatým vajcom, ktoré ťahá jeho ekonomický výkon a pomáha prekonať všetky očakávania, ktoré voči známemu výrobcovi hračiek mala Wall Street. Po oznámení nových predikcií tržieb na tento rok sa akcie firmy Hasbro v júli vyšplhali na najvyššiu hodnotu od roku 2022.
Podobne ako MTG sa darí posledné roky aj kartičkám s Pokémonmi či japonským komiksom inšpirovaným hrou Yu-Gi-Oh! Boom so zberateľskými kartičkami si všimli aj ďalší veľkí hráči: Disney spustil svoju verziu kartovej hry pod názvom Lorcana, na svete je od vlaňajška aj kartová hra zo sveta Hviezdnych vojen a na tento rok sa chystá vydanie hry inšpirovanej svetom globálneho herného hitu Leagues of Legends či hry Gwent zo sveta Zaklínača.
Článok vyšiel v českom vydaní Forbes a jeho autorom je Michal Bernáth.
