Inovačné centrum Košického kraja (ICKK) buduje moderný startupový ekosystém, ktorý udržiava talenty doma, prináša zahraničný kapitál a prepája región so svetom. Už dnes podporuje mladých podnikateľov, ktorí dokážu získať medzinárodné investície. Východ Slovenska sa tak stáva príkladom systematickej podpory inovatívnych projektov.
Startupový ekosystém na Slovensku roky zápasil s fragmentáciou, absenciou koncepcie a nedostatkom strategických investícií. Košický samosprávny kraj sa rozhodol túto situáciu zásadne zmeniť a dnes nastavuje nový štandard regionálneho inovačného leadershipu.
Odvážna stratégia a jedinečné partnerstvá
Príkladom je ICKK – kľúčová inštitúcia, ktorá vznikla na základe Regionálnej inovačnej stratégie ako prvá svojho druhu na Slovensku. „Schválenie stratégie bol odvážny krok. Mnohí nám spočiatku neverili alebo nerozumeli cieľu, ktorý sme sledovali. Rozhodujúce bolo jedinečné spojenie partnerov, ktoré dalo silu a jednotu našej vízii pre Košický kraj,“ hovorí Peter Breyl, generálny riaditeľ Inovačného centra Košického kraja.
Príbeh ICKK sa začal písať v roku 2021 a odštartovalo sa tým systematické budovanie startupovej infraštruktúry na východe Slovenska. Za jeho rozvojom stojí generálny riaditeľ Peter Breyl, ktorý do Košíc priniesol jasnú víziu – rozvíjať lokálny talent, otvárať dvere globálnym príležitostiam a vytvárať prostredie priaznivé pre investície do inovácií.
ICKK
„Keď sme začínali, v kraji pôsobilo len štrnásť startupov. Chýbala infraštruktúra aj mechanizmy, ktoré by ich posúvali ďalej. Dnes tu máme prvé investície, medzinárodné partnerstvá a rastúci záujem zahraničných investorov. Košický kraj už priťahuje pozornosť investorov z centier svetového biznisu, akým je napríklad aj New York. Oceňujú systematickú prácu, ktorú v regióne realizujeme,“ dopĺňa Nikoletta Zika Krebesová, business operations manager ICKK.
Zásadným míľnikom bol rok 2024. Inovačné centrum vtedy získalo finančnú podporu vo výške 9,6 milióna eur prostredníctvom výzvy Ministerstva investícií, regionálneho rozvoja a informatizácie Slovenskej republiky v rámci Programu Slovensko, zameranej na podporu medzisektorových inovačných partnerstiev.
Podpora študentských startupov
Takmer 3,5 milióna eur z tejto sumy bolo vyčlenených na podporu študentských startupov. Mladí podnikatelia zo stredných a z vysokých škôl môžu získať granty až do výšky 20-tisíc eur na rozvoj svojich projektov.
Z ICKK chceme vytvoriť medzinárodné inovačné centrum, ktoré prepojí košické startupy s medzinárodnými investormi.
Jedným z prvých dôkazov úspešnosti tohto prístupu je startup OWASmoth, ktorý prešiel programom ICKK a získal investíciu od českého fondu Czech Founders VC. Firma bola ohodnotená na milión eur, čo potvrdzuje, že inovatívne nápady z východného Slovenska dokážu pritiahnuť aj medzinárodný kapitál.
Na rozdiel od mnohých iných iniciatív ICKK funguje dlhodobo a systematicky. Košický samosprávny kraj podporuje jeho činnosť už od roku 2021 a aktívne rozvíja nové priestory aj aktivity. V roku 2025 ICKK začalo rozširovať už zabehnutý Startup Campus a pribudnú aj aktivity zamerané na rozvoj kreatívneho priemyslu. „Chceme multidisciplinárne prepájať kreatívnych a iniciatívnych ľudí. Veríme, že z tohto spojenia môžu vzniknúť veľké veci,“ vysvetľuje Noemi Nálepková, programová riaditeľka ICKK.
Príležitosti pre inovátorov
Po letnej prestávke sa ICKK vracia so svojimi overenými formátmi. Akceleračný program Sweet and Salty podporuje startupy v štádiu rastu a inšpiratívny cyklus Odkukaj.to prináša do Košíc osobnosti z oblasti podnikania a inovácií. Postakceleračný program Startup Connect vyhlási svojho víťaza 17. septembra na prestížnej technologickej konferencii SlovakiaTech v Košiciach.
Peter Breyl, generálny riaditeľ ICKK. Zdroj: ICKK
Program Startup Connect vyvrcholí finálnym šiestym kolom, v ktorom sa rozhodne o víťazovi. Počas jednotlivých kôl mali tímy možnosť prezentovať svoje riešenia pred skúsenými C-level odborníkmi z rôznych oblastí, získavať cennú spätnú väzbu a posúvať svoje projekty bližšie k trhu. V záverečnom kole sa udelí hlavná cena 20-tisíc eur, pričom účasť investorov otvára startupom aj reálnu šancu na ďalšie investičné príležitosti.
Tieto aktivity sú dostupné aj širokej verejnosti a vytvárajú príležitosť pre každého, kto chce byť aktívnym spolutvorcom inovačného prostredia. „Z ICKK chceme vytvoriť medzinárodné inovačné centrum, ktoré prepojí košické startupy s medzinárodnými investormi. Čaká nás ešte veľa práce, no základy sú pevné. Našou ambíciou je vybudovať rešpektované medzinárodné centrum, ktoré akceleruje startupy z regiónu a spojí ich so svetovým kapitálom,“ uzatvára Peter Breyl.
Tento projekt je spolufinancovaný Európskou úniou v rámci Programu Slovensko.
