Piersonová falšovala svoj úspech od samého začiatku až doteraz. Jej falošná sláva sa však začína rozpadať a zdá sa, že nahnevala už aj verného investora.
Daniella Pierson nedávno dovŕšila 30 rokov. Tento míľnik s ňou oslávili jej úspešní priatelia – od zakladateľky značky Spanx Sary Blakelyovej cez speváčku Jewel až po návrhárku Diane von Furstenbergovú. Sú to mimoriadne priaznivé narodeniny pre podnikateľku, ktorá strávila posledných desať rokov budovaním lifestylového bulletinu s názvom The Newsette.
Bulletin začala vydávať ako študentka Bostonskej univerzity v roku 2015. V roku 2019 publikovala prvý článok v USA Today. V roku 2020 sa dostala do výberu amerického Forbesu 30 pod 30. O rok neskôr sa objavila na obálke časopisu Entrepreneur so Selenou Gomezovou.
V časopise propagovala svoj druhý biznis, startup Wondermind, zameraný na duševné zdravie. Ten patrí aj do rebríčka Inc. 5000 najrýchlejšie rastúcich súkromných spoločností v roku 2022. Piersonová organizuje aj prednášky a prejavy po celom svete. Vystupuje na školách vrátane Stanfordu a mediálnych stretnutiach ako Forbes Power Women’s Summit alebo Newsweek’s Women’s Global Impact Forum.
Za svoj úspech vďačí rozumu a disciplíne. A, ako sa ukazuje, aj zviditeľňovaniu samej seba a nadmernému obhajovaniu vlastnej dôležitosti.
Jej biznis stojí na slabých základoch
V priebehu posledných troch mesiacov sa Forbes rozprával s viac ako desiatkou ľudí, ktorí s ňou úzko spolupracovali. Preskúmal dokumenty, tlačové správy a videá všetkých štyroch jej nedávnych podnikateľských projektov. Vyplýva z nich, že ide o niekoho, kto nechápe rozdiel medzi podnikateľským zápalom a extrémnym zveličovaním. Teraz sa jej však možno všetko spočíta.
Napriek všetkej chvále od celebrít a tlače sa zdá, že Piersonovej podniky sa rozpadajú. Jej obchodné partnerstvá sa už rozpadli. Počet zamestnancov jej pôvodného startupu sa zmenšil približne na štvrtinu jeho najväčšej veľkosti. Príjmy sa podľa štyroch bývalých zamestnancov prepadli zo 40 miliónov dolárov v roku 2021 na menej ako štyri milióny dolárov v posledných rokoch. Piersonová sa odmietla vyjadriť k akýmkoľvek údajom o príjmoch po roku 2021.
Piersonová, ktorú vyhodili z druhého startupu, ktorý spoluzakladala, teraz rozbieha svoj tretí podnik za štyri roky. Aj ten je už podľa všetkého plný problémov.
„Neviem, či jej skutočne záleží na vybudovaní úspešného podniku, alebo len na tom, aby mohla povedať, že je drsná CEO,“ hovorí jeden z bývalých zamestnancov. Podobne ako ostatní v tomto článku, aj on hovoril pod podmienkou anonymity z obavy z pomsty. „Všetko je to len ilúzia,“ hovorí.
Piersonová, dcéra kolumbijskej matky, prisťahovalkyne a ústnej chirurgičky, a otca, majiteľa automobilky z Niagara Falls, vyrastala v Jacksonville na Floride. Často spomína, že v mladosti bojovala s ADHD, depresiami a najmä OCD (obsedantno-kompulzívnou poruchou).
Hovorí, že v škole dostávala priemerné známky a v porovnaní so svojou sestrou Alex, ktorá mala samé jednotky, ju nazývali „hlúpe dvojča“. Jej sestra, ktorá píše pod menom Alex Aster, je v súčasnosti najpredávanejšou autorkou beletrie pre mládež. Je autorkou aj romantickej fantasy série Lightlark.
Tvárila sa, že je úspešná
Piersonová rozbehla Newsette pomocou dômyselnej, no neúprimnej taktiky. V prvých dňoch posielala správy z falošných e-mailov, aby to vyzeralo, že jej firma má viac zamestnancov ako len ju. Taktiež sa vydávala za stážistku, posielala správy priateľom svojich známych, aby sa prihlásili do ambasádorského programu Newsettu. Hovorila im, že ak do programu prilákajú desať ďalších ľudí, môžu sa vo svojom životopise označiť za ambasádorov značky.
„Vytvorila som dojem, že je moja firma väčšia, ako bola,“ povedala minulý rok na prednáške na Stanford Graduate School of Business. „Doslova som to predstierala, kým sa mi to podarilo.“
Významným medzníkom bolo, keď Piersonová, vtedy asi 24-ročná, stretla Diane von Furstenbergovú, legendárnu módnu návrhárku, známu svojimi ikonickými zavinovacími šatami. Von Furstenbergová, manželka miliardára Barryho Dillera, ju zoznámila s množstvom ďalších celebrít. Prepojila ju aj so spoločnosťou Amazon.
Newsette potom v roku 2020 na Medzinárodný deň žien viedla pre Amazon kampaň, ktorá na domovskej stránke gigantu v oblasti elektronického obchodu vyzdvihovala ženy zakladateľky. Krátko nato Piersonová založila v rámci Newsettu kreatívnu marketingovú agentúru Newland, ktorej štruktúra je zameraná na prepájanie influencerov so spoločnosťou Amazon a ďalšími značkami.
Všetko vyzeralo sľubne. Podľa dokumentu, ktorý sprístupnil hovorca, dosiahla spoločnosť v roku 2021 tržby vo výške 34 miliónov dolárov. To je síce o šesť miliónov menej, ako Piersonová hovorievala, ale stále to bol jej najlepší rok v histórii. Hovorca Newsettu spresnil, že spoločnosť v roku 2021 zaúčtovala tržby vo výške 40 miliónov dolárov, ale že Amazon, vtedy jej najväčší zákazník, zaplatil zvyšnú sumu v prvom štvrťroku 2022.
Osudová investícia
Vtedy Piersonová oslovila časopis Forbes, aby sa sama nominovala do zoznamu najbohatších žien, ktoré svoje bohatstvo vytvorili samy. Pri skúmaní jej podnikania v roku 2022 Forbes potvrdil, že zakladateľ RXBar Peter Rahal prišiel do jej podniku ako externý investor. Rahal, ktorý pred piatimi rokmi predal 50 percent svojej bývalej spoločnosti za 300 miliónov dolárov, odvtedy vložil peniaze do približne 100 podnikov. Jeho 1,25-percentná investícia ocenila spoločnosť Newsette na 200 miliónov dolárov.
Rahal stavil na Piersonovú viac ako peniaze, čo jej dodalo vplyv. Na základe čísel z tejto dohody ocenil Forbes Piersonovej vlastný 84-percentný podiel v spoločnosti na necelých 170 miliónov dolárov.
V tom čase vlastnila aj viac ako tretinu spoločnosti Wondermind, startupu zameraného na duševné zdravie. Ten založila so Selenou Gomezovou a jej mamou Mandy Teefeyovou. Wondermind mal vtedy hodnotu 100 miliónov dolárov po tom, čo získal päť miliónov dolárov v kole financovania vedenom firmou rizikového kapitálu tenisovej hviezdy Sereny Williamsovej.
Piersonová sa časopisu Forbes ochotne pochválila aj ďalšími miliónmi, ktoré stačili na to, aby sme ju v auguste 2022 vyhlásili za jednu z najbohatších farebných žien v USA. Jej majetok mal vtedy hodnotu 220 miliónov dolárov. Vo veku 27 rokov sme ju označili za „takmer najmladšiu samostatnú podnikateľku s deväťciferným majetkom“.
Tento článok v časopise Forbes znamenal pre Piersonovú zlom. Podľa bývalých zamestnancov tento údaj o čistom majetku opakovane používala na to, aby pred ostatnými prezentovala svoj úspech. A to dokonca aj vtedy, keď sa jej podnikanie zvrtlo.
Postupne sa ukázalo, že údaj o čistom majetku, ktorý tak rada uvádzala, sa vôbec nezakladá na realite.
Piersonová strácala partnerov
Áno, Rahal do jej podniku investoval pri hodnote 200 miliónov dolárov. Teraz však pre Forbes tvrdí, že pri investícii sa na finančné údaje ani nepozrel. Inými slovami, spoločnosť, ktorá sa oháňala ocenením 200 miliónov dolárov, nemala reálnu šancu, že by sa jej za túto cenu dotkol nejaký iný seriózny investor.
Obchod s Newlandom, ktorý sa stal hlavným zdrojom príjmov Newsettu, začal čoskoro slabnúť. Partnerstvá so spoločnosťami Amazon a Mattel, jej jedinými významnými klientmi, sa rozpadli.
Spoločnosť Amazon prestala byť jej klientom koncom roka 2022, podľa bývalých zamestnancov. Spoločnosť Amazon sa k tomu odmietla vyjadriť a spoločnosť Mattel na žiadosť o komentár neodpovedala.
V januári 2023 sa Piersonová snažila propagovať svoj biznis na Instagrame a tvrdila, že dopyt je vysoký. „Newsette Media Group drží agentúru pod pokrievkou kvôli zoznamu čakateľov, ale zavolajte nám na GoNewland.com a uvidíme, či spolu dokážeme robiť zázraky.“
Podľa viacerých ľudí, ktorí boli vtedy v spoločnosti zamestnaní, začala prepúšťať zamestnancov. Koncom roka 2023 segment Newland úplne zatvorila, hoci to nikdy verejne neoznámila. Jedna osoba, oboznámená so situáciou, tvrdí, že Piersonová naďalej prezentuje agentúru, akoby Newland bol stále aktívny. Tento rok ho naďalej uvádzala aj vo svojom e-mailovom podpise.
V pôvodnej firme, zameranej na bulletiny a newslettre, nebola situácia oveľa lepšia. Bývalí zamestnanci tvrdia, že Piersonová v priebehu rokov opisovala ťažkú finančnú situáciu a niekedy tvrdila, že firmu čiastočne financovala z vlastného vrecka.
Dva zdroje tvrdia, že pred klientmi nadhodnocovala aj hodnotu svojej spoločnosti. Sumu 200 miliónov dolárov spomínala aj po tom, čo jej tržby klesli. Klesli aj sumy, ktoré iné značky míňajú na Newsette. Piersonová však naďalej tvrdila, že zákazníci ako Nike a Ulta Beauty „na nás míňajú desiatky miliónov ročne“.
Zahmlievala počty predplatiteľov
Štyria bývalí zamestnanci pre Forbes uviedli, že to nie je pravda. Žiadna individuálna dohoda so značkou pre Newsette ešte nikdy nedosiahla milión dolárov. Dohody sa zvyčajne pohybovali v desiatkach tisíc alebo nízkych stovkách tisíc dolárov.
Značkový obsah je hlavným zdrojom príjmov Newsettu. Spoločnosť Nike na žiadosť o komentár neodpovedala. Ulta uviedla, že nemá aktívnu spoluprácu s Newsettom, a odmietla komentovať minulé výdavky.
Ďalšou vecou, ktorú Piersonová prikrášlila, je počet predplatiteľov. Približne v čase, keď Rahal investoval do spoločnosti v roku 2022, uvádzala počet predplatiteľov presahujúci 500-tisíc. Podľa dvoch interných dokumentov však počet predplatiteľov v tom čase predstavoval niečo vyše 400-tisíc.
„Všetkých nás zavolali k telefónu a povedali: ‚Prestaňte hovoriť o počte predplatiteľov, ktorých máme‘,“ hovorí bývalý zamestnanec. „Nikdy nepovedali prečo. Ale podľa mňa to bolo preto, že sme ich v skutočnosti nemali až tak veľa.“ Dodáva, že jeho tím požiadali, aby začal udávať počet predplatiteľov v približnom rozmedzí, a nie v konkrétnych číslach.
Preceňovanie sa nezastavilo. Podľa interných dokumentov mala Newsette v minulom roku približne 500-tisíc predplatiteľov. V nových obchodných ponukách sa však uvádza, že má viac ako 1,3 milióna predplatiteľov v rámci troch produktov spoločnosti na zasielanie noviniek. Neuvádza sa, že väčšina čitateľov novších víkendových nákupných a wellness bulletinov dostáva aj hlavnú ponuku Newsettu. To znamená, že spomínaných 1,3 milióna nie sú jedineční predplatitelia.
Podľa odborníka na oceňovanie médií Kevina Kamena, ktorý preskúmal najnovšie finančné údaje a predplatiteľov, ktoré získal Forbes, ako aj jej sledovanosť na sociálnych sieťach, má dnes podnik Newsette pravdepodobne hodnotu „nie viac ako 12,2 milióna dolárov“. Dôraz kladie na „nie viac ako“.
Konflikt so Selenou Gomezovou
Spoločnosť Wondermind, ktorú Piersonová väčšinu roka 2022 viedla ako spoluvýkonná riaditeľka spolu s Gomezovej matkou Mandy Teefeyovou, je na tom ešte horšie. Podľa štyroch bývalých zamestnancov z nej bola Piersonová nakoniec v januári 2023 vytlačená po tom, čo sa obe ženy dostali do konfliktu.
„Ona by to necharakterizovala ako ‚vytlačenie‘,“ hovorí Piersonovej hovorca. „Odísť zo spoločnosti Wondermind bolo veľmi ťažké rozhodnutie, ale bola hrdá na to, čo tam za ten čas vybudovala.“ Bez ohľadu na to sa problémy v spoločnosti Wondermind nabaľovali ako snehová guľa. V máji boli prepustené dve tretiny z 15 zamestnancov.
Pokiaľ ide o líderstvo, Piersonová sa prezentuje ako motivačná povzbudzovateľka žien.
„Mojím životným poslaním je zabezpečiť, aby nikoho nezrážali dole falošné nálepky alebo prekážky na ceste k úspechu. Som tu pre vás, s rukou, ktorá vám vždy pomôže vrátiť sa späť,“ napísala na Instagrame v deň svojich tridsiatych narodenín.
Takto ju však mnohí bývalí zamestnanci neopisujú. Jedenásť ľudí, ktorí pracovali s Piersonovou v Newsette alebo Wonderminde, s ktorými sme sa rozprávali pre tento článok, ju opisuje ako osobu náchylnú na záchvaty hnevu. Tvrdia, že nadávala zamestnancom, často tvrdila, že ich práca je trápna a že by všetky ich úlohy zvládla lepšie.
„Určite tu bola kultúra, že Danny má dve osobnosti,“ hovorí jeden z bývalých zamestnancov. „Jedna bola online a s nami bola iná.“ Bývalí zamestnanci tvrdia, že opakovane zasahovala do ich schopnosti vykonávať svoju prácu a tajne čítala ich e-maily. Viackrát menila termíny stretnutí, najímala odborníkov z odvetvia a ignorovala ich návrhy. Ohrozovala vzťahy s klientmi, manipulovala predajné hovory detailmi zo svojho osobného príbehu. Odmietala tiež budúce kampane, ktoré jej ponúkali, pretože peniaze neboli okamžité.
Piersonová chcela byť CEO Forbesu
„Odoprela ľuďom z nášho tímu ročné odmeny, ľuďom, ktorí naozaj tvrdo pracovali,“ hovorí ďalší bývalý zamestnanec. „A potom o päť minút neskôr zverejnila na Instagrame všetky tie príbehy o svojich nových kolieskových korčuliach Chanel a o novej mramorovej kuchyni, ktorú si inštaluje vo svojom byte v Soho.“
Jeden z bývalých zamestnancov dodáva: „Nikdy v živote som nepracoval s niekým, kto vedel tak málo, ale myslel si, že vie všetko.“
Vzostup Piersonovej, čiastočne podporovaný propagáciou jej jednorazového odhadu čistého majetku z Forbesu, ju takmer priviedol k nečakanej dohode so samotným Forbesom.
V roku 2023 sa Austin Russell (ktorý sa tri roky predtým stal najmladším self-made miliardárom na svete vo veku 25 rokov, keď spoločnosť Luminar Technologies, ktorú založil ako tínedžer s cieľom umožniť samojazdiacim autám navigáciu, vstúpila na burzu prostredníctvom SPAC-u) ujal vedúcej úlohy v prestížnej ponuke na kúpu Forbes Media.
Dva predchádzajúce obchody s Forbesom stroskotali v neskorých hodinách, pretože kontrolujúcimi uchádzačmi boli zahraničné subjekty. Forbes ako významné americké médium, s prístupom k veľkej databáze predplatiteľov, potenciálne patrí do kategórie strategických aktív, ktorých predaj neamerickým subjektom si vyžaduje súhlas ministerstva financií.
Russell, ktorý sa narodil v Kalifornii a odišiel zo Stanfordu, takéto problémy nemal. Podľa viacerých zdrojov blízkych transakcii bol Russell síce z kúpy nadšený a ponechal by si 82-percentný kontrolný podiel, ale zároveň mal prácu na plný úväzok ako CEO verejne obchodovanej spoločnosti a nemal žiadne skúsenosti s mediálnym biznisom. Do hry teda vstúpila Piersonová, ďalšia členka výberu časopisu Forbes 30 pod 30 a Russellova nová známa. „Všetko sa to udialo tak rýchlo,“ hovorí človek mimo Forbesu, ktorý je oboznámený s transakciou.
Kúpu už podporovala hviezdna zostava vrátane zakladateľov spoločností Brex, ScaleAI a Plaid, ako aj hviezdnych mien ako Kevin Hart, Tony Robbins a Jimmy „Mr. Beast“ Donaldson. Zámerom bolo, aby Piersonová investovala relatívne symbolickú sumu a potom pôsobila ako aktívny člen správnej rady.
Vymyslené PR správy
Nešlo to však až tak hladko. Podľa dvoch ľudí (ani jeden z nich nie je spojený s Forbesom), ktorí sa zúčastnili na viacerých stretnutiach na získavanie finančných prostriedkov, sa Piersonová v rozhovoroch s veľkými inštitucionálnymi investormi ukázala ako polarizujúca.
Zatiaľ čo na niektorých urobila dojem, iní ľudia ju určite nemali radi, hovorí jeden z nich. Druhý dodáva: „Ľudia si hovorili: ‚Nemôžeme do toho investovať.‘ Nedokázali pochopiť, ako sa niekto takýto môže angažovať.“
Piersonová sa okamžite ujala aj PR uchádzačov. V septembri skupina urobila nezvyčajný krok a vydala tlačovú správu, v ktorej oznámila, že transakcia bola „výrazne prekročená“.
Vymenovala predstavenstvo novej spoločnosti, ktorá bude vlastniť Forbes, aj keď transakcia ešte nebola uzavretá. Piersonová podľa viacerých zainteresovaných zdrojov pripravila oznámenie, v ktorom ju časopis Forbes označil za „jednu z najmladších a najbohatších farebných self-made žien v USA“.
Na tlačovú správu je mimoriadne nezvyčajné, že navrchu oznámenia bol umiestnený skupinový obrázok nových riaditeľov. Ich jednotlivé zábery sú „zošité“ ako obchodná verzia filmu Avengers. Svetoznámy Mr. Beast a Robbins na jednej strane, impozantný Hart a Russell (a jeho 82-percentný kontrolný podiel) na druhej strane. Presne v strede, mierne nad ostatnými, s rukou vbok, stojí Daniella Pierson.
O dva mesiace neskôr uplynula lehota na uzavretie a dohoda stroskotala. Podľa dvoch osôb, ktoré sú oboznámené s jej rozhovormi, Piersonová odvtedy v súkromí hovorila, že „Forbes chcel, aby bola jeho generálnou riaditeľkou“.
Spolupráca s JP Morgan
Napriek tomu, že dohoda stroskotala, Piersonová sa na webovej stránke svojho hovorcu stále označuje za členku predstavenstva spoločnosti Forbes. To je úplne nesprávne.
Hovorca Piersonovej tvrdí, že toto tvrdenie pochádza z obdobia, keď smerovala do predstavenstva v rámci možnej kúpy v roku 2023, a že stránka je neaktuálna. Na stránke je však uvedený aj jej podnik Chasm, ktorý vznikol pred necelými tromi mesiacmi. (Vo štvrtok 7. augusta popoludní CAA, agentúra zastupujúca Piersonovú, odstránila zo svojej webovej stránky tvrdenie, že je členkou predstavenstva Forbesu.)
Napriek problémom v zákulisí, verejne Piersonová nikdy nedala na sebe nič poznať. Naďalej sa prezentuje ako outsiderka, ktorá prekonala veľké prekážky a vydobyla si miesto vo svete očarujúcej ženskej podnikateľskej elity. Má talent využiť svoju stále sa rozširujúcu sieť na získanie nových finančných príležitostí.
Napríklad jej takmer kolega z predstavenstva Kevin Hart ju predstavil Kristin Lemkauovej, generálnej riaditeľke spoločnosti J. P. Morgan Wealth Management. Počas obeda v januári 2024 Piersonová oslovila Lemkauovú svojím najnovším konceptom: firmou Be a Breadwinner, ktorá by umožnila ženám, aby sa stali živiteľkami rodiny prostredníctvom podpory finančného plánovania.
„Povedala: ‚Máme rovnaký nápad‘,“ spomína Piersonová v rozhovore pre Forbes, ktorý s Lemkauovou urobila v marci minulého roka. „Doslova to vzišlo z tohto rozhovoru a nikdy som nevidela, že by sa nejaká spoločnosť pohla tak rýchlo. Je to naozaj partnerstvo.“
Piersonová vtedy pre iné médiá povedala, že Breadwinner bude nakoniec zahŕňať newsletter, sériu podcastov, knihu a fond rizikového kapitálu. Lemkauová pre Forbes povedala, že bezplatný nástroj na plánovanie bohatstva v mobilnej aplikácii Chase bude integrovať časť obsahu spoločnosti Breadwinner.
Piersonová sa vyhráža a manipuluje
Spoločnosť J. P. Morgan sponzorovala podujatie na podporu Breadwinneru 20. marca 2024 vo svojom sídle na Manhattane. Piersonová akciu na sociálnych sieťach a v tlači vyhlásila za oficiálne uvedenie spoločnosti na trh. Medzi rečníkmi boli Diane von Furstenberg a poetka Rupi Kaur.
Von Furstenbergová, ktorá je blízkou mentorkou Piersonovej, pre Forbes uviedla, že si neuvedomila, že toto podujatie slúžilo aj ako uvedenie spoločnosti na trh. „Osobne som si myslela, že je to len konferencia,“ hovorí. „Chcem tým povedať, že ma iba požiadala, aby som vystúpila v J. P. Morgan, tak som súhlasila.“
Podobné problémy sa vyskytli aj pri mediálnom uvedení knihy Breadwinneru. Piersonová predložila časopisu Forbes „exkluzívnu“ ponuku, ktorá bola vzhľadom na jej nedávne väzby na potenciálnu kúpu časopisu Forbes predurčená na neúspech. Piersonová reagovala štandardne tak, ako sa dalo očakávať – vyhrážaním sa.
„Keďže tu nie je absolútne žiaden konflikt záujmov, zablokovanie môjho príbehu vyzerá ako potláčanie slobody prejavu alebo nejaký druh diskriminácie,“ napísala reportérovi Forbesu v marci minulého roka. Potom sa obrátila aj na šéfa obsahu a generálneho riaditeľa spoločnosti. „Ako žena farebnej pleti, ktorú vaša platforma posilnila, som si úprimne myslela, že neetické, diskriminačné alebo osobné pocity nie sú súčasťou vášho redakčného procesu… Dajte mi vedieť, či na to máte odpoveď alebo či musím zacykliť svoj tím rodinnej kancelárie.“
Odvtedy sa zdá, že Be a Breadwinner sa nikam neposunul. Piersonová sa o ňom prestala zmieňovať a na webovej stránke sa stále píše, že „obsah Breadwinneru sa čoskoro objaví“.
„Nikdy sme s ňou nespolupracovali,“ hovorí Veronica Navarro, vedúca oddelenia komunikácie v spoločnosti J. P. Morgan Wealth Management. „Propagovali sme udalosť a tým sa spolupráca s ňou skončila.“ Dodáva, že obsah Breadwinneru sa na bližšie nešpecifikovaný čas objavil v aplikácii Chase.
Ženy ako živiteľky rodiny
Piersonová nedávno zmenila stránku Be a Breadwinner na Instagrame (ktorá má 13 sledovateľov) a vytvorila odkaz na Chasm, nový podnik, ktorý spustila v máji s cieľom riešiť rodové rozdiely vo financovaní rizikového kapitálu. Hovorca Piersonovej hovorí, že myšlienka Breadwinneru sa teraz zmenila na Chasm. „Vždy bola zanietená pre podporu podnikateliek.“
Chasm, ktorý je prezentovaný ako klub „najúspešnejších mužov a žien na svete“, ktorí doň prispievajú sumou 25-tisíc dolárov ročne, sľubuje udeľovanie mesačných grantov a poskytovanie zdrojov zakladateľkám.
V marketingových materiáloch sa uvádza, že už spolupracuje s päťdesiatimi významnými investormi a podnikateľmi vrátane zakladateľky značky Spanx a miliardárky Sary Blakelyovej, zakladateľa Drybaru Aliho Webba, Tonyho Robbinsa a generálneho riaditeľa spoločnosti Instacart Fidjiho Sima.
Nikto z uvedených „členov“ sa však nezúčastnil na slávnostnom otvorení 20. mája v luxusnej predajni hodiniek Audemars Piguet’s AP House na Manhattane, kde sa na espresse martini objavil názov Chasm napísaný penou.
Ambasádori o značke nič netušia
Nezdá sa, že by títo „členovia“ zverejňovali čokoľvek o spoločnosti na sociálnych sieťach alebo o nej verejne hovorili. Forbes oslovil všetky známe mená: Webb potvrdil svoju účasť, hovorca spoločnosti Simo poprel, že je členom, a ostatní neodpovedali na žiadosti o komentár.
Hovorca Danielly Piersonovej trvá na tom, že Simo je členom Chasm a jej „blízkym priateľom“. Tvrdí, že Piersonovej hradí členský poplatok, aby si zabezpečila účasť.
V čase, keď Forbes dokončoval tento článok, Piersonová zverejnila na Instagrame preventívnu reakciu.
„Za posledných 24 hodín ľudia, ktorí predstavujú všetko, za čo bojovali moje iniciatívy za rodovú rovnosť, spustili očierňujúcu kampaň proti mne a mojim spoločnostiam. Výsledkom je snaha šíriť nepravdivé tvrdenia a vymyslené informácie, ktorých cieľom je zdiskreditovať ma a zlikvidovať moju schopnosť naďalej investovať milióny vlastných dolárov do pomoci ženám.“
„Nedovolím, aby niekomu prešlo špinenie mojej osoby a mojich spoločností neinformovanými špekuláciami a otvorenými lžami.“
Zdá sa, že na jednu osobu to dobrý dojem neurobilo. Peter Rahal stále vlastní 1,25 percenta Newsettu, za ktorý výrazne preplatil. Jeho investícia Piersonovej zabezpečila výrazné nadhodnotenie firmy, ich vzťah je však nejasný.
Keď ho Forbes požiadal o komentár, odpovedal: „Danielle je skvelá podnikateľka“, pričom jej zle napísal meno. A keď Piersonová v máji tohto roku zverejňovala oznámenia o spoločnosti Chasm na sieti LinkedIn, verejne reagoval komentárom.
Bol to emotikon klauna.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkami sú Monica Hunter-Hart a Jemima McEvoy.
