Pred štyrmi rokmi, uprostred pandémie, trpel aj šport. Natália Hejková, najúspešnejšia európska basketbalová trénerka modernej histórie, sa stala tvárou marcovej obálky Forbesu z roku 2021.
2021
V rozhovore pripustila, že už by si aj zaslúžila nerobiť nič a mať len vyložené nohy, ale odchod do penzie ešte odkladá. 2021 Nechcela sa totiž lúčiť takou pokazenou covidovou sezónou. V tom čase päťnásobná víťazka euroligy (s Ružomberkom, Spartakom Moskovská oblasť a USK Praha) už pritom nejaké „úspechy do životopisu“ vôbec nepotrebovala – bola už aj členkou Siene slávy basketbalovej federácie FIBA, olympijskou medailistkou (s tímom Ruska) a majsterkou Európy.
Vďaka čomu dosiahla bezprecedentné úspechy v športe, ktorý na Slovensku nemal až takú slávnu tradíciu? K úvahám o nevyhnutných vlastnostiach špičkového trénera, ako je primeraný rešpekt – nikdy nie strach – pred súperom, schopnosť zachovať rozvahu vo vypätých situáciách a efektívna komunikácia s každou z členiek tímu, pridala aj pár osobných spomienok.
Súťaživá som bola od detstva, vravela. „Rada som hrávala karty so svojou pratetou a bola to výborná škola. Ona bola nekompromisná, musela vyhrať a skončilo sa to zvyčajne tak, že sme sa pohádali. Ja som plakala, ona plakala a moja mama nás udobrovala. Prateta sa volala tiež Natália, tak hovorím, že tú bojovú povahu mám po nej.“
2025
V tomto roku sa Natália Hejková rozlúčila so svojou 38-ročnou trénerskou kariérou. Uzavrela ju napokon so šiestimi euroligovými titulmi a 28 titulmi v rôznych ligových súťažiach.
S Ružomberkom som začínala v druhej lige, pripomenula počas slávnostnej rozlúčky po sezóne, ktorá jej priniesla ďalší titul českej majsterky s USK Praha aj šiesty euroligový triumf. „Zbúrala mnohé stereotypy v športe s dominanciou mužov,“ zhrnula jej trénerský príbeh jedna z najúspešnejších slovenských basketbalistiek, trojnásobná majsterka Európy Zuzana Žirková.
„Jej príbeh jasne vyvracia názor tých , ktorí podceňujú úlohu žien v športe.“ Jediné, čo zatiaľ Natália Hejková nedosiahla, je ten nečinný dôchodok. S USK Praha rozbieha akadémiu, ktorá má pomôcť česko-slovenskému basketbalu. Ale nielen tomu. „Dúfam, že si urobíme také meno, že sa budú v budúcnosti hlásiť talenty až z Aljašky,“ vyjadrila nádej.
„Motivoval ma jeden zaujímavý príbeh mladej hráčky, ktorá veľmi chce hrať basketbal. Rodičia ju vozia trikrát týždenne z Lomnice nad Popelkou do Prahy. To je práve ten motív, prečo robiť akadémiu, aby sa nám takéto talenty nestratili,“ vyhlásila Hejková.
