Či už si kupujete lístky do kina na príbeh o dinosauroch pre deti alebo pre dospelých, chystáte sa do dinoparku alebo napĺňate priania svojich ratolestí a kupujete im revúceho plastového dinosaura, svoju úlohu v tejto dinosaurej mánii zohral Gideon Mantell.
Presnejšie povedané: jeho rozhodnutie nazvať pred dvesto rokmi tajomné staroveké stvorenie „iguana tooth“, respektíve iguanodon.
Evolúcia je magická vec, ktorá má svoju vlastnú cestu, často s úplne nepredvídateľnými dôsledkami, a to platí v malom aj vo veľkom meradle. Počas miliárd rokov – a dokonca aj počas dvoch storočí.
V roku 1825 dokončil Brit Gideon Mantell svoju impozantnú osobnú premenu. Syn obuvníka sa postupne stal rešpektovaným lekárom, ale jeho vášeň bola silnejšia, a tak okrem medicíny venoval čoraz viac času geológii a paleontológii.
Spočiatku si myslel, že tvor, ktorého predstaví svetu, sa bude volať iguanasaurus alebo iguana lizard. Nakoniec však prijal radu jedného zo svojich kolegov.
„Iguanodon by bolo lepšie.“
A tak sa aj stalo. Výsledok tohto rozhodnutia je stelesnený vo filme Godzilla, v rozprávkach Walta Disneyho a na zberateľskej kartičke z francúzskej čokoládovne Chocolat d’Aiguebelle z roku 1905, kde je vyobrazená kostra dinosaura s typickým charakteristickým pazúrom na palci.
Wikimedia
Mantellovo rozhodnutie nielenže vyvolalo obdobie obrovského záujmu o prehistorické tvory, ale v istom zmysle aj o dinosaurí biznis. Tento biznis si nielenže našiel cestu do populárnej kultúry a detského tovaru, ale o dvesto rokov neskôr priťahuje aj miliardárov.
Rozmach dinosaurieho biznisu
Český miliardár Karel Pražák – s odhadovaným majetkom 19 miliárd korún (785 miliónov eur) – je podľa Forbesu 27. najbohatším Čechom. Jeho múzeum Dinosauria, ktoré sa nachádza v blízkosti pražského letiska, vystavuje vzácne pozostatky stegosaurov, diplodocov a iných dinosaurov, ktoré už nie sú len relikviami pre nadšencov, ale artefaktmi veľkej hodnoty.
„Obchod s dinosaurami zažíva rozmach. Dopyt po fosíliách rastie a s ním aj ceny. Ak kúpite dobrého dinosaura, určite nemôžete stratiť, práve naopak,“ povedal pre Forbes Eric Mickeler, svetovo uznávaný odborník na paleontológiu, ktorý obstarával kostry pre Karla Pražáka a vykonáva aj analýzy pre prestížnu londýnsku aukčnú sieň Sotheby’s.
Jeho slová potvrdil minulý rok predaj kostry stegosaura s názvom Apex za 44,6 milióna dolárov – v súčasnosti ide o najdrahšieho dinosaura, ktorý bol kedy predaný.
Aha, skamenelina!
Mantell, samozrejme, nemohol o ničom z toho vedieť – poháňalo ho niečo úplne iné. Spomínaná vášeň, túžba po objavoch, snaha vyplniť medzery v kronikách planéty.
V ťažkých časoch na začiatku 19. storočia musel tvrdo pracovať, údajne ošetril až 50 pacientov denne a asistoval pri troch stovkách pôrodov ročne.
Z historického hľadiska však najfatálnejším dôsledkom jeho lekárskej praxe bolo niečo iné – keď sa oženil s Mary Ann Woodhouseovou, dcérou jedného zo svojich zosnulých pacientov.
Podľa legendy, ktorú šíril sám Mantell, to bola práve mladá pani Mary Ann, ktorá v roku 1822 počas prechádzky našla nezvyčajne veľký skamenený zub.
SITA/AP
Spočiatku si pár myslel, že patril starovekému nosorožcovi, ale po konzultácii so skúsenými paleontológmi začali hľadať oveľa ďalej v minulosti. Dopátrali sa až k dinosaurom, doslova k „strašným jaštericiam“.
Aj pre nich bolo na začiatku slovo. Rozmach dinosaurov sa práve začínal a William Buckland predbehol Mantella v pomenovaní prvého dinosaura. Buckland bol náhodou práve tou osobou, s ktorou sa Mantell poradil o svojom náleze.
V roku 1824 Buckland pomenoval obrovské pozostatky megalosaurus, čo znamená „veľký jašter“ – ako priekopník v tejto oblasti sa spoliehal skôr na popis ako na fantáziu.
Bolo to aj preto, že v jeho predstavivosti megalosaurus naozaj vyzeral ako mimoriadne zväčšená jašterica. V tejto podobe sa prvýkrát objavil v literatúre vďaka majstrovi Charlesovi Dickensovi, ktorý v knihe Bleak House z roku 1852 nechal megalosaura prechádzať sa hmlistým Londýnom.
Dinosaurus inej ligy
Iguanodon je však niečo iné, dinosaurus inej ligy. Toto stvorenie, ktorého palec pripomínal vzpriamenú dýku, prebudilo v druhých fantáziu.
Preto v roku 1852, keď Dickens vydal Bleak House, v Crystal Palace už stála socha iguanodona. Tento dinosaurus výrazne stimuloval verejný záujem o prehistorických kráľov. Gideon Mantell zomrel v tom istom roku.
Veľké objavy nezaručujú osobné uspokojenie, často je to presný opak. Mantellova lekárska prax upadla najmä po tom, čo sa presťahoval do Brightonu, kde mal finančné ťažkosti.
Wikimedia
V roku 1838 predal celú svoju zbierku Britskému múzeu a súhlasil dokonca s nižšou cenou, ako pôvodne požadoval. O rok neskôr ho opustila aj Mary Ann.
Mantell potom začal trpieť silnými bolesťami v dôsledku skoliózy, ktorá bola následkom nehody dostavníka. Napriek zhoršujúcemu sa zdravotnému stavu pokračoval vo svojom koníčku, výskume a písaní, ale musel užívať ópium, aby zmiernil svoju bolesť.
To sa ukázalo ako fatálne, keďže sa v roku 1852 drogou predávkoval. Jeho chrbtica bola v takom zlom stave, že zostala v zbierke chirurgického výcvikového inštitútu Kráľovskej chirurgickej akadémie celé nasledujúce storočie.
Podklad pre Godzillu
„Chcel sa dostať do elity súčasnej vedy, ale nikdy sa mu to nepodarilo. Nakoniec zúbožil seba aj celú svoju rodinu a stal sa zlomeným človekom,“ povedal v rozhovore pre britský denník The Guardian divadelný režisér James Yeatman, ktorý venoval Mantellovmu osudu londýnsku inscenáciu Dinomania z roku 2019.
Možno jedinou útechou je, že zatiaľ čo ľudia tisíce rokov nachádzali fosílie dinosaurov, kým konečne pochopili, komu skutočne patrili, Mantell získal posmrtné uznanie oveľa rýchlejšie.
Hrdina legendárneho románu Sira Arthura Conana Doyla Stratený svet sa preto stretáva so skupinou iguanodonov. Spolu s Tyrannosaurom rexom a Stegosaurom je iguanodon jeden z troch dinosaurov, ktoré inšpirovali Godzillu.
Z obchodného hľadiska stojí za zmienku, že nakrúcanie amerického remaku Godzilly v roku 1956 stálo 100-tisíc dolárov a zarobilo 20-násobok tejto sumy.
V slávnom filme Dinosaurus z dielne Disney z roku 2000 sú iguanodony hlavnými postavami: Aladar a jeho spoločníci Neera, Kron a Bruton.
Nakoniec teda história dáva priekopníkovi Mantellovi palec hore. A to veľký, veľký ako iguanodon.
