Spoluzakladateľ startupu SmartMockups a vedúci tuzemskej pobočky austrálskej spoločnosti Canva, ktorá poskytuje internetovým používateľom jednoducho ovládateľné nástroje na tvorbu grafického obsahu, sa počas covidu stal mužom, ktorý z Česka vyvíja kľúčové časti tejto platformy používanej stovkami miliónov ľudí.
Meno Andrew mu zostalo od nekonečných akvizičných hovorov a dnes vedie český tím približne 50 ľudí, ktorý stojí za funkciami, ako sú tlačové náhľady alebo mockupy (vizuálny model hotového produktu, ktorý ukazuje, ako bude vyzerať jeho finálna verzia v 3D, pozn. red.).
Canva pritom prudko rozširuje svoje ambície. Kľúčové sú dve čerstvé akvizície: Affinity, priamy konkurent Photoshopu a nástroj na úpravu fotiek, Leonardo AI, vývojár generatívnych modelov na tvorbu obrázkov.
V rozhovore pre Forbes sa dočítate aj o tom, ako sa malý český tím dostal na globálne ihrisko a prečo je podľa Nekvindu tým najlepším marketingom silný produkt, ktorý je zadarmo.
Počas akvizičného procesu s Canvou. Mali sme nekonečné stretnutia s právnikmi a ľuďmi naprieč organizáciou. Každé z nich začínalo vysvetľovaním, ako sa vyslovuje meno Ondřej.
Po pár týždňoch som sa na to vykašľal a meno som si v Zoome prepísal na Andrew. A tak to aj zostalo. Od onboardingu do Canvy ma všade evidovali ako Andrewa. Už to bude päť rokov.
V roku 2017 som mal dizajnovú agentúru, robili sme grafiku a weby. Tam som sa stretol s Lukášom Zajícem, spoluzakladateľom startupu SmartMockups, a začali sme vytvárať malý nástroj na tvorbu takzvaných mockupov. Keď robíte napríklad dizajn trička a chcete vidieť, ako na ňom bude vyzerať vaše logo, kedysi sa to robilo vo Photoshope. My sme na to vytvorili jednoduchý nástroj.
Urobili sme to pre seba ako hračku po večeroch a cez víkendy. Nevideli sme v tom komerčný potenciál, ale zdieľali sme to na dizajnérskych fórach a zrazu to začali ľudia používať. Mali sme desaťtisíce nových používateľov mesačne, začali sme sa tomu viac venovať a po dvoch rokoch sme mali najlepší nástroj na svete.
Používatelia nám písali, že chcú integráciu medzi Canvou a SmartMockups, ale oficiálne to nešlo. Canva v tom momente spúšťala nový editor a ja, pôvodne programátor, som tam našiel bezpečnostnú medzeru a vytiahol z toho dizajny.
Boli sme mladí a hlúpi. Urobili sme z toho integráciu, ktorá sa začala šíriť v Canva komunite, po pár dňoch nám prišiel oficiálny e-mail z Canvy, že videli našu integráciu a bolo by fajn, keby sme sa porozprávali.
Že to bude problém, že tam budú právnici. Koncom roka 2019 nás však Canva pozvala do Sydney a vznikla z toho oficiálna integrácia, ktorá bola tou najpopulárnejšou, akú kedy spustili. Na základe toho sa potom ozval Cliff Obrecht, spoluzakladateľ Canvy, že by sme mali našu spoluprácu prehĺbiť.
Viedlo to až k akvizícii našej spoločnosti. Vtedy nás bolo asi 10 alebo 12 a mali sme kancelárie v Liberci. Po covide sme sa presunuli do Prahy, kde od tej doby vediem tím.
Ako prebehla samotná akvizícia?
Bolo to uprostred covidu, takže všetko prebiehalo cez video hovory a cez Zoom. Často v nekomfortných časoch z dôvodu rozdielnych časových pásiem. Proces trval približne päť mesiacov a bol stresujúci, do Austrálie sme sa prvýkrát dostali až po roku a pol. Zabezpečiť to, aby sa zo startupu stala pobočka dobre fungujúceho globálneho startupu, nie je niečo, čo sa dá urobiť za mesiac.
Cítili ste tlak?
Bola to veľká zmena, zrazu človek nie je ten startupista, ktorý si robí, čo chce. Musel som byť extrémne schopný chápať kontext, učiť sa, adaptovať a pochopiť, čo je dôležité, čo zas nie.
Naša firma bola zisková, nemali sme finančnú motiváciu predávať. To rozhodnutie bolo, či chceme byť lokálna alebo európska firmička, alebo či chceme ísť skratkou a aj za cenu výziev a straty kontroly vstúpiť na globálne ihrisko s najlepšími ľuďmi v odbore.
Pre ľudí z pôvodného tímu to bol kariérny katapult. Ľudia, ktorí u nás začínali ako programátori, dnes vedú aj veľmi veľké tímy.
Koľko dnes Canva v Česku zamestnáva ľudí a čo všetko z Prahy robíte?
Pôvodne nás bolo veľmi málo a počas jedného roka sme narástli z 10 ľudí na 40. Dnes máme v Česku okolo 50 pracovníkov a vytvárame nové funkcie priamo do hlavného Canva editora, ktorý používajú stovky miliónov používateľov.
Pôvodný produkt sme po čase vypli, know-how rozprestreli do Canvy a dnes s českým tímom v Prahe vyvíjame niekoľko kľúčových častí editora a vizualizácií, napríklad tlačové náhľady, mockupy a najnovšie aj 3D dizajn.
Koľko má Canva pobočiek v Európe a ako vznikli?
V Európe máme tri pobočky. V Londýne je hlavná európska centrála, ďalšie sú v Prahe a Viedni. Všetky vznikli akvizíciami približne v rovnakom čase a bol to prvý výrazný presun produktového vývoja mimo Austráliu. Všetci sme súčasne riešili, ako začať pracovať v Európe.
Prečo sa Canva rozhodla presunúť vývoj mimo Austráliu?
V Austrálii máme okolo 3-tisíc ľudí a narážame na limity tamojšieho pracovného trhu. Chceme mať viac vývojových centier po svete, preto Európa.
Canva začínala ako grafický editor v prehliadači. Spočiatku sme sa sústredili na sociálne médiá a vytváranie obrázkov na sociálne siete. Za posledných šesť rokov sme však extrémne expandovali.
Napríklad?
Pridali sme Canva Visual Suite pre prezentácie, dokumenty, tabuľky, video a postupne rozširujeme oblasť dizajnu a vizuálnej komunikácie, ktorú sú ľudia schopní robiť. Dramaticky expandujeme produkt, teraz sme pridali aj Canva Code, kde ľudia dokážu robiť interaktívne aplikácie, aj keď nevedia programovať.
Koľko ľudí v Česku používa Canvu?
Každý mesiac využije Canvu asi každý desiaty Čech. Takmer polovica z nich je zo segmentu vzdelávania. Za rok 2025 sme v tuzemsku narástli o 45 percent, sme viac viditeľní, otvárame nové kancelárie a dramaticky akcelerujeme. Česi najviac používajú Canvu na sociálne siete, prezentácie a využívajú naše Magic studio.
Chceli by sme, aby nás vo väčšine krajín používal každý piaty človek. Aby napríklad aj každý taxikár vedel o Canve a o tom, čo robí.
V ktorých štátoch je to už teraz každý piaty človek?
Sme silní v Latinskej Amerike, ale aj v juhovýchodnej Ázii, napríklad v Manile na Filipínach, kde máme veľkú pobočku. Samozrejme, je pre nás zaujímavý aj severoamerický trh.
Čo je hlavnou víziou Canvy?
Naše motto je „empower the world to design“, chceme dať svetu nástroj na tvorenie. Pred 13 rokmi bol dizajn komplikovaný a mal niekoľko zložitých nástrojov, s ktorými sa ľudia učili pracovať. Potom sa museli dokupovať fonty či šablóny. Celý proces bol drahý, zložitý a účinný pre asi jedno percento ľudí. My sme celý tento dizajnový ekosystém vzali a dali ho na jednu stránku, do jednej platformy, ktorá je dostupná pre všetkých.
Ako Canva mení rozmach umelej inteligencie? Nie je to pre ňu skôr ohrozenie?
Naopak, akceleruje našu prácu. Tak ako sme kedysi zjednotili fragmentovaný svet dizajnových nástrojov, robíme to teraz s umelou inteligenciou. Integrujeme desiatky čiastkových AI schopností do jedného, zrozumiteľného workflow aj pre jednotlivcov, ktorí nie sú experti. AI nám pomáha priblížiť dizajn normálnym ľuďom a ten proces akcelerovať.
Čo vlastne stálo za úspechom Canvy? Je to načasovanie, technológia alebo firemná kultúra?
Kombinácia tohto všetkého. Máme produkt, ktorý majú ľudia radi, a silnú komunitu ľudí, ktorá si ho odporúča medzi sebou.
Ako sa vám darí z hľadiska čísel?
Naša komunita vytvorila 35 miliárd dizajnov. Máme približne 240 miliónov aktívnych mesačných používateľov, z toho 26 miliónov platiacich a približne 3,3 miliardy dolárov ročných tržieb.
Ako premýšľate o platenej a neplatenej verzii Canvy?
Nie je naším cieľom, aby bolo všetko spoplatnené. Skôr sa snažíme, aby prémiová verzia mala vysokú pridanú hodnotu pre firmy a tvorcov. Silný bezplatný produkt je našou najlepšou marketingovou stratégiou. Canva vyrástla na silnej komunite, ktorá používa bezplatnú verziu, čo je skvelé. Ľudia sa naučia s nástrojom pracovať, potom v práci často prechádzajú na prémiovú verziu.
Koho ešte Canva okrem SmartMockups nedávno prevzala?
Napríklad spoločnosť Affinity, konkurenta Photoshopu, ktorá vyvinula nástroj na úpravu fotiek. V minulosti sme kúpili aj Leonardo AI, firmu vyvíjajúcu modely na generovanie obrázkov. Vždy ide o oblasti, ktoré rozšíria hlavný produkt a dávajú nám zmysel v rámci celého balíka nástrojov.
Ako dlho trvá integrácia nového nástroja do Canvy?
Niekoľko mesiacov. Keď sme napríklad odkúpili Leonardo AI, tak od akvizície po integráciu do Canvy to trvalo štvrtinu roka.
Čo je teraz vašou hlavnou náplňou práce? Predpokladám, že v porovnaní s programovaním v Liberci je to „iná káva“.
Už neprogramujem. Najprv som bol v malom startupe jediný človek, čo programoval, potom som hasil problémy a robil som to, čo bolo najviac treba, zároveň som udržiaval firemnú víziu.
V rámci akvizície som, samozrejme, riešil integráciu, produktové rozhodnutie a smer. Teraz pridávame ďalšie a ďalšie veci a škála a komplexnosť narastajú. Riadiť český tím a najnovšie aj časť tímu vo Viedni. Asi 60 percent času trávim riešením problémov v rámci celej organizácie a 40 percent miestnym vedením.
Myslíte si, že už v Canve zostanete?
Je to moje najdlhšie zamestnanie. Často sa ma pýtajú, prečo zostávam. Väčšina zakladateľov odíde v prvom možnom momente a príde tak o svoje „dieťa“. A ja som bol ešte taký blázon, že som to svoje dieťa v rámci organizácie zabil.
Moja odpoveď je však taká, že človek neustále rieši niečo nové. Sila toho, že sa človek niečomu dlhodobo venuje, ho dokáže dostať veľmi ďaleko. Tá škála a komplexnosť problémov, s ktorými pracujeme, je však podľa mňa veľmi zaujímavá. Človek v Canve rieši extrémne zložité veci v mierke sto miliónov používateľov a robí na tom s najlepšími ľuďmi v odbore.
Keď si predstavíte Canvu o päť rokov, ako vyzerá?
Bol by som rád, keby bola Canva lokálna vo väčšine kútov sveta. Chcem, aby bol náš produkt jednoduchý na používanie, aby s ním ľudia robili ešte viac vecí. Samozrejme, chcem, aby Canvu používali miliardy ľudí.
Článok vyšiel na forbes.cz a autorom je Julie Mahlerová.
