Slovenský startupový ekosystém dnes existuje v dvojakej realite. Jedna jeho časť posúva technológie dopredu, expanduje do zahraničia a zbiera startupové ocenenia. Tá druhá zápasí s bariérami, ktoré dlhodobo brzdia rast.
Od nedostatku kapitálu až po odchody talentov. Aj preto bolo tohtoročné finále Startup Awards Slovensko 2025 v Košiciach viac než len súťažou. Bolo zrkadlom toho, v akej kondícii sa domáca scéna nachádza.
Košice zaplnilo 156 projektov
Tohtoročná súťaž pritiahla rekordný záujem: 156 prihlásených projektov, z toho až 36 študentských, prešlo niekoľkomesačným procesom výberu. Do samotného finále v Národnom divadle Košice sa nakoniec prebojovalo deväť tímov, ktoré pred publikom, investormi a odbornou porotou súťažili v kategóriách digitál, veda, dizajn a študentský startup.
Víťazi Startup Awards Slovensko 2025:
Digitál: Tapaya – softvérová platforma, ktorá zmení ktorúkoľvek mobilnú aplikáciu na bezkontaktný platobný terminál.
Dizajn: Norriv – AI holografická platforma prinášajúca pohlcujúci viacjazyčný zákaznícky zážitok v kombinácii so špecializovaným hardvérom.
Veda: Cultiwise – AI systém na presné „spot-spray“ dávkovanie pesticídov, hnojív a semien, ktorý zásadne znižuje plytvanie v poľnohospodárstve.
Najlepší študentský startup: Aerostacks – AI platforma na koordináciu a optimalizáciu flotíl dronov, napríklad pri lavínovej predikcii.
Cena publika: InfantSim – 3D tlačený simulátor novorodeneckej chirurgie pre realistický a dostupný tréning pediatrických chirurgov.
Absolútnym víťazom ročníka sa stal Cultiwise, ktorý získal prísľub rokovať o investícii 250-tisíc eur od Seed Startera Slovenskej sporiteľne. Všetci víťazi získali aj expertné služby a pracovnú cestu do Silicon Valley.
Víťazi Startup Awards. Foto: Startup Awards
„Verím, že nebudeme rokovať len s absolútnym víťazom,“ uviedol Michal Vanovčan, výkonný riaditeľ Seed Startera. Podľa neho sa už minulý rok podarilo z finálových projektov otvoriť investičné diskusie s tromi startupmi.
Ak Startup Report 2025 tvrdí, že na Slovensku chýbajú projekty s globálnymi ambíciami, deviatka tohtoročných finalistov predstavuje presný opak. Spája ich niekoľko vecí: dôraz na AI, hardvérové riešenia, medtech a škálovateľnosť mimo Slovenska. Súhlasí s tým aj Eva Šimeková zo spoločnosti Civitta, ktorá participuje na oboch iniciatívach.
„Tento rok ukázal, že slovenské talenty majú obrovskú chuť tvoriť… Slovenský ekosystém dozrieva a je pripravený presadzovať sa za hranicami,“ hovorí spoluorganizátorka Startup Awards 2025.
Práve odchod za hranice je pre mnohé firmy kľúčový. Startup Report ukázal, že Slovensko je pre väčšinu len testovací trh. Nízka dostupnosť kapitálu, nedostatok ľudí a pomalé škálovanie sú stále prekážkou. To vysvetľuje aj dlhodobý trend: takmer polovica startupov sídli v Bratislavskom kraji, ale 9 percent z nich už presunulo sídlo do zahraničia, najmä kvôli lepšiemu prístupu k investorom.
Košice ako inovačný uzol
Finálový večer v Košiciach bol zavŕšením týždňa plného diskusií, networkingov a komunitných stretnutí. Mesto sa ukázalo ako prirodzený domov rastúcej východoslovenskej tech scény, čo nie je náhoda. Košice IT Valley, Business Košice, Creative Industry Košice či UVP Technicom dlhodobo budujú podhubie, ktoré umožňuje vychovať ďalšiu generáciu technologických talentov.
Porota Startup Awards. Foto: Startup Awards
To je dôležité najmä v kontexte zistení Startup Reportu: až polovica startupov zápasí s nedostatkom ľudí, najmä technických a obchodných. Práve regionálne centrá, akým sa Košice stávajú, môžu tejto slabine v budúcnosti výrazne pomôcť.
Najväčšie riziká
Tento rok potvrdil aj to, čo startupy hlásia roky. Investori – až 9 z 10 – vnímajú politickú nestabilitu ako výrazné riziko.
Zároveň 28 percent startupov nevytvorilo vlani žiadne tržby a dve tretiny zarobili menej než 100-tisíc eur. To ukazuje, prečo sú programy ako Startup Awards alebo inkubačné aktivity bánk a firiem pre zakladateľov stále dôležité.
Startup Awards Slovensko vzniklo v roku 2011 a pre mnohé firmy bolo práve toto podujatie prvým krokom k investorovi či prvému úspechu. Pre ekosystém hrá dvojitú úlohu: nachádza nové talenty, ale zároveň vysiela signál, že Slovensko má potenciál budovať značky s globálnym presahom, a to aj napriek prekážkam, ktoré mapuje Startup Report.
Cultiwise, Tapaya, Norriv, Aerostacks či InfantSim sú príkladom tímov, ktoré to nevidia len ako súťaž, ale ako odrazový mostík. A práve to je dnes pre slovenský ekosystém najdôležitejšie: udržať ambície doma, aj keď sú primárne zamerané na svet.
