Toľko peňazí v cenách fanúšikovia zberateľských kartových hier na Slovensku ešte nevideli. Víťazi turnaja Duel of Dragons v hre Magic: The Gathering si rozdelili ceny v hodnote vyše 10-tisíc eur. Biznis v segmente kartových hier nabral v ostatných rokoch na obrátkach a rastie v desiatkach percent ročne – vďaka prepájaniu herných svetov a raketovému nárastu fanúšikov.
Cez víkend sa v priestoroch bratislavského coworkingového centra The Spot hrali záverečné kolá medzinárodného turnaja Duel of Dragons v zberateľskej kartovej hre Magic: The Gathering (M:tG). Absolútnym víťazom nedeľného finále 16 najlepších hráčov zo Slovenska aj zahraničia sa stal Máté Schrick z Maďarska.
„Mám obrovskú radosť. Nečakal som, že vyhrám, pretože obsadenie turnaja bolo veľmi silné a hral som proti skúseným hráčom,” povedal Schrick, ktorý za svoj najväčší doterajší úspech považuje umiestnenie v štvorke najlepších tímov na majstrovstvách sveta v M:tG v americkom Indianapolise v roku 2012.
Víkendového turnaja sa zúčastnila bezmála stovka hráčov zo Slovenska, Českej republiky či Maďarska.
Zisk? Každý tretí dolár
Že ste o kartovej hre Magic: The Gathering doposiaľ nepočuli? A čo má tento turnaj spoločné so svetom biznisu, o ktorom vo Forbese pravidelne píšeme? Nuž, veľa. Kartové hry vzali v ostatných rokoch svet zábavy útokom.
Firmy, ktoré sa venujú tomuto biznisu vykazujú raketový rast výnosov z predaja zberateľských kariet. Spomínaný Magic: The Gathering napríklad už dnes patrí medzi historicky najlepšie akvizície amerického hračkárskeho gigantu Hasbro.
Za ostatných päť rokov Hasbro zvýšilo tržby z predaja kariet, sprievodného merchu či digitálnych produktov kartovej hry M:tG z 900 miliónov dolárov na 1,5 miliardy dolárov. Zisk stúpol zo 420 miliónov dolárov na 630 miliónov dolárov, čo znamená, že hra premieňa na profit každý tretí dolár z tržieb.
Za prvé tri kvartály tohto roka firma zaznamenala ďalší rast tržieb a prevádzkového zisku v segmente Magic: The Gathering o vyše 40 percent. Šialené?
Čo je Magic: The Gathering
Kartovú hru Magic: The Gathering vymyslel v roku 1993 americký matematik Richard Garfield. Hru od neho kúpila kalifornská firma Wizards of the Coast, karty „Magicu“ začala postupne tlačiť vo všetkých svetových jazykoch a spopularizovala ju po celom svete.
Koncom milénia kúpil firmu hračkársky gigant Hasbro za 325 miliónov dolárov a rozbehol aj jej digitálnu verziu. Dnes sa hre venuje vyše 50 miliónov ľudí na celom svete, medzinárodné turnaje sú honorované cenami v stovkách tisíc eur a M:tG generuje Hasbru najväčšie príjmy.
Hra spočíva v súboji dvoch čarodejníkov, ktorí proti sebe povolávajú bojovníkov a kúzla reprezentované kartami. Doposiaľ ich bolo vydaných viac ako 25-tisíc, pričom na umeleckom stvárnení sa podieľali aj slovenské výtvarníčky Martina Pilcerová a Martina Fačková.
Na rútiaci sa vlak sa snažia naskočiť ďalší svetoví giganti. Nové kartové hry alebo reedície tých starších v minulom alebo v tomto roku uviedli na trh priamo alebo cez predaj licencie americký Disney (Lorcana), japonské Nintendo (Pokémon TCG), francúzsky Asmodee (Star Wars: Unlimited) či čínsky Tencent (Riftbound: League of Legends).
Prepájanie svetov
„Kartovky zažívajú posledný rok úplne šialený boom. Ľuďom prinášajú napätie, súťaž a socializáciu s inými ľuďmi, ale tiež možnosť zbierať karty s motívmi a postavami z ich obľúbených svetov a príbehov,” hovorí Patrik Šurab, ktorý viac ako 15 rokov organizuje turnaje v Magicu a je dušou bratislavskej herne Cloudpost – Ihrysko v bratislavskom obchodnom centre Vivo!
Patrik Šurab je bývalý majster sveta a certifikovaný rozhodca v kartovej hre Magic: The Gathering. Foto: Lenka Kandravá
Počet ľudí, ktorí pravidelne navštevujú herňu Cloudpost a turnaje v M:tG podľa neho medziročne stúpol zhruba o tretinu a pravidelne si chodí zahrať už zhruba tisícka ľudí. Mnohí trávia v herni tri až štyri dni do týždňa a komunita hráčov Magicu či iných hier je pre nich druhým domovom. Menších herní je na Slovensku viac a okrem zberateľských kartových hier zvyčajne ponúkajú tiež tradičné stolové hry.
Dôvodom dramatického rastu obľúbenosti kartových hier je podľa znalcov novinka – prepájanie rôznych knižných, filmových či počítačových svetov. Tvorcovia Magicu začali napríklad spolupracovať s vlastníkmi značiek Spider-man (Marvel), Ježko Sonic (Sony), Final Fantasy (Square Enix) či Pán prsteňov (Embracer Group).
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Do kartovej hry vnášajú svety, ktoré sú blízke iným skupinám fanúšikov. „Tým, že Magic je veľmi zábavná a kvalitná hra, mnohí noví fanúšikovia pri nej potom ostanú aj po zmene ich obľúbenej témy alebo sveta,” vysvetľuje Šurab, ktorý je tiež bývalým majstrom sveta v M:tG a certifikovaným medzinárodným rozhodcom v tejto hre.
Hasbro už plánuje na budúci rok ďalšie spolupráce – svet Magicu prepojí s postavami a emóciami z príbehov Hobit, Star Trek či Teenage Mutant Ninja Turtles.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
Radosť z hry
Ďalším dôvodom rastu tohto biznisu je zmena spoločenského statusu hrania kartových či stolových hier – pre mnohých ľudí je to dnes prirodzená súčasť životného štýlu a trávenia voľného času.
„Magic som začal hrať na prelome milénia, vtedy to bolo „niche“ hobby pre „nerdov” alebo „kockáčov”, pre ľudí, ktorí mali undergroundové žánre, napríklad sci-fi, fantasy či počítačové hry. Dnes je Magic súčasťou mainstreamovej zábavy, v herni alebo doma hrajú Magic ako stolovú hru rodičia s deťmi, na turnajoch stretávam bankárov, podnikateľov či manažérov z veľkých firiem, ktorí majú Magic ako koníčka,” hovorí jeden z finalistov turnaja Duel of Dragons Matej Zatlkaj.
Tomáš Nejedlý
Zatlkaj pracuje ako marketingový špecialista v Esete a je tiež viacnásobným medzinárodným šampiónom hry Magic: The Gathering. Organizátori podujatí v Magicu ho ako znalca pozývajú komentovať veľké turnaje, podobne ako športové televízie pozývajú Danielu Hantuchovú komentovať tenisové turnaje.
„Držím sa motta – „sharing doubles fun“ (vo voľnom preklade – viac ľudí, viac zábavy, pozn. red.) . Preto sa so synom delím o všetky svoje hoby – bicyklovanie, snowboard aj Magic. Spolu zbierame karty, od deviatich rokov ho beriem na všetky turnaje a doma spolu hrávame aj trénujeme,“ hovorí ďalší s účastníkov víkendového turnaja 43-ročný Emil Polák, ktorý v Igrame pri Senci vybudoval úspešnú firmu na drevené záhony.
Tomáš Nejedlý
„Veľmi ma to baví a rád by som postupne na turnajoch vyhral dosť cien na to, aby som si mohol postaviť vlastný, profesionálny balík,“ hovorí jeho 14-ročný syn Filip. Herný pavúk ich tentokrát – na obojstrannú spokojnosť – nepostavil proti sebe. „V kuchyni sa odpúšťa čokoľvek, ale na turnaji si nič nedarujeme,“ vysvetľuje Emil Polák, ktorý už musel stráviť aj niekoľko trpkých turnajových porážok od svojho potomka.
Tomáš Nejedlý
Karta ako mena
Nebývalé rozmery nabral – s rastúcim počtom fanúšikov – aj zberateľský a investičný rozmer kartových hier. Tie najvzácnejšie karty sú v súčasnosti mimoriadne žiadané, vysoko likvidné a ich hodnota v čase rastie.
Najdrahšia karta v hre Magic: The Gathering sa vydražila za dva milióny dolárov, lacnejšie zberateľské kúsky je možné kúpiť „len“ za nižšie desiatky tisíc eur. Ak v minulosti si ľudia utekajúci pred vojnou premieňali nehnuteľný majetok na vzácne poštové známky, dnes by ste ako ľahkú a prenosnú ceninu mohli použiť aj herné karty z Magicu či Pokémon TCG.
Obchodom s kartami či ich oceňovaním sa živia desiatky veľkých firiem, zaujímavý biznis prilákal aj množstvo falšovateľov a podvodníkov.
Ilustrácia: Wizards of the Coast
O hodnote kariet a ich postavení ako alternatívneho platidla svedčí aj ďalší fakt. Rozhodcovia Magicu sa pravidelne vzdelávajú na platených konferenciách. Firma ich k účasti motivuje aj odmenou vo forme unikátnych a tým aj vysoko likvidných kariet. Tie si rozhodcovia následne môžu nechať alebo ich predať na sekundárnom trhu a “preplatiť” si tak náklady vynaložené na cestu, ubytovanie a poplatok za účasť na konferencii.
Práve karty v hodnote stoviek až tisícov eur boli hlavnými cenami pre najlepších hráčov aj v turnaji Duel of Dragons. „Z pohľadu počtu účastníkov aj výšky prize-poolu išlo o historicky najväčší turnaj v Magicu na Slovensku,” hovorí spolumajiteľ Ihryska Peter Černák. Tu sa dostávame k ďalšiemu zaujímavému momentu, ktorý prepája biznis a zábavu a pre ktorý sme sa vo Forbese rozhodli tejto téme venovať väčší priestor.
Hľadanie talentov
Spoluorganizátorom podujatia bola spoločnosť Wincent, ktorá podporuje „kartičkársku“ komunitu a zároveň do turnaja venovala atraktívne ceny, aby zvýšila exkluzivitu podujatia a prilákala čo najviac profesionálnych hráčov.
Ide o medzinárodnú firmu zameranú na algoritmické obchodovanie, ktorú v roku 2017 založili dvaja Slováci, bratia Matúš a Michal Kopfovci. Firma vyvíja obchodné aktivity prostredníctvom fondu pre kvalifikovaných investorov so sídlom registrovaným na Gibraltári, ktorý podľa oficiálnej webstránky Wincentu denne realizuje približne 300-tisíc transakcií v celkovom objeme zhruba tri miliardy dolárov.
Za ťažko predstaviteľnými číslami je fakt, že firma sa venuje vysokofrekvenčnému obchodovaniu, to znamená, že cez automatizované softvérové nástroje realizuje množstvo nákupov a predajov kryptomien v priebehu milisekúnd či mikrosekúnd. Wincent s viac ako 150 zamestnancami vedie jeden z členov Forbes 30 pod 30 Samuel Hapák.
Investícia do budúcnosti
„Tradingové firmy ako my potrebujú špičkových ľudí so špecifickým matematickým alebo logickým myslením. Zväčša sú to absolventi najlepších univerzít a nachádzame ich často aj medzi víťazmi medzinárodných matematických, fyzikálnych či programátorských olympiád alebo aj na turnajoch, ako je tento,“ hovorí Romana Rejdová, ktorá je vo Wincente zodpovedná za zviditeľňovanie značky medzi budúcimi potenciálnymi zamestnancami.
Podstatou jej pozície, ktorá sa volá aj „Community Partnership Manager“ je budovanie povedomia o firme Wincent v komunitách, ktoré priťahujú matematické talenty. „Vzhľadom na algoritmický model, na ktorom je založený Magic: The Gathering a podobné hry sa medzi víťazmi týchto turnajov objavujú supertalenty, o ktoré máme záujem nielen my, ale tiež firmy ako OpenAi, Google, Huawei či konkurenčné tradingové firmy,“ dodáva Rejdová.
Manažérka firmy sa teda snaží dosiahnuť aj to, aby v čase ich rozhodovania sa o budúcej kariére, bola značka tejto firmy medzi najlepšími hráčmi Magicu dobre známa. A mohla ďalej rásť a profitovať práve vďaka netradičnému talentu, ktorý cibrí a odhaľuje zberateľská kartová hra.
