Michaela Ondriašová pôsobí v SoftBank Investment Advisers, kde sa stará o vzťahy s investormi legendárneho fondu Vision Fund 1 v hodnote sto miliárd dolárov.
Spolupracuje s takými menami, ako sú Apple, Foxconn či saudskoarabský verejný investičný fond. V rozhovore približuje, ako sa jej podarilo presadiť v Londýne, čo ju naučil startupový neúspech aj prečo verí, že práve autentickosť je kľúčom k úspechu.
„Chcem ti predstaviť super úspešnú Slovenku. Robila v Bank of America, založila startup a teraz radí Masajošimu štyrikrát ročne, ako investovať 80 miliárd yenov. Určite stojí za to sa s ňou porozprávať,“ napísal mi slovenský „AInstein“ Michal Valko (tvár obálky marcového Forbesu, pozn. red.), keď som sa ho opýtal na mená úspešných Slovákov a Sloveniek, ktorí sa dokázali presadiť za hranicami. Neváhal a hneď nás prepojil aj cez e-mail.
Michaela Ondriašová už na začiatku našej mailovej komunikácie spresnila, že nie je v pozícii poradcu pre investície, ale skôr sa venuje vzťahom s investormi. Pracuje skoro štyri roky v londýnskej pobočke SoftBank – patriacej pod japonský technologický gigant, ktorý stojí za masívnymi investíciami do budúcnosti, hlavne v oblasti umelej inteligencie.
Jej práca sa sústreďuje na vzťahy s investormi, ktorí nasmerovali svoje peniaze do vizionárskeho fondu Vision Fund 1. Prichádza tak do kontaktu s takými veľkými menami, ako sú napríklad Apple, Foxconn či saudskoarabský verejný investičný fond PIF.
Vision Fund 1 mení startupy na miliardové impériá. Kde sú úspešné technológie, tam je prítomný aj SoftBank so svojím fondom. Zakladateľ a CEO spoločnosti SoftBank Masajoši Son má dar predvídať trendy a dnes patrí k najväčším vizionárom technologického sveta.
V rozhovore pre Forbes Michaela Ondriašová opisuje spoločnosť SoftBank ako unikátne miesto, ktoré vytvára motivačnú atmosféru a ktoré dokázalo prilákať mnoho inteligentných ľudí.
„Je to veľmi otvorené prostredie, kde človek môže robiť to, čo ho zaujíma, a spoznávať ďalšie oddelenia firmy,“ poodhaľuje prostredie spoločnosti. Firma zamestnanca nebrzdí, ale, naopak, ho podporuje v tom, čo ho zaujíma. Umožňuje mu tak spoznávať nové veci, vďaka čomu sa môže posúvať kariérne ďalej.
Tri roky pracujete na pozícii investor relations v SoftBank Investment Advisers. Čo je vašou úlohou?
V našom tíme sa staráme o vzťahy s investormi, ktorí investovali svoje peniaze do nášho fondu Vision Fund 1 s hodnotou 100 miliárd dolárov. Táto rola mi prináša veľkú mieru expozície a umožňuje budovať silné, priame vzťahy s investormi. Osobne riadim niektoré iniciatívy. Jednou z iniciatív, ktorú vediem, je štvrťročný rozhovor s investormi, kde sa prezentuje výkonnosť fondu či jeho novinky. Zúčastňujú sa na ňom aj CEO Vision Fund 1 a takisto CEO SoftBank Group. Ja túto iniciatívu vediem a rovnako aj moderujem diskusiu s investormi.
Ako sa vaša rola v SoftBank v priebehu času vyvíjala?
Som prirodzene zvedavá a každý deň sa teším na nové poznatky, obzvlášť vzhľadom na spoločnosti, ktoré máme v portfóliu. Počas tohto obdobia som si rozšírila záber o portfolio management, čo mi prinieslo hlbší pohľad na činnosť popredných startupov a dokonca aj príležitosť pracovať priamo s portfóliovými spoločnosťami. Je fascinujúce vidieť celý obraz – od investičnej tézy cez cestu spoločnosti po investícii až po plány do budúcnosti.
Skúsenosť bola zároveň formovaná širším prostredím. Celé portfólio prešlo niekoľkými zmenami, ktoré spôsobili napríklad covid, geopolitické napätie či rýchly technologický rozvoj. Sledovať, ako sa naše spoločnosti dokážu výzvam prispôsobiť a uspieť, bolo nesmierne cenné.
Prešli ste teda viacerými pozíciami?
Začala som na pozícii investor relations a časom som rástla v tejto funkcii. Nabrala som viacej zodpovednosti a viedla mnohé iniciatívy. Ako som spomínala, mala som možnosť pracovať v oblasti portfolio managementu a teraz som vďačná, že môžem spolupracovať so CEO Vision Fund 1 Alexom Clavelom, čo mi dáva jedinečný pohľad na stratégiu a rozhodnutia na vyššej úrovni.
Kto sú investori, ktorí do fondu dávajú peniaze?
Vision Fund 1 je podporovaný globálnou základňou investorov s presvedčením o sile AI a technologických investícií. Medzi našimi investormi sú mená ako saudský verejný investičný fond (PIF), Mubadala – štátny investičný fond Abu Dhabi, Apple, Foxconn a iné. Sme s nimi v dennom kontakte, čo mi umožňuje budovať hlbšie vzťahy.
Ako vyzerala vaša cesta do SoftBank?
Môj profesionálny background je kombinácia finance a business developmentu a vždy som sa zaujímala aj o startupy. SoftBank a Masajoši Son stoja v čele AI revolúcie a majú silnú víziu. Už prirodzene ma teda takéto prostredie lákalo. Natrafila som na otvorenú pozíciu na LinkedIne. Povedala som si, že musím niečím zaujať, a preto som využila skúsenosti z predaja – kontaktovala som pár členov tímu, aby som sa o role dozvedela viac a presvedčila ich o svojich schopnostiach.
Čo vás na tejto spoločnosti najviac zaujalo?
Nikdy som nerobila vo firme, ako je SoftBank. Je to unikátne miesto a zároveň aj veľmi motivačné. Mám šťastie pracovať s inteligentnými a kreatívnymi ľuďmi, ktorí sa navzájom challengeujú. Zároveň je to veľmi otvorené prostredie, kde človek môže robiť to, čo ho zaujíma, a spoznávať ďalšie oddelenia firmy.
Ste jediná Slovenka v SoftBank?
Som jediná, o kom viem. Máme veľmi rozmanitý medzinárodný tím z celého sveta. Páči sa mi, že tu pracuje veľa žien a pomer pohlaví je veľmi vyrovnaný.
Robo Homola
Predstavme si bližšie fond Vision Fund 1, ktorý má okolo sto miliárd dolárov. Prečo vôbec fond vznikol?
SoftBank má dlhú históriu, počas ktorej identifikuje veľké technologické zmeny včas a investuje do nich. Firma vznikla v 80. rokoch, v časoch nástupu počítačov. Potom v 90. rokoch, s nástupom internetu, investoval SoftBank do japonského Yahoo či čínskej firmy Alibaba. Na začiatku milénia, s rozvojom mobilných technológií, získal SoftBank japonský Vodafone a neskôr aj Sprint. V roku 2016 Masajoši Son rozpoznal medzi prvými umelú inteligenciu ako ďalšiu veľkú revolúciu, čo viedlo k akvizícii Armu, globálneho dizajnéra čipov, a vytvoreniu fondu Vision Fund 1 v roku 2017.
Čo je cieľom tohto fondu?
Ako som spomínala, fond bol založený s kapitálom približne 100 miliárd dolárov a ide o najväčší venture kapitálový fond zameraný na technológie. Jeho cieľom je podporovať prelomové, AI riadené spoločnosti s potenciálom rýchleho rastu a so snahou stať sa globálnymi lídrami vo svojom sektore. Zároveň chce urýchliť prijímanie technológií, ktoré formujú budúcnosť. Keď som pred štyrmi rokmi v SoftBank začínala, umelá inteligencia ešte nebola bežnou súčasťou firemných stratégií. Dnes už je to nástroj, ktorý používame denne. Je fascinujúce byť súčasťou tohto vývoja a sledovať, ako sa AI z vízie stáva realitou v každodennom živote.
Viete nám viac priblížiť, ako vyzerá portfólio tohto fondu?
Začali sme investovať v roku 2017 a celkovo sme podporili takmer 100 firiem vo fonde Vision Fund 1. Dalo by sa povedať, že samotné portfólio rokmi dozrievalo, pretože postupne sa objavovali jasní lídri. Vo venture kapitálovom svete prichádzajú investície v ranom štádiu firiem, často ešte pred dosiahnutím ich ziskovosti. Je prirodzené, že niektoré spoločnosti dosiahnu mimoriadne úspechy, ako napríklad DoorDash (firma na donášku jedla – pozn. red.), a iné sa nevyvíjajú až tak dobre. Dnes sa nachádzame vo fáze, keď manažujeme portfólio a nie sme v aktívnom investovaní do firiem vo fonde Vision Fund 1. Hlavnou cestou k likvidite v našej spoločnosti je IPO (initial public offering, čo predstavuje primárnu ponuku akcií – pozn. red.) a strategické exity. Vybudovali a zhodnotili sme tak významnú časť verejného portfólia a vrátili kapitál investorom. Zároveň však naďalej držíme privátne portfólio.
Jedna z najväčších firiem je v tomto prípade ByteDance, čo je materská firma TikToku. Rovnako aj firma Fanatics, ktorá pôsobí zatiaľ najmä na americkom trhu. (Fanatics je globálna digitálna športová platforma, ktorá sa špecializuje na licenciovaný športový tovar pre NHL či NBA, zberateľské karty, suveníry a online športové stávkovanie – pozn. red.)
Zameriavate sa na konkrétne regióny či sektory?
Vision Fund 1 a 2 zainvestovali do globálnych firiem a širokého spektra sektorov, ako je consumer, fintech, healthtech, logistika, transport a iné. Zameriavali sa na veľké globálne trhy, kde existoval potenciál na vznik nového lídra v kategórii. Sústreďovali sa na spoločnosti, ktoré sú disruptormi vo svojich odvetviach s výnimočným tímom. Samozrejmosťou sú špičkové technológie, hlavne AI. Rovnako dôležité je aj to, aby firma bola schopná sa škálovať a mala jasnú cestu k ziskovosti.
Investoval Vision Fund 1 aj do startupov v regióne V4?
V portfóliu Vision Fund 1 nie sú žiadne firmy z tohto regiónu. V prípade nášho Vision Fund 2 (sú v ňom investície len zo SoftBank, bez externých investorov – pozn. red.) je tam jedna investícia do poľskej firmy Eobuwie.pl (súčasť skupiny CCC Group – pozn. red.). Zameriavajú sa na predaj obuvi a doplnkov a spájajú ecommerce, mobilné platformy a fyzické predajne.
Aká bola vo všeobecnosti najlepšia investícia Vision Fund 1 v jeho histórii?
Na základe hrubého násobku investovaného kapitálu (Gross MOIC) ňou bola už teraz ukončená investícia do spoločnosti DoorDash. V ich začiatkoch to bol typický príklad disruptora v odvetví. Boli sme presvedčení, že je to trh, ktorý bude rásť. Časom sa stal DoorDash lídrom na americkom trhu.
Práca v SoftBank vám otvára rôzne dvere a príležitosti. Pracovne ste sa zúčastnili udalosti Future Investment Initiative v Rijáde, ktorú niektorí volajú aj Davos v púšti. O akú udalosť išlo?
Je to neuveriteľné podujatie, ktoré ide ďaleko za rámec bežnej konferencie. Mala som privilégium toto podujatie navštíviť v roku 2023. Je to exkluzívne, lebo sa tam dostanú ľudia len na pozvánky. Na tomto fóre si globálni lídri z rôznych oblastí vymieňajú názory na to, ako vidia budúcnosť. Diskusie sú veľmi inšpiratívne a podnetné. Najviac ma z tejto návštevy zaujalo to, aké výnimočné je mať na jednom mieste toľko vplyvných ľudí. Vytvára to priestor na nové kontakty a spolupráce.
Aké známe mená ste tam stretli?
Prednášal tam aj sám šéf SoftBank Masajoši Son, ako aj generálni riaditelia najväčších bánk na svete. Toto fórum navštevujú aj prezidenti, premiéri, zakladatelia startupov či investori. Je tam ľahké nadviazať konverzáciu s rôznymi ľuďmi. Sú veľmi otvorení. Cítim sa tam veľmi inšpirovaná, lebo človek má len málo príležitostí stretnúť sa s takýmito ľuďmi.
Vráťme sa ešte pred vaše pôsobenia v SoftBank. Pracovali ste aj pre Bank of America, čo je jedna z najväčších bánk na svete. Na akej pozícii ste tam pôsobili?
Do Bank of America som sa dostala v roku 2015, ešte počas štúdia na univerzite, kam ma vybrali zo stoviek uchádzačov na internship. Po skončení stáže mi ponúkli trvalé miesto v internom audite. Táto pozícia mi umožnila nahliadnuť do procesov banky. Rýchlo som zistila, že po kríze v roku 2008 bolo ťažké prejsť z backofficeovej pozície, čo bol aj vnútorný audit, do pozície vo frontoffice. Fascinovalo má rýchle tempo tradingflooru, kde som chcela pôsobiť. Aby som sa na túto pozíciu dostala, vybudovala som si kontakty po celej banke. Našla som si mentorov a zapojila sa do Inter-generational Employee Network (interná iniciatíva vo firme, ktorej cieľom je prepájať zamestnancov rôznych vekových skupín – pozn. red.).
Čo to presne je?
Veľa veľkých firiem v Anglicku má rôzne siete. Pointa networku (Inter-generational Employee Network v Bank of America – pozn. red.) je, že spája generácie a poukazuje na to, čo každá generácia prináša na stôl. Po pár mesiacoch som sa ako analytička dostala do funkcie spolupredsedníčky (co-chair), ktorú zastávajú omnoho vyššie postavení zamestnanci. Mala som na starosti rozpočet na riadenie tohto networku, bola som nadriadená pre oveľa starších kolegov a rečnila som na pódiu pred stovkami ľudí. Organizovali sme podujatia na rôzne témy, napríklad o IPO Ferrari či o budúcnosti financií.
Čo vám táto skúsenosť priniesla?
Podarilo sa mi ukázať svoje schopnosti a to, že mám drive a záujem, čo mi umožnilo nájsť prácu na tradingfloore v Prime Brokeragei, kde mojimi klientmi boli kvantitatívne (quant) hedžové fondy. Tam som sa veľa naučila, keďže pracovné tempo je intenzívne. Po roku na tradingfloore som sa rozhodla zariskovať znova a vznikol startup Cheery.
Skúste nám ešte opísať to pracovné tempo. Ako vyzeral váš deň?
Začínala som okolo siedmej ráno a končila o šiestej večer. Človek tam však pracuje nonstop. Je tam veľa adrenalínu. Keďže som mala vlastných klientov, často táto práca zahŕňala aj večerné spoločenské akcie. Bolo to únavné hlavne v období Vianoc, keď som skoro každý večer niečo mala. Financie v Londýne sú vo všeobecnosti veľmi intenzívne, čo sa týka pracovného tempa.
Spomínali ste svoj startup Cheery. Môžete nám priblížiť, čomu sa venuje?
Som spoluzakladateľka tohto startupu. Treba však povedať, že sme neprišli ani do štádia, keď by sme firmu založili. Mali sme len produktový koncept – koučing, ktorý používal agilné metódy z technológií a ktorý sme testovali na malej skupine ľudí s cieľom neskôr ho premeniť na aplikáciu. Bola to dobrá skúsenosť, ale aj lekcia z pokory.
Tak ako pri mnohých startupoch, aj tu bola dynamika medzi spoluzakladateľmi kľúčová. Preto sme sa rozhodli, že ďalej pokračovať v startupe už nedáva zmysel. Bolo to obdobie, keď veci nešli podľa mojich predstáv. Začala som si hľadať novú prácu.
To nebola vaša posledná zastávka pred nástupom do SoftBank. Kde ste ešte pracovali?
Bola to spoločnosť Euromonitor International, kde som uplatnila svoje skúsenosti zo sveta financií v oblasti business developmentu. Zaujímavý je môj nástup do tejto firmy. Dodnes si pamätám, ako som prišla na pohovor so šéfkou obchodného oddelenia. Na pohovore som s ňou v jednej téme nesúhlasila. Po pohovore som bola presvedčená o tom, že tu prácu nedostanem. Pár minút nato mi zazvonil telefón s tým, že som pozíciu dostala. Neskôr som sa dozvedela, že šéfke sa páčilo, že som ju so svojím názorom konfrontovala a priniesla vlastný pohľad na vec.
Robo Homola
Vaša autentickosť sa teda vyplatila…
Neskôr sa ukázalo, že bola veľmi podstatný človek v mojom živote a veľmi dobrá líderka. Pomohla mi získať späť sebavedomie a naučila ma, že autentickosť môže priniesť úspech. Bolo to úplne iné ako v bankovom sektore, kde bolo viac-menej jasne dané, aký človek musí byť, aby uspel. Dala mi veľkú voľnosť, vďaka čomu som mohla testovať predajné stratégie a rozvíjať svoje vyjednávacie schopnosti. Toto obdobie mi tiež ukázalo, že niektoré vzťahy presahujú rámec práce, je to doteraz veľmi blízky človek v mojom živote. Táto skúsenosť ma veľmi formovala.
Podľa toho, čo hovoríte, sa mi zdá, že ste v spoločnosti Euromonitor International zažívali celkom šťastné obdobie života. Prečo ste sa potom rozhodli nastúpiť do SoftBank, čo vás k tomu viedlo?
Ja som človek, ktorý sa stále rád učí nové veci a mám rada výzvy. Vtedy mám veľa energie a taktiež ma to veľmi baví. To zažívam práve v SoftBank. Moja kariéra išla rôznymi cestami, ale každá skúsenosť mi priniesla niečo nové. Tie poznatky, čo som získala v rôznych odvetviach, sú potrebné aj na tejto pozícii, kde som teraz.
S novými výzvami tak zrejme súvisí aj váš úspešne absolvovaný AI program na univerzite v Oxforde. Prečo ste sa preň rozhodli?
Cítila som potrebu získať o tejto oblasti ucelené poznatky a silný základ vedomostí. Nestačilo mi len to, čo sa dozvedáme z médií, ale zaujímala ma aj história umelej inteligencii či jej etické otázky. Chcela som tiež porozumieť, ako umelú inteligenciu aplikovať v reálnom živote a zlepšovať efektivitu v práci.
