Bez investorov vybudovali miliardovú firmu a z nuly postavili celé nové odvetvie tradingu. Teraz strojcovia fintechovej rakety FTMO mieria ešte vyššie. S nákupom globálneho brokera Oanda rozohrávajú Otakar Šuffner a Marek Vašíček veľkú hru. V exkluzívnom rozhovore odhaľujú zákulisie unikátnej akvizície aj svoje ďalšie plány.
Píše sa rok 2004. Otakar Šuffner má 15 rokov a práve nastúpil na svoju prvú brigádu do McDonald’s. Pracuje v kuchyni, pretože na kasu zrejme nevyzerá dosť reprezentatívne. Trávi hodiny prípravou jedla aj skladaním dodávok v sklade a v mrazničke. Učí sa pracovitosti, pretože keď chvíľu nič nerobí, dostane úlohy, ktoré nikto robiť nechce.
Jemu však neprekáža ani čistenie kachličiek zubnou kefkou. Dobre vie, že každý musí nejako začať. A že táto škola života ho posunie zase o kus ďalej. Kam? To vtedy ešte netuší. McDonald’s druhýkrát. Ubehlo 20 rokov. A Otakar Šuffner trávi skoré ráno opäť tu. Tentoraz už ako miliardár, člen rebríčka najbohatších Čechov a spolumajiteľ a výkonný riaditeľ firmy FTMO.
Tá položila základy nového odvetvia zvaného moderný prop trading, ktoré otvára dvere ľuďom k obchodovaniu na finančných trhoch výrazne viac, než bolo v minulosti bežné. Spoločnosť mu robí druhý spolumajiteľ a technologický riaditeľ FTMO Marek Vašíček, ktorému pri pravidelných utorkových raňajkách práve rozpráva, že je na predaj broker Oanda.
Spoločne sa zasmejú predstave, že by túto globálnu firmu s 30-ročnou históriou mohli kúpiť. Napokon im to však nedá a o pár dní neskôr už píšu do New Yorku. Ako to dopadne? To vtedy ešte netušia. December 2025. McDonald’s tretíkrát.
Vašíček so Šuffnerom usrkávajú zelený čaj pri stole, pri ktorom dlhé roky trávili každé utorkové ráno. Tradícia raňajok v McDonald’s vznikla v čase, keď ako traderi museli byť v práci pred šiestou a nikde inde nemali v tom čase otvorené. Do pobočky „u koňa“ na Václavskom námestí tak chodili spoločne so všetkými ľuďmi, ktorí sa vracali z párty. A pokračovali v tom aj v čase, keď už boli dávno miliardári.
Raz prispeli na Dom Ronalda McDonalda, ktorý pomáha rodinám detí so závažným dlhodobým ochorením. A keď ďalší utorok opäť prišli na raňajky, mali pri svojom stole ako poďakovanie rezerváciu. „Kto môže povedať, že je štamgastom v Mekáči,“ smeje sa Vašíček.
Zakladatelia FTMO majú za sebou čerstvo dokončenú miliardovú akvizíciu Oandy, ktorá ich biznis posúva o ďalšie svetelné roky vpred. A pred sebou titulný rozhovor pre Forbes, ktorý sa čiastočne odohráva práve tu, kde sa pri raňajkách rodili základy ich fintechovej rakety a kde sa začala písať aj jej najnovšia kapitola.
A hoci sa rekonštrukciou tejto pobočky ich utorková tradícia skončila, ide stále o miesto, ktoré dokonale vystihuje, ako pri zemi zostávajú, aj keď už to dávno nie sú len dvaja chlapci so startupom, ale strojcovia globálneho biznisu s miliónmi klientov po celom svete. Ešte na vysokej škole vytvorili platformu, ktorá umožňuje vzdelávať sa v tradingu.
Forbes Česko/Ana Kovačič
Klienti si na nej môžu vyskúšať obchodovanie prostredníctvom demo účtov, ktoré využívajú reálne dáta z finančných trhov, ale virtuálne peniaze. Tým najlepším, ktorí prejdú takzvanou FTMO Challenge a počas obmedzeného obdobia dosiahnu určitý zisk a vyvarujú sa nadmerných strát, dáva firma príležitosť simulovane obchodovať s virtuálnymi peniazmi, ale aj získavať za to reálne odmeny.
A to vďaka tomu, že FTMO zároveň využíva dáta z demo účtov vybraných klientov pre svoje reálne obchodovanie. Z nápadu, ktorému na začiatku nikto neveril, vybudovali jednorožca a z nuly postavili nové odvetvie. Za celú dobu pritom mali len jedného drobného investora – otecka svojho kamaráta a menšieho podnikateľa z Pardubíc, ktorý do projektu vložil 20-tisíc eur a po piatich rokoch odišiel s viac ako štyrmi miliónmi eur.
A to vďaka neuveriteľne ziskovému biznis modelu, ktorý FTMO za rok 2024 vygeneroval tržby takmer 270 miliónov eur pri zisku pred započítaním úrokov, daní a odpisov 95 miliónov eur. O rok skôr sa Šuffner s Vašíčkom v súťaži EY Podnikateľ roka zaradili medzi päť najlepších podnikateľov Česka a odniesli si cenu pre najlepšieho podnikateľa v technológiách.
V rovnakom roku sa tiež prvýkrát objavili v rebríčku najbohatších Čechov. Vašíček ako najmladší člen a Šuffner ako piaty najmladší miliardár hneď po Michalovi Strnadovi, Jánovi Bednářovi a Jozefovi Průšovi. FTMO zároveň patrí medzi 50 najväčších platcov daní v Česku a jeho dvaja majitelia medzi najštedrejších mladých českých filantropov, len v roku 2024 podpísali darovacie zmluvy na 5,14 milióna eur.
Svoj úspech pritom paradoxne pripisujú tomu, že čísla pre nich nikdy neboli hlavným hnacím motorom. Dopredu ich hnalo jediné naj – mať najlepší produkt. S peniazmi, ktoré si za tých 10 rokov v biznise zarobili, by pokojne mohli ísť do dôchodku. Alebo si kúpiť jachtu a lietadlo. Namiesto toho si však kúpili nový biznis.
S novým rokom tak v mnohých ohľadoch znovu stoja na štartovacej čiare. Po viac ako roku rokovaní a schvaľovania vlani v novembri dokončili kúpu brokera Oanda od investičnej skupiny CVC. Cenu transakcie ani jedna strana nezverejnila, ale podľa odhadov Forbesu sa blíži k 400 miliónom eur.
Česká skupina vďaka tomu narástla z 350 na 1 100 ľudí a k pražským kanceláriám získala pobočky v ďalších ôsmich krajinách po celom svete. Pred Marekom Vašíčkom a Otakarom Šuffnerom tak stojí nová výzva – vybudovať globálny tradingový powerhouse.
Aký je pocit dokončiť takúto veľkú a zložitú akvizíciu?
Otakar Šuffner: Mal som obrovskú radosť, keď sme dostali poslednú pečiatku. Vyšlo to úplne skvele. Mali sme tu práve konferenciu s manažmentom Oandy, takže pri tom boli oba tímy. Buchli sme obrie šampanské, ktoré sme vydražili na charitatívnom Forbes Gala. A ešte nám jedno zostáva. To si necháme na ďalšiu akvizíciu. (V roku 2024 zakladatelia FTMO vydražili za 40-tisíc eur fľašu Moët & Chandon podpísanú hviezdami karlovarského filmového festivalu na pomoc Nadácii Jakuba Voráčka a rok predtým získali totožnú fľašu za rovnakú sumu, čím podporili Klub chorých na cystickú fibrózu, poznámka redakcie.)
Marek Vašíček: Ota deň predtým hovoril: „Dám tú fľašu do chladničky, keby to náhodou zajtra vyšlo.“ Brzdil som ho, že je ešte čas a nech to hlavne nezakríkne. Ale druhý deň za nami skutočne prišiel náš finančný riaditeľ Radek Dyntar so slovami: „Je to tam.“ Získanie Oandy je pre nás úplne prelomový krok.
Kedy ste prvýkrát začali uvažovať o jej kúpe?
Otakar Šuffner: Oanda je v našom biznise skutočný pojem. Patrí medzi najväčšie online tradingové skupiny na svete. Že je na predaj, som sa dozvedel v júli 2024. Prišiel som s tým za Marekom na našich pravidelných raňajkách. Znelo to ako šialený nápad, takže sme sa tomu skôr zasmiali. Ale ja som im potom predsa len napísal. A po úvodnom informačnom hovore sme o tom začali reálne uvažovať.
Marek Vašíček: Vtipné je, že dva roky predtým sme mali hovor s CVC a výkonným riaditeľom Oandy, keď oni pokukovali po nás. Bavili sme sa o možnosti nejakej investície, ale napokon to vyšumelo. A o dva roky neskôr sa roly obrátili.
Forbes Česko/Ana Kovačič
Globálneho hráča nekupuje česká firma každý deň. Aké unikátne je to vo svete tradingu?
Marek Vašíček: Pred desiatimi rokmi nikto nechápal, čo robíme. Museli sme to dlhé roky vysvetľovať a veľa ľudí nás spochybňovalo. Medzitým sa však celé odvetvie premenilo. Dnes existujú vyložene konferencie zamerané na moderný prop trading, ktorého základy sme položili. A to, že ako firma z nového neregulovaného odvetvia kupujeme tradičného regulovaného brokera s 30-ročnou históriou, je krásna ukážka toho, kam sa náš odbor posunul. Už len fakt, že sme prešli schvaľovaním od piatich regulátorov, je dôkazom toho, že robíme regulárny biznis a robíme ho naozaj dobre.
Vlastného brokera, teda spoločnosť, ktorá jednotlivým investorom sprostredkováva obchodovanie na finančných trhoch, ste však chceli dávno pred tým, než sa na scéne objavila Oanda.
Marek Vašíček: Dávalo nám to zmysel ako ďalší prirodzený krok v našom rozvoji. Našou dlhodobou víziou je vybudovať trading powerhouse – firmu, ktorá ponúka služby traderom na najrôznejšej úrovni. A do toho spadajú aj maklérske služby. Pôvodný plán bol, že budeme kupovať malé firmy s jednou alebo dvoma licenciami a tie integrovať do veľkého brokera. Potom sa však objavila Oanda ako balík ôsmich licencií dohromady s profesionálnym manažmentom, klientmi po celom svete a 30-ročnou značkou. A nám došlo, že než to plátať po jednej licencii, oplatí sa skôr go big.
Aké ťažké bolo presvedčiť CVC, že vás má brať ako vážnych záujemcov?
Marek Vašíček: Nebolo to vôbec jednoduché. Aj CVC ako predávajúci rok podstupovalo riziko, či nám to regulátori schvália. Muselo sa skutočne dôkladne uistiť, že na to tí chlapci z Prahy majú peniaze a schopnosti. Aby sme ukázali, že sme kredibilná firma, mali sme na všetko renomované spoločnosti. J.P. Morgan ako investičných bankárov, EY na rôzne hĺbkové previerky a Latham & Watkins ako právnikov. Vďaka tomu, že sme k stolu pozývali len ozajstné top triedy, nás CVC bralo vážne.
Londýn. Koniec roka 2024. Výťah na 15. poschodí mrakodrapu nad Temžou vypúšťa postupne lavínu mužov v oblekoch do veľkej zasadačky. Pri stole sedí 25 ľudí. Manažment Oandy, právnici predávajúcej strany, právnici kupujúcej strany. Všetci majú menovky.
„A do toho sme tam prišli my v teniskách. Pripadali sme si ako v seriáli Suits. Ale veľa sme sa naučili len tým, že sme sedeli pri jednom stole s týmito top ľuďmi,“ spomína Vašíček na jedno zo stretnutí. Celý proces sprevádzali hovory takmer na dennej báze, pokojne aj o tretej ráno nášho času.
„Mali sme právnikov v New Yorku a poradcov na strane kúpy v Londýne a protistrana zase poradcov v Singapure. Vôbec sa neriešili časové pásma. Očakávalo sa, že na hovory v akúkoľvek dennú či nočnú hodinu sa všetci pripoja a budú perfektne pripravení,“ popisuje Šuffner.
Zatiaľ čo CVC má za sebou podobných obchodov neúrekom, pre zakladateľov FTMO to bola prvá takáto skúsenosť. „Obrovská vďaka patrí šéfke nášho právneho oddelenia Eve Svobodovej, ktorá s tým na rozdiel od nás skúsenosti mala. A občas ako jediná pri stole mala odvahu povedať, že niečo bude inak. Neuveriteľný kus práce urobil tiež náš finančný riaditeľ Radek Dyntar,“ hovorí Šuffner.
Ako Svobodová, tak Dyntar majú bohatú históriu pred FTMO. Svobodová robila partnerku vo White & Case a Dyntar pôsobil okrem iného ako finančný riaditeľ Dentons Europe a KKCG. Transakciu Oandy dostali na stôl ešte v skúšobnej lehote.
„Popasovali sa s tým skvele. A boli to práve oni, kto hneď napísal firmám EY a Latham & Watkins, či by nám robili poradenstvo. Pre ostatných profíkov je to asi bežný štandard, ale pre nás to bol úplne nový svet,“ líči Vašíček.
Koľko ste zaplatili poradcom?
Otakar Šuffner: Keď pre vás pracuje veľa ľudí v Londýne alebo New Yorku, je to drahé. Len poradcovia nás tak stáli milióny eur.
Potrebovali ste povolenie od piatich regulátorov na troch kontinentoch. Ako celý ten proces prebiehal?
Otakar Šuffner: Brokerské firmy mávajú spravidla jednu alebo dve licencie. Takže množstvo akvizícií a integrácií, ktoré by sme museli urobiť, ak by sme išli cestou menších akvizícií, by bola úplná nočná mora. Oanda je tak s ôsmimi licenciami výhra v lotérii. Pri troch sa len oznamovala zmena vlastníka a pri ďalších piatich sme museli prejsť schvaľovacím procesom. Zvládli sme to napokon rýchlejšie, než sme plánovali. Pôvodne sme totiž počítali s tým, že všetky povolenia môžeme mať až tento rok v máji.
Marek Vašíček: Taká perlička je, že kanadský regulátor chcel vedieť, koľko vážime, akí sme vysokí aj akú máme farbu očí a vlasov. Zvykol som si, že tím pre dodržiavanie predpisov o nás vie úplne všetko, ale že musím kolegyniam v tíme povedať, koľko vážim, už bolo trochu za hranou. Za to, že sme všetky schvaľovania napokon zvládli, vďačíme nášmu právnemu a finančnému oddeleniu. Na všetko sme boli perfektne pripravení. Bolo to zaujímavé interné cvičenie. A zároveň to ukázalo, že už naozaj nie sme punkový študentský projekt, ale sme schopní robiť biznis na svetovej úrovni.
Aké zložité bolo získať financovanie?
Otakar Šuffner: Keď sme postúpili do užšieho kola, CVC od nás chcelo potvrdenie o financovaní za osem týždňov. Získať financovanie v takej výške a v takom krátkom čase nie je práve jednoduché. Obzvlášť pre firmu s nulovou kreditnou históriou. My sme mali jeden úver v roku 2016 na telefón. A potom sme zrazu prišli s tým, že potrebujeme požičať na obriu akvizíciu. Ale podarilo sa nám pre náš príbeh firmy, ktorá z Česka kupuje globálneho hráča, nadchnúť syndikát šiestich českých bánk na čele s UniCredit Bank. Aj s bankármi sme tak mali bežne hovory o polnoci alebo cez víkend a neskutočne do toho s nami šliapali.
Do akej miery vám s tým pomohla vaša neuveriteľná ziskovosť?
Marek Vašíček: Tá bola úplne kľúčová. Bankám sme museli dokázať, že dáva zmysel nám tie peniaze požičať. Bolo to pre nás dvoch pekné cvičenie, pretože sme mali prezentáciu pred 40 bankármi. Opäť v teniskách, ktoré si jednoducho neodpustíme, hoci saká sme si vzali. No bankárom sa páčil náš príbeh, malo to hlavu a pätu, a čísla sedeli. Zase je to ukážka toho, kam sa FTMO posunulo. Pred tromi rokmi by sme sa nedostali ani na druhú schôdzku.
Máte prvýkrát v živote úver. Cítite nejaký tlak?
Otakar Šuffner: Tlak trochu cítime. Prvýkrát musíme v určitých ohľadoch šetriť. A pýtať sa, či niečo môžeme, alebo nemôžeme. Či sa vojdeme, alebo nevojdeme. Je to naozaj zmena.
Ako sa vám vďaka tej akvizícii zväčšil biznis?
Otakar Šuffner: Oanda má okolo 700 zamestnancov, čo je dvakrát viac ľudí než v FTMO. V celej skupine je nás teraz asi 1 100. Naopak čísla má Oanda plus-mínus polovičné. My sme v roku 2024 mali tržby 270 miliónov eur a zisk pred započítaním úrokov, daní a odpisov 95 miliónov eur. A Oanda tržby 165 miliónov eur a zisk pred započítaním úrokov, daní a odpisov 47 miliónov eur. Keď to dáme dohromady, sme v prepočte na 435 miliónoch eur tržieb a zisku pred započítaním úrokov, daní a odpisov zhruba 140 miliónov eur.
Marek Vašíček: Vyrástli sme vďaka tomu neuveriteľne. Oanda je taká veľká, že keď sa tam robia celofiremné mítingy, organizujú sa pre rôzne časové zóny niekoľkokrát denne. V decembri sme sa boli predstaviť v Poľsku a v januári nás čaká „svetové turné“, keď sa pôjdeme predstaviť do všetkých ďalších pobočiek od Londýna cez New York a Toronto až po Singapur a Tokio. Bude to pre nás znamenať veľa cestovania vrátane zasadnutí správnej rady v New Yorku raz za štvrťrok.
Plánujete zachovať súčasný manažment Oandy?
Otakar Šuffner: Oanda je samostatná investícia, čo sa nám veľmi páčilo. CVC tam po ľudskej aj technologickej stránke odviedlo obrovský kus práce. Manažment tak zostáva. Majú tam veľmi zaujímavý ľudský kapitál, sú to šikovní a sympatickí ľudia. A čo sa týka technológií, sme dobre zladení. Obe firmy sú na Google Cloude. Robíme podobné veci a máme rovnakú filozofiu, ako technológie vyvíjame. Plán je, že Oanda pôjde podľa súčasného plánu. Rovnako tak FTMO. A do toho budeme hľadať synergie.
Kúpili ste ako rýchlo rastúca firma v novom odvetví tradičnú regulovanú spoločnosť. Nebojíte sa tých kultúrnych rozdielov?
Otakar Šuffner: Rozdiely tam sú. Napríklad pobočka v Japonsku… Tam panuje úplne iná kultúra. Aj preto sme radi, že tam zostáva súčasný manažment, s ktorým sme si dobre sadli aj ľudsky. To nám umožní sa do toho dostať postupne a nemusíme všetko zvládať zo dňa na deň. No je pravda, že vstupujeme do úplne novej roly.
Marek Vašíček: Riadime sa mottom „Dva tímy, jedna budúcnosť“. Vedome tak hovoríme: „Máme tu dva biznisy. Nemusíme ich za mesiac integrovať a všetci prejsť na prácu z domu ako Oanda alebo prácu z kancelárie ako FTMO.“ Ale nevidíme samozrejme všetko len ružovo. Síce sme relatívne rýchlo vyrástli zo štyroch ľudí na začiatku na dnešných 350, ale že si dáme zrýchlenie na 1 100, na to nás nikto neškolil. Navyše sme začínali ako partia kamarátov a naši ľudia s nami robia biznis často aj 10 rokov, zatiaľ čo v Oande sú profesionáli dosadení CVC. No pristupujeme k tomu zodpovedne. Vieme, že sa budeme musieť veľa učiť. A tešíme sa na to, pretože to bude neskutočne zaujímavé.
Pobočku v zahraničí malo v minulosti aj FTMO. Ako to s ňou dopadlo?
Marek Vašíček: Jednu dobu sme mali pobočku na Filipínach. Stavili sme sa o zmrzlinu, že tam za päť dní postavím kanceláriu. Ota hovoril, že to nie je možné. No v pondelok som prišiel, stretol sa s miestnymi kolegami a zašiel do tamojšej IKEA. Ďalší deň som vyriešil počítače a internet, tretí deň nájom, štvrtý deň upratovanie a v piatok som Otovi posielal selfíčko z hotovej kancelárie. Vždy sa nad tým zasmejeme, ale tú zmrzlinu mi ešte nekúpil.
Otakar Šuffner: Tú Marekovi stále dlhujem. A potom prišiel covid, takže sme tam kanceláriu zavreli. No máme tam stále kolegov, ktorí pre nás robia na diaľku. Jedinú kanceláriu má teda FTMO v Prahe, zato s úctyhodnými tromi tisíckami štvorcových metrov.
Nad Prahou pomaly zapadá slnko. „Dokázali sme, že z Česka sa dá robiť globálny biznis aj v odvetviach, ktoré tu nie sú práve tradičné,“ hovorí Šuffner, zatiaľ čo zo strechy Quadria pozoruje 360-stupňový výhľad na mesto, ktoré s Vašíčkom pevne zapísali na svetovú mapu tradingu.
O pár chvíľ neskôr a niekoľko poschodí nižšie už sedí vo svojej kancelárii, ktorej dominuje veľký obraz jedného z najvýznamnejších českých mladých expresionistov Martina Krajca v popredí s býkom ako symbolom finančných trhov. Nechýba na ňom ani logo FTMO, ktoré majú obaja zakladatelia firmy vytetované aj na tele.
„Tatérka nám urobila obrysy a štyria ľudia z manažmentu sme sa tetovali navzájom. Zas taký dobrý nápad to nebol, pretože ja to mám napríklad fakt hrozné,“ smeje sa Šuffner a ukazuje výtvor na svojej ruke. Sedí na ľavej strane gauča, zatiaľ čo Vašíček na jeho opačnom konci. Nikdy si nesadajú opačne. Zasadací poriadok dodržujú vždy a všade.
„Sme v tomto trochu divní,“ priznávajú. Úspech ich fintechovej rakety je pritom postavený práve na ich dokonalej symbióze. „Ota chrlí veľa nápadov. A ja sa na to radšej vyspím. Ota to ženie vpred, ja nad tým rozmýšľam a to nás dostane niekam doprostred. Ja viac hovorím, Ota menej. Výborne sa tak dopĺňame. Navyše za tých 10 rokov sme sa k sebe veľmi priblížili,“ popisuje Vašíček.
Keď nedávno robili strategický výhľad na budúci rok a každý sám za seba napísal svoju predstavu, v 98 percentách vecí sa úplne zhodli. FTMO by tak zrejme nikdy nebolo tam, kde je, keby ho nebudovali spoločne práve títo dvaja chlapci, ktorí sa v roku 2013 stretli na Vysokej škole ekonomickej v Prahe vďaka láske k tradingu.
Vy ste pôvodne neplánovali podnikať. Chceli ste obchodovať. Vďaka čomu napokon biznis zvíťazil nad tradingom?
Marek Vašíček: Na tradingu je veľmi ťažké, že sa kedykoľvek môže stať čokoľvek. Aj keď robíte veci akokoľvek dobre, zajtra vám to aj tak môže priniesť straty. No keď človek nerobí biznis úplne zle a dáva do toho energiu, mal by dostať výsledky, ktoré očakáva. A pravdepodobnosť, že progres nepríde, je výrazne menšia. My sme na začiatku boli dvaja obyčajní chlapci na vysokej, ktorí neboli zas takí múdri a nemali diplom z prestížnych univerzít, aby ich najal niekto v Amerike alebo Londýne na trading. A tak sme vymysleli model, vďaka ktorému môžete obchodovať z pokoja domova.
Tomu nápadu však na začiatku nikto neveril. Zo študentskej súťaže vás vyhodili. Vďaka čomu ste to nevzdali?
Marek Vašíček: Možno práve vďaka tomu. Keď porota podnikateľského akcelerátora po dvoch minútach vyhlásila: „Páni, to je úplná hlúposť, choďte domov,“ nás to, naopak, vyprovokovalo. A povedali sme si, že to skúsime rozbehnúť sami. Na začiatku to však naozaj nebolo také ružové. Päť rokov sme si neplatili žiadnu výplatu. Ostatní dokončili školu, začali pracovať, chodili na dovolenky.
A my sme boli 16 hodín denne zatvorení v „garážovej“ kancelárii na Žižkove a chodili na obed na najlacnejšiu čínu. Mamka mi často hovorila: „Mal by si si radšej nájsť prácu v banke. Časom by si bol manažér. A mali by ste konečne hypotéku a dom.“ Veľa rokov nechápala, že sa nám vlastne darí a je to úspech. Našťastie neriešime, čo si myslia ostatní. A ideme si za svojím.
Otakar Šuffner: Mali sme ohromnú výhodu, že sme ten produkt stavali pre seba. A boli sme presvedčení, že je veľa ľudí, ktorí ho tiež ocenia. Nevedeli sme to však komunikovať. Išlo o novú vec, a navyše o trading, s ktorým veľa ľudí malo buď žiadne, alebo zlé skúsenosti. Začali sme na tom pracovať v roku 2013 a o dva roky neskôr sme pustili do sveta svoj prvý produkt pod českou značkou Získejúčet.
Spätne videné sme mali hneď rozbehnúť anglický web, ktorý sme však spustili až ku koncu roka 2017. Až do roku 2018, keď sme boli stále len štyria, sme veľmi nerástli. Až potom sa to začalo nabaľovať. A skutočný globálny úspech máme tak posledných päť rokov.
Vďaka čomu sa to zlomilo?
Otakar Šuffner: FTMO, čo je skratka mien vtedajšieho tímu Filip, Tomáš, Marek a Ota, sa narodilo ku koncu roka 2017. A do zaujímavejších čísiel, keď sme si mohli dovoliť aj ďalších zamestnancov, sme sa dostali ku koncu roka 2018. Na internete o nás začali vznikať recenzie a videá na YouTube. Tradingových webov existuje relatívne málo. A keď sa na tých pár stránkach objavilo FTMO, zrazu sa to rozkríklo. V rokoch 2019 a 2020 sme tak rapídne rástli.
Marek Vašíček: Trading je veľmi samotársky a málokedy máte kamaráta, s ktorým by ste chodili do krčmy a bavili sa o obchodovaní. No na druhej strane je celá tá komunita veľmi digitálna, takže existuje veľa fór na Discorde, kde si traderi vymieňajú skúsenosti. A keď tam začali písať o FTMO, nabalilo sa to ako snehová guľa. V jeden moment som hovoril šéfovi marketingu, nech vypne všetky reklamy, že nestíhame. A on mi odpovedal, že je všetko vypnuté už 14 dní.
Stále sa to organicky valí, alebo sa musíte venovať aj marketingu?
Otakar Šuffner: Už, bohužiaľ, nie. Na začiatku sme nemali konkurentov. A žiadne odvetvie neexistovalo. Boli sme prví, takže nikto nevedel, čo robíme. Potom to začalo ľudí zaujímať a zrazu všetci chceli robiť to isté. Prirovnal by som to k hromadným zľavovým portálom. Počas roka vzniklo 200 firiem na vouchery, vzápätí 190 z nich trh opustilo.
A to isté sa udialo v našom odvetví. Pred dvoma rokmi vznikali mesačne desiatky podobných firiem ako FTMO. Väčšina z nich zase skrachovala, pretože zistili, že to nie je také jednoduché. Medzitým sa trh skonsolidoval medzi päť serióznych konkurentov. Stále sme líder, ale už musíme sledovať, čo robia ostatní, aby nás nepredbehli. Musíme sa preto venovať aj marketingu, na ktorý máme 30 ľudí.
Marek Vašíček: Je to typická lekcia ekonómie a trhového fungovania v praxi. Na začiatku nás nikto nepoznal a nechápal. Potom sa však ukázalo, že sme na trh prišli s niečím, čo je enormne ziskové. Ostatní to odkukali. Začali nás kopírovať, čím vytvorili konkurenciu a vzniklo celé odvetvie. Konkurencia nás teší, pretože na nás vyvíja zdravý tlak.
Ako konkrétne funguje váš biznis model?
Otakar Šuffner: Je založený na školení traderov, ktorí prechádzajú evaluačným procesom. Dostávajú veľa edukačných videí a aplikácií, vďaka ktorým sa môžu v tradingu posunúť. A keď následne splnia naše pravidlá v rámci takzvanej FTMO Challenge, môžu podpísať zmluvu s našou tradingovou spoločnosťou. A za obchodovanie na simulovaných účtoch následne dostávajú výplatu.
FTMO zároveň reálne obchoduje a v rámci toho využíva dáta o simulovaných obchodoch našich vybraných klientov. Tí majú k dispozícii demo účty až so štyrmi miliónmi českých korún (približne 158-tisíc eur). Teraz sme oslávili 500 miliónov dolárov (približne 465 miliónov eur), ktoré sme za dobu existencie FTMO vyplatili svojim traderom. No inak platí, že drvivá väčšina nášho príjmu pochádza z poplatkov za vzdelávacie kurzy.
Forbes Česko/Ana Kovačič
Koľko percent ľudí prejde vašou challenge?
Otakar Šuffner: Osem až desať percent. Nájsť najlepšieho je naozaj ťažké. Na začiatku sme sa báli, že keď deväť z desiatich ľudí neprejde naším testom, budú nahnevaní. Preto sme postavili veľa edukačných aplikácií a videí, ktoré klientov posúvajú ďalej. Aj keď v teste neuspejú, niečo sa naučia.
V koľkých krajinách máte traderov?
Otakar Šuffner: V 140 krajinách. Ešte keď som posielal platby obchodníkom, hľadal som si na mape zaujímavé miesta, kde žijú. Niekedy to boli napríklad malé mestá v Afrike, kde podľa satelitných snímok bola len púšť s pár chatrčkami. Jeden z našich traderov napríklad za peniaze zarobené u nás kúpil solárne panely pre celú dedinu, kde do tej doby stále vypadávala elektrina.
Boli ste dlho v čele rebríčka najrýchlejšie rastúcich firiem v strednej a východnej Európe Deloitte Technology Fast 50. Za štyri roky ste boli schopní vyrásť o 40-tisíc percent. Ako ste na tom s rastom teraz?
Marek Vašíček: Medziročne sme rástli o 30 percent. Síce už to nie sú tie tisíce a neznie to tak cool v článkoch a súťažiach, ale keď si človek vezme, aká je škála toho biznisu, je 30 percent super práca. A sme spokojní, kam sa to posúva.
Otakar Šuffner: Je tam stále ešte veľký potenciál. A transakcia s Oandou nám ukázala, akí by sme raz mohli byť veľkí. Aj vďaka tomu vidíme, aký je ten trh ohromný.
Aké nohy biznisu teraz teda máte?
Marek Vašíček: Základom všetkého je stále náš moderný prop trading v rámci FTMO. Druhá noha je brokerage, ktorú zaisťuje Oanda. A tretia tradičný proprietárny trading, ktorému sa venuje naša dcérska firma Quantlane. Uzatvárame tým celý tradingový cyklus. Môžete začať na demo účte v FTMO, kde sa učíte, čo trading obsahuje. Možno skúsite našu challenge. Medzitým si otvoríte obchodný účet v Oande, keď chcete sami obchodovať vlastné peniaze. A tí najaktívnejší, ktorí sa tým chcú živiť, môžu skončiť v Quantlane, kde sedí desať traderov a nerobia nič iné okrem obchodovania.
Otakar Šuffner: Majú k ruke tímy analytikov a programátorov. A obchodujú s ďaleko väčšími objemami peňazí, než je bežné. To je najvyšší stupeň celého cyklu. Plus k tomu máme ďalšie komplementárne firmy ako marketingovú agentúru eVisions. Vlani na jeseň sme tiež investovali milión dolárov do amerického kryptomenového jednorožca Zerohash, kde držíme minoritný podiel.
O tom začali kolovať správy, že ho chce kúpiť Mastercard za trojnásobnú valuáciu.
Otakar Šuffner: Ak by to bola pravda, bolo by to pre nás krásne zhodnotenie za veľmi krátku dobu. No výkonný riaditeľ Zerohash nám písal, nech sme v pokoji, že prebiehajú nejaké rokovania, ale že reálne sa zatiaľ nič nedeje.
V Hornej Malej Úpe je v prúde hlavná sezóna. Vašíček so Šuffnerom tu kúpili firemnú chalupu, kam môže zadarmo ísť každý zamestnanec s rodinou.
„Chodil som na firemnú chalupu svokry do Pece a bolo to super. Tak som povedal Otovi alias nášmu prezidentovi real estate investícií, že keď raz nájdeme voľnú chalupu v Krkonošiach, rád by som ju kúpil. Keď počul ‚dom‘, bol nadšený, takže počas covidu sme si ju zaobstarali,“ líči Vašíček.
Zo začiatku sa bál, či to neboli vyhodené peniaze. Ale v súčasnosti je rezervačný kalendár úplne nabitý a medzi zamestnancami je chalupa so štyrmi bowlingovými dráhami najobľúbenejší benefit. Zakladatelia FTMO už do realitnej vetvy naliali 47 miliónov eur. Vlani však pre akvizíciu Oandy investície do nehnuteľností načas stopli.
Beží im však menší projekt v Strašniciach, kde prvýkrát stavajú bytový dom so 14 bytmi. A dokončili rekonštrukciu činžiaku na Vinohradoch.
„Bol to škaredý starý dom, kde dnes máme 16 bytov na prenájom. Všímame si po Prahe desiatky činžiakov, kde je zhasnuté. Mávajú to cudzinci na investíciu. O tie domy sa nestarajú, len ich so ziskom predávajú. A my sme tí, ktorí ich kupujú. A robí nám radosť ich opravovať a vracať na trh,“ hovorí Šuffner.
Forbes Česko/Ana Kovačič
Hoci ste miliardári, zostávate veľmi pri zemi. Čím to je?
Otakar Šuffner: Možno je to výchovou. Možno by to bolo iné, keby tie peniaze prišli naraz. No my sme si prešli dlhým procesom, keď sme si päť rokov ani nevyplácali výplatu a až potom sa tie čísla zrýchlili, to nebol taký náraz.
Marek Vašíček: K tomu mám krásnu historku. Som v učebnici Ekonomika pre stredné školy, kde mám fotku a medailónik ako najmladší český miliardár. Poslal mi to môj kolega Dan. Myslel som si, že sa hral s umelou inteligenciou. Lenže prišiel s tým jeho synovec zo školy. No späť k otázke: nikdy sme to nerobili s cieľom podnikania a zarábania peňazí. Robili sme vec, ktorá nás baví. A to robíme stále.
Nemám potrebu niekomu niečo dokazovať. Nenosím značkové oblečenie, ani nechodím nikam do spoločnosti, kde by sa so mnou nebavili, pretože nemám luxusné hodinky. Mám kamarátov ešte z doby, než sme začali byť úspešní. A riešim s nimi normálne ľudské problémy, nie to, že by som si potreboval kúpiť nové lietadlo, pretože staré lieta pomaly.
A je teda niečo, za čo predsa len utrácate?
Otakar Šuffner: Utrácam napríklad za dovolenky. Koľkokrát vezmem širšiu rodinu – svojich rodičov a rodičov manželky. Keď človek vyrazí na nejaké pekné miesto a chce tam komfortne stráviť nejaký čas s väčším množstvom ľudí, je to asi náklad, ktorý si nemôže dovoliť každý. A je to super.
Marek Vašíček: Ja to mám podobne.
Čím kŕmite svoje ego, keď nie číslami? Na čo ste hrdí?
Marek Vašíček: Nejde mi toľko o to, či máme tisíc zamestnancov alebo miliardy na účte. Skôr ma baví, ako sa posúvame a ako je tá služba stále lepšia pre používateľov. To je väčší motor, než si kúpiť lietadlo. Niekto robí biznis jednoduchou cestou, že zlacní produkt viac než my. A my si pri raňajkách povieme, že kúpime Oandu.
To je úplne iný prístup k podnikaniu. Premýšľame nad tým dlhodobo, robíme ťažké veľké kroky, pretože veríme, že do budúcna to bude dávať zmysel. A používateľovi ponúkneme viac než piatkovú zľavu na Black Friday. A to je predsa cool, že tu chlapci z Prahy zarobili toľko peňazí, za ktoré si namiesto jachty kúpili celosvetový biznis.
Otakar Šuffner: Mňa baví, že každý rok je iný. Posledné mesiace sme riešili motivovanie manažmentu pre dve úplne odlišné firmy, čo bolo veľmi zaujímavé. Veľký úspech bolo získať financovanie na kúpu Oandy. Veľký úspech bude to splatiť a odvďačiť sa za to, že sme dostali dôveru. Zároveň mi robí radosť filantropia a pomáhanie. To, že môžeme kúpiť nejaký inovatívny prístroj do nemocnice, je úplná bomba.
Je skoré piatkové ráno a zo studenej hmly vykukuje obria hlava Franza Kafku. Okolo sochy pred Quadriom sa zhromažďuje dav vo vianočných čiapkach, ktorý vzápätí vybieha do ulíc Prahy. Motiváciu má jasnú – vybrať čo najviac peňazí na dobročinné projekty v rámci behu Ježiško run, ktorý FTMO usporadúva pre svojich zamestnancov, kamarátov a obchodných partnerov.
Za každého účastníka firma daruje 400 eur. Na konto charitatívnych organizácií tak takmer dvestohlavý dav vybehá bezmála 80-tisíc eur. V roku 2024 pritom firma podpísala darovacie zmluvy na 5,14 milióna eur.
„Veľká časť má zamieriť do Motola, kde sa stalo, čo sa stalo. Náš projekt sa tak spomalil, ale neodstupujeme od neho. Keď budeme môcť začať stavať, vybudujeme dve unikátne operačné sály,“ naznačuje Šuffner s tým, že detaily zatiaľ prezradiť nemôže.
Forbes Česko/Ana Kovačič
Marek rád behá aj mimo charitatívnych behov. Čím ďalším sa dobíjate?
Marek Vašíček: Je pravda, že chodím behať, aby som sa nezbláznil. A Ota zase cvičiť. No začína to tým, že nás tá práca nevybíja. Možno k tomu prispieva aj to, že žijeme normálny život s rodinami. Nie sme žiadni králi večierkov. A zvládame nejaký rozumný balans.
Otakar Šuffner: Vzhľadom na to, že náš život je hektický a ani spánku koľkokrát nie je toľko, snažím sa o seba starať. Jem zdravo a súčasťou môjho života bolo vždy cvičenie. No nič nepreháňam.
Pôsobíte stále zároveň veľmi pokojne. To máte z tradingu?
Otakar Šuffner: Určite. Riziko alebo stres zvládame veľmi dobre.
Marek Vašíček: To je naša supersila. No trading nám dal oveľa viac. Tým, že sme začínali o 5:30 nášho času, sme sa naučili disciplíne. A doviedlo nás to aj k našej pracovnej morálke. Vždy sme robili biznis poctivo, aby sme nikomu nič nedlhovali. Nikdy sme neboli pankáči, ktorí by nepozerali doprava-doľava.
S peniazmi, ktoré ste zarobili, by ste pokojne mohli ísť do dôchodku a žiť pohodlný život. To vás neláka?
Marek Vašíček: Máme cez 30, sme v produktívnych rokoch. Máme drive a baví nás to budovať. Nevedel by som, za čo tie peniaze mám utratiť a čomu sa mám venovať. Nedokážem si predstaviť, že by som ich využil s väčším úžitkom, než mi dáva práca. A ten biznis je potrebné budovať niekam vyššie.
Ako konkrétne ho chcete posúvať? Čo vám v tej skladačke ešte chýba?
Otakar Šuffner: Toho je veľa. Skôr je otázka: „Čo vlastne máme?“ Spracovávame relatívne veľké množstvo platieb, takže by dávala zmysel napríklad nejaká platobná inštitúcia. Ale do nášho holdingu by pasovali aj ďalší brokeri v regiónoch, kde zatiaľ nie sme.
Marek Vašíček: V tej našej škále dáva zmysel náš biznis ďalej akvizične zväčšovať. Je to nevyhnutné, pretože teraz už nemôžeme hrať malú hru.
Máte nejaký strop, kam až to môže rásť?
Marek Vašíček: Takto neuvažujeme. Chceme hlavne robiť pekné veci.
Tento článo pôvodne vyšiel na Forbes.cz. Jeho autorka je Jana Mertová.
