V stredu vedenie amerických novín The Washington Post oznámilo, že prepúšťa tretinu svojich zamestnancov. Podľa médií sa tak stalo na podnet majiteľa novín, jedného z najbohatších ľudí na svete, Jeffa Bezosa. Kto odíde? Čo bude zrušené? A prečo The Washington Post vôbec prepúšťa novinárov?
Podľa denníka New York Times (NYT) vedenie tvrdí, že prepúšťanie je dôsledkom poklesu počtu čitateľov, ktorý za posledné tri roky klesol o polovicu. Šéfredaktor Matt Murray povedal, že je to čiastočne spôsobené rozvojom umelej inteligencie.
Generálny riaditeľ Will Lewis v júni 2024 uviedol, že denník Washington Post za posledné dva roky stratil celkovo 177 miliónov dolárov. Podľa neho menej zamestnancov logicky znamená nižšie náklady pre médiá.
Noviny úplne rušia športovú redakciu, knižnú sekciu a svoj vlajkový denný podcast s názvom Post Reports. Odchádzajú aj mnohí zahraniční korešpondenti, vrátane tých z Blízkeho východu, ako aj redaktori v Indii, Číne a Austrálii.
Podľa zdrojov NYT sa prepúšťanie týka zamestnancov obchodného oddelenia a viac ako 300 z 800 novinárov. Odísť museli aj legendy, ktoré v novinách pracovali desaťročia. Bývalý šéfredaktor Marty Baron nazval tento deň „jedným z najtemnejších dní v histórii novín“.
Podľa NYT šéfredaktor Murray v online stretnutí povedal, že noviny sa budú viac zameriavať na americké národné správy, politiku, podnikanie a zdravie. V e-maile uviedol, že noviny zamrzli v čase, keď boli dominantnými novinami.
Will Lewis a Matt Murray presadzujú vytvorenie takzvaného tretieho redakčného oddelenia (vedľa spravodajstva a publicistiky). Má sa zamerať na takzvanú „služobnú žurnalistiku“ (praktické rady pre život), sociálne médiá a video obsah pre mladých ľudí, ktorí nečítajú tradičné správy.
Ako reagovali novinári?
Po oznámení škrtov sa atmosféra v redakcii okamžite stala napätou. Novinári reagovali na správu oznámenú prostredníctvom Zoomu zmiešanými pocitmi šoku a hnevu, pričom mnohí sa o svojom prepustení dozvedeli len niekoľko sekúnd po skončení hovoru prostredníctvom automatického e-mailu.
Podľa redaktorov je najbolestivejším faktom to, že Bezos sa rozhodol drasticky obmedziť kvalitnú žurnalistiku krátko po tom, ako svojim kontroverzným rozhodnutím nepodporiť nikoho v prezidentských voľbách pripravil svoje noviny o stovky tisíc predplatiteľov.
Prečo Bezos túto stratu nevyrovná?
Hoci strata stoviek miliónov dolárov predstavuje len zlomok celkového majetku Jeffa Bezosa, ktorý presahuje 240 miliárd dolárov, miliardár opakovane zdôrazňuje, že noviny musia byť finančne udržateľné a nezávislé. Zatiaľ čo pravidelne „napumpuje“ približne jednu miliardu dolárov ročne z predaja akcií Amazonu do svojej vesmírnej spoločnosti Blue Origin, od novín vyžaduje prísnu finančnú disciplínu.
Koho podporili The Washington Post v prezidentských voľbách v roku 2024?
Ani Trumpa, ani Harrisovú. Po prvýkrát za 36 rokov noviny nepodporili žiadneho kandidáta v amerických prezidentských voľbách. Rozhodnutie zostať nestranným, ktoré prijal priamo majiteľ Jeff Bezos, vyvolalo kritiku zo strany redaktorov.
Noviny však pocítili vplyv tohto rozhodnutia aj na svoje zisky. V dôsledku toho stratili 200-tisíc predplatiteľov, medzi nimi aj spisovateľa Stephena Kinga. Bezos však svoje rozhodnutie obhajoval tým, že väčšina ľudí verí, že médiá sú zaujaté a že Washington Post a ďalšie noviny musia zvýšiť svoju dôveryhodnosť.
Aký je hlavný zdroj príjmov novín?
Digitálne predplatné je v súčasnosti hlavným zdrojom príjmov novín, hoci ich celková finančná situácia je momentálne napätá. Odhaduje sa, že noviny majú v súčasnosti viac ako dva milióny digitálnych predplatiteľov.
Okrem toho majú vlastnú technologickú platformu Arc XP, redakčný systém, ktorý noviny vyvinuli pre svoje vlastné potreby a teraz ho licencuje stovkám iných médií a spoločností po celom svete (napríklad BP, Le Parisien a El Confidencial). Hoci je táto platforma jedinečná, v roku 2025 musela aj táto divízia prepustiť štvrtinu svojich zamestnancov. Ukazuje sa, že ani predaj softvéru nie je v čase krízy automatickou zárukou zisku pre noviny.
Čím je Washington Post známy?
Washington Post je známy svojou kvalitnou žurnalistikou a odhalením mnohých škandálov, ktoré otriasli americkou politikou. Jeho najznámejším úspechom bolo pravdepodobne odhalenie škandálu Watergate na začiatku 70. rokov.
V tom čase tím prezidenta Richarda Nixona násilím vnikol do sídla Demokratickej strany v komplexe Watergate. Novinári Carl Bernstein a Bob Woodward získali Pulitzerovu cenu za svoje reportáže, ktoré tieto udalosti odhalili. V roku 1974 táto aféra viedla k Nixonovej rezignácii.
Kto vlastnil The Washington Post pred Bezosom?
Americký miliardár Jeff Bezos kúpil noviny v lete 2013 za 250 miliónov dolárov, čo je približne päť miliárd českých korún. Médium kúpil od rodiny Grahamovcov, ktorí noviny vlastnili viac ako 80 rokov a riadili ich štyri generácie. Samotný denník Post existuje už takmer 150 rokov.
Kto je Jeff Bezos a čím sa zaoberá?
Jeff Bezos je americký podnikateľ, zakladateľ internetového gigantu Amazon a so svojím majetkom v hodnote 244 miliárd dolárov je v súčasnosti štvrtým najbohatším človekom na svete.
Okrem novín a e-commerce vlastní aj leteckú spoločnosť Blue Origin, ktorá vyslala do vesmíru okrem iných aj americkú speváčku Katy Perry a Bezosovu vtedajšiu snúbenicu a dnes už manželku Lauren Sánchez.
Pôvodne článok vyšiel na Forbes.cz.
