Jedno sedadlo v biznis triede zarobí aerolinke rovnako ako 6,6 sedadla v ekonomickej. Zároveň však zaberie podstatne menej miesta ako 6,6 sedadla. Neúprosná výnosová matematika ženie leteckých dopravcov do náručia prémiových kategórií sedadiel. A jednej novej.
Je to údaj, ktorý je možné vo výročnej správe americkej leteckej spoločnosti Delta Airlines za rok 2025 ľahko prehliadnuť. Výnosy zo sedadiel v hlavnej časti kabíny, teda klasickej economy class, klesli vo štvrtom kvartáli o sedem percent, zo 6,05 miliardy dolárov na 5,62 miliardy.
Prémiová časť – hovorme jej prvá trieda – vzrástla o deväť percent, z 5,22 miliardy dolárov na 5,7 miliardy. Výnosy z prémiových sedadiel tak predbehli tie z bežných. Prvýkrát v takmer storočnej histórii Delty.
Smerom k tomuto pomeru smerujú aj ďalšie aerolinky, napríklad United Airlines ho prekročili už v roku 2023. Ide o kompletné prehodnotenie toho, ako letoví číselní mágovia prepočítavali výnosnosť svojho biznisu. Trend sa prepisuje aj do samotného výzoru lietadiel.
United Airlines napríklad očakávajú „na kľúč“ upravený nový model Boeingu 787-9s, ktorý pojme 222 sedadiel. Prémiových z nich je 138, čo takmer spochybňuje význam slova prémiový. Celých osemdesiat percent priestoru kabíny zaberú sedadlá z biznisových tried.
Môžete si to porovnať sami: takto vyzerá mapa sedadiel staršieho Boeingu 737-800, ktorý United Airlines obsluhujú.
Screenshot
A tu je rozloženie nového Boeingu 787-9s s dôrazom na prémiové sedadlá. Aerolinky nahusťujú zadnú časť lietadla typicky vyhradenú pre lacnejšie kategórie leteniek, zatiaľ čo dávajú viac priestoru pre prémiový predok lietadla.
Screenshot
Zmena v prístupe k rozloženiu kabíny je zrejmá, rovnako ako matematika, ktorá za ňou stojí. Dáta súčasného leteckého priemyslu totiž ukazujú, že sedadlo v kategórii „business“ generuje zisk ako zhruba 6,6 miesta v turistickej triede. Zaberá ale priestor, ktorý zodpovedá len trom „economy“ sedadlám.
Zostaňme ešte chvíľu pri United Airlines, ktoré v tomto mentálnom posune došli zatiaľ najďalej. Napríklad na frekventovanej trase New York – Londýn.
Šesťsto proti štyritisíc
Štandardne má lietadlo Boeing 767-300ER na palube 214 sedadiel. Na biznis triedu pripadá tridsať miest, zatiaľ čo na zvyšok lietadla zvyšných 184 sedačiek v ekonomickej triede.
Sedadlo v biznise z New Yorku do Londýna vyjde v priemere na štyritisíc dolárov, zatiaľ čo v turistickej triede na šesť stoviek dolárov. Aerolinky bežne počítajú s naplnenosťou lietadla okolo deväťdesiatich percent.
Pokiaľ toto všetko spočítame, zistíme, že United Airlines zarobí za jeden takýto let čosi vyše 207-tisíc dolárov s tým, že 108-tisíc dolárov vyprodukuje biznis trieda a 99-tisíc dolárov ekonomická.
United Airlines ale prechádzajú k novej konfigurácii sedadiel v rámci rovnakého lietadla. Paradoxom je, že sedadiel je výrazne menej, výnos pre aerolinky je ale väčší. Maximálna kapacita je 167 pasažierov, o 22 percent menej ako pri predchádzajúcej konfigurácii.
Nové čísla
V novej High-J konfigurácii, ktorú United Airlines začali používať tento rok, je sedadiel v biznise 46, teda o 53 percent viac. V ekonomickej triede miest výrazne ubudlo – je ich len 99, takmer o polovicu menej. Navyše pribudlo 22 sedadiel v kategórii „premium economy“.
V tomto prípade generuje biznis trieda 165-tisíc dolárov, premium economy 30-tisíc dolárov a štandardná ekonomická trieda 53-tisíc dolárov. Zrátané a podčiarknuté: 248 760 dolárov. O dvadsať percent vyšší výnos len vďaka „preskladaniu“ sedadiel, v celých číslach vyše štyridsaťtisíc dolárov.
Na základe tohto trendu už United Airlines prišli s plánom United Next, podľa ktorého by novonasadzované lietadlá mali mať o štyridsať percent vyšší podiel prémiových sedadiel oproti konfiguráciám pred veľkým cestovným šokom počas covidovej pandémie.
Dočasný trend alebo trvalá zmena?
V celej biznisovej rovnici zohráva podstatnú úlohu relatívne nová trieda premium economy, ktorá sa nachádza niekde medzi ekonomickou a biznisovou triedou.
V prípade popísanom vyššie vás letenka v tejto novej prostrednej kategórii vyjde na 1 500 dolárov. Je síce 2,5-krát drahšia ako klasická turistická trieda, zároveň však výrazne lacnejšia ako biznisová. Na dlhých letoch je to cena, za ktorú sú mnohí ľudia za väčší priestor pre nohy ochotní priplatiť.
„Pre Lufthansu generuje premium economy o 33 percent vyšší výnos na štvorcový meter kabíny ako economy a o šesť percent viac ako business,“ nechal sa pred časom počuť dnes už bývalý manažér nemeckých aeroliniek Harry Hohmeister.
45 percent premium economy
Nie je tak divu, že na výhodnosť prostrednej kategórie si aerolinky rýchlo zvykajú. Dáta zo spoločnosti CAPA, ktorá sa na letecký priemysel zameriava, ukazujú, že ešte v roku 2015 mali širokotrupé lietadlá vo svojich útrobách menej ako dvadsať percent sedadiel, ktoré by patrili do premium economy. V roku 2024 to už bolo okolo 45 percent.
Americké aerolinky, priekopníci v oblasti, majú pri širokotrupých lietadlách sedačky premium economy až v deväťdesiatich percentách strojov.
V roku 2014 vykazovala Delta asi 33 percent príjmov z pasažierov v prémiových kategóriách, o desať rokov neskôr to už bolo štyridsať percent vrátane deklarovaného cieľa toto číslo ďalej zvyšovať.
Aj v Európe
Trend už ale dorazil aj do Európy. Konglomerát Air France – KLM vykázal za rok 2025 nárast v kategórii premium economy medziročne o 27 percent.
Insideri leteckého priemyslu sa však nezhodnú na tom, či ide o trend jednej éry, alebo o jav s hlbšími štrukturálnymi dôvodmi. Medzi nimi môže byť predovšetkým rýchla expanzia nízkonákladových leteckých spoločností, ako sú Ryanair, EasyJet alebo Wizz Air. Nízkonákladovky zo svojej podstaty prémiovejšie sedadlá príliš neponúkajú a namiesto toho sa snažia o kvantitu pasažierov.
Medzi tie sa radia aj české Smartwings, teraz už v rukách tureckej nízkonákladovej spoločnosti Pegasus Airlines. A tiež Smartwings vidia vo svojich číslach nástup prémiovejších služieb, hoci biznisovú triedu ponúkajú len v prípade pravidelných liniek na Kanárske ostrovy Tenerife a Gran Canaria.
Rastie nadštandard
„Všeobecne zaznamenávame rastúci trend záujmu cestujúcich o komfortné a doplnkové služby na palube lietadiel. Okrem biznis triedy, dostupnej na pravidelných linkách na Kanárske ostrovy, rastie aj dopyt po nadštandardných službách v ekonomickej triede,“ potvrdzuje hovorkyňa aeroliniek Vladimíra Dufková.
Ide ale aj o drobnosti, ako je možnosť predobjednať si jedlo z kvalitnejšieho menu. Rovnako vidia v Smartwings nárast záujmu o možnosť vybrať si konkrétne prémiové sedadlo či prikúpiť si väčšiu odbavenú batožinu.
Podobné ako po deregulácii
Situácia sa nápadne podobá inému prelomovému momentu z histórie leteckej dopravy. V osemdesiatych rokoch minulého storočia Spojené štáty výrazne deregulovali dovtedy legislatívne zviazaný biznis aeroliniek.
Výsledkom bol nástup extrémne lacných leteckých spoločností, ako je napríklad People Express, kde sa platilo až pri nástupe do lietadla ako v autobuse.
Tradiční dopravcovia sa s tým vysporiadali, podobne ako to robia dnes, cez čísla. Úspešne nalákali svojich zákazníkov do plných lietadiel, a zatiaľ čo People Express lietal plný lacných sedačiek, oni lietali s plnou kabínou rozloženou medzi ekonomickú a biznis triedu. Aerolinky People Express nakoniec šesť rokov od svojho založenia skrachovali.
