Nielen kvety, šperky alebo sladkosti. Sviatok svätého Valentína prináša vyššie tržby aj predajcom erotického tovaru. Inak tomu nebolo ani tento rok. Petr Novotný, majiteľ spoločnosti City Realex, ktorá prevádzkuje sieť predajní Erotic City, priznáva, že sviatku zamilovaných, ale napríklad aj 1. máju či 8. augustu, na ktorý pripadá Deň orgazmu, venujú v predaji zvýšenú pozornosť.
„Máme na tieto dni pripravenú celú škálu akcií, širší sortiment erotickej bielizne, určitý systém zliav. Pre zákazníkov sú tieto sviatky dôvodom, prečo darovať partnerovi intímny darček,“ hovorí Novotný.
Ako sa zmenil tovar s erotickými pomôckami v priebehu rokov a prečo do tohto biznisu vstupuje čoraz viac známych osobností?
V exkluzívnom rozhovore to vysvetľuje Petr Novotný, muž, ktorý stál pri zrode firmy s viac ako tridsaťročnou históriou, obratom vyše tristo miliónov korún a 290 zamestnancami. Jej predajne sú dnes takmer v každom väčšom tuzemskom meste. Vzniku firmy pritom pomohla celá súhra rôznych okolností.
V deväťdesiatych rokoch boli podľa neho možnosti na podnikanie obrovské. Vtedy si človek mohol ukázať na akúkoľvek komoditu a ak mal aspoň trochu obchodného ducha, mohol začať s biznisom.
„Pôvodne sme síce chceli robiť niečo iné, ale keď sa k nám dostal dopyt od nemeckej firmy, ktorá hľadala českých partnerov na distribúciu pornografických videokaziet, išli sme do toho. Náš spoločník bol totiž okrem iného filmový režisér a profesionálne sa venoval dabingu. Niekoľko filmov sme preto nadabovali a začali distribuovať,“ spomína Novotný.
Keď sa spoločník v roku 1994 rozhodol z firmy odísť, prevzal ju celú Petr Novotný spolu so svojou budúcou a dnes už bývalou manželkou. V rozhovore pre Forbes opisuje, čo nasledovalo.
Hlavným artiklom boli vtedy stále videokazety?
Áno, nosiče sa distribuovali nielen do obchodov, ale aj do videopožičovní. My sme k tomu potom začali pridávať aj rôzny erotický tovar, čo nám otvorilo cestu do špecializovaných predajní.
Postupom času sa nám však prestal pozdávať prístup majiteľov vtedajších obchodov, a tak sme im postupne začali vymýšľať lepší softvér na komunikáciu, interiér a vymysleli sme názov Erotic City. V roku 1999 sme otvorili prvú predajňu a o ďalších desať rokov sme ich mali sto. Dnes ich je 82, z toho väčšina v obchodných centrách.
Tipujem, že VHS už dnes nemajú veľký odbyt. Čo teda predávate najviac?
Ešte približne pred štyrmi rokmi sme predali viac než desaťtisíc kusov videokaziet ročne, takže úplne mŕtva cesta to nie je, ale dávno už po nej nejdeme.
Dnes sortiment tvoria najmä najrôznejšie erotické pomôcky, gély, kozmetika, afrodiziaká, erotická bielizeň. A s dobou spred tridsiatich rokov sa to nedá vôbec porovnať. Za tie roky sa zmenil najmä dizajn, materiály aj funkčnosť.
Samozrejme, niektoré tvary zostávajú evergreenom, napokon sa tam toho veľa meniť nedá, ale celosvetovo sa erotický biznis posunul dopredu.
Najmä preto, že doň začali vstupovať vzdelaní ľudia, ktorí mali skúsenosti z rôznych odborov, od dizajnu cez logistiku až po marketing, čo bol oproti deväťdesiatym rokom rozdiel – vtedy sa erotike venovali najmä producenti filmov.
Zmenil sa aj pohľad verejnosti na toto odvetvie?
Rozhodne. Po silnom nástupe internetu a voľne dostupnej pornografii sa biznis upravil a začal lákať nových investorov, ktorí v erotike videli určitý potenciál a nebáli sa spojiť svoje peniaze a meno s týmto odvetvím.
Čo na začiatku vôbec nebolo obvyklé, alebo to bolo dokonca nemožné a spoločensky nie úplne akceptované. Vtedy by asi nikomu nenapadlo, že nemecké televízie RTL a Pro Sieben raz odkúpia online obchod s erotickým tovarom a urobia z neho lídra nemeckého trhu.
Alebo že konzervatívna švajčiarska skupina Jacobs Family investuje do erotiky a kúpi si veľmi úspešný produkt – anglickú firmu Lovehoney, ktorá zase vlastnila dve veľké svetové značky Womanizer a We-Vibe. Mimochodom, viete, že práve We-Vibe sa ako erotická pomôcka rozdával v roku 2009 pri udeľovaní Oscarov?
Myslíte ako doplnok k zlatej soške?
To priamo nie, ale dostal ju každý návštevník podujatia. Bola to pre firmu obrovská reklama a vlastne aj pre celé odvetvie. Ale takých príbehov je viac.
Napríklad zakladatelia už spomínanej firmy Lovehoney dostali dvakrát prestížne ocenenie od britskej kráľovnej Alžbety – Queen’s Award for Enterprise. Tento biznis sa celosvetovo otvára, vstupujú doň aj známe osobnosti.
Napríklad speváčka Rihanna má vlastnú kolekciu erotických pomôcok, rovnako ako herečka Halle Berry. Neboja sa svoje meno spojiť s erotikou. V Česku v tomto odbore prerazila dizajnérka Anna Marešová, ktorá za svoje vibrátory získala viacero ocenení.
O aký tovar je teda dnes najväčší záujem?
Musíme sa pozrieť na to, na čo má slúžiť. Najčastejšie je to asi pre radosť, keďže sexuálny život je prirodzenou súčasťou každého jednotlivca. Nie každý rád jazdí na bicykli alebo behá na bežkách. Druhá skupina chce oživiť partnerský vzťah. V tom prípade si často vyberajú erotickú bielizeň.
Úplne najmenej zastúpenou skupinou sú zákazníci, ktorí si kupujú pomôcky pre zdravie. A teraz sa nemusíme baviť o tom, či ide o fyzické alebo psychické zdravie, ale sexuálny život prispieva k obom.
V rámci produktov existujú výrobky, ktoré objektívne zdraviu pomáhajú. Či už sú to Venušine guličky u žien, alebo vákuová pumpa u mužov. Špeciálne u mužov sa o tom veľa nehovorí, ale ak by od mladosti používali túto pumpu, mohli by si napríklad výrazne predĺžiť dĺžku aj kvalitu svojho sexuálneho života.
Mnohí z nás to však riešia až v momente, keď problém nastane, keď niečo nefunguje. To ešte vnímam ako určitý informačný deficit, že v rámci zdravia by erotická pomôcka mohla v mnohom pomôcť.
Napriek tomu, čo je teda najpredávanejším produktom?
Jednou skupinou sú vibrátory, čo je kategória, ktorá je na prvom mieste z hľadiska množstva. A druhou sú afrodiziaká, gély.
Najmä rôzne afrodiziaká majú aj v dnešnej zrýchlenej a ustarostenej dobe veľký význam. Mnohí ľudia sú unavení, vyčerpaní a nejaký stimul je potrebný. Gél je zase dôležitý pre niektoré ženy, pre samotný pohlavný styk.
Sú aj výrobky, ktoré boli kedysi v útlme, ale dnes je o ne väčší záujem, napríklad preto, že už nie sú takým tabu ako kedysi? Mám teraz na mysli pomôcky pre špecifické skupiny ľudí, napríklad homosexuálov alebo BDSM.
To sú komunity, pre ktoré tieto pomôcky vždy boli k dispozícii, aj keď sa o tom toľko nehovorilo, to máte pravdu. Čo tieto praktiky spopularizovalo, bol film Päťdesiat odtieňov sivej, aj keď tam išlo skôr o takú soft erotiku, kde sa dá od ľahkých pút zaradiť prakticky čokoľvek. Aj v tejto kategórii sa ponuka vyvíja a rozširuje.
Je nejaký tovar, ktorý ste už z obchodov vyradili, pretože oň nebol záujem?
Kedysi sa vo veľkom predávali časopisy, čo bol tovar poplatný dobe. Dnes tlač všeobecne trochu stráda, a to nielen v našom odbore, ale je otázne, či sa napríklad opäť vráti.
Momentálne je však ponuka výrazne zredukovaná, rovnako ako samotná pornografia. Inak sa však v ostatných kategóriách ponuka skôr neustále rozširuje, než by klesala. Napríklad vibrátorov sa určite predáva viac, neustále sa zdokonaľujú.
Kedysi mala väčšina pomôcok len základné funkcie, ako sú pridávanie a uberanie rýchlosti a intenzity. Niektoré mali pohyby hore a dole. Dnes je variantov veľa, od zahrievania, rôzne krútenie až po diaľkové ovládanie cez rôzne aplikácie v telefóne.
Podľa čoho rozhodujete, ktorú pomôcku zaradíte do predaja? Testujete výrobky sami na sebe?
Máme na to tím, vždy sa stretneme v zasadačke, na stôl nahromadíme rôzne produkty a z nich potom vyberáme. Pri niektorých máme jasnejšiu predstavu, čo by mali spĺňať, pri iných menej.
Vzhľadom na to, že v produktovom tíme je množstvo veľmi skúsených ľudí, ktorí tu pracujú už dlho, veľmi rýchlo identifikujú, na čo ktorý výrobok slúži.
Potom rozhodujeme, čo by mohlo na trhu fungovať. Aj ten sa mení a vyvíja a úlohu hrá to, čo sa objaví na rôznych pornografických platformách. A väčšinou približne raz za dekádu sa objaví pomôcka, ktorá je fenomenálna a posunie erotický biznis dopredu.
Ktoré to boli v minulosti?
Pred dvadsiatimi rokmi to bol We-Vibe, ktorý začal ako párová pomôcka, čo stále je, hoci dnes má, samozrejme, úplne iné funkcie, iný materiál aj kvalitu. Je to podobné ako pri autách – škodovka pred dvadsiatimi rokmi tiež nebola taká komfortná a technologicky vybavená ako dnes.
O desať rokov neskôr prišiel Womanizer, čo je jedna z fenomenálnych pomôcok, ktorá takmer stopercentne zabezpečí každej žene orgazmus. A vzhľadom na to, že zo štatistík vyplýva, že približne štyridsať až päťdesiat percent žien orgazmus nikdy nezažilo, je to jedna z tých pomôcok, vďaka ktorým nám zákazníčky píšu veľké množstvo ďakovných listov a príbehov.
Keď vás tak počúvam, je Erotic City najmä pre ženy?
Zaujímavé je, že podľa množstva sa približne sedemdesiat percent pomôcok predáva ako ženských. Hoci ich, samozrejme, môžu používať samostatne aj v páre. Na druhej strane, spočiatku prichádzali do obchodov z deväťdesiatich piatich percent iba muži. Dnes sa to úplne zmenilo.
Tým, že sme v obchodných centrách a sme tak dostupnejší, je dnes pomer päťdesiat na päťdesiat. Často k nám chodia páry, samostatné ženy alebo ženy vo dvojici. Návštevnosť už zďaleka nie je len doménou mužov.
Aká je dnes v tomto odbore konkurencia? Existuje mnoho rôznych erotických e-shopov. Ako si udržiavate zákazníkov a získavate nových?
Našou doménou boli vždy kamenné predajne a, naopak, sme trochu zaostávali v online predaji. Predajne majú pre nás stále svoje opodstatnenie. Je to preto, že veľa ľudí si do nich chodí aj poradiť. Odborné poradenstvo je pridanou hodnotou oproti internetovému predaju.
Úlohu však zohrávajú aj ďalšie aspekty. Zákazník príde s určitou predstavou a v dialógu so školeným personálom má šancu ju trochu upraviť a odniesť si pomôcku, ktorá splní účel možno oveľa lepšie než tá pôvodná, kvôli ktorej tam prišiel.
Ďalšou obrovskou výhodou je, že internetový obchod nedokáže úplne sprostredkovať určité vnemy pri nákupe erotického tovaru. Hoci vierohodnosť obrázkov, videí a popisov je vysoká, málokto si uvedomí, čo to znamená v praxi – určitá dĺžka, určitý priemer, aký je materiál mäkký alebo tvrdý, aký je hlučný. To všetko sú aspekty dôležité pri používaní pomôcok.
Budúcnosť vidím v prepájaní online a offline priestoru. Ľudia si nájdu pomôcku na internete a k nám si ju prídu ohmatať.
To je teda dôvod, prečo stále prevádzkujete kamenné predajne?
Je to jeden z nich, áno. Budúcnosť vidíme práve v prepájaní online a offline priestoru. To je to, čo tieto koncepty viac-menej robí a bude dlhodobo robiť úspešnými. Internet budú mať ľudia ako zdroj určitej informácie, ale potom si to prídu ohmatať k nám.
Stále veríme, že rozmach ešte príde. Veľké percento ľudí totiž obchod s erotikou ešte osobne nenavštívilo, pretože sa možno hanbia. Ostych bude skôr upadať, než narastať, podľa toho, ako sa spoločnosť otvára. Po tridsiatich rokoch máme pocit, že sme stále na začiatku cesty.
Výhodou vašich predajní je aj to, že nemajú výklady a nie je do nich zvonku vidieť. Je to zámerné?
Je to vždy filozofická otázka, čo je obchodne lepšie. My sa však pozeráme optikou toho, čo je lepšie pre zákazníka. Myslíme si, že človek, ktorý do obchodu vstúpi, by mal mať pokoj na výber a nemal by byť pozorovaný okoloidúcimi.
Keďže sme navyše v obchodných centrách, je to aj ochrana, aby to nedráždilo ostatných zákazníkov, ktorí nechcú prísť do optického kontaktu s erotickým tovarom.
E-shop však máte tiež. Ako úspešní ste v online prostredí?
Nikdy sme neboli v e-shope veľmi aktívni, čo nás mrzí. Je to dané tým, že sme k tomu ako šéfovia osobne nikdy nemali vzťah. Keď máte vo vedení firmy IT špecialistu, budete ju mať prešpikovanú najmodernejšími technológiami.
U nás to tak nebolo, takže uznávam, že sme online biznis dosť podcenili. Prejavilo sa to najmä počas covidu, ktorý bol z hľadiska online predaja erotických pomôcok skutočne prelomový. V posledných dvoch rokoch sme však veľa investovali do nového e-shopu a snažíme sa držať krok s ostatnými.
Od roku 1994 ste firmu viedli so svojou manželkou, je to tak stále?
Už nie. Naše cesty sa najprv rozišli v osobnom živote a pred štyrmi rokmi aj v pracovnom, keď som sa stal stopercentným vlastníkom firmy. Tá prešla výrazným rebrandingom, už nemáme takú agresívnu žltú farbu v nápisoch.
Pri prezentácii sme sa zbavili akýchkoľvek konkrétnych erotických pomôcok, snažíme sa byť veľmi neutrálni, aby sme odbúrali hanbu u zákazníkov, ktorí si k nám z nejakého dôvodu ešte nenašli cestu. Budujeme nový marketingový tím, ktorý firmu opäť posunie o krok ďalej.
Neuvažovali ste o expanzii do zahraničia?
Bolo to na stole viackrát. Asi najbližšie sme k tomu boli tesne pred covidom, keď už bolo takmer rozhodnuté, že by sme sa chceli dostať na ďalší trh. Covid však všetko zastavil a potom sa situácia natoľko zmenila, že sme sa k tomuto nápadu už nevrátili.
Nevravíme mu definitívne nie, uvidíme, čo prinesie budúcnosť. Momentálne sa však v najbližších mesiacoch a rokoch radšej zameriame na zlepšenie kvality českého a slovenského trhu, než aby sme sedeli na viacerých stoličkách.
Článok vyšiel na forbes.cz a autorkou je Jana Pšeničková.
