Americký sudca Richard Eaton v piatok 6. marca rokuje s vládnymi právnikmi o postupe pri vrátení peňazí vybraných z ciel a záloh, ktorá súd vo februári označil za protiústavné.
Stretnutie sa koná za zatvorenými dverami formou zmierovacej konferencie, uviedla s odvolaním sa na súdneho úradníka agentúra Reuters. Úradu colnej a hraničnej ochrany (CBP) zároveň oznámil, že na clách a zálohach, ktoré by mal vrátiť, vybral približne 166 miliárd dolárov.
CBP tiež uviedol, že nemôže vyhovieť príkazu, aby začal spracovanie kompenzácií. K dátumu 4. marca totiž podľa neho zostávalo asi 20,1 milióna nevybavených položiek.
Colná správa by mala vrátiť peniaze približne 330-tisíc dovozcom, ktorí clá zaplatili. Firmy varujú, že proces vracania peňazí by mohol trvať mesiace až roky.
Pojednávanie je neverejné, aj keď americké súdy sú zvyčajne prístupné verejnosti. Súdy však niekedy organizujú súkromné stretnutia, aby s účastníkmi konania prerokovali harmonogram alebo citlivé otázky.
Kalendár na internetovej stránke súdu označuje piatkovú konferenciu ako uzavretú pre verejnosť.
Prípad, na ktorý sudca Eaton dohliada, má vytvoriť precedens pri procese vrátenia ciel. Bol predložený jediným dovozcom, spoločnosťou Atmus Filtration.
Tá v súdnom podaní uviedla, že zaplatila 11 miliónov USD na clách, ktoré boli označené za nelegálne.
Podľa súdneho spisu sa právnici firmy Atmus môžu piatkového pojednávania zúčastniť na diaľku. Oni ani CBP na žiadosti agentúry Reuters o komentár nereagovali.
Zostáva nejasné, prečo práve prípad Atmus, podaný minulý týždeň, mohol byť tým, ktorý určí, ako sa bude riešiť vrátenie ciel pre ďalších zhruba dvetisíc prípadov.
Sudca uviedol, že bol súdom vybraný na prejednanie týchto prípadov. Poznamenal tiež, že chce proces, ktorý nebude vyžadovať súdne konanie.
V pokyne vydanom v stredu v kauze Atmus nariadil sudca Eaton úradu CBP, aby začal vracať nelegálne vybrané clá potenciálne stovkám tisíc dovozcov pomocou existujúceho interného systému úradu.
Vysoký predstaviteľ CBP Brandon Lord ale v piatok v súdnom podaní uviedol, že úrad sudcovu žiadosť nemôže splniť, pretože čelí bezprecedentnému objemu kompenzácií a jeho existujúce administratívne postupy a technológie nie sú pre takýto rozsah úlohy vhodné.
Budú si vyžadovať manuálnu prácu, ktorá však zabráni personálu plne vykonávať úlohy v presadzovaní obchodných predpisov.
Eaton tento týždeň uviedol, že očakáva, že sa na piatkovej schôdzke podarí vyriešiť, ako zjednodušiť papierovanie a začať vydávať refundácie.
Podľa právnika zapojeného do ďalších prípadov vrátenia ciel by výsledkom stretnutia mohlo byť vytvorenie procesu, ktorým sa zabezpečí relatívne rýchle vrátenie peňazí väčšine dovozcov bez nutnosti súdneho sporu.
