Obrat 224 miliónov eur. Investícia 110 miliónov eur. Sídlo vo Viedni. Za týmito tromi premennými stojí muž, ktorý na otázku „Prečo odchádzate zo Slovenska?“ odpovedá pokojne: “Medzinárodný kapitál uprednostňuje predovšetkým západoeurópske firmy.”
Keď Dalibor Cicman presúval sídlo GymBeamu z Košíc do Viedne, mnohí čakali aspoň náznak patriotizmu, ktorý by prejavil na kameru. Nedočkali sa. Cicman pragmaticky vymenoval tri hlavné dôvody, prečo firmu presídlil: geografia, jurisdikcia, kapitál. Rakúske médiá hovorili o senzácii a veľkom víťazstve pre Viedeň, slovenské médiá hovorili zase o odchode.
On sám to vníma inak, ide o logické manažérske rozhodnutie, nie útek. Viedeň sa nachádza v strede všetkých prevádzok GymBeamu – medzi Bratislavou, Prahou, Budapešťou, Milánom a Düsseldorfom.
Jeho pragmatická odpoveď bola pritom ukážkou toho, ako funguje. Hovorí, čo si myslí, a robí, čo hovorí. Možno práve preto, keď PwC zbieralo hlasy biznis komunity pre titul Najrešpektovanejšieho CEO roka, vyšlo jeho meno s najvyšším počtom ako barometer toho, komu ostatní podnikatelia veria, že vie naozaj stavať a viesť firmy.
Rodina ako vzor podnikania
Cicman sa narodil v roku 1987 v Košiciach. Webové stránky začal tvoriť ešte na základnej škole a prvé peniaze zarobil cez online fóra. Zatiaľ čo väčšina rovesníkov hrávala počítačové hry, on programoval prvé e-shopy. Keď postupne prichádzali prvé objednávky za reálne peniaze, už to nebola hra. Vzor videl v rodine. „Moji rodičia boli workoholici. Dávali podnikaniu naozaj veľa energie. Myslím si, že mi to celkom ostalo. Nie som úplne hrotič work-life balance, ale podnikaniu sa venujem veľmi intenzívne,“ vyhlásoval vo viacerých rozhovoroch. Rodinné zázemie v ňom prebudilo inštinkt podnikateľa, ktorý vytvoril system.
Pred GymBeamom stihol vybudovať a predať fungujúci e-commerce biznis EMI.sk, paralelne študoval na dvoch univerzitách a doktorát dokončil témou, ktorá predznamenala všetko ďalšie: Implementácia business intelligence riešení do e-commerce. Nešlo marketing, ani o manažment, ale o dáta.
GymBeam vznikol v roku 2014 s niekoľko tisícovým počiatočným kapitálom. Cicmanova stratégia bola od začiatku jasná. Firma začínala predajom značiek tretích strán, aby overila dopyt skôr, ako investovala do vlastnej výroby. Keď zistila, čo zákazníci chcú a za čo platia, začala vyvíjať vlastné produkty. Prvým bol orieškový krém s niekoľkými verziami obalu. Už tu bolo vidno DNA celej firmy, ktorá nič nerobí intuitívne, všetko naopak testuje.
Marek Mucha pre Forbes Slovensko
Zlomové rozhodnutia
Fitness doplnky sú na prvý pohľad komoditný biznis, a proteín je lákladlom, čo si Cicman uvedomil včas. „V čase, keď som zakladal firmu, pozrel som sa na dáta, ktoré hovorili, že v tomto regióne bude rásť kategória „online zdravie“ medziročne o dvadsať percent,“ vysvetlil kedysi pre Forbes.
Druhým zlomovým rozhodnutím bola rýchla regionálna expanzia. GymBeam sa dostal na trh v Česku, Maďarsku, Rumunsku a dokonca v Poľsku skôr, než väčšina slovenských e-commerce firiem vôbec pomyslela na zahraničie. „Dnes nám slovenský trh robí menej ako desať percent tržieb, hoci sme tu stále jednotkou,“ hovorí Cicman. Domáci trh je pre GymBeam dnes takmer vedľajší a je symbolom rýchlosti, ktorou firma prerástla miesto, kde vznikla.
Výsledok po desiatich rokoch v biznise hovorí jasnou rečou. GymBeam má portfólio s desiatkov značiek, tisíce vybavených objednávok denne. Kým konkurenčné firmy stelesňovali vo svojich produktoch maskulinitu, GymBeam od začiatku budoval životný štýl dostupný pre všetkých. Každá podznačka oslovuje iný profil zákazníka: ženy s lifestyle orientáciou, výkonnostných športovcov, gamerskú komunitu.
Pôsobí v 16 krajinách a vo viacerých z nich si drží líderskú pozícia. Očakáva sa, že tržby holdingu dosiahli v roku 2025 zhruba 220 miliónov eur. Spoločnosť má viac ako dva milióny zákazníkov a to, že im vlaňajší zisk klesol o viac ako o polovicu na niečo vyše päť miliónov eur, zdôvodňujú okrem iného nákladmi na svoju expanziu.
Cicman sa navyše v roku 2025 prvýkrát zaradil do rebríčka Najbohatších Slovákov podľa Forbesu. S majetkom vo výške 150 miliónov eur obsadil ako nováčik rebríčka 35.miesto.
Dva klobúky a jeden CEO
Transformácia z majiteľa firmy na jej výkonného riaditeľa býva pre mnohých zakladateľov kameňom úrazu. Pre Cicmana prišiel tento zlom pri vyjednávaní prvej akcionárskej dohody. „Uvedomil som si, že v organizácii nosím dva klobúky,“ spomína. Je aj majoritným akcionárom, ktorý chráni svoj majetok, ale aj manažérom najatým ostatnými akcionármi. Jeho úlohou ako CEO sa stala maximalizácia hodnoty spoločnosti v dlhodobom horizonte. Tento postoj mu umožnil robiť rozhodnutia, ktoré nie sú emocionálne, ale čisto strategické.
Jednou z najťažších lekcií pre lídra rýchlo rastúcej firmy je akceptácia faktu, že nemôže vedieť všetko. Keď mala spoločnosť GymBeam do 200 zamestnancov, Cicman poznal každého po mene. Dnes, keď firma ohlasuje masívnu expanziu a jej hodnota sa po vstupe nových investorov (investícia 110 miliónov eur) šplhá do výšin, je mikromanažment nemožný.
Ako CEO sa sústredí na oblasti s najväčším dosahom: strategické smerovanie, alokácia kapitálu a výber top manažmentu. „Môžem delegovať úlohy, ale nie zodpovednosť za to, akým smerom sa firma uberá a aké hodnoty vyznávame.“
Rovnako priamo hovorí o nábore ľudí – skeptický voči manažérom z korporácií s nízkou dynamikou. „Často prichádzajú so snahou presadzovať postupy, ktoré u nás neladia,“ vysvetľuje. Kultúrna zhoda je pre neho dôležitejšia než odborný certifikát. „Človek so slabým kultúrnym súladom je pre firmu nebezpečnejší než niekto, komu chýba časť odborných znalostí, ktoré sa dajú dobehnúť.“
Rešpekt si líder nezískava v dobrých časoch, ale v tých zlých. Cicmana najviac preverila kríza spred šiestich rokov, keď firma bojovala s nedostatkom cash flow napriek tomu, že bola v zisku. „Bolo to obdobie extrémneho stresu, musel som stále upokojovať stovky dodávateľov,“ spomína. Naučil sa, že CEO musí byť psychicky odolný nielen pre seba, ale pre celý ekosystém okolo neho.
Keď chce firma rásť do ďalšej ligy, potrebuje kapitál zodpovedajúcej kategórie. Cicman si ako finančného poradcu vybral banku Rothschild & Co. – inštitúciu, ktorá sa pohybuje štandardne v transakciách miliardovej kategórie. Proces trval dlhé mesiace a výsledok bol rekordný: investícia 110 miliónov eur. Z toho 30 miliónov ako priamy kapitálový vstup od fondov PortfoLion a EBRD spolu za 12-percentný podiel, ďalších 80 miliónov ako úverová linka na expanziu.
Cicman nad výsledkom transakcie nesmúti. „Nie je mojím cieľom vlastniť 100 percent firmy,” vyhlasuje. Podľa neho je dôležitejšie, že pracuje na sofistikovaných veciach s odborníkmi z biznisu. Hoci mu podie klesol na zhruba 72 percent, prezentuje to ako racionálne a potrebné rozhodnutie.
Čo je na celom príbehu financovania možno ešte dôležitejšie než výška sumy, je pozícia firmy, z ktorej do rokovania šla. GymBeam je zisková na úrovni EBITDA už od roku 2015. „My sme boli vždy zisková firma a investori nám dali peniaze preto, aby sme ich majetok zhodnocovali,” vysvetľuje. Investori si kupovali rast, keďže firma dokázala zarábať z každej objednávky aj predtým. V ére, keď sa „startupový úspech“ roky meral počtom získaných miliónov napriek stratám, je toto výnimočná vyjednávacia pozícia.
Viedenský pragmatizmus
Presun sídla GymBeamu do Viedne vyvolal predvídateľné reakcie. Slovenské médiá písali o odchode, rakúske zase hovorili o senzácii a veľkom víťazstve pre metropolu. Cicman sa nepridával ani k jednému táboru a dôvody presunu firmy vysvetlil vecne. Viedeň leží uprostred všetkých kľúčových prevádzok jeho firmy.
Rakúsko je považované za krajinu so stabilnou legislatívou, dobrou vymožiteľnosťou práva a nízkou mierou korupcie. A tretí dôvod, ktorý pomenoval pre maďarský Forbes možno najostrejšie, je medzinárodný kapitál, ktorý prirodzene uprednostňuje západoeurópske firmy, vďaka čomu majú ich západoeurópski konkurenti často viac kapitálu a lepšie možnosti financovania.
Foto GymBeam
Na ceste k miliarde potrebuje podmienky, ktoré sú predvídateľné na úrovni európskeho inštitucionálneho investora.
Firma už do nového sídla aktívne naberá ľudí. Za posledný rok prijala 20 zamestnancov do viedenského tímu, do konca roka plánuje dosiahnuť počet päťdesiat. Výroba a veľká časť tímov zostávajú na Slovensku. A čo sa týka daní, právnici potvrdzujú, že presun materskej spoločnosti za hranice automaticky neznamená stratu daňových príjmov pre štát: hodnota, ktorá sa tvorí na Slovensku, sa na Slovensku aj zdaňuje.
Miliarda ako plán
Z Cicmanovho pohľadu nie je miliardový obrat abstraktným snom, ale dôsledkom konkrétnych krokov. GymBeam buduje veľké logistické centrum v Miláne a finalizuje akvizíciu výrobného závodu v Nemecku. Kúpa nemeckej výrobnej fabriky zaručí kontrolu nad celým dodávateľským reťazcom. Lebo ten, kto v e-commerce kontroluje výrobu, kontroluje maržu.
Na miliardový obrat si Cicman dáva čas do roku 2029. Opäť ho nevidí ako marketingový cieľ, ale ako bod prirodzeného vývoja firmy, ktorá od vzniku rastie dvojciferným tempom. „Spoločnosť sa od svojho vzniku v roku 2014 neustále rozširuje a dosiahnutie tohto míľnika po 15 rokoch budovania firmy bude prirodzeným krokom,“ hovorí.
Po miliardovom obrate prichádza ďalší plan, a tým je ďalšie kolo financovania, odhadom v roku 2027, a následne IPO. Pri vstupe na burzu sa skloňujú mestá ako Amsterdam alebo Frankfurt, ešte pred rokom 2030. Ak by sa to podarilo, išlo by o prvú slovenskú firmu kótovanú na veľkej európskej burze. Bude to historický míľnik nielen pre GymBeam, ale pre celý slovenský startupový ekosystém.
A potom je tu vízia, ktorá znie odvážne aj v kontexte väčších odvetví biznisu, nie len v segmente výživových doplnkov. „Mám takú víziu, že už budúci rok, keď budeme vyrábať produkt, tak sa ho nedotkne človek. Bude to čisto robotizované.” Plná automatizácia výroby by z GymBeamu urobila hráča s výraznou nákladovou výhodou voči konkurencii bez závislosti od lacnej pracovnej sily a bez prémiových cien.
Podnikanie je pre Dalibora Cicmana metóda ako zvyšovať blahobyt v krajine cez zamestnanosť, mzdy, daňové odvody, know-how, ktoré zostáva na trhu. Vidí aj potenciál Slovenska v technológiách a softvéri. „Máme veľké množstvo kvalitných softvérových inžinierov a históriu globálnych softvérových úspechov,“ hovorí.
Titul Najrešpektovanejší CEO roka od PwC je ocenenie za kombináciu výkonu a hodnôt. Firma, ktorá rastie, je zisková, inovuje, a zároveň sa nevyhýba verejnej diskusii o tom, čo znamená podnikať dobre. A práve táto kombinácia je tým, čo Dalibora Cicmana odlišuje od väčšiny zakladateľov jeho generácie.
