Päťdesiatka na krku, ale kondícia Applu nikdy nebola lepšia, najmä ak hovoríme o firemných príjmoch. S cenou akcií už je to tento rok horšie, ale stále padajú najpomalšie zo Skvelej sedmičky (najvýznamnejšie technologické firmy sveta, kam popri Apple patria ešte Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft, Nvidia a Tesla – pozn. red.).
Tu sú kľúčové míľniky z histórie slávneho výrobcu iPadov a iPhonov.
Spoločnosť s logom v podobe nahryznutého jablka nedávno oslávila polstoročie od chvíle, keď pod horúcim kalifornským slnkom v mestečku Los Altos uzrela svetlo sveta k dnešku druhá (a svojho času prvá) najhodnotnejšia firma sveta. Technologický titán Apple.
Ako spoločnosť s ručením obmedzeným ju v roku 1976 založili dvaja nedoštudovaní vysokoškoláci so zhodným krstným menom, teda Stevovia Jobs a Wozniak. Ako tretieho do partie pribrali Jobsovho bývalého kolegu Ronalda Wayna. Cieľ bol malý rozmermi, ale veľký ambíciami – uviesť na trh Wozniakov vtedajší najnovší vynález, stavebnicu mikropočítača pre elektronických nadšencov.
Nazvali ju Apple Computer Company, a hoci jej garážové fungovanie je trochu mýtus, pravdou je, že jedna garáž stojaca na adrese 2066 Crist Drive v Los Altos, konkrétne tá patriaca k domu Jobsových rodičov, predsa len v začiatkoch firmy svoju rolu zohrala.
Síce sa tu nič nevyvíjalo ani neslúžila ako manufaktúra, kde sa vyrábali prvé Apple počítače, ale obaja Steveovia sa tu schádzali, diskutovali a testovali už hotové prototypy. Prečo len oni dvaja? A tým sa už dostávame k prvému míľniku.
1. Osudová chyba Ronalda Wayna
Wayne, ktorého do projektu prizval Jobs, pôvodne pracoval v Atari ako dizajnér, preslávil sa tu však niečím trochu iným – zaviedol vo firme sofistikovaný systém katalogizácie a sledovania zásob, a tým výrazne ušetril prostriedky brutálnym zefektívnením výroby a osekaním strát vznikajúcich zdvojovaním a nesprávnym zaradením vstupov potrebných na výrobu konzol.
Jobs chcel, aby niečo podobné urobil pre Apple, odmenou mu malo byť 10 percent akcií spoločnosti. Wayne najskôr súhlasil, ale keď videl chaotický entuziazmus oboch výrazne mladších mužov a svojrázny Jobsov štýl vedenia, z dohody rýchlo vycúval. Bál sa, že by naňho mohli dopadnúť dlhy firmy.
„Rýchlo som zistil, že tento biznis nie je môj biznis,“ vyhlásil o predaji svojho podielu, ktorého sa zbavil len 12 dní po založení firmy, s tou však ešte niekoľko mesiacov spolupracoval.
Svoj 10-percentný podiel vtedy predal za 800 dolárov, dnes by mal hodnotu vyše 360 miliárd. Wayne sa následne vrátil do Atari. Svoj odtlačok však vo firme predsa len za krátku kariéru zanechal, bol totiž autorom prvého firemného loga.
2. Zrodenie počítača Apple I
V roku 1976 uviedli Jobs s Wozniakom na trh prvý komerčný produkt – počítač Apple I. Predával sa za „diabolskú“ cenu 666,66 dolára (dnes sa na aukčných serveroch predáva za stovky tisíc, cena skáče podľa technického stavu a zachovaného príslušenstva) a firma ich zvládla vyrobiť iba 200 kusov.
Vo svojej dobe sa počítač nestal práve dvakrát populárny, bol na to možno príliš inovatívny, ale napriek tomu má obrovský historický význam, a to nielen pre samotný Apple.
Foto Rebelpilot, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0, https://cs.wikipedia.org/wiki/Apple_I#/media/Soubor:Apple_I.jpg
Koncept totiž pomohol odštartovať éru dostupných osobných počítačov tým, že jeho dizajn a koncepcia inšpirovali ostatných hráčov v oblasti. Druhá generácia počítača, ktorá prišla v máji roku 1977, už priniesla oveľa väčší komerčný úspech.
Počítač sa pritom nestal populárnym iba medzi domácimi nadšencami, po vydaní prvého tabuľkového kalkulátora VisiCalc sa oň bili aj firemní zákazníci.
3. Apple verzus The Beatles
Nahrávacia spoločnosť patriaca legendárnej britskej kapele The Beatles, Apple Corp., zažalovala v roku 1978 Apple Computer pre používanie jej vtedajšieho loga a názvu Apple. Tým sa odštartoval 30-ročný súdny spor medzi oboma firmami.
V roku 1981 to chvíľku vyzeralo, že sa spor podarilo vyriešiť dohodou. Apple Computer mal zaplatiť spoločnosti Apple Corp 80-tisíc dolárov a sľúbiť, že sa nikdy nebude angažovať v hudobnom priemysle.
Apple Corp naopak súhlasila s tým, že používanie svojho názvu obmedzí iba na hudobný priemysel. Lenže pri tom nakoniec nezostalo, a nasledovali súdne spory týkajúce sa MIDI a iTunes, ktoré skončili v roku 2007 tým, že spoločnosť Apple (už ako Apple Inc.) získala všetky práva a poskytla ich späť na základe licencie.
4. Vstup na burzu
Spoločnosť vstúpila na americkú burzu Nasdaq 12 dní pred Vianocami roku 1980 a predala 4,6 milióna akcií za cenu 22 dolárov.
Cenné papiere, po ktorých sa len zaprášilo, vyniesli firme 100 miliónov dolárov nového kapitálu a vytvorili prakticky instantne asi tri stovky nových dolárových milionárov. Valuácia spoločnosti tiež razom vyskočila na jednu miliardu dolárov, a Amerika tak mohla privítať nového jednorožca.
5. Prvý Mac
Počas Super Bowlu XVIII 22. januára 1984 predstavil Apple v televíznej reklame od režiséra Ridleyho Scotta prvý „Mac“, počítač Macintosh, neskôr premenovaný na Macintosh 128K. Reklama prezývaná ako „1984“ sa stala takmer rovnako legendárnou ako samotný počítač, z ktorého sa vykľul komerčný hit.
Stroj bol revolučný najmä v tom, že oproti do tej doby bežne používanému príkazovému riadku priniesol ovládanie cez grafické rozhranie a interakciu pomocou ikon na obrazovke. De facto tým položil základy spôsobu, akým dodnes komunikujeme s počítačmi či smart mobilnými telefónmi.
6. Éra Johna Sculleyho
V roku 1983 najal Jobs šéfa Pepsi Johna Sculleyho. Zlanáril ho údajne slovami: „Chceš zvyšok života predávať sladenú vodu, alebo chceš mať šancu zmeniť svet?“ Sculley urobil z firmy typickú korporáciu, zaistil jej väčšiu finančnú stabilitu a profesionalizáciu, chýbalo mu však Jobsovo produktové vizionárstvo.
Počas jeho éry vzrástli tržby z 800 miliónov dolárov na viac ako osem miliárd dolárov. Samotnému Jobsovi sa každopádne tento krok stal osudným.
Po ťažkých vnútorných mocenských bojoch a nezhodách ohľadom smerovania firmy správna rada podporila Sculleyho a Jobs v roku 1985 firmu opustil, aby (nie príliš úspešne) skúsil šťastie so spoločnosťou NeXT.
Nič však netrvá večne a v roku 1993 bol po nátlaku správnej rady v dôsledku klesajúcich marží nútený odstúpiť aj Sculley.
7. Jobsov návrat
Na prelome rokov 1996 a 1997 si Apple prechádzal érou pomalého úpadku a ťažkých finančných problémov. Je to však zároveň obdobie, keď sa firma uchýlila k mimoriadne šťastnému kroku. Kúpila totiž za 400 miliónov dolárov spoločnosť NeXT, čím jednak získala jej na svoju dobu pokročilý operačný systém NeXTSTEP a hlavne, čo sa neskôr ukázalo ako oveľa väčšia devíza, získala späť Steva Jobsa.
SITA, AP
V okamihu, keď Jobs zasadol do kresla dočasného riaditeľa, začal s masívnou reštrukturalizáciou. Predovšetkým brutálne zjednodušil jej portfólio, a to iba na štyri hlavné produkty.
Po predchádzajúcej nepriateľskej ére tiež uzavrel spojenectvo s Microsoftom a odštartoval úspešný rad all in one počítačov iMac (prvý bol predstavený v roku 1998).
8. iPhone moment
V januári 2007, v čase, keď smart telefónom kraľovali korporátne „komunikátory“ konkurencie, Steve Jobs zariskoval a predstavil niečo doposiaľ nevídané. Smart telefón bez klávesnice, prakticky jeden veľký displej s iba piatimi fyzickými ovládacími prvkami.
Navyše nedokázal niektoré veci, ktoré boli predtým pre telefóny bežné. Ľuďom to však, zdá sa, neprekážalo. Zhruba rok po uvedení iPhonu prišiel Apple s ďalším dielikom skladačky, a navždy tak zmenil svet smart telefónov.
Vytvoril internetový obchod, kde si používatelia môžu sťahovať aplikácie tretích strán. iPhone a aplikácie dohromady spôsobili hystériu. Iba dva mesiace po spustení prvého App Storu v júni roku 2008 prekročil počet stiahnutí 100 miliónov kusov a svet smart mobilných zariadení odvtedy už nikdy nebol ako predtým.
9. Osudný rok 2011
V roku 2011 došlo v histórii Applu k celému radu zásadných udalostí, ktoré formujú tvár spoločnosti dodnes. V auguste zo zdravotných dôvodov z funkcie generálneho riaditeľa odstupuje Steve Jobs, jeho rolu preberá Tim Cook.
Neskôr sa ukazuje, že odovzdávanie moci, ktoré ne-insiderov pomerne zaskočilo, prebehlo doslova o päť minút 12. Jobs totiž 5. októbra zomrel na zástavu dychu spôsobenú metastatickým neuroendokrinným nádorom.
Okrem toho sa firma v rovnakom roku púšťa do významnej právnej bitky so Samsungom, ktorá nakoniec prinesie ovocie až oveľa neskôr. Stane sa však ešte niečo, a tentoraz ide o oveľa pozitívnejšiu zmenu.
SITA, AP
V januári roku 2011 prekročí spoločnosť Apple trhovú kapitalizáciu 300 miliárd dolárov a na konci toho istého roku sa stáva najhodnotnejšou verejne obchodovanou spoločnosťou na svete.
10. Éra biliónových míľnikov
Okolo Tima Cooka panovalo spočiatku veľa skepsy, či za jeho vedenia spoločnosť neskončí podobne ako za Scullyho. Hoci Cook rozhodne od začiatku s firmou hrá oveľa bezpečnejšiu hru ako Jobs, august 2018 ukázal, že obavy boli úplne zbytočné.
Firma sa totiž stala prvou verejne obchodovanou spoločnosťou na svete s trhovou hodnotou presahujúcou jeden bilión dolárov. Trvalo jej to 42 rokov. Ďalšie biliónové míľniky už boli oveľa rýchlejšie.
Na dva bilióny dolárov to firma dotiahla počas covidovej pandémie, konkrétne v auguste 2020. V júni 2023 potom trhová kapitalizácia spoločnosti prekročila tri bilióny (opäť ako u prvej spoločnosti na svete) a vlani na jeseň vyskočila dokonca nad štyri bilióny dolárov.
Autor článku je Karel Wolf, Forbes.cz
