Zdanie neporaziteľnosti, ktoré viedlo k osudovému podceneniu konkurencie, najmä nástupu Applu s prvým iPhonom v roku 2007, bolo príčinou nezadržateľného pádu.
Pokiaľ ste mali spoločnosť BlackBerry, niekdajšieho titána v oblasti biznisových mobilných telefónov, za dávno mŕtvu značku, možno budete musieť svoj názor prehodnotiť.
Možno už nerobí telefóny a príbeh jej spektakulárneho vzostupu a pádu to v roku 2023 dotiahol až na filmové plátna, ale obchodne sa dnes firme darí.
Dokazuje to aj dychberúci rast ceny akcií po štvrtkovom oznámení kvartálnych finančných výsledkov. Tie si medziročne polepšili o 34,5 percenta a sú vyššie o viac ako 16 percent za posledný pracovný týždeň. Veľkú zásluhu na tom má aj čerstvé oznámenie finančných výsledkov za práve skončený kvartál. Pred týždňom totiž akcie spoločnosti prudko vzrástli po tom, čo firma reportovala lepšie než očakávané štvrťročné výsledky a navyše predpovedala ďalší rast.
Akcie BlackBerry vo štvrtok stúpli o 8,2 percenta na 3,82 dolára za akciu, na okamih sa im však podarilo prehupnúť až cez štvordolárovú hranicu, čo znamenalo dvojciferný percentuálny rast. Na druhej strane je však potrebné dodať, že v dlhodobom horizonte majú akcie čo doháňať a pre investorov v posledných rokoch žiadne veľké terno nepredstavovali.
V päťročnom horizonte majú akcie za sebou stále prepad zhruba o 56 percent a takisto zostávajú približne o 97 percent nižšie, než bolo ich historické maximum 147,55 dolára v júni 2008. Vrchol produktovej popularity spoločnosti sa dostavil o dva roky neskôr, potom už však nasledoval len zostup. Keď sa k nemu pridali patentové spory, bolo dielo skazy dokonané.
Spoločnosť vykázala za štvrtý kvartál tržby vo výške 156 miliónov dolárov, čo je medziročný nárast o desať percent a viac, než očakával analytický konsenzus, ktorý sa ustálil na 142,6 milióna dolárov. Jej upravený čistý zisk medziročne vzrástol dokonca o 92 percent.
Z celoročnej perspektívy dosiahli tržby 549,1 milióna dolárov, čo predstavuje medziročný rast o tri percentá. Firma takisto predpokladá, že si vo fiškálnom roku 2027 siahne na tržby 584 až 611 miliónov dolárov.
Čo vlastne dnes BlackBerry robí?
Kanadská firma (pôvodne Research in Motion), ktorá to z radového výrobcu IoT zariadení sériou chytrých krokov dotiahla až na pozíciu preferovanej značky mobilných telefónov medzi vrcholovým a stredným manažmentom, teraz už telefóny nerobí.
Niet sa čomu diviť. Zdanie neporaziteľnosti, ktoré viedlo k osudovému podceneniu konkurencie, najmä nástupu Applu s prvým iPhonom v roku 2007, bolo príčinou nezadržateľného pádu. Ten bol rovnako spektakulárny, ako jej predchádzajúci vzostup. V roku 2013 sa firma ocitla na pokraji krachu.
Príbeh, ktorý neprestáva fascinovať ani dnes, sa stal v roku 2015 predlohou pre knihu Strata signálu: Nevypovedaný príbeh mimoriadneho vzostupu a veľkolepého pádu BlackBerry a o osem rokov neskôr pre horko-sladkú komédiu BlackBerry. Firma, ktorá ešte v polovici prvého desaťročia 21. storočia fakticky ovládala polovicu svetového trhu s inteligentnými telefónmi, v roku, keď vyšiel spomínaný knižný titul, držala na trhu menej ako jedno percento. A aj to jej pomaly prekĺzavalo pomedzi prsty.
Práve v tom čase firma najala hongkonsko-amerického podnikateľa a manažéra Johna Chena, pod ktorého vedením sa začal odohrávať bolestivý, ale pre záchranu nutný prerod. Chen vo firme vydržal až do roku 2023 a pod jeho vedením vykonala firma obrat z hardvérovej firmy na softvérovú, využila pri tom svoje know-how z bezpečnostnej oblasti. Premena ešte zrýchlila po jeho odchode.
Nebola to priamočiara cesta a vyskytlo sa na nej veľa prekážok a kritických rázcestí. Napríklad roku 2020 dosiahla firma míľnik miliardy dolárov softvérových tržieb, pozitívne prevádzkové cash flow a veľmi slušné hrubé marže. Lenže to nebolo zadarmo a rast profitability išiel na úkor možností ďalšieho rastu.
Aby firma mohla konkurovať väčším hráčom, musela sa odvážiť ísť do rizika a obetovať ziskovosť výmenou za možnosť (nie však záruku) získať väčší podiel na trhu.
V rokoch 2022 a 2023 následne vykázala spoločnosť straty, po nich však nasledovali tri po sebe idúce ziskové roky. V roku 2023 takisto padlo strategické rozhodnutie rozdeliť firmu na dve nezávislé divízie, jednu zameranú na internet vecí (IoT) a druhú, ktorá sa bude venovať už spomínanej kybernetickej bezpečnosti.
Táto éra transformačných krokov však, zdá sa, možno definitívne končí. „Už nie sme spoločnosťou v transformácii,“ povedal k aktuálnym finančným výsledkom Chenov nástupca a súčasný generálny riaditeľ John J. Giamatteo. „Sme rastúcou spoločnosťou s preukázanými výsledkami a sme v dobrej pozícii pre ďalšiu cestu,“ dodáva.
A čo presne teda firma teraz robí? Prvá divízia, ktorá sa venuje kybernetickej bezpečnosti, v roku 2024 predala spoločnosti Arctic Wolf firemné riešenie Cylance pre pokročilé zabezpečenie koncových bodov za pomoci umelej inteligencie (samotná BlackBerry ho v roku 2019 kúpila za 1,4 miliardy dolárov) a teraz sa zaoberá hlavne komunikačnými systémami pre vládne agentúry.
Tú druhú dnes zamestnáva pre firmu mimoriadne úspešný „mission-critical“ operačný systém QNX, ktorý využívajú roboty, autonómne automobily a ďalšie fyzické zariadenia. Teraz ho nájdete napríklad zhruba v 275 miliónoch vozidiel. Tržby QNX vzrástli v štvrtom kvartáli o 20 percent na 78,7 milióna dolárov, v nevyriadených licenčných poplatkoch potom firme visí približne 950 miliónov dolárov.
