CEO hernej spoločnosti Pixel Federation Daniel Duranka v rozhovore pre Forbes prezradil, v akom prípade sa firma odsťahuje za hranice. Šéf vývojárov sa nezvyčajne ostro vyjadril aj k slovenským politikom.
„Určite sme otvárali a pili šampanské, ale nie na litre,“ okomentoval rok 2025 CEO spoločnosti Pixel Federation Daniel Duranka. Minulý rok mal byť podľa šéfa hernej firmy konsolidačný, napokon však prekonal očakávania. „Na papieri“ sa síce zdá, že si ekonomicky medziročne mierne pohoršili, no napriek tomu Duranka tvrdí, že taký extrémne úspešný rok neočakávali.
V rozhovore prezradil, ktorý herný titul spoločnosti ročne prinesie výnosy 17 miliónov eur, ale aj to, ktoré nové produkty firma chystá. Zároveň otvorene opísal, ako v rámci herného štúdia funguje kontroverzné pravidlo 1 on 1, ale aj štvordňový pracovný týždeň.
Urobil som tam určitú nadprácu a hlavne vďaka správcovi areálu sa to podarilo. Zvoní mi jedného dňa telefón a chlap mi hovorí, citujem: „To ja som ťa udrel, mrzí ma to. Stretneme sa a môžeš mi jednu vraziť naspäť.“ Ja som povedal, že to znie lákavo, ale mňa úplne nepoteší udrieť ho.
Ten druhý zase povedal, že ho to veľmi mrzí, ale on neudrel, iba hecoval. Povedal som im, že sa stretneme a chcem, aby sa ospravedlnili a zároveň videli, že som normálny človek, s ktorým sa dá porozprávať. To stretnutie bolo naplánované dvakrát, mám na to vytvorenú skupinu v chate, ale dvakrát sa zrušilo.
Kto je Daniel Duranka?
- Vyštudoval manažment na Univerzite Komenského v Bratislave.
- Viac ako sedem rokov pôsobil vo firme Accenture ako manažér (business consulting).
- V roku 2014 nastúpil do hernej firmy Pixel Federation, kde zastával aj funkciu COO.
- V roku 2024 sa stal CEO Pixel Federation.
Napokon ste sa teda nestretli?
Nie. Nedávno sme opäť hrali zápas v Devínskej Novej Vsi a vyhrali sme. Nebolo to už vôbec napäté. Možno len náhoda a možno tomu pomohla tá minuloročná šarvátka.
Tým, že ste sa do problematiky angažovali?
Áno. Človek sa nemá angažovať kvôli sebe, svojmu pocitu či víťazstvu. Má to robiť skôr pre dobro budúcich udalostí a generácii.
Nové premenné
Poďme k téme biznisu a hospodárskych výsledkov Pixel Federation. Pred rokom bola vaša ambícia dosiahnuť za rok 2025 tržby 36 až 38 miliónov eur. Nakoniec ste prekročili očakávania a evidujete tržby takmer 42 miliónov eur. Prekvapilo vás to?
Skôr potešilo ako prekvapilo. Počas roka sa stali dve veci, o ktorých sme počas plánovania nevedeli. Začali sme externú publishingovú spoluprácu. Pomáhame s vydávaním hry jednej firme.
Slovenskej?
Áno.
Ako im pomáhate?
Power Play Studio je dlhodobo druhá najúspešnejšia herná firma na Slovensku. Sme kamaráti, sedia v budove hneď vedľa nás. Historicky robili hlavne športové hry, napríklad Biatlon alebo Tour de France. Teraz však majú hru, ktorá je podobná našim produktom. Takže oni hru vyvíjajú a my im pomáhame s marketingom, príjmy si potom delíme. Je to veľmi dobrá spolupráca.
Aká je to hra?
Hráč sa nachádza vo svete po katastrofe a dekontaminuje prostredie.
A tá druhá vec?
Nečakali sme taký úspech TrainStation 3. Ja sám som pred rokom hovoril, že príjem päť miliónov v roku 2025 by bol super úspech. Nakoniec výnosy atakovali skoro osem miliónov. Ani v najkrajšom sne sme si nemysleli, že to môže byť taká suma.
Vďaka týmto dvom veciam boli výsledky o štyri až päť miliónov lepšie, než sme plánovali. A ruku k dielu, samozrejme, priložili aj naše existujúce hry. Hlavne Trainstation 2 a Diggy’s Adventure, ktoré medziročne klesli výrazne menej, ako sme čakali. Sú to frajeri, tie tímy robia neskutočne dobrú robotu.
Pixel Federation
- Je vývojárska firma zameriavajúca sa na mobilné hry.
- Špecializuje sa na simulátory, stratégie a logické hry.
- Najznámejším titulom od firmy Pixel Federation je séria Trainstation.
- Aktuálne firma pripravuje aj titul s kamiónovou a postapokalyptickou tematikou.
- Zakladatelia firmy sú Šimon Šicko, Marián Fridrich, Filip Fischer a Lucia Šicková.
- Aktuálnym CEO firmy Pixel Federation je Daniel Duranka.
- Podiel vo firme má aj Peter Lukeš, aktuálne 26. najbohatší Slovák podľa rebríčka Forbesu.
Nižší zisk, no úspešný rok?
K vašim titulom sa ešte dostaneme. Podľa oficiálnych ekonomických ukazovateľov to však vyzerá, že vám zisk klesol z 3,7 milióna eur na takmer 3,2.
My ziskovosť riešime cez naše manažérske vyhodnocovanie. Je to zjednodušené účtovníctvo, kde porovnávame všetky naše náklady a príjmy v danom roku. Neriešime tam veci ako kurzové rozdiely, odpisy, amortizáciu a podobne. Náš zisk sa udržal na úrovni 13 percent, čo je vyše päť miliónov eur.
Prečo je oficiálny účtovný zisk po zdanení nižší? Zaplatili sme vyššiu daň z príjmu a transakčnú daň, čo je hneď 120-tisíc eur. Kurzové rozdiely nám tiež nepriali, vojna neskončila, skôr začínali ďalšie konflikty, ale opakujem, my sa riadime naším manažérskym vyhodnocovaním.
Hovoríte, že údaje o čistom zisku neriešite, čo však EBITDA (čistý zisk pred úrokmi, zdanením a odpismi). Tá vám medziročne tiež klesla zo 4,6 na 4,2 milióna eur. Tento pokles nevypovedá nič o zdraví firmy?
Nechcem byť haterom EBITDA, ale veľakrát sme videli nafúknutú EBITDA a následne zdaniteľný zisk „oholený na kosť“. Lebo firma nechce platiť vysoké dane len preto, aby vyzerala dobre pred investormi (smiech). My sa pozeráme na naše manažérske vyhodnocovanie a tiež cash flow. A sme spokojní.
Foto: Robo Homola
Manažérsky zisk
Aký bude rok 2026?
Radi by sme si udržali medziročný rast a mali príjmy 45 miliónov eur. Ziskovosť ideálne na súčasných 13 percent, takže šesť miliónov eur.
Šesť miliónov? Ide o čistý zisk?
Nie, manažérsky zisk. Sú to všetky príjmy v danom roku mínus všetky náklady.
Aký manažérsky zisk ste mali za rok 2025?
Bolo to 5,3 milióna eur. Odkedy nastúpil pred dvoma rokmi nový board, dali sme si päťku ako minimum. Prvý aj druhý rok sme to udržali a tretí rok plánujeme šesť miliónov.
Z rakety je raketka
Takže považujete rok 2025 za úspech, aj keď na prvý pohľad na papieri zisk klesol?
Považujeme ho za extrémny úspech.
Podľa vašich slov z minulosti malo ísť o takzvaný stabilizačný rok.
Áno. Mýlil som sa.
Už som to naznačil. Rok 2024 mal byť konsolidačný, rok 2025 udržiavací a 2026 mala byť „raketa“. Bude to tak?
Keby rok 2025 dopadol podľa plánu na 37 miliónov, tak rok 2026 by s príjmami 45 miliónov bol raketou. Rok 2025 však dopadol nad očakávania, takže 2026 bude len taká raketka.
Väčšie vlny, ako predpokladali
V jednej z vašich analógií ste v minulosti vysvetľovali, že je to ako surfovanie. V roku 2025 to je ako surfovať v Kalifornii a rok na to ako na obrích vlnách v južnej Afrike.
Áno. Nerátali sme s tým, že v roku 2025 sa do Kalifornie privalia veľké vlny, a to rovno aj s bielymi žralokmi. Táto analógia teda nakoniec nebola úplne správna.
Jednou nohou sme totiž v Afrike už boli. Aj vďaka skvelým výsledkom TS3, aj vďaka novej externej spolupráci, aj vďaka super výkonu našich starších projektov.
Zázračný titul?
Je zaujímavé, že titul Emporea ako váš herný veterán tiež stále prináša príjmy.
To nie je len zaujímavé, to je zázrak. Ten projekt prináša na ročnej báze stovky tisíc eur.
Koľko ľudí to ešte hrá?
Sú to stále tisíce hráčov.
Výnos 17 miliónov
Minulý rok ste odhadovali, že TS3 by mohla mať v roku 2026 príjmy 12 miliónov. Bude to tak?
Nie, opäť som bol prehnane konzervatívny. Plán na rok 2026 je 17 miliónov eur.
Čím si vysvetľujete podobný úspech?
Urobili sme naozaj extrémne dobrú hru. Oveľa lepšiu, než sme si mysleli.
Takže ste otvárali šampanské?
Určite sme ho otvárali a pili, ale nie na litre. Firma si ten úspech akoby nevedela úplne užiť.
Vývoj herného priemyslu na Slovensku
Na Slovensku dokopy pôsobí 77 aktívnych herných spoločností.
Podľa katalógu a analýzy Asociácie slovenských herných vývojárov za rok 2025 spolu tieto spoločnosti evidujú tržby za minulý rok 68,9 milióna eur (2024: 67,8 milióna eur).
Podľa analýzy asociácie 76,6 percenta herných štúdií cieli na klasické platformy ako PC. Hry na mobily tvorí 37,7 percenta vývojárov na Slovensku.
Podľa analýzy všetkým herným štúdiám v tržbách dominuje práve Pixel Federation.
Opatrné oslavy
Prečo? Mali ste ešte v pamäti ten výrazný pokles tržieb a ziskov po roku 2022?
Asi áno. Opatrnosť je logickým vyústením poklesov z rokov 2023 a 2024. Pri TS3 sme videli dobré čísla už na konci roka 2024, na jar 2025 boli viac menej skvelé. Stále sme však mali obavu z predčasného oslavovania, lebo to sa vie vypomstiť.
Kde je gro vášho trhu? Stále USA?
Áno, USA je veľmi veľká časť trhu. Potom sú to západné štáty Európy, Škandinávia, Austrália, Japonsko či Kórea.
Ekonomické výsledky
Tržby: 47,6 mil. eur
Zisk: 8,2 mil. eur
Tržby: 50,9 mil. eur
Zisk: cca 8,2 mil. eur
Tržby: 47,4 mil. eur
Zisk: cca 3,1 mil. eur
Tržby: 42,3 mil. eur
Zisk: cca 990-tisíc eur
Tržby: 38,4 mil. eur
Zisk: 3,7 mil. eur
Tržby: 41,2 mil. eur
Zisk: 3,18 mil. eur
Miliónové kamióny?
V júni spúšťate novú hru – kamiónový simulátor Highway Heroes. Na prvé počutie to môže evokovať „preskinovanú“ kópiu TrainStation. Mýlim sa?
Mýlite sa, je to úplne iná hra.
Pôjde však o simulátor. To sedí?
Áno, bude to manažment simulátor, free-to-play mobilná hra s kamiónovou tematikou. Bude mať určité prvky spoločné s našimi inými projektmi. Vychádza zo všetkých našich skúseností, chceme, aby bol čo najlepší.
Získali ste vďaka úspechu TrainStation 3 kapitál aj na vývoj Highway Heroes?
Náklady na vývoj sú niečo vyše milióna eur, ale potom to začne stúpať vďaka marketingu. TS3 mala mesiace, keď marketingové výdaje atakovali milión eur.
Pre veľa ľudí to možno bude prekvapivá informácia, ale možnosť investovať do nových projektov nám dávajú typicky naše staršie hry, ako sú Diggy’s Adventure alebo TrainStation 2.
Investujete pri starších tituloch do marketingu nižšie sumy?
Áno, je tam silná hráčska základňa.
Foto: Robo Homola
Postapokalyptický simulátor
Máte po Highway Heroes naplánovaný už ďalší projekt?
Máme to presne vymyslené. Naša stratégia je robiť hry pre našu cieľovku. Už teraz pracujeme na novej hre, ktorú chceme vydať budúci rok v lete.
O čo pôjde?
Bude to manažment simulátor s postapokalyptickou témou.
Inšpirovali ste sa externou spoluprácou s PowerPlay Studiom?
Nie. O postapo sme prvýkrát hovorili niekedy pred siedmimi rokmi. V našej brandži je to populárna téma.
Odchod zo Slovenska je stále v hre
V našom poslednom rozhovore ste otvorili veľkú tému v podobe možného odchodu zo Slovenska. V akom procese je tento krok?
Povedal som, že ak sa stanú zásadné veci, chceme sa presunúť. To stále platí. Urobili sme projekt a sme pripravení na presun pomerne rýchlo.
Podmienkou odchodu bola zmena spoločensko-politickej situácie na Slovensku. Zatiaľ ste neodišli, logicky mi preto napadlo, či si myslíte, že sa situácia zlepšila.
Rozhodne sa nezlepšila. My sme však pripravení, obrazne máme dole v garáži nabalené a naštartované auto s plnou nádržou a čakáme, či príde posledná kvapka. Extrémne scenáre ako vystúpenie z EÚ alebo zatváranie oponentov sa zatiaľ nestali. Držme si palce, aby to tak ostalo.
Neboli to z vašej strany prázdne hrozby?
Nie, vôbec. Ja poviem, čo si myslím, a potom robím, čo som povedal. Celý Pixel takto funguje. Náš svet by bol krajší, keby sa tým riadili viacerí ľudia.
Chápem analógiu s naštartovaným autom, ale čo to presne znamená v realite? Plán B je česká eseročka?
S veľkou pravdepodobnosťou by to bol presun do Čiech a práca v hybridnom režime – pár dní tam, pár dní z domu.
V českom obchodnom registri som nevidel žiadnu zmenu, firma tam je od roku 2021.
Áno, Pixel Federation CZ stále existuje.
Spomínate parlamentné voľby, myslíte, že do roku 2027 sa môže ešte niečo zlomiť, a tento plán si vyskúšate v praxi?
Podľa premiéra už ďalšia konsolidácia nebude, lebo to nefunguje. Teraz vraj skôr potrebujeme reštartovať ekonomiku, pomôcť firmám. Myslí to úprimne, alebo je to len rétorická príprava na nejakú väčšiu habaďúru? Budem verný mojej vete spred roka – mňa by už neprekvapilo snáď nič. Aj celý ten svet je nejaký zvláštny. Americký prezident útočí na amerického pápeža, lebo si dovolil vyjadriť sa za mier, čo je vlastne jeho povinnosť. Späť však k nám na Slovensko. Sme pripravení a čakáme čo príde.
Aká je atmosféra vo firme? Stoja za vami zamestnanci, manažment a investori v hodnotových otázkach?
Stopercentne. Sme hodnotovo, svetonázorovo a ideologicky na jednej lodi. Všetkých nás upokojilo, že sme sa o tom otvorene porozprávali a pripravili sa na najhoršie scenáre.
Keď sme pri hodnotových otázkach, naďalej sa dištancujete od ruského a bieloruského trhu?
Áno, je to pre nás hodnotová vec. Akurát som bol nedávno prekvapený, lebo som si zle pamätal čísla. Ročne neprichádzame o vysoké desiatky tisíc eur, ale o nízke stovky tisíc. Ale ako hovorí môj otec: „Každá sranda niečo stojí.“
Pixel Federation
Kontroverzné pravidlo
Pozrime sa na zavedenie firemných opatrení, ktorými ste chceli ozdraviť firmu po náročných časoch. Ako to vyzerá s kontroverzným pravidlom „1 on 1“. Ide teda o mechanizmus, ktorý hovorí, že ak chcete jedného zamestnanca prijať, druhý musí odísť. Funguje tento systém aj naďalej?
Do veľkej miery áno.
Čo znamená „do veľkej miery“?
Keď skladáme tím pre nový projekt, napríklad spomínaný postapo simulátor, nie je vždy reálne vyskladať to iba z ľudí z firmy. Pri niektorých pracovných miestach skrátka potrebujeme doplniť nových ľudí. Zabudneme na chvíľu na pravidlo „1 on 1“ a urobíme dve, tri, štyri výnimky a zoberieme ľudí zvonku.
Neberú vaši zamestnanci podobné kroky ako obchádzanie vlastných pravidiel?
Výborná otázka. Dnes ste „rýpavičný,“ ale tak to má byť (smiech). Môžu sa na to tak pozerať, ale je to obchádzanie pravidiel pre naše spoločné firemné dobro. Máte však pravdu, je to obchádzanie pravidiel. Vždy, keď tak robíme, hľadáme za tým nejaké rácio.
Ak neposilníme tím, nevydáme hru načas a v dostatočnej kvalite. Neprídeme tak len o peniaze, navyše zožujeme ľudí, ktorí na tom pracujú. Prehráme tak na dvoch frontoch. No späť k vašej „rýpavej“ otázke. Takéto racionalizovanie vie byť naozaj nebezpečné. Jedného dňa vás posadí do zlatej vane. A čo je horšie, budete presvedčený, že váš zadok do tej vane patrí. A čo je úplne najhoršie, budete pobúrený, že tomu ostatní nerozumejú.
Kritika politikov
Fíha (smiech). Na firemných raňajkách som hovoril o tom, čo sa šuškalo o politikoch. Jeden to vraj mal takto: najprv niečo pre štát, potom niečo preňho. Druhý zase: najprv niečo pre mňa, a potom ešte niečo pre mňa. A ten tretí dokonca oficiálne pomenoval svoje priority ako: štát, strana, ja. Ešte sa tým hrdil. Skoro som odpadol.
Ako môže verejne hovoriť, že má medzi prioritami seba? Koho on zaujíma? Je to predsa verejná služba za naše peniaze a jeho osobný prospech nikoho nezaujíma. Navyše, sú to spojené nádoby „ako prasa“. Ja si neviem predstaviť moje priority ako: firma, majitelia, ja. Čo je to za hlúposť? Ak sa darí štátu, darí sa predsa aj politikovi.
Keď sa darí firme, darí sa aj jej CEO a majiteľom. Čudujem sa, ako s tým mohol vyhrať voľby. Iní sme v tom, že náš záujem je iba firma a ľudia vo firme. Osobný záujem CEO alebo člena boardu do rovnice nijako nevstupuje. Snáď to tak ostane. Ak nie, máme celkom dobre určené protiváhy a niekto nás potom rýchlo vyšmarí (smiech).
Foto: Robo Homola
Kratší týždeň, dlhší víkend
Zaviedli ste aj štvordňový pracovný týždeň. Tento experiment už máte vo firme naplno zavedený?
V auguste, septembri a októbri sme mali minulý rok testovací režim. Potom sme sa do konca roka vrátili naspäť na päť dní v týždni. A od nového roka sme to zaviedli naplno.
Ako túto iniciatívu bilancujete s odstupom času?
Je to šialene dobrá vec.
Nestal sa zo štvrtka malý piatok?
Zatiaľ nie. Myšlienka bola taká, že deň voľna navyše nám zmení životy. A ono nám to naozaj zmenilo životy. Ľudia majú viac času na seba, rodiny, domácnosť, koníčky, čokoľvek. Veľa z nich sa začalo venovať dobrovoľníctvu. Oddýchnutí a spokojní ľudia sú dosť dobrá vec, robí mi to radosť.
Transparentné platy?
Zavádzali ste aj iné novinky v rámci firmy?
Veľkou témou je pre mňa transparentnosť.
Transparentnosť CEO firiem často skloňujú, no vo veľa prípadoch ide o určitú floskulu. Ako si transparentnosť predstavujete vy?
Je to pre nás a pre mňa osobne veľká téma. Ľudia u nás vo firme už teraz vidia a vedia veľmi veľa – všetky čísla, príjmy aj náklady, vedia o našich externých spoluprácach, posielame na nich zápisy z boardu, môžu sa bez strachu anonymne pýtať kohokoľvek na čokoľvek, ciele firmy prezentujeme verejne a navyše rozdrobené na ciele jednotlivých členov boardu, máme verejné platové triedy. Prakticky nič nie je tajné. Môj ultimátny cieľ je mať transparentné odmeny a platy.
Čo to znamená?
Každý by vedel, kto má aký plat. Zatiaľ som v tom sám. Všetci vravia, že na to nie sme pripravení. Začalo by to, samozrejme, mnou a boardom, naše platy by boli zverejnené ako prvé.
Tak s tým začnite teraz. Povedzte, aký máte plat?
Nemôžem, najprv to musí ísť do firmy. Zatiaľ to číslo pozná moja manželka, možno jedného dňa aj celá naša firma. Povedať to teraz vám je taký prvý plán. A prvé plány rád prenechám ľuďom na LinkedIne.
Čo chcete ešte zmeniť?
Verím v ľudí a ich správnosť a šikovnosť. Ja musím robiť všetko preto, aby takí ostali a mohli sme spoločne rozvíjať firmu ďalej. Chcem, aby sa ešte viac počúvali nápady ľudí. Veľa firiem toto robí len tak naoko. My máme každoročný prieskum spokojnosti, kde ľudia píšu svoje návrhy. People tím (HR, pozn. red.) s tým potom chodí na board, ale nie je to tak, že my ako veľký múdry board im vysvetlíme, prečo sú to hlúposti, alebo prečo, to nedáva zmysel.
Práve naopak, dostávame to, ako sa hovorí, do papule, aby sme z toho čo najviac zrealizovali. Rola nášho people tímu je biť sa za našich ľudí od rána do večera. A že to aj robia a že nás tým aj štvú (smiech). Ale tak to má byť, tak má fungovať tá rola. Chcel by som zapájať ľudí do firemných rozhodnutí stále viac, no pozor, ja nie som žiaden proletár. Ono to musí mať svoje limity a logiku.
Nemôže sa každý vyjadrovať ku všetkému. Napríklad také štvrťročné celofiremné vyjadrovanie dôvery členom boardu by viac pokazilo ako opravilo. Podobne hlasovanie o prerozdelení ročných odmien na úroveň zamestnanca by spravilo viac škody ako úžitku.
Čo by zamestnanci zmenili v rámci chodu firmy?
Niektorí by radi vyskúšali nové žánre, nielen simulátory. Nechceme ale zopakovať chyby z pandémie. Bolo nám dobre a tak sme vystrelili na 15 strán. Moja dnes 92-ročná babka mi vždy hovorila: „Daniel, nejanči sa.” Má pravdu, emócia a nadšenie sú skvelé veci, ale nesmieme sa zjančiť.
Ako sa darí Mariánovi Fridrichovi a Šimonovi Šickovi po odchode z exekutívy?
Obidvaja majú svoje aktivity na menších projektoch. Marián skúša herné variácie s vlakovou tematikou. Šimon pracuje s virtuálnou realitou a našimi archívmi vlakov. Pôsobia spokojne a už za nimi vidno aj prvé výsledky. Musím ich znova vychváliť. Ťažko sa zveruje svoje dieťa niekomu inému. Hlavne vtedy, keď ste mu venovali najlepšie roky života. Zvládajú to však veľmi dobre. Nechávajú to na nás. Aj keď nesúhlasia, aj keď by to sami často robili inak. Klobúk dole pred nimi.
