S historicky najvyšším zárobkom vedie 41-ročný Cristiano Ronaldo skupinu športových ikon, ktoré za posledných 12 mesiacov zarobili celkovo 1,4 miliardy dolárov.
Je to už 10 rokov, čo CR7 po prvýkrát ovládol rebríček najlepšie platených športovcov Forbesu. Za ten čas portugalský futbalový fenomén vystriedal španielsky Real Madrid, taliansky Juventus, anglický Manchester United a nakoniec zakotvil v saudskoarabskom Al-Nassre. Napriek tisícom nalietaných kilometrov je však Ronaldo presne tam, kde začínal – na samotnom tróne športového biznisu.
Už štvrtýkrát za sebou a celkovo šiestykrát Ronaldo kraľuje finančnému rebríčku športovcov. Za posledných 12 mesiacov si pred zdanením a zaplatením provízií agentom zarobil odhadovaných tristo miliónov dolárov. V tejto sume je započítaný jeho hráčsky plat v Al-Nassre (cca 235 miliónov dolárov) a tiež 65 miliónov dolárov z reklamných zmlúv, vystúpení, licencií, predaja spomienkových predmetov a ďalších podnikateľských aktivít.
Útočník, ktorý bleskovo mieri k hranici tisíc gólov v kariére, je na veľké čísla zvyknutý. Počtom triumfov na vrchole finančného rebríčka už vyrovnal Michaela Jordana (obaja šesťkrát) a pred ním je už iba Tiger Woods, ktorý rebríček ovládol jedenásťkrát.
Historický výkon
Ronaldov najnovší úlovok je navyše historický. Sumou tristo miliónov dolárov vyrovnal doterajší rekord boxera Floyda Mayweathera Jr. z roku 2015. Ide o najvyšší zárobok, aký Forbes zaznamenal od roku 1990, keď tento rebríček začal vydávať. Po započítaní inflácie síce Mayweather s dnešnými 427 miliónmi dolárov stále vedie, ale to Ronaldovi na úspechu neuberá.
Oproti roku 2025, keď Ronaldo stanovil vtedajšie futbalové maximum, si polepšil o 25 miliónov dolárov. Tento rok ho na vrchole dopĺňajú ďalší dvaja športovci, ktorí vo svojich disciplínach lámali finančné rekordy. Pilot Ferrari Lewis Hamilton si za 12 mesiacov pripísal odhadom sto miliónov dolárov, čím prekonal vlastný rekord formuly 1 z roku 2021 (vtedy vo farbách Mercedesu zarobil 82 miliónov).
A bejzbalový obojživelník Shohei Ohtani z Los Angeles Dodgers inkasoval 127,6 milióna dolárov, čím si vzal späť korunu pre najlepšie plateného hráča MLB. Tú mu na rok zobrala hviezda New York Mets Juan Soto so svojimi 114 miliónmi z roku 2025.
Keď k tomu pripočítame kariérne maximá ďalších globálnych ikon, ako je boxer Canelo Álvarez (odhadom 170 miliónov dolárov), útočník Interu Miami Lionel Messi (140 miliónov) a hviezda Los Angeles Lakers LeBron James (137,8 milióna), desiatka najlepšie platených športovcov tohto roka si spolu zarobila neskutočných 1,4 miliardy dolárov.
To je mierny nárast oproti roku 2025 a viac ako dvojnásobok oproti roku 2016, keď Ronaldo prvýkrát obsadil prvé miesto s „biednymi“ 88 miliónmi dolárov. Všetci športovci v prvej desiatke navyše už tretí rok po sebe prekonali hranicu sto miliónov dolárov.
Dokopy 902 miliónov
Dohromady elitná desiatka zarobila priamo na športoviskách (teda na platoch, bonusoch a prize money) 902 miliónov dolárov. To je síce o dve percentá menej ako v roku 2025 (920 miliónov) a o osem percent menej ako v rekordnom roku 2024 (978 miliónov), ale stratu hravo dohnali mimo ihriska. Z reklamných partnerstiev a ďalších biznisových aktivít vyťažili odhadom 513 miliónov dolárov, čím tesne prekonali doterajšie maximum z roku 2021 (512 miliónov).
Mimo športoviska sa nikomu nedarí lepšie ako Ohtanimu, ktorý si takto zarobil odhadovaných 125 miliónov dolárov. Za 36 rokov, čo Forbes tieto príjmy sleduje, dokázal aktívneho športovca v tejto disciplíne prekonať iba zápasník MMA Conor McGregor. Ten v roku 2021 dosiahol 158 miliónov dolárov, avšak primárne vďaka predaju svojej značky írskej whisky Proper No. Twelve.
Ohtani oproti tomu zarába čisto na obrích partnerských zmluvách. Spolupracuje so západnými značkami, ako Fanatics, Hugo Boss či New Balance, aj s firmami v rodnom Japonsku – napríklad so sieťou obchodov FamilyMart, čajovým gigantom Ito En alebo hodinárskou značkou Seiko.
Na vrchole rozhodujú skúsenosti
Ohtani má navyše spolu so španielskym golfistom Jonom Rahmom jedno zaujímavé prvenstvo – sú to jediní 31-roční športovci v prvej desiatke. Keď k nim pridáme 35-ročného Álvareza, sú to jediní traja ľudia v top 10, ktorí majú 35 alebo menej.
Naopak, Ronaldo, James a Hamilton tvoria v prvej desiatke silný klub 41-ročných veteránov. Priemerný vek elitnej desiatky je tento rok 37 rokov, čo je najvyšší vekový priemer v histórii tohto rebríčka. Tento stúpajúci trend (z 35 rokov v roku 2025 a 32 rokov v roku 2024) je v ostrom kontraste s kompletným rebríčkom 50 najlepšie platených športovcov. Tam totiž priemerný vek klesol na 30 rokov a viac ako polovica zoznamu sú dvadsiatnici.
Saudské peniaze
Ďalším trendom, ktorý stojí za to sledovať, je stály prílev saudskoarabských peňazí. Ronaldove príjmy na ihrisku sa od jeho odchodu z anglickej Premier League do saudskoarabskej ligy v roku 2023 viac ako strojnásobili. Jeho ligový rival Karim Benzema (tento rok na ôsmom mieste so 104 miliónmi dolárov) má tiež deväťciferný plat.
Boxer Álvarez je zase v polovici kontraktu na štyri zápasy s Turkim Alalshikhom, šéfom projektu Riyadh Season, ktorý mu má vyniesť až štyristo miliónov dolárov. A golfista Rahm (siedme miesto, 107 miliónov) inkasuje svoje milióny od saudskoarabskej tour LIV Golf, čo tento rok zahŕňalo aj bonus 18 miliónov dolárov za víťazstvo v celkovom individuálnom šampionáte roku 2025.
V apríli síce saudskoarabský Štátny investičný fond (PIF) oznámil, že po tejto sezóne prestane LIV Golf financovať, čo je súčasťou širšieho obmedzovania výdavkov, ale to neznamená, že ropný kohútik na Blízkom východe úplne vyschne.
Messi napríklad ďalej funguje ako ambasádor saudskoarabského turizmu a Hamilton propaguje emirátsky telekomunikačný konglomerát e&. A Ronaldo môže z rovnakého zdroja čerpať minimálne ďalšiu sezónu – vlani v júni totiž podpísal s Al-Nassr novú dvojročnú zmluvu.
1. Cristiano Ronaldo
FOTO TASR – Jaroslav Novák
Tristo miliónov dolárov
Šport: futbal | Vek: 41 | Národnosť: Portugalsko | Na ihrisku: 235 miliónov $ • Mimo ihriska: 65 miliónov $
Po tom, čo na futbalovom trávniku dosiahol v podstate všetko, čo sa dá (s výnimkou titulu majstra sveta, čo sa pokúsi napraviť s Portugalskom na tohtoročnom šampionáte), začína nazerať do funkcionárskej lóže. Vo februári totiž kúpil 25-percentný podiel v španielskom druholigovom klube UD Almería. Tento obchod vzbudil veľkú pozornosť, väčšinovým vlastníkom klubu je spoločnosť Saudi Media Company.
Pre Ronalda to môže byť signál, že plánuje v saudskoarabskej lige zostať aj naďalej, a to napriek tomu, že v rovnakom mesiaci vynechal dva zápasy, aby dal najavo nespokojnosť s vedením Al-Nassru a jeho pasivitou na prestupovom trhu. Ronaldo, ktorého na sociálnych sieťach sleduje vyše miliarda ľudí, sa opiera o silných sponzorov ako Binance, Nike alebo Perplexity.
Jeho dlhoročný partner, spoločnosť Herbalife, navyše nedávno oznámil, že Ronaldo investoval 7,5 milióna dolárov do ich technologickej dcérskej firmy HBL Pro2col Software. Akcie Herbalifu hneď na druhý deň vyleteli o 18 percent.
2. Canelo Álvarez
SITA, AP
Stosedemdesiat miliónov dolárov
Šport: box | Vek: 35 | Národnosť: Mexiko | Na ihrisku: 160 miliónov $ • Mimo ihriska: 10 miliónov $
Álvarez odštartoval svoju obrovskú saudskoarabskú zmluvu minuloročným májovým víťazstvom na body nad Williamom Scullom priamo v Rijáde. O štyri mesiace v Las Vegas však prišiel šok, keď nečakane prehral s Terencom Crawfordom, čím jeho kariérna bilancia klesla na 63 výhier, tri prehry a dve remízy.
Z biznisového hľadiska bol zápas úplný triumf. Návštevnosť 70 482 divákov prekonala historický rekord boxerských zápasov v Nevade a na Netflixe duel sledovalo vyše 41 miliónov divákov (s maximom 24 miliónov súbežných streamov).
Tridsaťpäťročný Mexičan sa na Netflixe čoskoro objaví znova, v celovečernom dokumente, a nedávno podpísal produkčnú zmluvu s Box to Box Films – spoločnosťou, ktorá stojí za hitovou sériou F1: Túžba po rýchlosti. Álvarez navyše vybudoval vlastné impérium, ktoré zahŕňa sieť čerpacích staníc, večierok a značku miešaných drinkov v plechovke VMC.
3. Lionel Messi
FOTO TASR/AP
Stoštyridsať miliónov dolárov
Šport: futbal | Vek: 38 | Národnosť: Argentína | Na ihrisku: 70 miliónov $ • Mimo ihriska: 70 miliónov $
Messi dosiahol hranicu sto gólov a asistencií vo svojom ešte len 64. zápase základnej časti MLS – zvládol to o 31 zápasov rýchlejšie ako ktokoľvek iný v histórii ligy. Tomu zodpovedá aj jeho výplatná páska. Hráčska asociácia MLS nedávno odhalila, že 38-ročný argentínsky útočník dostáva v tejto sezóne garantovanú odmenu 28,3 milióna dolárov, čo je viac, než koľko má na platy v rozpočte ktorýkoľvek z 28 iných tímov v lige.
Jeho príjem navyše zvyšujú podiely z výnosov od ligových partnerov Adidas a Apple TV, ktoré má nezávisle na svojich osobných reklamných zmluvách s Mastercard, Michelob Ultra alebo po novom s Duracellom. V októbri síce podpísal predĺženie zmluvy v Intere Miami až do konca sezóny 2028, ale na Španielsko, kde strávil prvých 17 rokov kariéry, nezanevrel. Nedávno kúpil klub Cornellà z tamojšej piatej ligy a cez realitný fond zaobstaral zhruba za 13 miliónov dolárov dlho opustenú budovu v Barcelone.
4. LeBron James
LeBron James z Los Angeles Lakers. FOTO: SITA/AP
137,8 milióna dolárov
Šport: basketbal | Vek: 41 | Národnosť: USA | Na ihrisku: 52,8 milióna $ • Mimo ihriska: 85 miliónov $
Už sa z toho stáva jarný rituál: James opäť verejne uvažuje o konci kariéry. „Neviem, čo ma v budúcnosti čaká,“ vyhlásil minulý týždeň. Ak sa však 41-ročný krídelník rozhodne vrátiť a posunúť svoje historické rekordy v počte odohraných sezón (23) a zápasov v NBA (1 622 v základnej časti), stane sa v júli voľným hráčom.
Pred 10 rokmi síce vyhlasoval, že jeho snom je po skončení kariéry vlastniť klub, ale dnes ho podľa vlastných marcových slov vlastníctvo tímu v NBA „vôbec nezaujíma“. Možno je to tým, že James už je partnerom v skupine Fenway Sports Group, ktorá ovláda bejzbalový Boston Red Sox či Liverpool v Premier League.
K tomu má obrovské množstvo investícií a sponzorských zmlúv so značkami ako DraftKings, Hennessy alebo Richard Mille. Naposledy sa podieľal na investičnom vehikli, ktorý ocenil fitness platformu Whoop na 10,1 miliardy dolárov. Voľný čas trávi aj moderovaním podcastu Mind The Game s ďalšou basketbalovou legendou Stevom Nashom. Vlani podpísal viacročnú zmluvu o distribúcii na platformách Amazonu.
5. Shohei Ohtani
Unsplash
127,6 milióna dolárov
Šport: bejzbal | Vek: 31 | Národnosť: Japonsko | Na ihrisku: 2,6 milióna $ • Mimo ihriska: 125 miliónov $
Desaťročná zmluva na sedemsto miliónov dolárov, ktorú Ohtani podpísal s Los Angeles Dodgers v decembri 2023, odsúva drvivú väčšinu peňazí do ročných splátok, ktoré začnú chodiť až v roku 2034. Medzitým si 31-ročný hviezdny obojživelník vylepšil svoj skromný dvojmiliónový plat o 40-tisíc dolárov za účasť v All-Star Game a zhruba o 485 tisíc dolárov na bonusoch za postup Dodgers k titulu vo Svetovej sérii.
Pre Ohtaniho sú to, samozrejme, iba drobné. Má totiž viac ako 20 sponzorov, medzi ktorých po novom pribudli značky Grand Seiko, Japan Post Bank, doplnky stravy Kirin či športové oblečenie Wacoal. Trojnásobný úradujúci MVP má navyše už tri sezóny po sebe najpredávanejší dres v celej MLB.
6. Stephen Curry
Under Armour
124,7 milióna dolárov
Šport: basketbal | Vek: 38 | Národnosť: USA | Na ihrisku: 59,7 milióna $ • Mimo ihriska: 65 miliónov $
Vo svojej poslednej sezóne pod existujúcou zmluvou s Golden State Warriors sa Curry v ročníku 2026/2027 stane prvým hráčom v histórii NBA, ktorý prelomí platovú hranicu 60 miliónov dolárov – zarobí si konkrétne 62,6 milióna. Najväčší rozruch okolo 38-ročného rozohrávača však vzbudil novembrový koniec spolupráce so značkou Under Armour.
Curry, ktorý ďalej spolupracuje s firmami ako Chase, Google či Rakuten, zobral obdobie bez exkluzívnej obuvníckej zmluvy celkom hravo: v zápasoch strieda rôzne značky a viac ako 70 párov už vydražil na charitu. (Na palubovku demonštratívne nenastúpil v modeli Curry 13, čo bola jeho posledná podpísaná topánka od Under Armour, ktorá vyšla vo februári.)
Curry, ktorého dres bol v uplynulej sezóne najpredávanejším v NBA, vydal v septembri knihu s názvom Shot Ready a spolurežíroval dokument o Clarencovi B. Jonesovi, ktorý v januári vyhral Veľkú cenu poroty na festivale Sundance v kategórii krátkych filmov.
7. Jon Rahm
Jon Rahm. Profimedia
Stosedem miliónov dolárov
Šport: golf | Vek: 31 | Národnosť: Španielsko | Na ihrisku: 97 miliónov $ • Mimo ihriska: 10 miliónov $
Rahm síce tvrdí – nie vždy úplne presvedčivo –, že svoje rozhodnutie opustiť PGA Tour a odísť do LIV Golf v roku 2023 neľutuje, ale 31-ročný Španiel teraz musí čakať, ako dopadnú finančné problémy tejto saudskoarabskej súťaže. V kontrakte mu totiž zostáva ešte niekoľko rokov a sám tento mesiac priznal: „Veľa únikových ciest nevidím.“ Na druhej strane, ak by LIV skrachovala, Rahm má zaistené mäkké pristátie, pretože sa mu nedávno podarilo urovnať finančné spory s európskou DP World Tour.
Rahm, ktorý propaguje značky ako Callaway, Rolex alebo banku Santander, myslí aj na blaho svojich kolegov. V marci po útokoch Spojených štátov na Irán údajne najal súkromné lietadlo, aby dostal sedem hráčov LIV a jedného caddieho bezpečne preč z Blízkeho východu.
8. Karim Benzema
Karim Benzema. Profimedia
Stoštyri miliónov dolárov
Šport: futbal | Vek: 38 | Národnosť: Francúzsko | Na ihrisku: 100 miliónov $ • Mimo ihriska: 4 milióny $
Benzema síce trávi v Saudskej Arábii už tretiu sezónu, ale v zime sa postaral o poriadny rozruch. Pre spory o zmluvu odmietol nastúpiť za Al-Ittihad a vynútil si prestup do Al-Hilalu. Tridsaťosemročný Francúz sa pri svojom februárovom debute blysol hetrikom, jeho nový klub následne ovládol saudskoarabský pohár (King’s Cup) a v ligovom šampionáte bol tesne za Ronaldovým Al-Nassr.
Mimo ihriska sa Benzema objavuje v reklamách na Adidas a dve saudskoarabské značky parfumov, Assaf a Reef Perfumes. Podľa dostupných informácií má navyše dohodu, že sa po konci kariéry stane ambasádorom svojho bývalého klubu Realu Madrid.
9. Kevin Durant
Profimedia
103,8 milióna dolárov
Šport: basketbal | Vek: 37 | Národnosť: USA | Na ihrisku: 54,8 milióna $ • Mimo ihriska: 49 miliónov $
Podľa prepočtov Forbesu Durant práve prekonal hranicu jednej miliardy dolárov zarobených počas kariéry. Stal sa ešte len ôsmym športovcom, ktorému sa to podarilo počas aktívnej kariéry (bez započítania inflácie). Tridsaťsedemročný krídelník sa v júli v rámci výmeny sťahoval do Houston Rockets a v októbri podpísal dvojročné predĺženie zmluvy na 90 miliónov dolárov.
V rámci tejto dohody síce obetoval zhruba 30 miliónov oproti svojmu platovému maximu, ale zaistil si flexibilitu vďaka hráčskej opcii na sezónu 2027/2028. Durant, ktorý v marci prekonal Michaela Jordana a posunul sa na piate miesto historickej tabuľky strelcov NBA, si vylepšuje príjmy prostredníctvom svojej mediálnej spoločnosti Boardroom a investičnej firmy 35V.
Má aj lukratívne zmluvy so značkami CeraVe, Dick’s Sporting Goods či FanDuel. Objavil sa v druhej sérii dokumentu Základná päťka na Netflixe a čoskoro bude hlavným hrdinom novej dokumentárnej série od tejto streamovacej platformy a OBB Pictures.
10. Lewis Hamilton
Profimedia
Sto miliónov dolárov
Šport: formula 1 | Vek: 41 | Národnosť: Veľká Británia | Na ihrisku: 70 miliónov $ • Mimo ihriska: 30 miliónov $
Hamilton síce v prvej sezóne za volantom Ferrari obsadil v celkovom hodnotení formule 1 až šieste miesto – čo na sedemnásobného šampióna nie je žiadna sláva –, z biznisového hľadiska na tom však 41-ročný Brit nikdy nebol lepšie.
V motošporte si jazdci pre prísne záväzky voči tímom a ich partnerom len málokedy môžu hľadať vlastných veľkých sponzorov. Hamilton však v tejto oblasti konkurenciu doslova deklasuje. Spolupracuje s luxusnými domami, ako sú Dior, Lululemon alebo Rimowa.
Ako producent sa tiež podieľal na minuloročnom filmovom trháku F1 a vlastní sieť firiem, ktorá zahŕňa produkčnú spoločnosť Dawn Apollo Films, odevnú značku +44 a nealkoholický tequilový destilát z agávy s názvom Almave. V júni navyše plánuje vďaka partnerstvu s Dave & Adam’s Card World začať otvárať obchody so zberateľskými kartami mimo Severnej Ameriky.
Autor článku je Brett Knight, Forbes.com
