Erling Haaland dnes patrí medzi najlepšie platených športovcov planéty. Podľa tohtoročného rebríčka Forbesu zarobil za posledných 12 mesiacov približne 80 miliónov dolárov.
Dve desaťročia poznal futbalový svet dva jasné archetypy. Argentínčan Lionel Messi je tichý génius, za ktorého hovoria predovšetkým výkony na ihrisku. Portugalská hviezda Cristiano Ronaldo predstavuje stroj posadnutý sebou samým, ktorého život sa zmenil na nekonečnú honbu za dokonalosťou.
Nórsky reprezentant Erling Haaland je iný typ hviezdy. S trochou zveličenia ho možno označiť za prvú skutočnú globálnu futbalovú superhviezdu éry TikToku.
Na ihrisku pripomína stredovekého severského bojovníka. Meria 194 centimetrov, góly strieľa s desivou pravidelnosťou a obrancovia vedľa neho často vyzerajú ako komparz.
Mimo ihriska však pôsobí takmer ako prerastené dieťa. Prirovnáva sa k Shrekovi, ignoroval správu od hollywoodskeho herca Toma Hollanda, pretože netušil, kto mu píše, a počas majstrovstiev sveta sa fanúšikom predstavil ako nórsky „chlapík zo sociálnych sietí“.
Práve internet z neho vytvoril fenomén presahujúci hranice futbalu. Milióny ľudí zverejňujú videá, na ktorých nakupuje kovbojské klobúky v Texase, uťahuje si z novinárov alebo zverejňuje fotografiu z infrasauny. Ďalší zisťujú, že zbiera luxusné kabelky Hermès Birkin, pije surové mlieko, jedáva hovädzie srdcia a údajne denne prijme približne šesťtisíc kalórií.
Zatiaľ čo väčšina hviezd si z futbalových majstrovstiev sveta odváža dresy súperov, Haaland si z Ameriky priniesol vypchatého medvedíka čistotného držiaceho fľašu alkoholu. Ide o dekoráciu s názvom Mýval s whisky, ktorá stojí približne 750 dolárov, teda asi 650 eur. Po jeho nákupe sa údajne okamžite vypredala a internet za to Haalanda opäť miloval.
Výsledkom je jedna z najzábavnejších superhviezd súčasného športu. Muž, ktorý na ihrisku pôsobí ako nekompromisný zabijak, no mimo neho ako niekto, s kým by ste si bez problémov zašli na kebab a pivo.
Moderný Viking, ktorý nikdy nezabudol na Bryne
Erling Haaland dnes patrí medzi najlepšie platených športovcov planéty. Podľa tohtoročného rebríčka Forbesu zarobil za posledných 12 mesiacov približne 80 miliónov dolárov, teda asi 69 miliónov eur. Ľudia, ktorí ho poznajú od detstva, však tvrdia, že oveľa dôležitejšie než globálna popularita je preňho stále niečo iné – rešpekt rodného Bryne.
Malé mesto na juhozápade Nórska sa medzitým zmenilo na pútnické miesto futbalových fanúšikov. Na jednej z budov vznikla obrovská maľba s Haalandovou podobizňou a miestni dodnes rozprávajú o chlapcovi, ktorý trávil väčšinu voľného času s loptou.
„Nezmenil sa,“ opakuje sa v rozhovoroch s jeho bývalými trénermi a známymi takmer ako mantra.
Vzťah k rodnej krajine zrejme vysvetľuje aj to, prečo Haaland za svoj najväčší kariérny cieľ nikdy neoznačoval triumf v Lige majstrov ani Zlatú loptu. Oveľa častejšie hovoril o jedinej veci – dostať Nórsko späť na majstrovstvá sveta.
„Nikdy v živote som nezažil Nórsko na majstrovstvách sveta. Zakaždým som fandil inej krajine,“ priznal v rozhovore pre Medzinárodnú futbalovú federáciu. O to väčšiu radosť mal tento rok z toho, že nórske deti už nič podobné zažívať nebudú.
Príbeh navyše získal takmer filmový rozmer. Zatiaľ čo jeho otec Alf-Inge Haaland reprezentoval Nórsko na Majstrovstvách sveta v Spojených štátoch v roku 1994, o 32 rokov neskôr priviedol jeho syn rovnakú krajinu späť na svetovú scénu práve v USA.
Nebol zázračným dieťaťom
Keď sa začal objavovať v mládežníckych reprezentáciách, rozhodne nepatril medzi hráčov, od ktorých všetci očakávali svetovú kariéru. Bol chudý, fyzicky zaostával za rovesníkmi a jeden z jeho bývalých trénerov neskôr priznal, že si vtedy nikto nedokázal predstaviť, kam až to raz dotiahne.
Práve táto nevýhoda ho však formovala. Keďže sa nemohol spoliehať na silu, musel sa naučiť čítať hru, správne sa pohybovať a byť vždy o krok vpredu. Predovšetkým však mal v sebe niečo, čo tréneri spomínajú takmer jednomyseľne – obrovskú posadnutosť futbalom. Nikto ho nikdy nemusel nútiť.
Keď nebol v škole ani doma, hrával futbal. Víkendy trávil celé hodiny na ihrisku v Bryne. „Vždy vedel, že sa stane profesionálnym futbalistom,“ spomínajú ľudia z jeho okolia. Rovnaká posadnutosť sa prejavovala aj počas zápasov. Keď nedostal loptu alebo neskóroval, býval nahnevaný. Góly preňho postupne neboli odmenou, ale samozrejmosťou.
Nový Beckham? Skôr ďalší originál
Nórske „Ro!“ bude po vypadnutí po zápase s Anglickom vo zvyšku turnaja chýbať. Tohtoročné majstrovstvá sveta ukázali, že Nórsko už nie je iba krajinou bežkárov a fjordov. Má futbalovú generáciu, ktorá môže na ihrisku potrápiť kohokoľvek – a navyše hráča, ktorý sa stal jednou z najväčších športových osobností planéty.
Futbal podobný kultúrny presah v modernej ére zažil už za čias Davida Beckhama. Aj jeho poznali ľudia, ktorí bežne nesledovali anglickú ligu ani Ligu majstrov.
Haaland je však iným typom celebrity. Nevzišiel z módnych kampaní ani zo starostlivo budovaného mediálneho obrazu. Presadil sa v ére sociálnych sietí, mémov a krátkych videí, v ktorej rozhoduje autentickosť a schopnosť zaujať v priebehu niekoľkých sekúnd.
Snaha porovnávať ho s inými futbalovými „bohmi“ sa zdá úplne pomýlená. Haaland nevyzerá, nespráva sa ani nekomunikuje ako jeho slávni predchodcovia. Vytvoril si vlastnú kategóriu. Je jednoducho prvým Erlingom Haalandom.
Ronalda a Messiho právom obdivujú za všetko, čo dosiahli. Erlinga Haalanda zrazu milujú aj ľudia, ktorí ešte donedávna netušili, že futbalový zápas má dva polčasy. A to je možno zatiaľ jeho najväčšie víťazstvo.
