Himalájske kráľovstvo malo najnižšie počty prípadov ochorenia Covid-19 na indickom subkontinente. Krajina ohlásila svoj prvý prípad ešte 6. marca, keď 76-ročného amerického turistu umiestnili do karantény. Jeho 73 priamych kontaktov vypátrali a takisto skončili v karanténe.
Kráľovstvo so 750-tisíc ľuďmi má zraniteľné hranice s Indiou a Čínou, je aj populárnou destináciou pre indických a čínskych turistov, ktorí hľadajú únik z ich preplnených krajín. Bhutánčania sa na začiatku pandémie zapojili do darovania potravín a obilia postihnutým. Hotely sa ponúkli ako karanténne zariadenia, a občianska spolupatričnosť pomohla.
Štyri hodiny na letisku, potvrdenia o očkovaní, samostatný check in, dezinfekcia… Budúcnosť leteckej dopravy
Keď som sa pred pár rokmi mal možnosť stretnúť s mladým kráľom Jigme Khesar Namgyel Wangchuckom a kráľovnou Jetsun Pema, do krajiny som sa skutočne zaľúbil. Odvtedy sa veľa zmenilo, kráľovská rodina oslávila počas pandémie v paláci Lingkana v Thimpu prírastok. Je to druhé dieťa, prvé, rovnako chlapec, má štyri roky.
Kláštor Gangtey Gonpa, v hornom údolí Thimphu, navrhnutý ako pevnosť. FOTO: SITA, AP
Keď pandémia kompletne zatvorila krajinu, bol to pre turistickú destináciu zásadný úder. Vláda zareagovala iniciatívou, ktorá má uľahčiť cestovné procedúry.
Podľa miestneho šéfa turizmu Dorjiho Dhradhula sa turisti sťažovali, že pobyty musia objednávať cez lokálnych operátorov a platí sa vopred. Komplikované bankové prevody by sa teraz mali doplniť aj o možnosť platby kartou a online objednávanie.
Zdá sa, že krajina je pripravená privítať turistov, keď už bude cestovanie reálne možné. Tu sú odpovede, ktoré mi poskytol šéf bhutánskeho turizmu.
Pandémia ako šanca: objavujme Slovensko a zabudnime na sociálne siete
Ako bezpečne reštartovať turizmus
„Bhután mal len 21 importovaných prípadov, nemáme lokálne nákazy. Reštartovanie turizmu tak bude zjavne ľahšie ako v iných krajinách. Je to dôsledkom celonárodnej stratégie v duchu zásady „menej objemu, viac hodnoty.“
Kráľ minulý rok v prejave povedal: „Keď sa Bhután v 70. rokoch otvoril západnému turizmu, vedenie odolalo pokušeniu zožať rýchle peniaze z masového turizmu a predvídavo formulovalo vizionársku politiku vysokej hodnoty a nízkeho objemu. Táto múdra politika viedla k vytvoreniu silného brandu – Bhutánu ako exkluzívnej destinácie.“
Z Bhutánu sa stala destinácia pre skúsených cestovateľov s krásnou prírodou a bez davovej turistiky. Teraz chceme reštartovať turistiku aj vďaka tomu, že sa svetu predstaví ako wellness a well-being destinácia. Na aktuálnu situáciu sme reagovali aj v našom claime – zmenili sme naše pôvodné heslo „šťastie je miesto“ na „šťastie je priestor“, čím sme vyjadrili fakt, že v Bhutáne sa sociálny dištanc udržiava ľahko.“
Ako sa dostať do Bhutánu
„Nemáme vplyv na to, kedy sa otvoria iné krajiny. Keďže Bhután má obmedzený prístup na medzinárodné letiská (Thajsko, India, Singapur, Nepál a Bangladéš), vzbudzuje to v nás aj obavy. Už pred vypuknutím pandémie sme skúmali ďalšie priame spoje, napríklad na Blízky východ a Ďaleký východ.“
Zo súťaže o najlepšieho jaku na Laya Royal Highlander Festivale v himalájskej časti krajiny. FOTO: SITA, AP
Aké obmedzenia zostanú trvalo
„Všetky cesty po krajine sú už od 70. rokov so sprievodcom a dnes je tento koncept kvôli karanténnym opatreniam o to viac aktuálny. Potenciál na to, ako sa pomerne ľahko prispôsobiť požiadavkám novej reality, majú aj rýchle testovacie súpravy a aplikácie na sledovanie kontaktov. Sledovanie kontaktov už používame.“
Čo očakávať v budúcnosti
„Bhután môže byť inšpirácia pre svet, ktorý v posledných desaťročiach prežil invazívne a prenikavé zmeny. Vďaka nášmu vytrvalému snaženiu o boj proti klimatickej zmene, s holistickým prístupom k rozvoju krajiny, sa Bhután snaží byť príkladom. Už teraz sme uhlíkovo negatívna krajina, jediná na svete.“
Aký je odkaz pre svet z Bhutánu
„S príchodom Covid-19 sa ľudia zamyslia nad tým, čo je pre nich skutočne dôležité. Bhután je pre nich skvelou destináciou na rozmýšľanie, relaxovanie a osobný reset. Ponuka Bhutánu v oblasti well-being je každý rok bohatšia. Od jogy cez meditácie, po budhistickú filozofiu, od tradičnej medicíny cez unikátne kúpele po púte a odľahlé samoty.“
Moderne zmýšľajúci bhutánsky kráľ Jigme Khesar Namgyal Wangchuck a kráľovná Jetsun Pema. FOTO: SITA, AP
Jim Dobson píše na Forbes.com o cestovaní.