Pred šiestimi rokmi musel Parker Conrad odstúpiť z postu šéfa miliardového HR startupu Zenefits. Teraz sa však vracia. Vďaka novému HR projektu Rippling má majetok 2,2 miliardy dolárov a miliardárom je i jeho spoluzakladateľ.
Keď vo februári 2016 dával Conrad zbohom Zenefitsu, tento bývalý jednorožec pod novým vedením stratil viac ako polovicu svojej hodnoty. Ako neskôr priznal, z tejto skúsenosti mal depresie, sedel doma a nepretržite sledoval filmy Star Wars. Zatiaľ čo americká burzová komisia začala vyšetrovať jeho bývalý startup, on prišiel s novým nápadom v oblasti HR softvéru. Nazval ho Rippling a v súčasnosti má hodnotu 11,25 miliardy dolárov.
Tentokrát to bude inak
Na začiatku bol Conrad plný nápadov, ako veci tentokrát urobiť lepšie, a nebola ani núdza o rizikových kapitalistov ochotných ho v tom podporiť. V súčasnosti sa ocenenia technologických firiem prepadli a mnohé spoločnosti podporované rizikovým kapitálom sú na dne. Conrad (42) je však na pokles pripravený, pretože v máji získal pre Rippling od investorov 250 miliónov dolárov.
Aj keď podnikateľ odmietol rozhovor na túto tému (on, ani Rippling nekomentovali výšku svojho imania), vo videorozhovore, ktorý poskytol v máji zo svojho domu v San Franciscu, povedal, že Rippling má stále k dispozícii hotovosť z predchádzajúceho kola financovania a nepotreboval získať nové prostriedky.
„Pre mňa bola dôvodom snaha izolovať spoločnosť od akéhokoľvek potenciálneho budúceho makrošoku,“ povedal vtedy. „Som hrozný v predpovedaní týchto vecí.“
S balíkom peňazí
Teraz je jeho druhý startup pripravený prečkať búrku s veľkým balíkom peňazí v zásobe. Celkovo spoločnosť doteraz získala 700 miliónov dolárov od špičkových VC firiem, medzi ktoré patria Kleiner Perkins, Sequoia a Initialized Capital.
A aby sa Conrad a jeho Rippling vyhli minulým chybám, prijal šikovných ľudí, vrátane právnej zástupkyne Vanessy Wu, ktorá prišla z verejne obchodovaného LiveRampu, a finančného riaditeľa Adila Syeda, ktorý predtým pracoval v spoločnosti Snap.
Vzhľadom na nedávny pokles hodnoty akcií v oblasti technológií vyzerá rozhodnutie Parkera Conrada získať hotovosť prostredníctvom májovej zbierky v hodnote 250 miliónov dolárov ako múdre.
Prvýkrát písal Forbes o Ripplingu pred dvoma rokmi, keď bol súčasťou zoznamu 2020 Forbes Next Billion-Dollar Startups. Conrad sa snažil pomocou Ripplingu o návrat na výslnie, jeho startup má ambíciu zjednodušiť ľudské zdroje pomocou softvéru.
Rippling má dnes hodnotu2,5-násobku hodnoty, ktorú mal Zenefits na svojom vrchole (4,5 miliardy dolárov). Conrad, muž s ryšavoblond vlasmi, ktorý vyrastal v bohatej rodine a navštevoval Harvard, sa po prvý raz stal miliardárom. Jeho spoluzakladateľ Prasanna Sankar (34), bývalý šéf inžinier Zenefits, má podľa odhadov Forbesu majetok v hodnote 1 miliardy dolárov.
Nie je sexi, ale pomáha
Výhodou Ripplingu je, že nielen automatizuje mzdy, ale tiež automaticky spravuje softvérové nástroje, aplikácie a pracovné skupiny, ktoré noví zamestnanci potrebujú. Navyše všetky tieto informácie aktualizuje, keď zamestnanca povýšia, zmení skupiny alebo odíde.
Aj keď tento druh administratívnej práce nie je najsexi biznis, môže spoločnostiam ušetriť nespočetné hodiny času pre ich manažérov i náklady, ktoré s tým súvisia.
Spoločnosť od svojho založenia rýchlo rástla. Jej ročné tržby dnes presahujú 100 miliónov USD (hoci spoločnosť odmietla byť konkrétnejšia) v porovnaní s 13 miliónmi USD, keď sme ju profilovali v roku 2020. Príjmy na účtovné účely sú nižšie ako ARR, čo je metrika predaja, ktorú softvérové spoločnosti založené na predplatnom ako Rippling používajú radšej.
„Na začiatku bolo v Ripplingu veľa momentov, keď sme hovorili so zákazníkmi a oni boli vystrašení kvôli Zenefits,“ povedal nám Conrad túto jar.
„Vždy som si myslel, že budeme musieť vytvoriť produkt, ktorý bude oveľa pútavejší, aby sme priatiahli ľudí… Budeme musieť byť dvakrát takí dobrí, aby sme sa to pokúsili prekonať. V istom bode sa však tieto obavy začnú rozplývať a to bude pre spoločnosť obrovský akcelerátor.“
Článok vyšiel na forbes.com a jeho autorkou je Amy Feldman.