Edward Snowden priznáva, že bol šiestou osobou, ktorá sa zúčastnila v roku 2016 na vytvorení poprednej kryptomeny zcash.
Na jeseň v roku 2016 bol vytvorený nový druh kryptomeny – zcash. Na rozdiel od bitcoinu, ktorý je navrhnutý tak, aby bol transparentný, zcash bol kódovaný inak. Mal skryť všetky informácie o finančnej transakcii. To znamená, že kryptomenu nie je možné sledovať, keď zmení majiteľa.
Bez dôkazov
Vývojári zcash zo spoločnosti Zerocoin Electric Coin Company so sídlom v Denveri použili kryptografiu, ktorá umožňuje dokázať alebo vyvrátiť fakty, avšak bez toho, aby tie fakty boli odhalené. Nazýva sa to „zero-knowledge proof“, teda dôkaz s nulovými znalosťami. Všetko zvládne matematika, ľudia nie sú potrební.
Avšak, ironicky, na začiatku si to ľudí vyžaduje. A na vzniku zcashu sa podieľalo šesť jednotlivcov. Finále celého ceremoniálu vyvrcholilo v októbri 2016.
V stávke bol svet, kde by jednotlivci mohli míňať peniaze bez toho, aby ich štáty alebo veľké podniky sledovali. Krátko po takzvanom bloku genesis, ktorý vytvoril blockchain v hodnote 2,1 miliardy dolárov, päť zo šiestich účastníkov tohto ceremoniálu odhalilo svoju identitu. Patrili medzi nich aj výskumník CoinCenter Peter Van Valkenburgh a vývojár bitcoinu Peter Todd. Šiesta osoba, pod pseudonymom John Dobbertin, ostala neznáma až dodnes.
Dôležitosť súkromia
„Keď sa pozrieme na kryptomeny,“ hovorí Snowden v nahrávke, ktorá bola vytvorená pre dokumentárny film spoločnosti Zcash Media o histórii meny, „vo všeobecnosti vidíme, že kryptografické vlastnosti sa používajú na to, aby sme sa uistili, že ide o spravodlivú účtovnú knihu, ale nie, že ide o otvorenú účtovnú knihu. Bitcoin je známy otvorenou účtovnou knihou. Problém je v tom, že nemôžete mať skutočne voľné obchodovanie, pokiaľ nemáte súkromné obchodovanie. A nemôžete mať slobodnú spoločnosť bez voľného obchodu.“
Foto: Quoteinspector
Snowdenov záujem o technológiu na ochranu súkromia zaujal Zooko Wilcoxa, spoluzakladateľa spoločnosti Zerocoin Electric Coin Company. Na podujatí Bard College opísal úlohu technológie na ochranu osobných údajov, ako je internetový prehliadač TOR, ktorý skrýva identitu užívateľov.
Wilcox hľadal ľudí, ktorí vo svojom každodennom živote dodržiavali prísne zásady ochrany osobných údajov, aby sa zúčastnili na tvorbe zcash. No a kto by mohol byť lepším kandidátom než Snowden, bývalý kontraktor NSA, ktorý spôsobil únik 9-tisíc utajovaných aj neutajovaných dokumentov. Týkali sa najmä toho, že USA špehovali vlastných občanov. Snowden potom v júni 2013 utiekol do Moskvy.
Pocta nemeckému kryptografovi
Na jeseň v roku 2016 si Wilcox prenajal dom v Colorade, kde si na počítači mohol prispôsobiť funkcie ochrany osobných údajov tak, aby si bol istý, že v konverzácii nebudú odpočúvaní. Spolu vyriešili niekoľko Snowdenových obáv o súkromí meny zcash a dohodli sa na spolupráci.
Wilcox mu pridelil pseudonym John Dobbertin, ako poctu Hansovi Dobbertinovi, zosnulému nemeckému kryptografovi, ktorý sa preslávil odhaľovaním slabín v kryptografických algoritmoch. Okrem pseudonymov Wilcox požadoval aj ďalšie opatrenia, napríklad aby hardvér nikdy nebol žiadnym spôsobom pripojený k internetu.
Snowdenove skúsenosti so špionážou pomohli s malou, ale dôležitou časťou procesu. Wilcox povedal, že Snowden ho zoznámil napríklad s konceptom CIA, ktorý opisuje ako „náhodné nákupy“ alebo spontánne nákupy hardvéru na miestach, kam ani sám kupujúci do poslednej chvíle nevedel, že pôjde.
Wilcox si vzal tieto rady k srdcu a vyžadoval ich aj od všetkých ostatných účastníkov. Hovorí, že Snowden tiež použil jednoduché, ale účinné prestrojenie, keď si v Rusku kúpil nový počítač na účely tohto „kryptoceremoniálu“.
Foto: Pixabay/GDJ
„Keď vyjde v Moskve na ulicu a má nasadené okuliare, ľudia ho spoznávajú,“ hovorí Wilcox. „ale stačí, že si len zloží okuliare a už nikto netuší, kto to je. Zložil si teda okuliare, aby mohol ísť vykonať svoj ‚náhodný nákup‘ do obchodu s počítačmi.“
Peniaze s ochranou osobných údajov
Zdá sa, že peniaze prúdia do mincí s ochranou osobných údajov aj v dôsledku vojny na Ukrajine a po hlasovaní Európskeho parlamentu, ktoré by mohlo zrušiť neregulované transakcie a vyžadovať overenie identity aj pri tých najmenších transakciách.
Od 24. februára, keď Putin napadol Ukrajinu, zcash vzrástol o 67 percent na 147 dolárov. Zatiaľ čo bitcoin vzrástol za rovnaké časové obdobie len o 9 percent.
Celkovo existuje 90 rôznych mien, ktoré chránia osobné údaje, vrátane monero – hlavného konkurenta zcash, ktorý má trhovú kapitalizáciu 4,1 miliardy dolárov. Podľa spoločnosti CoinMarketCap tvoria takéto „mince“ celkovo trh v hodnote 11,3 miliardy dolárov.
Snowden už skôr verejne diskutoval o tomto type kryptomien. V septembri 2017 označil v tweete zcash za „najzaujímavejšiu“ alternatívu k bitcoinu a vo februári 2019 povedal, že za podporu zcash nikdy nedostal zaplatené, čo Wilcox potvrdil.
Zlepšenie súkromia bitcoinu
„Ochrana súkromia pre bitcoiny je ešte stále katastrofou. Každý si je toho vedomý,“ povedal Snowden v inom videu z konferencie Nym, ktoré bolo exkluzívne poskytnuté Forbesu.
„Tweetoval som s hlavnými vývojármi, vedia o tom. A majú návrhy na zlepšenie. Ide to však pomaly. Myslím si, že tam panuje strach z toho, že sa to nedá napraviť. A práve to všetkých spomaľuje, lebo toto je dnes hlavný problém bitcoinu. Nič nie je dôležitejšie, ako oprava slabých stránok otvorenej účtovnej knihy.“
Dva roky po dokončení ceremoniálu Zcash Snowden opäť použil Dobbertinovu identitu, aby sa zúčastnil oveľa detailnejšej – a bezpečnejšej – akcie, ktorej sa zúčastnilo 88 ľudí. Každý účastník si zvolil vlastné bezpečnostné protokoly. Snowden, ktorý je profesionálne opatrný, sa rozhodol použiť samostatný USB kľúč pre každý krok procesu.
„Pokiaľ ide o tento koncept, potrebovali veľa ľudí na mnohých miestach, z ktorých všetci spolupracovali v nádeji, že aspoň jeden z nich nebude kompromitovaný a nepôjde proti verejnému záujmu. A to bude zárukou úspechu. S radosťou som súhlasil, že im pomôžem,“ povedal Snowden vo videu. „Najlepším krokom po ceremoniáli je však úplne odstrániť jeho potrebu.“
A presne to sa stalo. Načasovanie Snowdenovho odhalenia nie je náhoda. Wilcox vydáva aktualizáciu softvéru pre zcash s názvom Halo, ktorá vďaka matematickému prelomu inžiniera Electric Coin Company Seana Bowea úplne odstraňuje potrebu týchto ceremoniálov. Pokiaľ je jasné, že za svoje služby nedostal zaplatené, Snowden si myslí, že načasovanie bolo správne. „Po prvýkrát,“ hovorí Bowe, „budú používatelia môcť používať zcash bez toho, aby sa museli spoliehať na dôveryhodné nastavenia.“
„Prvá generácia vedy potrebovala takéto ceremoniály nastavení a my sme potrebovali, aby boli bezpečné, aby nás severokórejskí hackeri a ktokoľvek iný nemohol medzitým zneužiť,“ hovorí Wilcox. „Od spustenia novej generácie zcash sme prekonali túto fázu ľudskej evolúcie.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je redaktor Michael del Castillo.
